Деловые разговоры нередко затягивались до утра. Левандовский нечасто вступал в дискуссии, больше слушал. А говорили о многом: о передаче земли крестьянам, о введении рабочего контроля на производстве, о национализации нефтяных промыслов и проблемах межнациональной политики, о борьбе с влиянием мелкобуржуазной идеологии и перспективах начавшейся войны с белопанской Польшей.
Идеологическая борьба приобретала все большую остроту. Недруги Советской власти распространяли злостную клевету, будто Красная Армия является врагом мусульманских народов. Бывая на сходках крестьян и рабочих собраниях, армейские политработники опровергали эти лживые утверждения, разъясняли азербайджанцам советскую национальную политику, основанную на равноправии и уважении прав каждой нации.
В одном из своих приказов Михаил Левандовский писал: «Мы должны употребить все силы на то, чтобы азербайджанский народ понял, что не завоевателями мы пришли в их страну, а помощниками, братьями, наше дело святое, и оно восторжествует».
Встречаясь с армейскими коммунистами, он говорил:
— В агитации хороши не только слова. Нужна настойчивая, кропотливая работа. Следует наладить правильные отношения с местным населением, каждым своим шагом, каждым поступком создавать атмосферу дружеского взаимопонимания. Поменьше краснобайства, трескотни и пышности, побольше искренности и сердечного участия. Уверен, что умелое проведение важной политической работы будет встречено с полным доверием, быстро приобщит народы Кавказа к советским принципам.
В конце мая 1920 года С. М. Кирова назначили полномочным представителем РСФСР в Грузии. Вслед за ним уехал, получив новое задание, и К. А. Мехоношин. Командарм с сожалением и грустью расстался с видными деятелями партии.
На их место прибыли более молодые члены ленинской гвардии — Я. И. Весник и Б. Д. Михайлов. Старшие товарищи оставили им налаженное дело: в своей работе они могли опереться на развитую сеть коммунистических ячеек, которых насчитывалось в армии более 600. Члены партии находились на самых решающих участках, вели политическую работу непрерывно — под обстрелом врага в окопах и на батареях, на марше и привалах. При активном участии комиссаров и политработников создавались ревкомы, укреплялись Советы, проводилась земельная реформа. В обращении к красноармейцам, подписанном Левандовским и членом РВС армии Весником, говорилось: «Нужны величайшая выдержка, уважение к обычаям, дружественное разъяснение задач Советской власти, помощь в советском строительстве, в первую очередь в разделе бекских земель между крестьянами. Пусть каждый бедняк-мусульманин видит в нас защитника от посягательств на его землю, учителя в организации своей жизни, друга и брата в труде».
Надо сказать, что в тот момент Азербайджан испытывал острую нужду в продовольствии и одежде. Несмотря на то что Советская Россия сама находилась в труднейшем положении, она по-братски делилась с молодой республикой всем, что имела. С мая по октябрь 1920 года из России прибыло 1,4 миллиона пудов хлеба, полтора миллиона аршин мануфактуры, большое количество строительных материалов, сто вагонов труб для нефтяной промышленности и электрооборудование. В свою очередь трудящиеся Азербайджана отгрузили в Советскую Россию 160 миллионов пудов нефти.
В середине мая из Москвы в Баку прибыл Председатель Совнаркома Азербайджанской ССР Нариман Нариманов. Встречать стойкого большевика-ленинца пришли тысячи рабочих. В руках они несли транспаранты с надписью: «Добро пожаловать!» Выйдя из вагона, Нариманов в сопровождении Левандовского появился на запруженной народом площади. В своей краткой речи он дал высокую оценку дружбе двух братских народов, закончив ее словами:
— Мы живем до тех пор, пока жива Советская Россия. Не будет ее, не будет и Советского Азербайджана!
На одном из первых заседаний Совнаркома Нариман Нариманов предложил учредить орден Красного Знамени республики и наградить им командующего 11-й армией М. К. Левандовского и начальника броневых сил М. Г. Ефремова. При вручении высокой награды Нариманов выразил надежду, что командование 11-й армии окажет Советскому Азербайджану помощь в создании собственных вооруженных сил.
Командующий 11-й армии живо откликнулся на эту просьбу. На Левандовском лежала обязанность по руководству боевыми действиями, которые велись на юге республики с остатками мусаватистов и отрядом турецкого генерала Нури-паши. Тем не менее командарм находил время для формирования национальных частей. При самом активном его участии были созданы 1-й Бакинский Коммунистический полк имени Шаумяна, 1-й Армянский Коммунистический полк, образованный из участников майского вооруженного восстания в Армении, и 1-й Грузинский рабоче-крестьянский полк. Реввоенсовет и политотдел 11-й армии для всех частей подобрали комиссаров и политработников, помогли создать партячейки.
Для подготовки национальных кадров командарм предложил открыть школу красных командиров. Он лично подбирал для преподавательской работы штабных и строевых командиров. Но когда уже все было готово к открытию школы, выяснилось, что отсутствуют учебники по военному искусству на тюркском языке. Командарм пригласил переводчиков и вместе с ними составил конспекты лекций.
