Бодрствующий в лесу заяц вызвал серьезный спрос у ночных хищников. Одна за другой под стрелы из арбалета с обычным зарядом попали лиса, ласка, снова лиса, куница, потом сразу две ласки. Мне этот опыт был уже несерьезен, но пет на нем подрос до восьмого уровня, увеличив дальность радара еще на два с половиной метра. Когда третий по счету заяц исчез, я как следует накормил Принца мясом ласки, прежде чем вызывать очередную верещащую иллюзию. Я уже думал, что мне придется-таки завтра питаться мясом лисицы или куницы, как вдруг на верещание моего зайца отозвался другой ушастый, был тут же безжалостно вычислен и пристрелен. Жизнь стала налаживаться, не скажу, что я большой фанат именно этого мяса, но это уже было очень даже неплохо. В самую густую чащу, вотчину волков-вампиров и медведя мы соваться не стали, ночью у них по любому преимущество перед человеком.
Под конец прогулки я решил все же осторожно наведаться к таверне на предмет проверки слежки за мной. Медленно и осторожно мы прокрались поближе к деревне, и я отправил пета на разведку. Радарная разведка подтвердила, что мое внезапное решение затаится еще на ночь, было мудрым. На деревьях сидело шестеро «птичек» в засаде. Мне очень хотелось подшутить над ними, я даже придумал, как они переполошатся, если сколдовать трясину под парочкой из молодых деревьев, после которой деревья неизбежно осядут, но решил, что самое мудрое решение – не давать отряду охотников даже намека, что я все еще могу быть здесь. Все же следовало предпринять меры предосторожности, я подошел поближе и включил ники всех в список врагов, не удивившись присутствию на дереве и злосчастного эльфа, заварившего всю эту катавасию.
Охота удалась и на обратном пути, принеся еще семь трофеев, все хищники из обычных. Заяц был пожарен в одном из гротов, половину я съел сразу, половину оставил на завтра и снова уснул на своем импровизированном ложе прямо в коридоре.
Следующий день прошел по вчерашнему стандарту, редкие визиты нубов, представление, которое неизменно приводило их в ужас и заставляло поспешно убегать, интенсивные тренировки с холодным и стрелковым оружием.
Единственным развлечением стало звякнувшее часа в два дня оповещение о приходе письма. Ну-ка, ну-ка, подумал я, никак снова новости от Руфаэль? Но письмо оказалось от моего неудалого преследователя, эльфа HuntForewer19:
– Дорогой Трой! Между нами возникло недопонимание. Я не хотел создать у тебя впечатление, что пытаюсь вызнать что-то важное для себя против твоей воли. Это твое право находить сокровища и использовать их для своего игрового процесса.
Но, согласись, я и мои друзья тоже пострадали, когда следовали за тобой по лесу ночью. Я так понимаю, ты уже покинул нубятник. Не мог бы ты в счет компенсации нашего ущерба от гибели и потери вещей подсказать, где ты взял все те доспехи и оружие, с которыми ходил в таверну две ночи подряд. Ты же уже все равно не попадешь снова в нубятник, зачем тебе это? А нам пригодится для возмещения наших потерь.
С надеждой на взаимопонимание,
Хант.
А HuntForewer19, то, оказался непростым нубом! Судя по стилистике письма, у эльфа с загребущими руками и завидущими глазами уже давно высшее образование, а то и два. Жаль, это не помогло ему набраться хороших манер и научится не развевать рот на чужой каравай.
Письмо было очень хорошим сигналом. Оно свидетельствовало о разочаровании эльфа в охоте на меня, и было фактически признанием полного поражения. Эльф и его друзья уверились, что меня давно нет в нубятнике, проведя бессонную ночь на дереве. И думать так логично с их стороны, зачем оставаться в нубятнике, получив стартовый капитал, открывающий большие просторы вне него? Все логично, если не знать, что я еще не успел доставить все сокровища в свой номер. А они и не знали, поверив в желанный для меня сценарий.
Письмо было фактически и признанием эльфа, что у него не было больше команды. Я понимаю тех его напарников, которые разочаровались, отправившись на перерождение. Понимаю и тех, кто просидел как дурак впустую ночь на дереве. Не будь тут особых правил нубятника, эльфа его подельники могли бы и неплохо отметелить. Своим письмом эльф предпринял последнюю отчаянную попытку вернуть свой подорванный авторитет перед бывшими соратниками в нелепой надежде, что я буду склонен пойти ему навстречу. Но какова наглость – «в порядке компенсации», надо же! Так не бегай по лесу ночью в попытке украсть чужое сокровище и все с тобой будет хорошо в тиши безопасного номера в таверне.
Кстати, возможно, что это и последняя попытка эльфа избежать будущей трепки от своих бывших друзей после выхода из нубятника. Там-то их уже ничего не будет сдерживать от желания выразить свои негативные эмоции от впустую потраченного времени.
Писать я неудалому охотнику ничего не стал. Начни я писать хоть что-то, это будет воспринято как мое желание продолжить игру. А игра вся пока что проходила в нубятнике. Так он и догадаться может, что я все еще никуда не ушел, и вся эта нервотрепка может начаться сначала.
