Эти слова неприятно поразили Хуму. Он посмотрел на окна казармы и наконец ответил:
— Возможно… Он проснется, когда проголодается.
— Вот и хорошо.
Бьюрн пошел вперед, Хума — за ним.
Прошла ночь, а Магиус все спал и спал. Хума подумал, что маг решил таким образом восстановить свою энергию. Правда, лицо Магиуса было бледным, тело — окоченевшим, и его можно было даже принять за мертвеца. Хума проверил у него пульс — ровный.
На рассвете часовой возвестил о возвращении патруля. Рыцари побежали открывать ворота. Побежал к воротам и Хума вместе с Бьюрном. Из командного пункта вышел Тагин и стал наблюдать за происходящим.
Рыцарь, первым выбежавший за ворота, вернулся назад с криком:
— Они кого-то поймали! К рыцарям подошел Тагин:
— Всем вернуться на свои места. Мы на войне, а не в цирке. Потерпите. Вы все скоро увидите его.
В ворота въехали уставшие, но торжествующие всадники. Некоторые из них были ранены, но, как сказал Бьюрн, обошлось без жертв. Громилу не было видно за опутавшими его сетями. Лишь кое-где торчали наружу клочья коричневой шерсти; было невозможно понять, что это за зверь. Опутанное сетями чудовище фыркало и ревело. Громилу потащили к клетке — она была подготовлена заранее. Несколько рыцарей подхватили связанного зверя и затолкнули его в клетку. Громила извивался, пытаясь освободиться от пут.
Командир патруля подошел к государю Тагину и доложил:
— Мы нашли его в лощине. Он убил оленя и ел его. Заметил нас поздно, мы успели окружить Громилу. Пытались набросить сети, но поначалу безуспешно. Несколько человек были ранены. Я уже даже было подумал, что нам придется убить его. Но, к счастью, этого делать не пришлось. В конце концов он запутался в сетях, и мы его схватили.
Государь удовлетворенно кивнул:
— Паладайн вам помог, все остались живы. Теперь его место — в клетке.
— Лучше сказать, его место не в клетке, а в тюрьме. Это было бы правильнее, милорд.
— В тюрьме? — удивился государь. — Кого же вы поймали?
Пока еще было невозможно разглядеть, кто такой Громила. Он еще не сумел выбраться из сетей. Но его рев сопровождался настоящей человеческой речью.
Командир патруля с гордой уверенностью заявил:
— Шпион Владычицы Тьмы! Одно из ее безобразных чудовищ, засланных к нам с севера. Война, получается, пришла и к нам.
Тагин подошел к клетке поближе. Громила уже почти сбросил с себя сети.
— О, Саргас! Я разорву всех вас на куски!
Хума замер. Бьюрн смотрел на него, по-видимому, с недоумением: может быть, на севере, где Хума жил, ему приходилось уже встречать таких существ?
Громила стянул сети со своей рогатой головы. Тяжело дыша и глядя с бешеной свирепостью в лица окруживших клетку рыцарей, он кричал:
— Трусы! Подонки! Дайте мне возможность сразиться с любым из вас! Где ваша хваленая храбрость?!
Громила был в углу клетки и не мог видеть Хуму. Но Хума отчетливо видел его.
Он широко раскрытыми глазами смотрел на человекобыка и думал, что же он может сделать для спасения Кэза.
Глава 14
Первый, кому доверил свою тайну Хума, был Бьюрн.
— Вам повезло, — сказал Бьюрн, — что никто, кроме меня, не заметил вашего изумления. Вы стояли прямо-таки раскрыв рот.
— Я был просто поражен. — Хума покачал головой. — Когда мы расстались, Кэз поехал на север, я — на юг. Преследователей интересовал прежде всего я, и поэтому они бросились за мной.
— И получили от вас по заслугам, — заметил Бьюрн.
Накануне Хума рассказал ему о своем сражении, хотя и очень кратко, но и краткий рассказ произвел на Бьюрна сильное впечатление.
— Поразительно, что Кэз оказался в здешних лесах. К тому же он добрался сюда значительно раньше меня. Правда, я несколько дней шел пешком. И все же ему, чтобы опередить меня, надо было гнать лошадь во весь опор… А она, должно быть, пала без сил вскоре после того, как мы расстались.
— Он знал, куда вы держите путь?
Бьюрну показалось, Хума думает над ответом целую вечность.
— Только общее направление — на юго-запад. Бьюрн подошел к окну и посмотрел на клетку. Кэз неподвижно сидел на полу.
— Опытный воин найдет немало способов, чтобы пробраться незамеченным. Минотавр, должно быть, обнаружил нашу заставу и предположил, что вы здесь остановитесь. Он мог подумать также, что именно сюда вы и направляетесь.
Хума снова задумался:
— Я говорил ему, что хочу вернуться к рыцарям, и он мог действительно подумать: если я не Доберусь до Соламнии, то направлюсь сюда.
— Или… — Бьюрн некоторое время молчал в нерешительности, — или он действительно шпион и оказался здесь совсем с другими намерениями.
— Ни в коем случае!
В том, что Кэз был абсолютно предан ему, у Хумы сомнений не было.
— Вам будет трудно убедить в этом рыцарей. Минотавр есть минотавр. Они допросят его и независимо от того, что он им скажет, казнят его.
— За что? Он ведь только защищался! Бьюрн досадливо поморщился:
— Вы слышали, что я сказал? Он — минотавр. И они вряд ли станут вас слушать. Хума стал нервно ходить по комнате.
