Выражение лица Майкла изменилось. Он был ошарашен.
- Кассандра… - Девушка мотнула головой. Майкл, притянув ее к себе, прижался лбом к ее губам. – Кассандра, я совсем не хотел тебя расстроить.
Ее пальцы обхватили его челюсть, в груди потяжелело, а в глазах защипало, но она отказывалась распускать нюни.
- Знаю, - проговорила Кассандра. Точно так же была уверена, что он снова причинит ей боль, допусти она это. Но Кассандра не позволит. Она тоже станет работать. Не с Майклом. И точно не с Адамом. Слишком уж долго была она простым зрителем, а не активным участником. Нужно эмоционально отдалиться от Майкла. И она сделает это. Пора очнуться ото сна и вступить в сражение.
Кассандра откинулась назад и провела пальцами по его губам. Она без ума от его губ. Любит целовать их. Именно это она и сделала. Прижалась губами к его губам, а затем отодвинулась, вытягивая из лифчика флэшку. Майкл выгнул бровь, и она улыбнулась.
- Не могла ж я позволить меня подставить. Хочешь понаблюдать, как я пакую чемоданы?
Майкл забрал у нее флэш-накопитель.
- Рюкзак или маленький вещмешок. В Санрайз мы поедем на мотоцикле.
Спустя пятнадцать минут Кассандра собрала небольшой рюкзачок и переоделась в джинсы и тенниски. Вернувшись в гостиную, девушка обнаружила Майкла сидящим на диване за раскрытым ноутбуком.
- Есть успехи?
- Зашифровано, - разочарованно буркнул Майкл, закрыв крышку компьютера. - Только что переговорил со Стерлингом. Встретимся с ним за городом и отдадим флэшку. Он расшифрует ее только в Санрайзе.
На мгновение Кассандра испытала тревогу, что потеряет над собой контроль. Адам, как ей было известно, знал о Красной стреле; да и ренегаты, по ее мнению, настроены против ее отца. Но как только она докажет папину лояльность, они перестанут враждебно к нему относиться. На жестком диске содержалось доказательство.
Кассандра согласно кивнула. Чем раньше диск декодируют, тем скорее они примутся за работу.
Майкл вышел из Кассандриной квартиры и, засунув ключ в замок, запер. Он взял девушку за руку и чуть слышно поклялся, что все будет хорошо. Ее ладошка была маленькой, мягкой. Хотелось держать ее вечно, и краткое мгновение Майкл пытался вспомнить, отчего потерпел неудачу. Стоило им покинуть помещение, как удушливый ветерок любовно обкрутился вокруг них, воздух пропитал запах дождя. Отдаленные раскаты грома обещали сделать путь до каньона влажным. Майкл, что-то промолвивший ветру, вслушался в ему одному различимый ответ, после чего сообщил, что у них назревают проблемы.
Бросив на Кассандру взгляд, мужчина кивком показал в сторону здания неподалеку, на парковку в нескольких от него метрах.
- Нам сюда, - проговорил он, подводя ее к более-чем-укромному местечку, где был припаркован пригнанный им «Форд Ф-150». Майкл с напускной небрежностью «просканировал» периметр, отметив четыре пустых автомобиля через дорогу. В пятой машине были незаняты два передних сиденья пикапа.
Он открыл пассажирскую дверцу и положил руки на ее узкую талию, помогая Кассандре забраться в кабину.
- Поверить не могу: ты променял Кэрри на пикап.
- Кэрри ждет дома своей следующей поездки, - произнес Майкл, когда она расположилась на сиденье, а потом, понизив голос, присовокупил: - и нашей, - что воскресило воспоминания о той ночи, когда они занимались любовью в машине. Это был, конечно, целый подвиг – с крошечными-то размерами машинки, - но весьма приятный подвиг. На бледных щеках Кассандры выступил розовый румянец, давший Майклу понять: она также помнит ту ночь. - Она скучает по тебе.
Ее губы были такими пухлыми, соблазнительными, и единственное, что останавливало его от целования – необходимость целой и невредимой доставить Кассандру в безопасное место.
- Тогда почему ее тут нет?
- Мы поедем по ухабистой пустынной местности. А Кэрри не по душе ухабистые пустынные местности. Я не имею права воспользоваться Поступью ветра среди простого люда, но уж поверь, Фрэнк с лихвой компенсирует это скоростью и маневренностью.
Кассандра изящно фыркнула. Уси-муси. Блин, он все обожает в этой девушке.
- Фрэнк? – Она звонко расхохоталась и покачала головой. – Ты и твои прозвища.
«Превосходно. Смеется. Отвлеки ее от опасности».
- Я приглядел белый коллекционный «мустанг». Мне нужна следующая Кэрри. - Он уже закрывал дверцу, рассматривая тысячи способов внести изменения в свое решение, как ветер шепнул предостережение. Его взгляд взметнулся вверх и быстро просканировал округу.
- Что такое? Что-то случилось? – Кассандрина ладонь, горячая, неотступная, дотронулась до его груди.
– За нами наблюдают. – Майкл перегнулся через нее и открыл бардачок, доставая девятимиллиметровый браунинг. – Двери заблокируй, ляг на пол.
Кассандра схватила его за руку.
- Давай просто уйдем, - сказала она. - Уедем. Не хочу, чтобы тебя снова ранило. – Желудок сжался от тревожного предчувствия. Ни одна душа, за исключением Кассандры, в жизни за него не переживала. Он схватил ее. Поцеловал быстро и жестко. – Со мной все будет в порядке, - пообещал Майкл и захлопнул дверцу до того, как Кассандра успела его остановить. Резко подул ветер.
Вдруг он повернулся к синей «Тойоте-Фораннер», стоящей по правую руку от него на противоположной стороне. За автомобилем кто-то притаился. Воспользовавшись Поступью ветра, Майкл переместился к тачке, за передним бампером которой обнаружил присевшего на корточки мужчину.
Майкл схватил мужика за горло и от того, как тот вяло задергался, пытаясь высвободиться, определил, что перед ним человек. То, что он не проронил ни слова, а лишь стоически держался, выдавало в нем, вопреки гражданской одежде, военного. Если мужик с Адамом заодно и явился сюда убить Кассандру, то он труп. Если же приперся шпионить за Пауэллом, то… все равно труп. Нельзя ставить Пауэлла в известность о том, что Кассандра с ним. Генерал перестанет доверять ей, а это уничтожит шансы прибрать к рукам Красную стрелу. По всему вероятности, шансы ренегатов также будут равняться нулю, когда Пауэлл усилит меры безопасности.
Но прежде чем Майкл пришьет этого мужика, следует уточнить, заподозрил ли генерал дочь.
Майкл припер замордованного вояку к стене, на весу удерживая двести с лишним футов.
- Что за дела! – возмутился мужик, пытаясь сохранить видимую невозмутимость.
Майкл вдавливал пальцы в плоть человечка, давая тому понять, сколько боли в состоянии ему причинить.
- На кого работаешь, солдат, и зачем здесь?
- Отпусти меня, - прохрипел мужик. – Ни на кого я не работаю!
- Ну да, ну да. Тебе ж просто нравится ползать за автомобилем.
- Я шины проверял!
- Какого черта ты тут забыл? – прорычал Майкл.
- Ты какой-то тронутый. Не понимаю, о чем ты.
Майкл, скрипнув зубами, заговорил отрывисто.
- Кто подослал тебя навести обо мне справки? – спросил он, прекрасно зная, какая за ним закрепилась слава. - А они упоминали, что я убью тебя, не моргнув глазом?
- Говорю ж, мужик, - пропыхтел солдат, - я шины проверял.
Взметнулся ветер, предостерегая, и все вокруг начало разлетаться под брызгами пуль, когда Майкл отбросил человека на землю и за машину. Да не успел. Мужчина обмяк, между глаз появилось пулевое отверстие.
Блин! Еще одна пулеметная очередь. «Кассандра». Майкл, оставив человека позади, призвал ветер и переместился к пикапу. Тот перенес мужчину к лобовому стеклу, завис секунд на шестьдесят.
После ветерок переместил мужчину к водительскому месту. Майкл вслушался в сообщение ветра. Снайперы мертвы.
Майкл потянул за ручку дверцы и, забравшись в автомобиль, быстро завел двигатель.
- Пока я не разрешу, не высовывайся,.
- Мне казалось, что они хотели выдать все это за несчастный случай? – поинтересовалась она с пола. - Пальба по мне в общественном месте – это не случайность.
- А пули, что попали в пикап, шальные? - осведомился он, не отрывая глаз от дороги и проверяя – нет ли преследования.
- Не думаю, - отозвалась Кассандра, затем с большей уверенностью: - Нет. Теперь, когда ты об этом заговорил, мне больше не кажется, что пули вообще попали в грузовик.
- А сейчас, дорогая, можешь подняться с пола, но пригибаться придется, - произнес Майкл. – Полагаю, снайперы приходили за мной, а не за тобой. Что означает: за этим стоит твой отец.
Кассандра устроилась поудобней, откинувшись затылком на подголовник, а ноги задрав на сиденье.
- Пожалуйста, скажи мне, что это не так, - попросила девушка. – Ты ведь знаешь, Майкл, если он узнает, что я с тобой, жесткий диск для нас потерян. Больше ничего не смогу достать.
Майкл сильно сомневался, что она вообще сумела бы что-то предпринять - по любому Адам попытается ее убить, но мудро промолчал.
- Вряд твой отец узнает, что с тобой был я, - проговорил мужчина, что было бы просто чудесно, не виси над ними реальная угроза нападения зодиусов. - Кто-то убил снайперов.
- Не понимаю, - промолвила Кассандра. – Так там были зодиусы?
Майкл ответил кивком.
- Не исключено.
- Тогда почему они оставили нас в живых? И отчего сейчас не атаковали?
Челюсть Майкла напряглась, и он потянулся к телефону, чтобы позвонить Калебу. Им понадобится подкрепление, чтобы в целости и сохранности добраться до Санрайз-сити.
- