— Куда ты теперь?
— Точно не знаю, — потеревшись о шелковый чёрный водопад, он положил подбородок на голову Венлинг, — подумываю пойти в армию принца Айро…
— Снова воевать? У вас с моим братом много общего.
— Хе-хе, надеюсь, ты шутишь…
— Он, кстати, спрашивал о тебе, хочет забрать тебя под своё крыло.
— Вот как…
— Ага.
Посидев в тишине и наслаждаясь видом ночного города, Венлинг зябко повела плечами. Иронично хмыкнув на замершего мага огня такого уровня, Юй приобнял девушку за плечо, растирая тёплую кожу.
"Хитрюга".
— Ну так что? Пойдешь к моему брату?
— Прости, — повернув голову, Юй встретился с требовательным взглядом девушки, — он же будет защищать реку между Липином и Лу-Янго, а мне лучше сейчас побыть подальше от города. Я как-то неуютно себя чувствую здесь… Да и дядя…
— Что с ним?
— У него будет ребёнок, поэтому ему лучше сосредоточиться на своей семье, чем возиться со мной и переживать. Если я буду далеко, то и воспринимать это будет легче.
— Наверное… Снова поедешь в какую-то глушь, драться с дикарями.
Грустно пробормотав себе под нос, Венлинг отвернулась в сторону. Обхватив себя руками, девушка грустно вздыхала, не говоря ни слова. Ожидая реакции парня, она медленно злилась и на него и на себя. Температура вокруг становилась всё горячее, только объятия от Юй остужали пыл маленькой аристократки.
— Знаешь, я давно хотел кое-что обсудить…
— Перестань, я знаю, о чём ты. Так что советую тебе прекратить. Ни тебе, ни моему брату, ни тем более выскочкам из столицы не решать мою судьбу!
Выбравшись из объятий, рассерженная девушка вскочила на ноги, стоя к Юй спиной. Скрестив руки на груди, повесила голову, пытаясь успокоиться.
— Г… Венлинг. Ты ведь понимаешь.
— Плевала я. Ты не дворцовая неженка! Традиции — это просто свод указаний, а не жесткие законы. В нашей стране всё решает сила и если для того, чтобы быть рядом с тобой, мне нужно стать самой сильной, я стану.
Обернувшись, девушка резко приблизилась к Юй. Пылающие словно летнее солнце глаза выдавали её решимость и боевой настрой. Воздух стал настолько горячим, что тяжело было дышать, а по спине начал стекать пот.
Схватив парня за голову, Венлинг требовательно потянула её вниз, но не добилась успеха. Долго бодаясь взглядами, парочка молча стояла на крыше, ожидая, пока собеседник отступит.
— Ты даже не сильнее меня, о твоём брате и остальных даже говорить не стоит.
С рыком Венлинг отступила на пару шагов назад. Выдохнув язычок пламени, она запустила под ноги Юй небольшой огненный шар. Напугав подростка, повелительница огня вынудила его отпрыгнуть назад, теряя равновесие. Застыв на самом краю и сохраняя баланс, Юй опасливо смотрел под ноги. Склонившись и подогнув ноги, чтобы было удобнее маневрировать, он только в последний момент заметил яркую вспышку. Красное платье Венлинг перекрыло обзор, а в следующую секунду он почувствовал горячие губы девушки.
Обняв её за плечи, он ласково поглаживал тонкие руки. Горячее дыхание Венлинг било набатом в голове, отправляя разум куда-то вдаль. По прошествии нескольких мгновений он почувствовал, как девушка разрывает контакт, отдаляясь на пару сантиметров. Уперевшись своим лбом в его, она смотрела на парня с улыбкой победителя. Воинственный настрой Венлинг пропал, оставляя только чувство превосходства. По крайней мере, так Юй подумал.
Лёгкий толчок в груди, и его тело отправляется в тёмные воды реки. Задорно хохоча, девушка прокричала ему вслед.
— Вот увидишь, я стану в разы сильнее!
(Больше глав на бусти, поддержите автора: подписывайтесь и ставьте лайки)
Глава 56
— Как-то всё слишком спонтанно, не думаешь?
Старшина Пинг стоял напротив Юй, скрестив могучие руки на груди. Его молодая жена аккуратно выглядывала из окна, наблюдая за прощанием двух мужчин. А по-другому юношу, что стоял напротив её мужа, она назвать не могла. Слегка осунувшийся, но всё так же пышущий силой, Гуань Юй был одно роста с её избранником. Крепкое жилистое тело и серьёзный взрослый взгляд старили парня на десяток лет. Покрытая царапинами и сколами броня плотно облегала суховатую фигуру. Из-за спины торчала алебарда, один в один, как у Пинга.
— Я уже всё решил, дядя. Теперь моя очередь уходить на войну.
Уверенный голос парня достигал ушей всех соседей, что по-тихому выглядывали из окон и дверей. Разворачивающаяся на улице сцена привлекла слишком много внимания. Уловив взгляды посторонних, старшина удержался от язвительных комментариев в сторону много возомнившего о себе засранца. Не следовало разводить скандал и, похоже, именно по этому Юй вытащил его за порог. Увидев насмешку в глазах воспитанника, Пинг побухтел в усы о слишком умных детишках и медленно удалился в дом.
Наблюдавшая за этим Фуука быстро отошла от окна, но напоследок увидела, как Юй склонился в уважительном поклоне сначала в сторону её мужа, а потом и к ней. Помахав на прощание рукой, парень с улыбкой пошёл в сторону выхода из города, провожаемый печальным взглядом беременной женщины.
Девушка понимала, что в голове у Юй творится настоящая каша. Она вместе с мужем подслушивала разговор двух подростков ночью и только сильнее убедилась, что сейчас мальчику нужно побыть подальше от знакомых и разобраться в себе. Единственное, что для неё оставалось загадкой — это место, где Юй собирался размышлять.
Война на северных берегах разгоралась с неожиданной силой. Узнав об уходе принца Айро на юг, Северное Племя Воды и землеройки совсем потеряли страх и захватили несколько городов. Главный военный рубеж северной части провинции тоже находился в осаде. Крепость Лунг пока ещё держалась, но успеет ли принц прийти на помощь… Если этот бастион падёт, то выкурить оттуда землероек не получится. В прошлом Лунг захватили из-за малого гарнизона и неожиданного нападения, сразу после кометы Созина. Не подозревающие о нападении, бойцы Царства Земли проиграли бой за твердыню всего за пару часов.
Все эти грустные мысли о будущем колоний не мешали девушке готовить ужин. Даже после многочисленных просьб мужа об отдыхе Фуука не смогла просто предаться безделью на постельном режиме. Вот и сейчас, поймав его укорительный взгляд, девушка просто помахала рукой, будто отгоняла муху, и продолжила готовить. Отвлекшись от злости на воспитанника, Пинг весело похмыкал в усы и принялся помогать в готовке. Совместный труд проходил в уютной тишине, даже злость на Юй постепенно уходила из глаз старшины, оставляя только родительское беспокойство.
Подойдя вплотную к своему мужчине, Фуука ласково обняла широкую спину. Мгновенное напряжение сменилось полной расслабленностью. Обхватив тоненькие ладони, Пинг прижал их к себе.
— Всё будет в порядке. Он сильный юноша.
Ничего не говоря, мужчина только медленно кивнул, соглашаясь со словами жены.
Запись добровольцем и последующая приписка к войскам принца прошли без сучка и без задоринки. Прочитав личное дело парня, солдат на призывном пункте добровольцев чуть не порвал себе лоб, так высоко задрались его брови. Узнав же о владении магией земли, его в сию же секунду подхватили под руки и увели на ковёр к старшим офицерам. Не принц и его свита, но тоже очень высоко.
Блиц-опрос о способностях и умениях привёл полковника в неописуемый восторг. Яростно расчёсывая бороду и оглядываясь по сторонам, мужчина будто боялся, что столь полезный кадр уведут прямо из-под носа. Поэтому после пары минут общения с лёгкой руки полковника Юй обзавёлся званием лейтенанта и припиской к отряду специальных операций.
Ещё толком не понимая, куда его назначили, сирота вежливо поклонился и мирно покинул кабинет старшего офицера, что радосто написывал очередное послание, количество которых уже перешло все границы. За время недолгого разговора он отправил своего почтового сокола трижды, больше настораживая и пугая такой активностью.
Идя следом за рядовым, что должен был представить Юй его новых коллег, парень с интересом разглядывал встречающихся солдат, что шли по своим делам. У большинства на форме стоял личный герб принца Айро. Кто-то носил его на груди, а некоторые на руках или поясе. Белый лотос в чёрных языках пламени на красном фоне. Вообще, рисунок был чертовски красивым и хорошо выполнен у каждого встречного. Полностью одинаковые гербы красовались на всех.
— Удивительно…
— Что, господин?
Оглянувшись за спину, рядовой внимательно ждал следующих слов Юй. Под шлемом-маской было не разобрать его эмоций, так что новоиспеченный лейтенант решил уточнить.
— Я впервые вижу такие символы.
Нагнав сопровождающего, он указал пальцем на отпечатанный на броне герб. Первые несколько секунд солдат молча рассматривал собственную грудь, после чего слегка хлопнул себя по лбу. Звонкий гул шлема разнёсся по округе, привлекая внимание окружающих.
— Простите, я забыл, что вы с нами недавно. Просто все в армии принца уже давно знают этот символ.
Молча предложив продолжить путь, солдат пустился в объяснения. Как оказалось — никакого секрета не было. Этим символом личные войска Айро выделяли себя на фоне других солдат. Бесконечные ротации раненых в боях оставляли солдат безликими. По словам рядового, в его отряде в первые полгода боёв личный состав сменялся трижды. Запомнить имена всех и каждого не получалось, вот бойцы и придумали такой символ отличия.
— Это что-то наподобие медали?
— Можно сказать и так, господин лейтенант. Наших парней уже тысячи по всем колониям, так можно сразу узнать, кому из них можно доверять и кто прикроет спину.
— И вы всем её выдаёте?
Удивленно вскинутая голова была настолько выразительна, что даже сквозь шлем Юй почувствовал возмущение и сомнение в своих умственых способностях.
— Нужно прослужить хотя бы год в одном отряде. Принц Айро оставляет в городах только наших раненых или у кого дома не осталось кормильце, для родных. Все остальные, кто не продержался, перевелись… Или погибли.