— Я должен поговорить с Тагином.
— Тогда не теряйте времени. Они начнут допрос сегодня же, вероятно после полудня.
— Тагин сейчас на командном пункте?
— Вряд ли. Как рыцарь ордена Розы, он должен быть в это время на молитве. Из-за минотавра он запоздал на нее. Кстати, вы успокоили душу молитвой?
Хума остановился и побледнел:
— Нет, я еще не молился. Если Паладайн отвернется от меня навсегда, так мне и надо. Бьюрн покачал головой:
— Это вы напрасно. Думаю, Паладайн более милостив. Идите к Тагину и помолитесь вместе с ним.
Сразу после молитвы Тагин пригласил к себе своих помощников и командира охраны.
Хума понимал: момент для разговора с государем неподходящий. И пока Тагин занят, он решил подойти к клетке с минотавром. Зачем он делает вид, будто не знает Кэза? Тот был всегда искренен с ним.
Клетка, в которой находился минотавр, очень походила на те, в которых обычно возят редких животных для показа на ярмарках и в селах. Из металлических прутьев, с дверцей, на полу солома.
Кэз сидел мрачно понурившись, рядом с ним — мясо и каша. Пища аппетита не вызывала. Хума подумал: она, вероятно, и на вкус такая же скверная, как и на вид.
Охраняли клетку два рыцаря, они остановили Хуму. Тот спросил:
— Можно мне допросить пленника?
— Это сделает сам государь Тагин. Остальные могут только смотреть.
— Но я хотя бы могу сказать ему пару слов?
Стражники переглянулись. Несомненно, они хотели бы знать, зачем это Хуме говорить с минотавром? Наконец тот же рыцарь, что заговорил с Хумой первым, ответил:
— Нет. Без разрешения государя нельзя.
Кэз услышал голоса рыцарей. Поначалу он спокойно прислушивался, — очевидно, он не был уверен, что слышит голос именно Хумы. Вдруг он повернулся и прыгнул к прутьям клетки:
— Хума!
Стражники переполошились, один начал колотить своей железной перчаткой по клетке:
— Заткнись, Громила! Ты заговоришь, когда тебя будут судить.
Кэз сердито фыркнул:
— Я думал, что рыцари — благородные люди, но таких среди них очень-очень мало.
Он просунул между прутьями свою длинную сильную руку, раскрыл ладонь.
— Хума, освободи меня!
Рыцари уставились на Хуму, явно ошарашенные.
— Он, кажется, вас хорошо знает? Откуда?
— Мы сражались с ним вместе. Он не слуга Владычицы Тьмы. Он сам по себе. И он — наш друг.
— Друг? — Стражники смотрели на Хуму удивленно, с большим недоверием.
Вокруг стали собираться рыцари — их разбирало любопытство.
Стражник, молчавший до сих пор, произнес:
— Пожалуй, Кэлб, нам надо сообщить об этом Тагину.
— Я не буду мешать ему сейчас.. — Кэлб, высокий, толстый детина с наглым взглядом, повернулся к Хуме: — Если бы я не слышал о вас много лестного, я бы подумал, что вы — шпион, связанный к тому же с колдунами и минотаврами. Но, видимо, вы просто глупец. И если хотите говорить с этим чудовищем, спросите разрешения у Тагина. Будь моя. воля, я и вас предал бы суду.
Шум одобрения, прокатившийся среди собравшихся, заставил Хуму вздрогнуть. За несколько секунд он превратился из желанного гостя в изгоя.
— Что здесь происходит?
Все, даже Кэз, застыли, услышав властный голос.
Незаметно подошедший государь Тагин был одет в парадную форму. Казалось, он помолодел по меньшей мере лет на двадцать. Он был сейчас само олицетворение власти.
— Вы не рыцари, а стадо баранов. Приказываю вам сейчас же разойтись. — Тагин повернулся к Хуме: — Мне сообщили, что вы хотели бы поговорить со мной, о минотавре.
За спиной командира стоял Бьюрн.
— Мы начнем допрос минотавра через полчаса. Надеюсь, вы будете присутствовать на нем и изложите известные вам факты. Вас это устраивает?
— Да, милорд.
Тагин повернулся к своим подчиненным:
— А вы, кажется, забыли о законах рыцарства. Пусть же этот случай послужит вам уроком.
Рыцарь ордена Розы не стал ждать ответа. Он прошел мимо стражников и подошел к клетке. Кэз смотрел на него сверху вниз. Казалось, Тагина это нисколько не смутило.
— Послушайте, минотавр. Законы рыцарства — незыблемы. Мы выслушаем вас беспристрастно. Вам будет предоставлена возможность доказать свою невиновность, и мы учтем все, что скажет о вас рыцарь Хума. Даю вам честное слово.
Кэз ничего не сказал в ответ, только сделал легкое движение головой, напоминающее кивок. Тагин повернулся и направился на командный пункт.
— Вы не перестаете меня удивлять, Хума! Вы всегда оказываетесь в центре событий! Поразительная способность!
Хума и Бьюрн вернулись в казарму. Магиус предстал перед ними в совершенно роскошной красной мантии. Хума вновь был ошарашен. Магиус возвратился в орден Лунитари, или это была просто одна из его шалостей?
— Маг возвращается в стан живущих, — едко прокомментировал Бьюрн.
Тот отпарировал: