Родители Кости предусмотрительно договорились с водителем, чтобы тот показал их сыну, где ему следует вставать.
– Тебя там встречать будут?
– Да, бабушка и дедушка.
– Ну конечно, кто же ещё, – мужчина улыбнулся. – Ты первый раз едешь? Что-то я тебя не помню.
– Да, мои бабушка и дедушка только в этом году сюда переехали, раньше они в городе жили.
– И правильно сделали. Старики должны жить в деревне, там от них больше пользы, да и им это полезнее. Городская суета – удел молодых, в старости она не приносит такого удовольствия. А вот сельская размеренная жизнь – совсем другое дело. Выйду на пенсию, обязательно в село перееду.
Костя слышал водителя через слово. Шум мотора и грохот колёс по грунтовой дороге заглушали разговор. Впереди показались двухэтажные дома, около которых собралось несколько людей – видимо, ждали этот автобус.
– А вот и центр. Приехали! Как говорится, добро пожаловать, и собаке твоей тоже, – подмигнул водитель.
Автобус остановился. Как только открылась дверь, Грейси со всей силы потянула своего хозяина навстречу дедушке и бабушке.
– Костик! – позвала мальчика бабушка.
Они сделали несколько шагов в сторону, чтобы не мешать остальным выходящим из автобуса.
– Дай я тебя обниму, – дедушка был очень рад видеть внука. – Какой взрослый стал, уже сам путешествуешь.
– Да, растёт наш Костик, скоро станет отличным помощником, – поддержала бабушка.
Мальчик был рад видеть своих родных. Он по очереди обнял дедушку и бабушку, а когда автобус отъехал, отпустил с поводка Грейси.
Идти пришлось недолго, от силы минут десять. Дедушка показал внуку, где находится сельсовет и школа. Косте всё это было очень интересно, он старался рассмотреть и запомнить как можно больше, но и сам, того не замечая, вызывал сильный интерес местной ребятни.
Они шли не спеша, наслаждаясь пейзажем и тёплой летней погодой. Больше всего Костю удивила открытость здешней жизни – невысокие заборы, а иногда их полное отсутствие, незапертые ворота, открытые настежь двери. Дедушка заметил удивлённый взгляд внука.
– Что ты так смотришь? Это же село, здесь все друг друга знают, ходят друг к другу в гости, как одна родня.
Вскоре они подошли к небольшому дому из красного кирпича. Было заметно, что здесь недавно много чего ремонтировали – оконные рамы аккуратно покрашены, тщательно замазаны цементом трещины в кирпичной кладке, обновлён фундамент.
– А вот и наши «хоромы». Ты проходи, но не удивляйся, ремонт ещё не закончен, только снаружи дом подлатали, а внутри – масса работы.
Костя проследовал в дом за дедушкой, а бабушка задержалась во дворе, чтобы напоить Грейси.
Внутри дом оказался значительно больше, чем выглядел снаружи: широкий коридор, переходящий в кухню-веранду, три спальни, гостиная, ванна и туалет. Основные ремонтные работы были уже выполнены – старики старались создать комфорт к приезду внука, но потолок и стены всё ещё покрывали трещины и желтоватые пятна, свидетельствовавшие о том, что крыша в некоторых местах протекала.
В дом вошла бабушка.
– А вот там будет твоя комната, – она провела Костика в одну из спален.
Комната была небольшой, но очень уютной. Здесь полностью поменяли старую мебель, оставшуюся от прежних хозяев, хотя взамен и поставили такую же старую, но свою. Мальчик сразу заметил большую кровать с металлической сеткой. Такие кровати сейчас можно встретить разве что в больницах или детских лагерях, а когда-то они были очень популярны. Эту кровать Костя хорошо помнил, она стояла в городской квартире бабушки и дедушки. Кроме того, интерьер комнаты составляли старенький, но вполне добротный письменный стол и небольшой шкаф для одежды. На стенах красовались картины и большая семейная фотография. Окна укрывали лёгкие шифоновые занавески, а на столе, на красивой вязаной салфетке, стояла ваза с цветами. Около кровати бабушка заботливо оставила коврик для Грейси.
– Располагайся, надеюсь, тебе понравится, – бабушка улыбнулась внуку.
– Я думаю, тебя не сильно расстраивает отсутствие компьютера, – дедушка серьёзно посмотрел на Костика. – Мы с твоими родителями решили, что тебе будет полезно отвлечься от компьютерных игр и соцсетей.
Костю этот факт нисколько не расстроил, ведь рядом с ним были самые интересные в мире люди – бабушка и дедушка, с ними он никогда не скучал. К тому же, у него была Грейси, а с ней ни одна компьютерная игра не сравнится.
Когда старики оставили внука одного, мальчик приступил к разбору своего чемодана, а Грейси, понимая, что коврик предназначен для неё, свернулась клубочком и мирно задремала. Но поспать вдоволь собаке не удалось, в калитку постучали, и она тут же бросилась проверять, кто это.
– Добрый день, Степан Петрович! – у ворот стоял мужчина крепкого телосложения с седыми волосами и светлыми глазами. На вид ему было лет пятьдесят, но может и больше, ведь Костя ещё не сильно хорошо умел определять возраст тех, кто был старше него.
– Здравствуйте, Александр Фёдорович! – дедушка поспешил открывать двери, – Костя, придержи собаку.
– Не нужно, я не боюсь. Наоборот, не против познакомиться с вашими гостями.
– Это председатель сельсовета, – шепнула бабушка, – мы говорили, что внука ждём, вот он и зашёл поздороваться.
Мужчина вошёл во двор, дружелюбно улыбаясь Грейси. Первые попытки облаять неожиданного гостя уже прекратились, и животное с интересом обнюхивало незнакомца.
– Ну, Екатерина Львовна, знакомьте со своим внуком.
Костя, который всё это время стоял за бабушкой, вышел вперёд.
– Ой, а вы говорили, что ему всего десять лет?
– Десять, – подтвердил Костя.
– А выглядишь на все двенадцать, – мужчина улыбнулся и приветственно протянул руку. – Давай знакомиться, я – Александр Фёдорович, а тебя как зовут?
– Костя, – мальчик никогда не считался стеснительным, но ему раньше не приходилось общаться с председателем сельсовета.
– Надо тебя познакомить с моей внучкой, ей тоже десять лет. Будет тебе с кем дружить, не всё же лето со стариками общаться. А ещё обязательно приходите на праздник Ивана Купала, на луг у леса, дедушка твой знает, где это. Там будет очень интересно, в городе ты такого точно не увидишь. У вас там концерты да дискотеки, а здесь всё по-другому – настоящее единение с природой, народные игры, традиции, костры да хороводы. А ещё у нас самый настоящий лес, не то, что ваши искусственные парки, где деревья под линейку посажены.
Костя с интересом слушал рассказ, он знал об этом празднике, но никогда не участвовал в нём. Всё это казалось ему каким-то волшебством, как бывает только в книжках.
– А можно я возьму с собой Грейси?
– Конечно можно, она ведь у тебя смирная. Но всё равно ты за ней там хорошенько следи, на праздник всё село соберётся, чтобы не потерялась.
Разговор у крыльца продлился недолго, воспользовавшись ситуацией, бабушка вскипятила чайник и уже накрывала на стол под большой грушей во дворе.
– Прошу к столу, – окликнула она, – хватит вам на пороге толпиться.
Костик, который ещё не обедал, был особенно доволен приглашением. Какова же была его радость, когда увидел, что бабушка испекла его любимый пирог с ягодами – самый вкусный в мире, который умела готовить только она.
Кроме пирога на столе были конфеты и печенье с маслом, а ещё ароматный чай, в который бабушка добавляла листочки мяты и какие-то лекарственные травы, собранные на лугу.
За столом Александр Фёдорович рассказывал дедушке о строительстве какого-то завода, о рабочих местах и повышении уровня жизни людей. Косте понравилось странное слово «инвестиции», он всё пытался понять, что же это такое.
Было видно, что их гостя очень радует возможное будущее, которое открывает перед селом строительство завода. А вот дедушку, как показалось Косте, это слегка огорчало. Насколько понял мальчик, для строительства придётся вырубить часть леса, осушить небольшие озёра и перенести поля. Завод должен быть огромным, с множеством цехов и отделов, гаражами и складами. Дедушка понимал, что это даст работу не только жителям села, но и привлечёт сюда работников из других сёл и городов. С другой стороны, строительство столь масштабного предприятия обязательно приведёт к ухудшению экологической ситуации – загрязнению воздуха и воды, уменьшению урожая и всему тому, что приходит вместе с развитием промышленности.
Дедушка говорил о том, что они купили дом, чтобы отдохнуть от суеты большого города, насладиться чистым воздухом, рыбалкой, огородом – а сейчас получается, что вся эта уникальная экосистема будет разрушена, принесена в жертву индустриализации и деньгам.
– Какой вы всё-таки дремучий человек, Степан Петрович, – гость улыбался, и его высказывание о «дремучести» можно было скорее воспринимать как шутку, чем как оскорбление, – в наш век промышленность является двигателем экономического развития, богаты те страны, которые производят и перерабатывают, а не те, которые выращивают и добывают.
– Смотря, что добывают и что выращивают, – вздохнул дедушка.
– А знаете ли вы, сколько молодёжи сейчас уезжает из села, просто потом, что здесь нет работы? Сколько от нас уже уехало, одни старики в селе остались. А было бы где работать, не уезжали бы. Я сейчас не только о заводчанах говорю, но и о других специалистах: учителях, врачах, например. Кому хочется работать в школе, где в классе десять человек от силы, а то и того меньше? А кто захочет работать в поликлинике, где одни пенсионеры на приём ходят? Умирает село, нет здесь работы, одни доярки и трактористы требуются, а тем, кто работает, всем уже за сорок. Молодые и энергичные в город едут образование получать, да там и остаются, потому что дать мы им ничего не можем. А завод, вы только подумайте, это же своя поликлиника, столовая, дом культуры, лагеря детские. Это как целый город, только меньше.
– Да, вот только если все ваши доярки да трактористы работать на завод пойдут, кто же будет на полях и на фермах работать? Роботы? Индустриализация, говорите?