Находясь на полпути по коридору вниз, девушка умудрилась повесить компьютерный кейс на плечо, одновременно вытаскивая из сумочки солнцезащитные очки. Она водрузила их на положенное место, тут разъехались двери лифта, и, обнаружив внутри пару человек, девушка необычайно обрадовалась. Теперь-то Майкл уж точно не сумеет ее остановить, не устроив при этом сцены. Ей бы почувствовать облегчение, да ни с того, ни с сего накатила тошнота.
Кассандра заторопилась в уборную, где проверила цвет глаз и подправила макияж, после чего нервно обвела холл взглядом, молясь, чтобы Майкл не появился. У стойки администратора девушка заметила Брока, одетого в коричневые слаксы, рубашку защитного цвета, поверх которой был повязан бежевый галстук.
Кассандра направилась к нему, понуждая себя терпеть слишком уж интимный визуальный осмотр человека, намеревавшегося ее убить. Очки из рук она так и выпустила, ведь ей необходимо быть начеку, поскольку, пусть ее глаза сейчас и зеленые, а не черные, они широко распахнуты и лихорадочно блестят. Кассандре приходилось прилагать все усилия, дабы сохранить их таковыми. Правильными. Нормальными.
- Доброе утро, - поздоровался Брок, оттолкнувшись от стойки администратора, когда Кассандра подошла. – Выглядишь, как ходячая смерть.
У Кассандры от подобного замечания отпала челюсть - в скрытом его подтексте не приходилось сомневаться. И тогда она взъярилась, почти не скрывая враждебности в своем ответе.
- А я-то думала, что вас, военных, обучили манерам, - проговорила девушка, нацепив очки на нос. В это время стало покалывать нервные окончания, возвещая, что Майкл где-то неподалеку. - Мигрень, - пожаловалась она. - И нет, это утро не доброе. Ночь, кстати говоря, тоже. – Наморщила нос. – Обезболивающие остались дома, так что предстоящую дорогу домой также нельзя назвать замечательной. Увы, сидеть-то со мной рядом тебе. Но я постараюсь использовать пакетики, а не колени.
«Определенно буду целиться в колени».
- Тогда, думаю, ты не прочь отказаться от подлокотника, - произнес Брок сухо. Боже, этот мужик ублюдок. Лживый, высокомерный ублюдок. А еще придурок, если реально решил, что будет использовать ее отца. Ни одна душа никогда больше ни шиша не получит от папы. Они могут думать, что получили, но в конечном счете останутся ни с чем.
Брок подозвал посыльного и сунул тому купюру.
- Нам нужно такси и мигом.
Он перенес свое внимание на Кассандру и помахал ей рукой.
- Нужно ли?
Уэст с подозрением оглядел ее.
- Вчера вечером за обезболивающим выходила? - спросил Брок, поставив вещмешок на землю. Вы можете лишить солдата чести, но не сумеете отобрать у него вещмешок. Вояки пользовались ими всю жизнь.
Лекарства у девушки не было, но и на попятный идти не хотелось.
- Готова поклясться, что вчера говорила о зубной щетке, - произнесла она, скосив взгляд на Брока, и в очередной раз вспомнила предостережение отца. «Твои слова могут стать оружием противника». Короче говоря, держи язык за зубами.
Перед ними очень кстати остановилось такси, что спасло Кассандру от дальнейших расспросов, и та нырнула внутрь к противоположной от дверцы стороне. Если Брок рыпнется сесть слишком близко к ней, она запросто использует ноги в качестве оружия.
К счастью, Уэст держался от нее на расстоянии и большую часть короткой поездки до аэропорта проговорил по телефону – с «отцом всех народов»; желудок ее сделал кульбит, Кассандра была рада откинуться назад и закрыть глаза, расслабившись ненадолго.
Спустя несколько минут, стоя у стола регистрации рейса, Кассандра вновь ощутила тот кувырок в желудке. Она сглотнула подступившую горечь во рту. Кассандра не могла взять в толк, что с ней творится, но это явно не от недосыпания.
Ее осенило, что происходящее - последствие единения с Майклом, а сейчас на ней сказывается его ранение, кроме того во время после завершения процесса Соединения жизней тошнота считалась в порядке вещей, сама же женщина испытывала короткую, но сильнейшую физическую боль. В стократ сильнее, нежели нечаянное изменение цвета глаз и легкая тошнота, которые у нее наблюдались. А с Майклом она совершенно точно кровью не обменивалась. Однако ж сейчас не время отвлекаться на какие-то там заботы или желудок. Нужно скопировать жесткий диск компьютера, не то она срежется и не сумеет выполнить дельце.
На аэровокзале девушка заспешила к той линии контроля безопасности, куда Майкл велел сдать выключенный ноутбук.
- Тот вон ближе, - заявил Брок, указывая на следующий пункт.
- А этот ближе к уборной, - отрезала Кассандра, и, недовольно скривившись, Уэст потащился за ней следом.
Девушка поспешила закинуть туфли в пластиковый лоток на конвейере, а в другой положила компьютер. Брок, стоявший с ней бок о бок, сделал то же самое. От нервов пуще разболелся желудок, поэтому она, положив очки в сумочку, опустила глаза долу, поскольку опасалась, что они могут изменить цвет.
Кассандра быстро и беспрепятственно прошла металлодетектор, который Брока встретил громким пиканьем. Мужчина заворчал, и принялся вытряхивать карманы, она же тем временем нацепила очки на место. Таможенница за конвейером смерила ее подозрительным взглядом.
