— Ты просто сбежал!
Удар отправляет голову Ли в сторону. Проморгавшись, он попытался вставить слово, но пришлось сцепить зубы, чтобы не прикусить язык.
— Бросил меня на дядю Пинга и ринулся умирать!
Новый удар в висок мотнул голову ещё сильнее, от рук сына начал исходить жар, а твёрдость кулаков была сравнима с гранитом.
— Думаешь, тебе одному было больно и страшно!?
Несколько зубов вылетело изо рта мужчины, а один глаз заплыл настолько, что больше ничего не видел.
— Ты был нужен мне тогда, а не сейчас! Понимаешь?
Схватив Ли за грудки, Юй яростно тряс его, выкрикивая в лицо родителя всё больше вопросов, на которые так и не получал ответов.
Сгорбившись над обессиленным телом отца, Юй почувствовал, как по его лицу снова текут слёзы, но в этот раз они были наполнены злостью. Застарелые душевные раны, что он прятал так долго, вновь открылись, не желая закрываться.
— Почему ты бросил меня?
— Прости меня… Юй, прости.
Тихий шёпот отца прервал поток ругательств и возмущений. В немом шоке мужчина уставился на своего родителя, что сейчас смотрел в небо с абсолютно чистым лицом, будто и не было никаких побоев. Следя за проплывающими облаками, Ли тихо повторял одно и то же, пытаясь пробиться к разуму Юй.
— Прости меня, сынок. Я не должен был так поступать… Смерти твоей мамы и сестры слишком сильно ударили по мне. В тот момент я…
— Прекрати, — встав на ноги, Юй отвёл взгляд в сторону, не желая смотреть в глаза родителя, — во всём этом всё равно нет смысла.
Что-то для себя решив, Юй попытался нацепить на лицо улыбку, но вышел только кривоватый оскал.
— Ты — просто игра моего разума, не более.
— Может быть так, — в одно мгновение голос, что раздавался с земли, оказался за спиной Юй. Повернувшись лицом к отцу, мужчина увидел одетого в броню Страны Огня капитана, что рассматривал в своих руках шлем, — а может быть нет.
— Это ничего не меняет, — упрямо мотнув головой, лейтенант в этот раз не отводил взгляда, смотря в лицо отца, — как только я проснусь, ты рассеешься, словно туман по утру.
— Да, ты прав, — положив шлем на сгиб локтя, мужчина приблизился к Юй и положил свою руку ему на плечо, — я совершил ужасную ошибку и надеюсь, ты однажды сможешь меня простить за это.
— Надеюсь, что однажды смогу.
Не став отрицать, Юй хотел задать ещё несколько вопросов, но почувствовал, как вновь слышит голос капитана Монке. Заметив его отрешенность, Ли поправил натянутый воротник и отступил в сторону дома, откуда раздавались голоса.
— Тебе пора, да и мне тоже. Твоя мама всё так же потрясающе готовит, представляешь?
— Смогу ли я увидеться с ней?
— Нет, — моментальный ответ сбил с шага начавшего идти в сторону дома Юй, — прости сынок, но её здесь нет.
— Но как же…
— Тебе пора, твои друзья ждут тебя.
Почувствовав, как деревня начинает отдаляться, а деревья и дома растворяются в темноте, Юй спешно перебирал в голове тысячи вопросов, что желал задать отцу, но увидев его внимательный взгляд, задал единственный, что волновал его сильнее всех остальных вместе взятых.
— Как ты погиб?
Задорно усмехнувшись, Ли хрустнул шеей и сразу же убрал с лица все эмоции. Нацепив шлем на голову, он смотрел на Юй затухающими угольками, что заменяли ему глаза. На шлеме был огромный рваный след от когтей. Проходя сквозь всю маску, он уходил до подбородка, где продолжал путь до середины груди. Вся броня отца покрылась вмятинами и следами от похожих когтей, а он сам стал медленно отдаляться, вспыхивая огнём.
— Меня убил Белый Тигр, ты сразу узнаешь его, поверь мне…
Затихающий голос видения или духа слился с пустотой, что заполонила всё вокруг. Спустя мгновение Юй ощутил сильный удар по лицу и, распахнув от удивления глаза, вскочил с места, прочувствовав кучу болезненных ощущений. Но едва он выпрямил спину, как сильные руки неизвестного ухватили его за плечи, а вторая пара ладоней зажала ему рот. Не имея сил сопротивляться, Юй наконец обратил внимание на обстановку вокруг и первое, что ему попалось на глаза — это перебинтованная голова капитана Монке.
(На бусти готова 112 глава)
Глава 83
Капитан прикладывал палец к губам и умоляюще смотрел прямо на Юй. Не став задавать лишних вопросов, лейтенант медленно качнул головой, соглашаясь с просьбой Монке и стал ждать, когда его отпустят.
Постреляв глазами в разные стороны, Юй обратил внимание на плачевное состояние отряда, который был с капитаном. Большая часть солдат была ранена, а те немногие, кто не испытывал проблем со здоровьем, были солидно помяты. На броне каждого оказалось множество сколов и вмятин, а сами люди выглядели измотанными и вымученными.
Пересчитав людей, Юй сурово нахмурил брови, понимая, что отряд Монке уменьшился вчетверо по сравнению с той группой, что покинула Лу-Янг. Едва он закончил осмотр, как капитан всучил ему травяной настой и присел поближе.