Поэтому тишина в эфире для него будет означать только одно – я давно уже ушел из нубятника, и мне вся эта детская возня уже не интересна. Я сижу в шикарном ресторане в крутом городе и угощаю друзей на деньги, заработанные после продажи сокровища, полученного в нубятнике. Прощай, HuntForewer19!
Выпустив еще несколько тысяч стрел по мишени, я получил первый навык четвертого уровня:
Мастер стрельбы четвертой степени. Ваши стрелы летят дальше на девять процентов, наносят на восемь процентов больше урона, от них на восемь процентов сложнее увернуться. Вероятность критического урона составляет четыре процента.
Также добавилось по единичке к выносливости и интеллекту. Когда бодрость падала, я, помимо алхимии, активно прокачивал заклинание «ресурсы», обследовав штук семь больших гротов. С кучей артефактов на интеллект заклинание позволяло исследовать очень большую область, но, к сожалению, никаких ценных месторождений мной так и не было найдено. Бонусом стала прокачка навыка геолога до третьей степени.
Хорошо выспавшись до 24.00, я перекусил как следует, нажарив и съев таки шашлычка из мяса лисицы, в связи с тем, что остатки зайца были съедены еще к обеду, потренировался с холодным оружием, нагрузился трофеями по запланированной схеме и выступил в два часа ночи к таверне. Мне предстояло всего несколько рейдов, поэтому я хотел прийти в максимально безлюдное время.
Переход по лесу прошел спокойно, решив быть умнее, я сгрузил вещи в сотне метров от таверны, направившись туда сначала налегке. Первая приятная новость – на деревьях никого не было. Вторая – в таверне тоже. Отправив мыша на разведку, я нагрузился, и тихонько вернулся к таверне. Зайдя внутрь, рванул со всем грузом к себе в комнату, уже не заботясь о тишине. И вот, наконец, я уже у себя!
Решив не тянуть, тут же отправился во второй рейд, он прошел спокойно, как и третий. После этого долго думал, идти ли за одеждой и шкурами. Решил идти только потому, что выспался и сна не было ни в одном глазу, а сидеть в номере еще несколько часов до рассвета не хотелось.
Глава четырнадцатая
Иногда надо вовремя остановится
Мне еще в детстве говорили, что жадность фраера сгубила. Стоили все те шкурки и одежда в лучшем случае 10-15 золотых, а я нарвался у самой пещеры на стаю из 12 лесных волков с двадцатого по двадцать пятый уровень. Слава богу, что хватило ума не стрелять по ним с земли, когда увидел сразу пять первых силуэтов, решительно набегающих на меня на радаре, а запрыгнуть на ближайший клен. С детства люблю клены, когда они вырастают в месте, где достаточно солнца, у них очень удобные ветви для лазанья и просто приятного времяпровождения. Не сообразил бы залезть, снова бы отправился на перерождение, даже без вариантов. Угнездившись удобно между двух больших ветвей на высоте четырех метров, я положил в развилку ствола четыре магазина, снаряженные стрелами с суперядом и открыл бескомпромиссную стрельбу – тратя не больше чем по три стрелы на каждого зверя из стаи, воображающей, что загнала меня в смертельную ловушку. Самонадеянные волки даже не пытались прятаться, прыгая навстречу жалящим их стрелам в попытке допрыгнуть до меня. Не прошло и двух минут, как под деревом наступила тишина. Убежать не догадался ни один зверь.
Я не спешил смотреть уведомления, вспоминая, как много раз прошел тут позапрошлой ночью, и даже сегодня, нагруженный по самое не могу. Что-то из груза я мог быстро отбросить, что-то не всегда, и в большинстве случаев я бы не успел забраться на дерево и спастись от стаи, попадись она мне тогда. Все же я чрезмерно рискую, и надо быть осторожнее.
Тут меня осенила простая мысль – возможно, есть некий алгоритм в программе нубятника, выдавливающий слишком задержавшихся игроков из него, все увеличивая и увеличивая опасности? Позапрошлой ночью – три волка, а вот сейчас – двенадцать. Между тем в первую ночь я спал на опушке леса, а со мной ничего не случилось плохого вообще. Возможно, в программе заложено беречь нубов в первый день и ночь, а вот уже потом наращивать на них давление. В этом случае, и что же будет дальше, если я решу тут задержаться? Мне на голову упадет потолок в лавке колдуньи, когда я приду туда за покупками, или во время обеда прямо в столовую ворвется семья из трех медведей, которая будет агрится только на меня из всех игроков?
Мысль заслуживала права на существование. А пока что я, плюнув на шкуры и одежду в пещере, быстренько собрал лут с волков (самым ценным оказалось два магических кристалла) и максимально осторожно, придерживаясь при прокладке маршрутов больших деревьев, на которые можно в случае чего быстро залезть, вернулся в свою комнату.
Там я поздравил пета с четырьмя новыми уровнями, а себя с двумя, которые мы получили за стаю волков, и приступил к сортировке своего имущества. Мне как-то стало в нубятнике неуютно, а все операции по купле-продаже следовало совершить именно здесь в силу моих выгодных бонусов и отсутствия разницы цен при покупке и продаже товаров.