— Теперь — обязательно. — рот Невзорова растянулся в дьявольской улыбке.
— Что это значит? — ничего не понимая, спросила Критика.
— Он… перспективный молодой человек.
— И?
— Ты выходишь замуж, милая.
Минутная пауза на то, чтобы до конца осознать всё происходящее. Чтобы вникнуть в смысл этих слов. И ещё тридцать секунд на то, чтобы несколько раз ущипнуть себя, в надежде, что это очередной дурной сон, коими была богата эта ночь.
Казалось, что последовавший за всем этим шальной крик можно было услышать даже на соседних континентах.
+++
Как и всегда — основная тусовка подкатила уже после «банкета». Молодчиков погрузили в автозаки, раненого в ногу Осьминога, который отчего-то был счастливее всех на свете, утащили в карету скорой помощи, а толпа из полицейских, помощников и вигилантов буквально заполонила порт.
— Подкинешь до дома? Что-то день ни к черту… — устало вздохнул я, глядя на Бальника.
— Конечно! Обижаешь? — ответил он, и жестом позвал меня за собой, к «Девятке».
Город постепенно готовился ко сну, а я ощущал стойкую необходимость в горячем ужине. Чертовы ренегаты… С каждым днём становятся всё наглее и наглее!
— Кстати, а ты делаешь успехи. — первым тишину нарушил Бальник: — Всего один из четырех. Это успех!
— Ой, да ладно? Маленькие мальчики, да обезумившие психи. Сложнее у ребенка конфету отобрать, ей богу!
— Для тебя, да ещё и чтобы обойтись с минимумом жертв… Вот скажи мне об этом неделю назад — я бы не поверил.
— Потому что я не считаю некоторых ублюдков за людей.
— Понимаю. Я сам сегодня «молодец»… Отстрелом занялся. Сейчас приду и нажрусь! В последнее время одни нервяки…
— Что случилось? — удивился я. Действительно, ведь раньше Бальник был самым жизнерадостным человеком на Марсе! Вечно рассказывал про своих девчонок… Про свои похождения и различные истории из практики, но сегодня, как будто воды в рот набрал. Нет, сперва я подумал, что ему просто не до этого. Мы ехали спасать Осьминога, который, кстати, теперь тоже выглядел крайне странно… Так вот, и во время напряженных моментов особо не до разговоров. Но сейчас, когда всё уже закончилось — Бальник выглядел максимально подозрительно.
— Не бери в голову… Так, проблемы дома. — уклончиво ответил он, и как-то грустно вздохнул.
— Ну, окей. — я совершенно ничего не понимал. Обычно Бальник буквально вываливает на тебя все свои проблемы! Трещит без умолку. А тут — «Не бери в голову»… Нет, тут что-то явно не чисто. Да ещё и пить.
— Ты не подумай… Там ничего такого. В общем… Ай, к черту. — отмахнулся он, и остаток пути мы проехали молча.
Сняв шлем и спрятав пистолет обратно в бардачок, я пожал Бальнику руку и произнес:
— Ты, это… Звони, если проблемы будут. Всё решим, ты же знаешь.
— Ага. — кивнул он, и как будто что-то хотел сказать, но промолчал.
Проводив взглядом красные вытянутые фонари «Девятки», я потопал домой, молясь всем богам, чтобы у Маруси было хорошее настроение, и она приготовила мне хоть что-нибудь на ужин.
Открыв дверь, я не успел зайти, как на меня тут же набросились и стиснули:
— МАРК!!! Боже… Я так переживала… — взволнованно произнесла Маруся, буквально запрыгнув на меня с ногами: — Мне, когда сообщили о том, что ты отправился на внеочередное задание… Господи, да я чуть с ума не сошла!
— Не переживай… Всё же хорошо, верно? — улыбнулся я, и погладил милую соседку по голове: — Я живой и даже почти никого не убил.
— Правда? Делаешь успехи! Только вот… Эти дикари и ренегаты уже совсем распоясались! Они же раньше нападали только днём и поздней ночью… Что с ними случилось?
— Начали думать. Время идеальное! Как раз, когда происходит пересмена с дежурными вигилантами. — задумчиво произнес я: — Надо будет поговорить об этом с Хуком… Не верю я в такие совпадения.
— А что там с Осьминогом?
— Ногу прострелили… Но жить будет. — задумчиво ответил я, вспоминая, как юного любителя компьютерных игр несли в машину скорой помощи: — Они оба стали такими странными…
— Оба?
— Ну, да… — я поставил Марусю на пол: — Осьминог выглядел таким счастливым, когда его грузили. Поедет к личному хирургу Бауманов… Так что думаю, его быстро заштопают. А Бальник стал каким-то угрюмым и молчаливым… Странный в общем! Всегда раньше трещал без умолку… А, тут — раз, и всё. Тишина! Говорит, проблемы у него какие-то, а подробностей никаких. Не похоже это на него!
— Хех… — моя любимая соседка загадочно улыбнулась: — А ты разве не слышал? У нас весь институт уже обсудил. Говорят, что Бальника поймал Морозов на балконе своей горничной. Тот отрицал свою причастность и сказал, что залез в тот дом случайно. А младшая знала о связи Бальника и горничной. Решила прикрыть дурака, потому что милая и невинная.
— Милая и невинная? Кто это вообще?
— Екатерина Морозова — младшая дочь в Прайде. Она сказала, что Бальник её парень. В общем, Морозов был в ярости, но заявил — либо женишься на младшенькой, либо заявление в ДКБ накатают, чтобы выкинули из Военной Гильдии. А там Катюша, до чего хороша! Очень красивая девушка. Спортсменка и первая умница. А главное — добрая, что Мать Тереза. В общем — идеальная девушка.
— А в чем проблема? Бальник вроде упоминал, что был бы не против остепенится с какой-нибудь дочкой из крутого Прайда.
— Вся проблема в том, что горничная, узнав о предательстве со стороны юной Госпожи, устроила сцену ревности и рассказала Морозову о том, что Бальник оприходовал и её, и начальницу горничных, и девчонок из Отдела! Вообще — он прохвост и мимо ни одной юбки не пропускает.
— Ну… По сути — так и есть. Не слукавила.
— Да! Морозов всё это выслушал, и понял, что немного поторопился с выбором. Хотел идти писать заявление на Бальника, но Катюша же у нас добрый человек. Она сказала, что всем сердцем любит этого балбеса и выйдет за него. Я спросила — зачем она это сделала, а Катюша ответила, что Бальник, цитирую — «Любвеобильный и очень добрый человек. Он просто не может оставить одинокую девушку в беде!». Мы были в шоке, но что поделать? В этом вся Катя. Морозов, осознав, что против выбора своей любимой дитятки идти не может — запер Бальника в одной из своих квартир в центре. За ним идёт постоянная слежка, а Катя… сперва она отыгрывала роль влюбленной девушки, а теперь, кажется её чердак потек, и она… Кхм… Немного помешалась на нём. Горничная, узнав о том, что юная Господа увела у неё мужика, хотела уволится… Но её не отпустили.
— Господи, какой кошмар! И что теперь будет?
— Вливание в Прайд. Морозов, либо распишет свою дочь, либо убьет Бальника. Другого не дано.
— Бррр… — я тут же вспомнил про Невзорова. Ещё очень повезло, что батя Критики более-менее адекватный, иначе тоже посадили бы в тюрьму и всё, конец. Только вот, Бальника по крайней мере любят, а мы друг друга поубивали бы к чертовой матери. Ненавижу Критику и всё, что с ней связано.
— Я не приветствую такой подход. Чувства должны быть настоящими! Но… — Маруся приобняла меня, а её глаза блеснули легкой ноткой яндернутости: — Это выглядит так романтично, когда высшие силы сводят вместе двух влюбленных…
— Давай без вот этих шуток, хорошо? Бальник же у нас, как ветер — никогда не может усидеть на месте. Тюрьма — это явно отвратительный вариант.
— Разве это не круто, жить с влюбленной в тебя молодой, красивой и богатенькой дурочкой? Я думала, что все мужики об этом мечтают…
— Ну, уж точно не такие, как Бальник. Блин… Может быть стоит ему помочь?
— Как? Пойти против Прайда Морозовых? Они, хоть и не самые крутые в городе, но всё же имеют огромное количество акций и производственных предприятий. Связи присутствуют повсюду! А Бальник кто? Сын мелкого звена? Пфф… Не надо мешать чужому счастью! — Маруся ущипнула меня за руку и направилась на кухню: — Идем. А то твой живот скоро пятую симфонию исполнит…
— Я тебя обожаю! — восхищенно произнес я, и побежал за соседкой.
Получена ачивка:«Подхалим 80 уровня»
+200 к горячему ужину
Маруся сегодня исполнила мечту любого мужчины и приготовила пюрешку с котлетками. Я был сражен на повал!
— Блин, повезет кому-то с женой… — вдыхая аромат пищи богов, произнес я.
— Хмф! — Маруся нахмурилась и уперев руки в боки, злобно посмотрела на меня: — Во-первых, ты не помыл руки! А во-вторых… Это что за грязь на парадно-выходных брюках и рубашке? Ох! А ну живо иди переодевайся, поросенок.
— Да, мэм… — обреченно вздохнув, ответил я и попер в ванную, где как раз стояла корзина с грязным бельем. Маруся у нас очень хозяйственная девушка! Хочешь есть — соблюдай правила этикета. Но в целом, такой подход был более, чем правильным.
После двадцати минут жалоб на то, что такие пятна машинка не возьмет, милая соседка отправилась домой, а я сел за рапорт. Нужно было написать всё до мельчайших подробностей, но часто в конце предложений случайно вылезало «Дунаевская — сука». Нет, она просто делает свою работу, и в целом, ничего особо не решает… Но всё равно очень дико раздражает! Не хочу с ней завтра разговаривать.
Увы, из-за перемешавшихся мыслей текст шёл плохо, и я не заметил, как на часах высветилось четыре часа ночи. Поняв, что дело дрянь, я быстренько дописал абзац про то, как спас молодчика от самоликвидации, и поставив жирную точку, перенес документ на флешку. Всё! Теперь можно немного поспать…
Только я хотел отцепить протез, как в дверь начали неистово ломиться. Причем слышалось всё это так, словно таинственный гость пытался пробить пластик и сталь насквозь!
— Кто-то потерял страх… — раздраженно произнес я, и направился встречать эту загадочную и крайне оборзевшую личность. Включив монитор от звонка, я сперва не поверил своим глазам. За дверью стояла Критика и злобно пырилась в камеру.
— Ничего не понятно, но очень интерес… — как только я щелкнул замком, мощный удар оттолкнул меня на несколько шагов назад: — ЭЙ! Какого хрена?!