На совещании командиров, которое Левандовский провел после поездки по Туркестану, он обратил внимание своих подчиненных на одну непреложную истину: победа достигается только при условии поддержки трудового народа.
— Нужно учитывать не только военную обстановку, но и настроение и нужды населения и действовать так, чтобы дехкане стали нашими активными помощниками, — так сформулировал он эту мысль.
Михаил Карлович внимательно изучал и постоянно совершенствовал тактику борьбы с басмачами, применявшуюся его предшественниками. В борьбе с бандами они, как правило, массированно использовали крупные силы. Например, охватив кольцом обширный район, проводили прочесывание местности. Но такая тактика, успешно применявшаяся на равнине, была совершенно неприемлема в горах. Пока наши части двигались к отведенным для них рубежам, басмачи, знавшие в горах каждую тропку, ускользали из приготовленного для них мешка. Левандовский предложил разработанную им тактику борьбы с басмачеством. Во все крупные кишлаки были поставлены небольшие гарнизоны, которые действовали совместно с отрядами самообороны. В полках выделили подвижные истребительные эскадроны — легкие и быстрые, во главе которых стояли лихие и находчивые командиры. Летучие отряды проводили глубокие рейды, постоянно меняли направление своего движения, тем самым дезориентируя и вводя в заблуждение врага.
В своем наставлении войскам Михаил Карлович писал: «Басмачи хитры — надо их перехитрить, басмачи находчивы — надо нам быть еще более находчивыми, дерзкими и подвижными. Устраивать засады, внезапно появляться там, где нас не ожидают». Командующий фронтом разработал детальный оперативный план разгрома басмачей, ведомые им войска блестяще осуществили его.
Весной 1925 года Ибрагим-бек получил помощь из-за кордона. Пришло пополнение от бывшего эмира бухарского, оружие — от англичан из Индии. Собрав силы, бандиты переправились через Вахш, надеясь проникнуть в Гиссарскую долину. Левандовский направил во вражеский тыл три оперативные группы, которые отрезали басмачам пути отхода в Афганистан. С основными силами он атаковал врага. Решительное сражение произошло возле кишлака Больдждан, где части 6-й кавалерийской бригады наголову разгромили Ибрагим-бека. Лишь немногим из его сторонников удалось уйти от справедливой расплаты.
И вот к концу 1925 года Туркестан был полностью очищен от бандитов. Действия Левандовского в Бухаре получили высокую оценку. В сентябре 1930 года он был награжден орденом Красного Знамени Таджикской ССР.
...За годы военной службы ему часто приходилось переезжать с места на место, но, где бы он ни был, душой и сердцем он тянулся к родному для него Кавказу. Михаил Карлович искренне обрадовался, когда в январе 1926 года его назначили командующим Краснознаменной Кавказской армией. Приехав в Тифлис, он энергично взялся за ее всестороннюю подготовку, повышение боеспособности частей, начал целенаправленное и планомерное обучение войск в трудных горных условиях.
В конце 1927 года в Краснознаменную Кавказскую армию из Москвы приехала авторитетная комиссия, отметившая возросшее мастерство частей в боевой и политической подготовке. По стрельбе из винтовки и пулемета армия заняла первое место среди 12 военных округов. По артиллерийской стрельбе — второе, по инженерной подготовке — первое. Сборная армейская команда участвовала в Третьих Всеармейских состязаниях по военно-прикладному многоборью и заняла второе место после Московского военного округа. По состоянию воинской дисциплины армия, руководимая М. К. Левандовским, стояла на первом месте среди всех округов Красной Армии.
Успешно и плодотворно руководя войсками, Левандовский активно участвовал в партийной и общественной жизни. Он являлся членом Закавказского ЦИК и ЦИК Грузинской ССР, входил в состав Закавказского крайкома ВКП(б) и ЦК КП Грузии. С 1927 года избирался членом ВЦИК и ЦИК СССР. Советское правительство назначило его уполномоченным по военным и морским делам при Совете народных комиссаров Закавказской Федерации.
Много времени отводил Левандовский изучению теории военного искусства, критическому разбору минувших войн и сражений, настойчиво искал новые формы и методы обучения и воспитания войск. Он собрал дома обширную библиотеку, насчитывавшую несколько тысяч экземпляров. Грамотный, творчески мыслящий военачальник, инициативный командир, он пользовался большим авторитетом в армейской среде. В октябре 1928 года его перевели в Москву начальником одного из главных управлений РККА. Доверие окрыляло, пост был очень ответственным, но кабинетная работа тяготила Михаила Карловича, которому по душе всегда было живое, практическое дело. Он постоянно стремился находиться в гуще армейских масс.
В декабре 1929 года Левандовского назначили командующим самого большого в стране Сибирского военного округа, простиравшегося от Уральских гор до Чукотки и от китайской границы до островов Северного Ледовитого океана. В тридцатые годы после захвата японцами Маньчжурии и вторжения в Китай Южная Сибирь и Дальний Восток стали самыми напряженными районами. Партия предпринимала огромные усилия к тому, чтобы обезопасить восточные границы страны. Не случайно в этой связи и выдвижение М. К. Левандовского на пост командующего округом. Ведь не раз уже он проявлял в сложных условиях талант организатора, знания и волю командира. Всегда его первым и основным требованием было то, чтобы учить войска в условиях, максимально приближенных к боевой обстановке. Теперь же особое внимание обращал он на овладение искусством боевых действий в горной и холмистой местности, на взаимодействие всех родов и видов войск, освоение всех возможностей новой техники и вооружения. Командующий округом лично проводил крупные маневры и занятия по тактической, огневой и специальной подготовке. Пехота и кавалерия отрабатывали приемы обороны и наступления с применением авиации, артиллерии, танков, боевых кораблей Амурской речной флотилии и Тихоокеанского флота. Большое внимание уделял он политической подготовке, воспитанию в войсках постоянной боевой готовности.
Молодой командующий округом всех заражал своей энергией, был неутомим в своих поисках нового, передового. Многие считали его чрезмерно строгим и требовательным. Он действительно не допускал малейшего отступления от уставных норм, но самые высокие требования предъявлял прежде всего к себе, справедливо считая, что командующий должен быть образцом во всем. Скромный, сдержанный, неизменно корректный и вежливый, он никогда не повышал голоса, но по отношению к любителям легкой жизни и нарушителям воинского устава был тверд и непримирим.
Командиры и политработники, общавшиеся с Левандовским, отмечали его пытливый ум и склонность к исследовательской работе. В написанной им книге «Воспоминания о гражданской войне», которая сохранилась всего в нескольких экземплярах, он обобщил богатый опыт, накопленный им за долгие годы службы в Красной Армии, творчески развил вопросы теории и практики военного дела, сделал ряд верных выводов о характере и особенностях будущих войн.
Мечта пополнить свои знания в академии с годами не оставляла его. И вот однажды его срочно вызвали в Москву. По приезде в столицу Михаил Карлович узнал неожиданную для себя новость — вместе с несколькими крупными военачальниками его зачислили в Академию Генерального штаба Германии, где в сжатые сроки предстояло пройти полный курс обучения. Стремясь лучше усвоить материал, Левандовский засел за изучение немецкого языка. Он ни на минуту не расставался со словарем, допоздна засиживался в библиотеке, поражал профессоров своим упорством, желанием докопаться до сути изучаемого предмета. Настойчивый стажер не пропускал ни одной лекции, ни одного занятия на полигоне, досконально изучал все виды немецкого оружия, вникал во все тонкости стратегии и тактики германской армии. Месяцы, проведенные в стенах академии, обогатили Левандовского новыми знаниями, показали сильные и слабые стороны одной из сильнейших армий капиталистического мира — вероятного противника.
После возвращения домой, в ноябре 1933 года, его вновь назначили командующим Краснознаменной Кавказской армией, которая затем, в июне 1935 года, была преобразована в Закавказский военный округ.
Побывав в частях, познакомившись с обстановкой, Михаил Карлович задумал провести крупные тактические учения. Он стремился закрепить полученные в Берлине знания, хотел ознакомить командный состав со стратегией и тактикой немецкой армии. События, происходившие на глазах Левандовского в Германии, убедили его, что фашизм являет собой серьезную угрозу миру, особенно стране социализма, что предстоит упорно и настойчиво готовиться к отпору сильного врага.
На учение съехалось более 400 высших командиров Красной Армии, Краснознаменной Каспийской флотилии, Черноморского флота, секретари ЦК КП Грузии, Азербайджана, Армении, члены правительства, военные представители Германии, Англии, Швеции, Швейцарии и других стран. Михаил Карлович послал приглашение своему давнему другу Председателю ЦИК Грузинской ССР Ф. И. Махарадзе.
Войска на учениях действовали в трудных горных условиях. Но они умело преодолевали крутые склоны, ледники, совершали быстрые переходы по узким тропам. Движению часто мешал густой туман, но ничто не могло остановить воинов и командиров. Соединения делали стремительные обходы и охваты, наносили неожиданные удары по тылам «противника». Офицеров германской армии поразило четкое взаимодействие частей, смелость и находчивость командиров, их творческие, не шаблонные действия, быстрота и четкость маневра. Они вынуждены были признать, что Левандовский оказался очень способным учеником, во многом превзошедшим своих учителей из Академии Генерального штаба Германии.
Советское правительство высоко оценило отменную выучку и физическую подготовку личного состава. Азербайджанская горнострелковая дивизия, 1-я и 2-я Грузинские горнострелковые дивизии и 1-й Грузинский кавалерийский полк были награждены орденами Красного Знамени. Заслуги М. К. Левандовского были отмечены орденом Ленина. В ноябре 1935 года ему было присвоено воинское звание командарма 2-го ранга. В своей работе он неизменно придерживался суворовской заповеди: тяжело в ученье — легко в бою. И когда пришло время воинам Закавказского военного округа вступить в схватку с немецко-фашистскими захватчиками, они мужественно и умело сражались под Новороссийском и Туапсе, на перевалах Главного Кавказского хребта: в этом, несомненно, сказалась и неустанная, плодотворная деятельность Левандовского.