- Другими словами, - заметил Тэд, - Майклу известно, что наш контактор Брок Уэст – предатель.
- И о чем это говорит? – вызывающе бросил Люсьен. – Сорвать маску с Уэста перед Пауэллом, значит, обнаружит перед ренегатами Красную стрелу. Не в их интересах, чтобы Пауэлл «похоронил» Красную стрелу, но большего, чем мы, добиться не сумеют. Адам, все идет по плану. Уэст подобрался к Красной стреле. А Майкла ранили. От полученного ранения тот сейчас уснет. - За это время он подберется к Кассандре Пауэлл – и та труп. Люсьен не станет дожидаться, когда ее убьет Брок. Только не тогда, когда почти провалил дело. Теперь он самолично займется этим.
Неподалеку взвыли полицейские сирены. Адам, не отрываясь, буравил Люсьена взглядом.
- К завтрашнему вечеру принесешь доказательства, что она мертва, не то сильно пожалеешь. – Он метнул на Тэда пронзительный взор. – Мне не нравится, когда меня прерывают. Советую найти способ компенсировать мне потерянное удовольствие, прежде чем вернетесь в город. – Адам исчез в ветре, при этом после него не шевельнулся даже листочек.
Люсьен и Тэд смерили друг друга взглядом, между ними прокатилось жажда насилия, после чего оба скользнули в ветер. Прежде чем все подойдет к финишу, один из них умрет, но не раньше Кассандры Пауэлл.
Глава 10
Не появись Майкл, Кассандра была бы уже мертва, и у девушки осталось лишь стремление выжить. Проходя мимо места, где ранее был припаркован арендованный ею автомобиль, она почувствовала, что вот-вот появится Поступь ветра. Все тело резко охватило возбуждение, девушка вынула ключи от автомобиля и направилась к лестнице, отметив, что тачка Брока отсутствует, и взмолилась, чтобы ему не позволили вернуться обратно в отель. Она не могла гарантировать, что сумеет увернуться от той пресловутой пули, пока находится в своем номере.
От нервов у Кассандры свело желудок, пока она поднималась по лестнице первого этажа, не желая рисковать нарваться на Брока. Этому человеку приказано ее убить. Не хотелось бы столкнуться с ним на широкой лестнице. Протолкнувшись в двери, девушка промчалась по малолюдному холлу к лифту, и страшно обрадовалась, когда двери лифта открылись без промедления.
Шагнув в кабину, Кассандра уже вовсю придумывала правдоподобную историю, на случай столкновения с Броком. Однако думать почему-то было тяжело, сдавали нервы, разум затуманивался. Она пришла в ужас, когда Люсьен отдал приказ ее убить, но помимо всего еще и переживала за Майкла. Он попал в переплет – Кассандра чувствовала это каждой клеточкой своего тела, практически слышала его затрудненное дыхание. Что сводило с ума. Она стала человеком с зодиусским джитэком внутри себя. Кассандра видела, до какого уровня Майкл сумел развить в себе способности, и обратила внимание на его невероятную силу. Но и это не унимало тревогу, что нарастала внутри наподобие американских горок.
Лифт дзинькнул, открываясь на ее этаже, и Кассандра выскочила вон, обрадовавшись, что коридор оказался пустым. Едва подойдя к двери в ее номер, девушка уже знала, что Майкл внутри, хотя осознание не было столь же ярким, как обычно. И тут же в сознании сама собой возникла мысль, причем не вопросительная, – Майкл ранен.
Придя в волнение, Кассандра с силой провела ключом-картой по замку, и уже пересекала порог номера, когда дверь рядом с ней открылась, и появился Брок.
- Мне вот интересно, где тебя носило, - проговорил он, направляясь к ней. – Я беспокоился. И только что стучался.
Ага, только что, в задницу. Просто нет слов – как он умудрился обогнать ее, хотя, как именно ему это удалось, она примерно знала.
- А я-то думала, что беспокоится только папа, - едко проговорила девушка. – Пыталась найти круглосуточную аптеку, да без толку. Похоже, за зубную пасту с щеткой утром в аэропорту я буду готова отдать руку и ногу. – Кассандра поморщилась от такого ужасного оправдания, ведь можно было сослаться и на обслуживание номеров, однако слово не воробей. Брок медленно подошел ближе, чересчур близко. Кассандра не обернулась к нему, но все же ощутила аромат его одеколона, и от этого запаха ее замутило, чего доселе никогда за ней не замечалось. Этот человек ее потенциальный убийца, позволь она, конечно, этому произойти. Противостоять ему девушка могла только так. Впрочем, Кассандра была достаточно умна, чтобы понять: важно хорошенько пораскинуть умом, обдумать, что делать дальше, если хочет остаться в живых.
- Поздновато для шатаний по улице в одиночку, - холодно заметил Уэст, в глубине глаз светилось подозрение.
- Я военная чикса, - напомнила она ему, пытаясь говорить весело, однако голос прозвучал резко даже для собственных ушей. – А мы рискнем жизнью и здоровьем ради зубной щетки.
Он пристально ее рассматривал, выглядя при этом не слишком убежденным. Но тут его глаза затуманились, отчего у Кассандры возникло желание пнуть его пониже пояса, особенно после того, что она услышала. Неужели он сначала хочет с ней переспать, а потом, в один «прекрасный» день ухлопать?
- Мы оба не спим, - проговорил Уэст, - так почему бы не провести досуг под одной простыней?