— Времени мало, Юй. Поэтому я сначала расскажу, в какой мы заднице, а потом ты задашь вопросы, — оглянувшись на своих людей, Монке криво усмехнулся, — если успеешь, конечно.
Кивнув на слова друга, Юй с его помощью присел и облокотился на ствол дерева, рядом с которым его положили.
— Мы нашли тебя три дня назад и всё это время отбиваемся от нападок ищеек полковника. Когда разведчики обнаружили тебя, мы вступили с ними в первый бой и с тех пор их количество только возрастает. Похоже, Бяо идёт за нами следом, — переведя дух, Монке растёр ладонями лицо и только сейчас Юй понял, насколько же у него уставший вид, под глазами застыли синяки, а лицо сильно исхудало. Бледная кожа выделялась парой новых царапин, а руки слегка подрагивали, — он отрезал нам путь на Лу-Янг, поэтому мы идём в сторону Липина.
Когда Монке произнёс название города, в голове Юй пронеслись тысячи мыслей. С одной стороны он был рад, что так скоро окажется за стенами своего дома, а с другой прекрасно понимал, что полковник наверняка замыслил недоброе.
— Вижу по глазам, что ты понимаешь всю подоплеку ситуации. Но сейчас о главном, — громко выдохнув через нос, Монке замялся перед следующими словами, но в конце заговорил чётко и ясно, — отряд может попробовать прорваться сквозь кардоны полковника, но…
— Но?
Чувствуя, что ответ ему не понравится, Юй напрягся всем телом.
— Но без раненых на руках. Ящеры несут по двое человек, а тебе вообще опасно долго скакать в седле. Я бы не стал сам просить тебя об этом, если бы не было другого выбора. Всех наших соколов сбивают люди Бяо, поэтому нужно доставить послание принцу Айро лично и, если поскачем налегке, то хотя бы у парочки будет шанс прорваться.
В голосе капитана слышалась едва сдерживаемая дрожь. Стальная воля и верность долгу пересиливали братские чувства, что он испытывал к каждому члену отряда Носорогов. Не смея поднимать взгляд на Юй, Монке ждал ответа товарища. По его виску стекала капля напряжённого пота, а он сам волновался с каждой секундой всё сильнее. Когда капитан вновь захотел начать разговор, на его плечо опустилась рука Юй. Встряхнув Монке, лейтенант дождался внимательного взгляда, что пришёл на смену удивлению.
— Конечно, я всё понимаю. Спасибо, что прямо сказал мне об этом.
Из командира Носорогов будто выпустили весь воздух. Подобрав ногу поближе, он облокотился на неё локтем, упирая ладонь в лоб.
— Теперь мне ещё совестнее, не мог хотя бы для приличия повозмущаться?
— Ты совсем что ли?
Лицо Юй перекосило от возмущения и удивления. Сдерживая улыбку, он давал Монке скинуть напряжение в этой простой перепалке. Оглянувшись по сторонам, маг лавы заметил множество облегчённых вздохов, что ненароком вырвались из окружающих их солдат.
"И не только Монке требуется минутка отдыха".
Убедившись в правильности своего выбора, Юй ещё пару минут поспорил с капитаном, после чего они приступили к более обстоятельному обсуждению. Вместе с Юй в отряд скидывались все, кто не мог продолжать бой или самостоятельно ехать в седле. Всех Носорогов капитан заберёт с собой, чтобы отвести людей полковника подальше, давая Юй и остальным шанс скрыться в лесах и ближайших деревнях.
Несколько минут они обсуждали разделение припасов и денег, пока вдалеке не послышался сигнальный горн.
— Дерьмо. Они нашли нас, вскочив с места, Монке начал живо раздавать приказы забегавшим солдатам, пока Юй аккуратно вставал на ноги. Подняв своё бренное тело, мужчина увидел уже готовых к отъезду воинов, что ждали лишь команды Монке. Не став тянуть с прощаниями, они только кивнули друг другу, пожелав напоследок удачи.
Проводив спины удаляющихся товарищей, Юй перевёл взгляд на окружающих его больных, что сейчас с отчаянием и смирением смотрели на их временного командира.
— Рано вы нос повесили, ну-ка, — выбрав двоих самых здоровых, Юй подозвал их взмахом руки, — придержите меня, парни, сейчас буду спасать наши жизни.
Встав поустойчивее, лейтенант развёл руки в стороны и двумя медленными апперкотами вытащил из земли два огромных куска. Тело ответило предательской болью, поэтому скривившись и натужно пыхтя, Юй продолжил уплотнять оба куска почвы, пока не осталось два плотных блина. Первым подав пример, он вошёл в крупную яму, что была создана им за пару секунд.
Не ожидавшие такого солдаты ещё несколько мгновений стояли, разинув рты, пока парочка из них хлопала себя по лбу, укоряя за дырявую память. Ведь, в отличие от остальных, они всю службу находились под командованием Айро и прекрасно знали, чем знаменит телохранитель принца.
Раненые, помогая друг другу, начали быстро спускаться в своё убежище. Превозмогая боль и усталость, они терпели невзгоды, почувствовав надежду на выживание.
Когда все уместились вокруг Юй, то он в пару взмахов уложил плиты сверху, накрывая весь отряд с головой. Проделав небольшую дыру на поверхность, он скрыл её среди корней деревьев, чтобы люди не задохнулись в случае его отключки.
Едва закончив последний взмах, маг земли откинулся на спину и часто задышал. Чувствуя нарастающую боль во всём теле, Юй предупредил волнующихся товарищей о соблюдении тишины и отрубился.