"Похоже, что у брата Шу отличная память. Хотя мы виделись всего один раз".
Не став провоцировать злобного аристо, Юй перевёл взгляд на подошедшего к строю полковника. Одетый в красно-желтые одежды, поседевший мужчина был примерно одного возраста с Хуан Чжуном, правда выглядел при этом гораздо болезненнее. Худой и слегка сутулый, он держал руки на груди, поглаживая пальцами правой ладони подбородок. Самым выделяющимся в его внешности были густые белые брови, похожие на плотные облака.
— Добрый день, юные воины Огня. С этого момента у вас будет только два пути. Закончить эту школу или вылететь отсюда с позором. Принц Айро был инициатором этой идеи, поэтому он будет пристально следить за первым выпуском. Я надеюсь, вы меня не разочаруете.
На последнем предложении в голосе могущественного аристократа и военного послышалась неприкрытая угроза. Пройдясь взглядом по строю, Юй показалось, что глаза полковника на секунду задержались на нём, но наваждение спало, а Лю Бяо уже поворачивался к ним спиной, удаляясь по своим делам.
Первые дни в военной школе сильно отличался от уроков в академии. Зато не сильно отличались от жизни в солдатском лагере. Приученный к главному правилу военной службы, Гуань Юй легко воспринимал все странные приказы и задания. Как учили его солдаты во время перехода.
"Главное бодро согласиться, а потом уже узнавать, что именно надо сделать".
Следуя этим великим словам, Юй легко вошёл в привычный ритм. Учёба, тренировки и отработка. Правда теперь их учили стоять на посту и другим похожим вещам, но в целом это не сильно отличалось от его жизни с Пингом в Лу-Янге. Где сержант рассказывал ему перед сном об особенностях местности вместо сказок на ночь.
Самое главное, что физическая активность вернулась в жизнь маленького солдата. Теперь не нужно было носиться весь день по городу, чтобы избавиться от чрезмерной активности. Совместные занятия по физподготовке выматывали гиперактивных детишек в ноль. За каждый проступок одного наказывался весь взвод. Три десятка будущих воинов Огня в первые дни занятий не переставали отжиматься и бегать из-за глупых вопросов бывших крестьян.
Все отряды разделили по происхождению и половому признаку, собирая их вместе только на занятиях по физо и общим предметам. Если для благородных господ велись дополнительные занятия по магии огня, тактике и риторике, то черноногие обучались бою в строю и по увеличенной политической программе.
Нудные занятия по величию Огненной Нации были самым сложным испытанием для вчерашних крестьян. Каждый день начинался с этого урока и первым делом они пели государственный гимн. Нужно было знать наизусть всех членов семьи и видных деятелей Страны Огня, высшее военное командование и даже все имена старших членов благородных семей. Бесконечный список которых занимал целый учебник, который периодически пополнялся.
Отжавшись пятьдесят раз, Юй и остальные ученики получили ответ на заданный вопрос.
— Всё это вы учите, чтобы не ударить в грязь лицом. Ваши благородные одноклассники учат это с самого детства и в гораздо больших количествах, но вам необязательно знать всех феодалов нашей страны. Главное, чтобы вы знали, перед кем нужно обязательно склониться под прямым углом.
Подобные процедуры происходили каждый день. Всегда в классе находился идиот, что не удержит язык за зубами и задаст вопрос, до того, как поднимет руку. Конечно, со временем его одноклассники выучили простое правило общения с преподавателями.
Садясь на своё место, будущий солдат расслабленно откинулся на руки. Сидя на мягкой красной подушке, Гуань Юй размышлял о будущем и своих перспективах.
— Гуань Юй, ты на уроке, а не на отдыхе в саду. Класс, тридцать отжиманий.
Глава 11
— Сегодня мы с вами обсудим любимый приём покорителей земли. Большая часть их солдат обучается этому навыку, поэтому вы должны быть готовы.
Учитель важно расхаживал перед построенными учениками. Ровные ряды маленьких воинов Огня застыли без движения, полностью сосредоточившись на слухе. За несколько месяцев обучения будущие солдаты научились внимательно слушать, отбросив привычку задавать вопросы без команды.
Стоящий в третьем ряду Гуань Юй разглядывал облака, краем уха слушая долгую речь. Учитель Лэнг любил долго подходить к сути, поэтому можно было на пару минут расслабиться и получать удовольствие от созерцания облаков. Главное — не пропустить начало повествования о действительно важных сведениях.
Окружавшие мальчика сокурсники из простых людей тоже погрузились в созерцание. Засыпая с открытыми глазами, дети привычно сохраняли ровную осанку, не давая повода для наказания.
— Итак, для наглядной демонстрации из Ю Дао прибыл маг земли, он покажет вам, о чем я говорил.
В едином порыве глаза всех собравшихся на плацу учеников опустились на землю, куда указывал Лэнг. Первые секунды замешательства были развеяны вспучившейся почвой. Словно от роющего ямку крота, кучка земли увеличивалась в размерах, пока оттуда плавно не появился приглашенный учителем маг. Закрутившись вокруг своей оси, он в одно движение выпрыгнл на поверхность. Широко расставив ноги и уперев руки в бока, тощий мужчина в красной одежде застыл в одной позе.
— Как видите, путешествия под землёй для магов Царства — обыденность. Практически все солдаты врага умеют вытворять подобное, поэтому вы должны быть очень внимательны и всегда обращать внимание на подозрительные вибрации под ногами. Конечно, научиться определять движение под землёй дано не каждому, но я верю, что вы справитесь с этим. Мы проведем демонстрацию для каждого, наш дорогой гость будет поднимать камни у вас под ногами, а ваша задача вовремя отреагировать.
Дальнейшее занятие было скучным и долгим для каждого учащегося. Длинная очередь и демонстрации заняли остаток дня, не оставляя времени на личные дела. Возвращаясь в казарму вместе со своим отрядом, Гуань Юй закинул руки за голову, пока учитель не видит.
Толчок в правый бок привлёк внимание сына капитана. Обернувшись на нарушителя личного пространства, он увидел лицо своего соседа Вэнь Чоу. Парень делал страшное лицо и одними глазами указывал в начало колонны. Доверившись товарищу, Юй принял соответствующий нормативам вид — прямая спина и прижатые к телу по локоть руки. Когда спереди послышалась команда на остановку, он мысленно поблагодарил Чоу за предупреждение.
— Что-то вы слишком расслабились, думаю, небольшая пробежка не повредит.
Оглядывающиеся по сторонам курсанты искали виновника случившегося, но в глазах каждого было одинаковое возмущение, а соседи Юй не стали выдавать провинившегося.
— По многочисленным просьбам ваших родителей сегодня вы все будете освобождены от занятий.
Огладив седую бороду, директор Чжун хлопнул по объемному пузу. Ударив кулаком в грудь, он благословил учеников на хороший отдых и потребовал соблюдать правила даже за пределами школьных стен. Развернувшись на пятках, забавный старикан резво пошагал в одном ему известном направлении.
Проводив директора взглядом, Гуань Юй дождался, когда в строю начнутся первые шевеления, чтобы резко сорваться на бег. Огибая своих одноклассников, он проворно приближался к воротам, когда за спиной начали раздавать счастливые голоса. Не верящие до конца в полученную свободу, ученики медленно осознавали, что всё это правда. Забыв напутственные слова, гомонящая толпа ринулась на выход, толкаясь и запинаясь друг об друга.
Выскочив на знакомые улочки Липина, Юй взял быстрый старт, углубляясь в город. С начала обучения его новый дом сильно изменился. С улиц исчез мусор и обломки, а множество зданий было отстроено заново. Одинокие силуэты развалин встречались всё реже, а ровные новенькие мосты нависали над бесчисленными каналами.
Яркие солнечные лучи дарили хорошее настроение, а свежий запах воды бодрил, призывая бежать ещё быстрее. Перепрыгнув через очередной канал, Юй старательно игнорировал построенные мосты, по которым шли недоумевающие люди. Если первого ребёнка они провожали удивлёнными взглядами, то от несущейся вслед толпы разбегались в стороны. По всему городу происходила похожая картина, наводя хаос и беспорядок. Только единицы детей из благородных семей шли медленно и размеренно, соответствуя своему положению и копируя взрослых родственников.
Решив, что насидеться дома он ещё успеет, Юй помчался в сторону затопленных кварталов. Мальчику было дико интересно, как продвигается процесс осушения и ремонта стен.
Пробегая по безлюдному переулку, на глаза активного ребёнка попалась небольшая стопка ящиков. Проводив их взглядом до самого верха, сын капитана решился на эксперимент. С разбегу залетая на импровизированный трамплин, оказался на каменной крыше одного из домов. Встав на самый край, примыкающего к широкому каналу дома, Юй восторженно распахнул глаза.
Открывшийся перед глазами вид завораживал. Большинство зданий были одинаковой высоты, поэтому с его места был виден весь город. Уходящие вдаль постройки смешивались с ровными линиями воды, что блестела на солнце. Возвышающиеся башни мостов, что были построены для защиты города, отбрасывали огромные тени. Красные знамёна, прикреплённые к одиноким шпилям, трепетали на ветру. Покрутившись вокруг, стараясь запечатлеть картину получше, Юй увидел русло могучей реки Поны, что уходила далеко на восток в сторону гор и леса Бару.
Завороженный впечатляющим видом, он пропустил момент, когда на крыше появился ещё один наблюдатель. Аккуратно подкравшись вплотную к Юй, незнакомец вежливо покашлял в кулак. Испугавшись неожиданного звука, мальчик попытался обернуться, но споткнувшись об подставленную ногу, начал заваливаться в воду. Последнее, что он увидел, прежде чем река приняла его в свои объятия, это надменная улыбка девочки, с которой он однажды столкнулся.
Вынырнув на поверхность, Гуань Юй поморщился от неприятных ощущений в спине. Хоть он упал с небольшой высоты, на падение плашмя на водную гладь не доставляло удовольствия. Подплывая к берегу, он бормотал пр