В конце июня войска под командованием Левандовского вели бои высоко в горах, в местности, где не было дорог, только узкие тропы вились вокруг диких скал. Во время одного из трудных переходов командарм получил извещение о новом назначении. Приказом РВС Кавказского фронта его утвердили командующим 9-й Кубанской армией. «С чувством глубокого сожаления вынужден оставить нашу армию, — писал Левандовский, обращаясь к бойцам и командирам. — На вашу долю выпала ответственная миссия, требовавшая кроме подвигов громадной политической осторожности и коммунистической стойкости. Великая честь выпала на долю 11-й армии. Она принесла Азербайджану освобождение и раскрепощение от ига европейских хищников. Результаты ваших революционных подвигов уже сказались — в Азербайджане прочно установлена Советская власть».
Михаил Карлович уезжал из Баку в солнечный июльский день. Его пришли провожать члены правительства республики, многие боевые соратники.
— От души желаем, чтобы и на новом месте службы вы пользовались такой же любовью и уважением, которую мы все питали к вам, — тепло говорили они напутственные слова. Михаилу Карловичу передали свежий номер газеты «Коммунист», которая в своей передовой статье писала: «С именем Левандовского у бакинских рабочих и всего трудового населения Азербайджана связаны воспоминания о незабываемых моментах борьбы за установление Советской рабоче-крестьянской власти. Молниеносный, почти феерический, налет на Баку авангарда армии тов. Левандовского и сказочно быстрое падение мусаватистов носят на себе яркую печать самородного военно-организаторского таланта тов. Левандовского, его имя навсегда сплетено со светлым праздником бакинского пролетариата 28 апреля 1920 года. В славной семье наших пролетарских полководцев тов. Левандовский по праву занимает самое видное место».
От Кавказа до Приморья
В конце июля Левандовскому стало известно, что белое командование в Крыму отзывает с фронта и переводит в тыл наиболее отличившихся в боях казачьих офицеров. Отбор в группу особого назначения генерала Улагая велся с особой тщательностью, в обстановке повышенной секретности. Прибывавших с передовой офицеров размещали вокруг Керчи и Феодосии, предварительно убрав из окрестных сел всех жителей.
Михаил Карлович понял, что Врангель готовит десант. С несколькими штабными работниками он выехал в гарнизоны, охранявшие приморскую полосу. На месте производил перераспределение сил и средств, которые позволили бы прикрыть хотя бы основные, самые важные направления. Командарм приказал выставить наблюдательные посты, а в местах, доступных высадке десантов, — сильные заставы. Для того чтобы лишить противника возможности пополнить конский состав, Левандовский отдал распоряжение — из прибрежных станиц увести всех лошадей. Стиль и методы его руководства были ясны и понятны всем. Его приказы и директивы отличались краткостью, четкостью поставленной задачи, содержали конкретные, всесторонне продуманные и весьма полезные советы. Он добивался ясного понимания подчиненными задач, которые им предстояло решать.
На рассвете 14 августа на рейде Приморск-Ахтарска неожиданно появились вражеские корабли, которые открыли огонь по станице и порту. Около восьми часов утра десантные суда подошли к хутору Верещагинскому, расположенному в семи верстах от Приморск-Ахтарска.
Высадившийся десант насчитывал свыше 9 тысяч человек, половину из которых составляли кавалерийские части, отличавшиеся большой подвижностью. Поначалу им противостоял красный отряд в 1400 штыков и сабель. Врангелевцы легко отбросили его к востоку, захватив плацдарм 80 километров по фронту и 90 километров в глубину. За успешно проведенную операцию по высадке десанта Врангель наградил орденами большую группу моряков, в том числе 16 офицеров Британского флота.
На состоявшемся в Москве пленуме ЦК партии был обсужден вопрос о положении на врангелевском фронте и Кубани. В принятом постановлении говорилось: «Признать, что Кубано-Врангелевский фронт должен идти впереди Западного фронта, и поэтому Оргбюро и Наркомвоен должны принять самые энергичные меры к направлению на этот фронт военных сил и коммунистов». Общее руководство по разгрому десанта партия возложила на Орджоникидзе и Левандовского.
В телеграмме, направленной в Баку Серго Орджоникидзе, В. И. Ленин писал: «Быстрейшая и полная ликвидация всех банд и остатков белогвардейщины на Кавказе и Кубани — дело абсолютной общегосударственной важности». Ссылаясь на решение Политбюро ЦК РКП (б), Владимир Ильич просил Серго как можно скорее выехать из Азербайджана к месту событий для участия в ликвидации десантов.
По дороге в Ростов Орджоникидзе встретился с Левандовским, Полуяном и новыми членами РВС 9-й армии — большевиками Рудольфом Августовичем Петерсоном и Иосифом Викентьевичем Косиором. Было решено обратиться к демобилизованным красноармейцам вновь взяться за оружие. Призыв партии вызвал массовую поддержку. Только в Новороссийске в ряды Красной Армии вступило свыше 800 членов профсоюза грузчиков. В кубанских станицах начали седлать своих коней юные и седобородые казаки. Командарм Левандовский отдал приказ: «Идя навстречу желаниям населения вступить в ряды Красной Армии, приказываю сформировать из добровольцев-казаков, крестьян и горцев непризывного возраста маршевый кавалерийский полк». За несколько дней 9-я арми