Ее пальцы сжались вокруг металлической ручки, и уже готовы были толкнуть дверь, чтобы успеть скрыться внутри, но Кассандра вынудила себя остановиться и обернуться к подполковнику. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы выдавить улыбку.
- Я выдохлась и решила уйти пораньше, - сказала девушка. – Мы ведь условились на завтрашний вечер, если не так устанем. Давай оставим все как есть.
Внимательный взгляд из-под тяжелых век, тягучая тишина, сменились, наконец, словами:
- Тогда до встречи в холле через тысячу часов?
- Именно, - буркнула девушка и скорчила недовольную мину. Десять часов утра – несусветная рань. Кассандра помахала рукой. – Спокойной ночи. – И не стала дожидаться ответа. Толкнув дверь, она поторопилась ее захлопнуть. А для пущей надежности закрыла на щеколду.
- Я буду наслаждаться, убивая этого сукиного сына.
Сердце у Кассандры екнуло, когда она, повернувшись, увидела у изголовья кровати Майкла; его темные волосы обрамляли лицо, длинные мускулистые ноги были вытянуты поперек кровати, а руки прижимали кроваво-красное полотенце.
В груди что-то сжалось.
- О, Господи. – Стало понятно, что полотенце, прижимаемое им к себе, и в самом деле насквозь пропитано кровью, поскольку Майкл истекал кровью. Она рванулась вперед и взлетела к нему на постель.
- Почему на тебе нет зодиусского бронежилета? – спросила Кассандра, отнимая окровавленное полотенце и делая попытку осмотреть повреждение, однако кровищи было столько, что осмотреть рану не получалось, поэтому она еще раз поднадавила. – Не суть важно, что ты там о себе возомнил, но ты не бессмертен. В твоих возможностях регенерировать невероятно быстро, но, как и любой из нас, ты можешь истечь кровью.
Майкл задрал футболку, демонстрируя тонкий, обтягивающий, словно вторая кожа, комбинезон.
- То, чем они меня поразили, не относится к типовым патронам.
Ее глаза округлились при виде тонкого, непробиваемого для пуль комбинезона, сделанного по самым современным технологиям. Папуля умрет за возможность загрести их в свои руки.
Прижав руки к его животу, на Кассандру вдруг нахлынули воспоминания об интимных моментах, пережитых ею с этим мужчиной.
- Как такое возможно? – осведомилась девушка. - Насколько понимаю, ни одна пуля не должна проходить сквозь твою броню. Гранаты и ракеты, что-то мощнее – да, но никак не пули.
- По всей видимости, у зодиусов появился новый вид боеприпасов, - произнес Майкл. - После того, как ты вырежешь из меня пулю, я отдам ее в лабораторию ренегатов.
Сердце Кассандры ухнуло вниз.
- Пуля до сих пор в тебе? Ты уверен?
От напряжения красивые черты застыли.
- Уж поверь мне, - сказал он. – Она там, и чем быстрее ты ее вытащишь, тем скорее я урою Брока этой самой простыней.
- Ты слышал это? – потрясенно спросила она, ведь ни один нормальный человек не смог бы отчетливо слышать через дверь, да еще с кровати. Два года назад у него не было подобных способностей.
- Я слышал все, - заявил Майкл, хватая ее за руку. Следующее, что осознала Кассандра – он втаскивает ее на себя и прижимает к длинному, крепкому телу. – В том числе и то, что убьет тебя.
Их взгляды встретились и замерли, и на мгновение Кассандра напрочь забыла обо всем, помня лишь то, что когда-то значил для нее этот мужчина. Каким надежным и правильным ощущалось его присутствие. И сейчас ей отчаянно было необходимо почувствовать себя в безопасности.
- Отпусти меня, пока ты не причинил себе еще больше боли, - запоздало воспротивилась Кассандра, ладони несильно пихнули его в грудь. Адам отдал приказ ее убить, она трусит, а губы Майкла были так близко, слишком уж близко.
- Тебя сегодня там могли убить, - возразил мужчина, в голосе его появились рычащие нотки.
- Так не убили ведь, - прошептала Кассандра. – Но мне во что бы то ни стало нужно было за ним проследить. Нужно узнать наверняка, кому я могу доверять.
- Поскольку мне ты не доверяешь, - забиячливо бросил Майкл, и ответа дожидаться не стел, ведь обоим было известно, что он озвучил истину. – Все, что я учинил в тот день в Зоне 51, совершил для защиты жизней невинных людей, в том числе и твоей.
- Дело не в одном дне, - поправила его Кассандра. – Два года, Майкл. Два года ни слуху ни духу. Мог хотя бы весточку мне послать. – Она опять толкнула его, делая попытку слезть с него, но Майкл прижал ее покрепче. – Отпусти меня, пока ты не истек кровью и не умер. – Секунда утекала за секундой, а в глазах его теплилось пламя, челюсти же были крепко сжаты. И ее сердцу это – ну… сердцу это причиняло боль. В отчаянии девушка прошептала: - Пожалуйста. Майкл, отпусти.
Он отпустил ее, и Кассандра отползла к краю кровати, ощущая себя ослепленной автомобильными фарами ланью, которая только что чудом избежала лобового столкновения. Ее притягивали его глаза. Кассандра ощутила неразрывную связь - казалось, что она знает его. И если уж на то пошло – как много ей было известно о Майкле?