- Мигрень, - пояснила Кассандра, но тут опять запищал металлоискатель.
- Повторная проверка! – гаркнул охранник с металлодетектором.
- Вот черт, - довольно громко выразился Брок. – Я военный. Мы защищаем народ, а не взрываем.
- Сэр, - произнес охранник, - не я устанавливаю правила. Только лишь следую им. Пожалуйста, ноги на ширину плеч. - Секьюрити подошел к лоткам и указал пальцем на компьютер Брока и сумку. – Ваши?
- Да, - ответил Уэст сердито.
- Можно осмотреть ее содержимое? – Охранник взял сумку Брока и, заслонив на мгновение ту своим телом, молниеносно поменял местами компьютер Кассандры и Уэста. По Кассандриным венам заструилось возбуждение, и вот у нее в руках оказался компьютер Брока, она проворно засунула его в кейс и вжикнула молнией, застегивая. Повесив портфель на плечо, девушка узрела Брока с разведенными руками, ожидающего, когда его проверят ручным металлодетектором. Охранник, знамо дело, подложит ее компьютер в сумку Брока, и тот решит, что просто-напросто возникла путаница.
- Брок, я подожду тебя у выхода, - крикнула Кассандра. – Схожу в туалет.
- Да-да, - отозвался Уэст, когда детектор запищал у его колена, что означало: необходимо провести повторную проверку. - Ты прикалываешься?!
- Пожалуйста, сэр, поднимите брючины, - произнес охранник.
Кассандра не осталась слушать, что будет дальше. Девушка уже неслась к знаку, указывающему на туалет, по пути торопливо открывая кейс и извлекая флэш-карту. Двенадцать минут. Ей необходимы двенадцать минут.
Завернув за угол, Кассандра подметила ряд из шести кабинок. Девушка пошла на авось, толкнула одну из дверей и, прижимая ладонь к разболевшемуся желудку, раскрыла портфель. Взгромоздив компьютер на пеленальный столик, открыла его, но внезапная потребность заставила Кассандру поспешно сдернуть очки и склониться над унитазом. Слава богу, унитаз и пол оказались чистыми. Желудок скрутил мучительно-жесткий, но «сухой» из-за отсутствия еды спазм, Кассандре казалось, что ее разорвет на кусочки, и все же пальцы по-прежнему сжимали флешку. Наконец, дурнота отступила.
Кассандра зацепила очки за отворот блузки и, оторвав клочок туалетной бумаги, приложила его к губам. Руки, как и все тело, тряслись мелкой дрожью. Флешка выскользнула из кулака. Кассандра в смятении наблюдала, как та, срикошетив от пола, исчезает за дверью.
Сделав вдох, чтобы успокоиться, она дернула дверь, за которой стояла одетая в спецовку седовласая мадам с тряпкой в руке – наверняка, уборщица. Старушка оглядела ее гораздо внимательней, нежели Кассандре хотелось бы.
- Это твое, голубушка? – поинтересовалась та, сжимая между двумя пальцами накопитель, и бросила взгляд через плечо Кассандры на открытый на пеленальном столике компьютер.
- Да, - проговорила девушка, выхватывая предмет. – Благодарю.
Кассандра захлопнула дверь, огорченная, что пришлось выказать такую грубость, но на вежливость не было времени. Она вставила флешку в компьютер, пошла загрузка. Тут из динамиков раздался голос диктора. Объявил начало посадки на ее рейс.
- Черт! - прошептала Кассандра. Времени закончить совсем не оставалось. Каждая минута тянулась, как час, пока она ждала, когда появится галочка, сигнализирующая – загрузка завершена. «Думай, Кассандра, думай».
Она поглядела на рулон туалетной бумаги в руке, и вложила между петлями ноутбука, чтобы тот полностью не захлопнулся и от этого не выключился. Закрыв крышку на бумагу, Кассандра сунула компьютер обратно в кейс. От уборной направилась прямиком к залу ожидания, но прежде чем сесть, вытащила рулон.
Спохватившись, что цвет глаз так и не проверила, Кассандра водрузила очки на место. Собрала свои вещи и поспешила обратно.
Она обогнула туалет, и тут же нос к носу столкнулась с Броком, врезавшись в него.
- У тебя мой компьютер, - произнес Уэст. – Верни его мне.
У нее екнуло сердце.
- Нет у меня компьютера, - отовралась девушка, пытаясь отодвинуться от Брока.
- Нет, - сказал он, – есть. Охранник вспомнил, что перепутал их.
Кассандра, охнув, всплеснула руками.
- Ладно, ой, ну да, вполне может быть. - Потеребила свой кейс. – Никуда он от тебя не денется. – Она показала на выход. – Уже объявили посадку. А еще мне слишком нехорошо сейчас, чтобы заморачиваться на такое. Можешь обменять их в самолете, где мне можно будет присесть, не то опять стошнит.
В ответ на ее предложение Брок сжал челюсти и с подозрением взглянул ее очки.
- С каких это пор от мигрени рвет, а? Мне казалось, что это головная боль.
- Это и есть головная боль, - процедила Кассандра сквозь зубы, гадая, что бы ответила на это ее страдавшая мигренями мать. Брок с каждой секундой попросту вырывал для себя все более глубокую яму. Зная, что подполковник желал затащить ее к себе в постель, не больно-то и хотелось знать о его истинном отношении.