Каждый из бойцов был чем-то занят, пока они шли, Юй не заметил ни одного бездельничающего солдата, многие вообще до сих пор находились в броне. К удивлению всех соратников мага земли, в лагере стоял лишь легкий гомон от переговаривания пары тысяч человек. Подсознательно каждый ожидал, что тут будет стоять шум и гам.
Следуя за Чоу, Юй видел, как напряжён и сосредоточен его друг. С момента прихода в лагерь его спина ни разу не расслабилась, показывая, как серьёзно он обязан себя вести тут, под присмотром офицером Бяо. Рука товарища всё время лежала на рукояти меча, а сам он едва видно дёргал головой, выискивая опасность.
"Что же с вами тут делает полковник, раз ты так напрягся"?
Хмыкнув своим мыслям, Юй расслабленно закинул руки за голову, наслаждаясь тёплыми лучами. Прикрыв глаза, он вслушивался в размеренный шум военного лагеря, что стал ему дороже и приятнее любых самых богатых дворцов и изысканных мелодий.
"Видимо, я всё-таки ненормален. Не должен человек наслаждаться войной".
Поукоряв себя, мужчина отбросил эти размышления, больше сосредоточиваясь на уходящем светиле. Сейчас им представится редкая минута отдыха. Под защитой союзников и крепких стен. Возможно, впервые с возвращения на материк он нормально выспится.
Когда Юй уже начал засыпать на ходу, Чоу остановился и покоритель земли врезался ему в спину. Махнув рукой на извинения лейтенанта, Вэнь Чоу указал на ближайшие шатры, что были довольно неплохо украшены. Крупные, по сравнению с остальными, что окружали их с трёх сторон, эти палатки возвышались над ровными рядами, показывая, что раньше в них жили офицеры.
Пока Юй рассматривал свой ночлег, Чжан Янь и Рун быстро выбрали себе по палатке и вместе со своими помощниками прошли внутрь. Сам же Юй, вместе с Огодеем и Ваширом, стоял перед входом. Обходя Чоу, лейтенант не обращал внимания на перемены в лице своего друга.
— Ну, пошли. Выпьём по чашке чая, поговорим нормально. А то пока убивали духа, пока шли сюда, даже толком пообщаться не смогли.
— Давай потом, Юй. Я тоже сильно устал и хочу поскорее отдохнуть.
— Друг, мы же не виделись столько лет. Я хочу знать, как прошла твоя жизнь! Что с дядей Паду? И про твою службу, кончено же!
На моменте речи, когда мужчина упомянул дядю Чоу, последний неосознанно вздрогнул, что не осталось незамеченным для всех присутствующих. Будто борясь с самим собой, Чоу кивнул головой, пряча взгляд за чёрными волосами.
— Хорошо, я приду попозже… Друг.
(Больше глав на бусти)
Глава 80
Разместившись в шатре, Юй присел за небольшой стол, на котором стоял чайник с заваркой. Какой-то простой сорт, что даже стыдно подать ко двору, сейчас вызывал на его лице искреннюю улыбку, ведь вместе с этим чаем приходило странное облегчение.
Распивая напиток, он вполуха слушал разговор двух Носорогов, что приближались к столу.
— Как-то мне не по себе.
— Согласен, больно уж напряжённая тут атмосфера. У всех глаза, как у землероек. Будто только и хотят, что нас на кол насадить.
— Ага, — присев за стол, они смело взяли чайник, что стоял рядом с лейтенантом и налили себе по полному стакану, — дрянь какая, могли бы и что-нибудь получше принести.
— Не ворчи, хорошо хоть что-то дали. Уверен, у полковника и своих дел хватает.
Ответив товарищу, Вашир сделал первый глоток и покатал напиток на языке, пока Огодей уже опрокидывал в себя вторую кружку. Переведя взгляд на Юй, юянец подозрительно прищурил глаза. Его друг и временный командир вёл себя очень странно. Блаженно улыбаясь и развалившись на стуле, Юй был похож на любителя смоляной травы из болот, а не на воина, что на любом празднике держит себя в тонусе.
Усталость и вымотанность организма не давали лучнику понять какую-то простую вещь, а пока он прогрызался сквозь затухающее сознание, на улице заиграла музыка — медленная размеренная песня. Глубокий мужской голос разносился по всему лагерю, а ему в аккомпанемент играли разные инструменты, создавая грустную, пробирающую до нутра мелодию.
От прослушивания этой невероятной композиции его отвлекло падение Огодея лицом в стол. Изо рта мужчины шла пена, а сам он трясся всем телом.
— Дерьмо…
Рванув в сторону заваливающегося Юй, Вашир опрокинул парня на землю и засунул ему два пальца в рот, провоцируя последнего на тошноту. Пока его горе-командир выплёвывал остатки чая, лучник уже проделывал похожую процедуру с Огодеем, но охотник за головами никак не хотел выплёвывать мерзкую отраву.
Схватив мужчину за плечи, Вашир яростно тряс его, пока из глаз Огодея пропадали последние искры жизни. Из его рта начала вытекать кровавая пена, а глаза закатились, открывая взору всякого красные белки.
— Нет, нет, нет…
Пока Юй вставал на ноги, Вашир обнимал своего ворчливого друга. Его тело ещё не успело остыть и казалось, что мужчина просто спит, пока не посмотришь на его лицо. Проклиная всё на свете, лучник рванул наружу, откуда стали доноситься возгласы и звон мечей. Ярость и боль пропитали его, поэтому, не думая о последствиях, юянец стремглав побежал прямо в бой, надеясь убить побольше тварей, что обманули их.
В это время Гуань Юй пытался прийти в себя, но разум предательски отказывал ему в этом. Голова кружилась, а всё тело чувствовало невероятную усталость и слабость. Руки дрожали, как у бывалого пьяницы, а ноги даже не могли выдержать его вес. Протерев лицо свободной рукой, он размазал остатки рвоты и чая, вызывая этим новый приступ тошноты. Упав на колени рядом с Огодеем, Юй глазами натолкнулся на его безжизненное лицо, что сейчас казалось жутко неестественным.
— Нет…
Подползя к своему другу, Юй проверил пульс на руке, как его учил принц. По прошествии минуты так и не дождавшись ударов, он отпрянул назад, неверяще смотря на остывающее тело. Из глаз лейтенанта потекли слёзы, а он сам не мог оторвать взгляда от тела друга.
Нарастающие крики снаружи шатра приближались, где-то рядом раздался боевой клич Руна и его шаманов, чтобы спустя пару секунд в ответ обрушился рёв пламени, что заглушил всё вокруг. Накачанный адреналином до предела Юй уважительно склонил голову над телом Огодея и уверенно встал на ноги.
"Нужно выбираться, пока нас просто не зажарили здесь живьём".
Палатка Юй начала сильно дымиться, заволакивая шатёр дымом. Подхватив алебарду, мужчина, опираясь на неё, как на посох, пошёл в сторону выхода, где сейчас раздавались яростные звуки боя.
Отодвинув полог, покоритель лавы предстал перед жутким зрелищем. Закованные в латы солдаты полковника казнили его людей, что отбивались любыми подручными средствами. Недалеко от палатки лежало тело Чжан Яна, Юй узнал его только по одежде, ведь головы у мертвеца не было. Следопыт до последнего удерживал в руках свои топоры, на лезвии которых блестела свежепролитая кровь. Десяток тел окружали Яна со всех сторон. Напоследок следопыт дорого продал свою жизнь.
Повсюду в небо поднимались яростные языки горячего пламени, что пожирало палатки и тела. Недалеко от Юй торчали каменные колья, вокруг которых лежали трупы шаманов Руна, хотя самого его нигде не было видно. Крупный провал в земле, через который наверняка пытались сбежать лесовики, был обрушен и завален камнями.
Отмахиваясь от дыма и переступая через трупы подчиненных и друзей, мужчина медленно брёл по погружающемуся в анархию лагерю. То тут, то там слышались звуки боя, но спустя пару секунд они прекращались.
Выйдя на широкую дорогу, что делила лагерь на сектора, Юй застал ужасающее зрелище, как бойцы полковника расстреливают его воинов, что пытались сдаться. Всаживая в каждого по пяток стрел, они методично убивали любого, кто попадется им на глаза.
Скрывшись за одним из шатров, Юй следил за патрулирующими солдатами Бяо, что вытаскивали спрятавшихся людей за ноги и в одно движение отправляли к Агни.
Бредя между шатрами, в голове Юй мелькали картины похожих событий, когда он ничего не мог сделать — только спасаться и прятаться.
Выйдя на небольшую площадь, где наверняка собирались солдаты по вечерам, чтобы посидеть у костра, но сейчас… Повсюду вперемешку с его воинам лежали бойцы Руна, а сам мужчина стоял на коленях перед полковником. Лю Бяо безразлично смотрел в наполненные яростью глаза, что прожигали его насквозь. Не говоря ни слова, старый вояка воткнул созданный из огня кинжал в голову врага. Тело вождя задёргалось в предсмертных конвульсиях, а волосы на его голове загорелись.
Ударом ноги полковник отправил тело в кучу к остальным, которую сейчас обильно поливали маслом.
— Живучие твари…
— Какие будут приказы, господин?
— Пока без изменений. Только найдите мне Вэнь Чоу, он должен был вернуться ещё десять минут назад.
Больше не говоря ни слова, Бяо развернулся на каблуках и в сопровождении крупного отряда охраны отправился вглубь лагеря, где ещё сверкали вспышки пламени.
Проводив ненавистным взглядом мерзкого предателя, Юй побрёл обратно, намереваясь покинуть ловушку с другой стороны.
"Чоу, как же так? Как же так? Мерзкий маленький ублюдок! Агни, молю, хоть бы Вашир выбрался".
Проклиная Вэнь Чоу и всех его предков, Юй брёл по разрушенному лагерю, стараясь скрываться от отрядов полковника между шатров. Пару раз его практически замечали, но умение плавать в земле здорово помогало.
С трудом переставляя ноги, всё ещё чувствуя воздействие яда, мужчина вышел на новую площадку, где сейчас разворачивалась очередная трагедия этой ночи.
Обломав стрелу, торчащую из плеча, Вэнь Чоу подошёл к лежащему на боку Ваширу, что пытался ему что-то сказать. Не став слушать, ублюдок просто хотел проткнуть ему горло, когда в него прилетел каменный валун, отправив ублюдка в полёт. Чёртыхаясь и проклиная всё на свете, Юй спешил к лучнику как мог, стараясь удерживать себя на двух ногах.
Когда до юянца оставалось меньше двух метров, из соседнего шатра выскочило несколько солдат полковника, что сразу же бросились в бой. Не зная, как поведёт себя магия лавы без должной концентрации, Юй использовал покорение земли. Раскрутив алебарду, он обернулся вокруг своей оси, очерчивая лезвием линию, из которой в сию же секунду вырвались каменые колья.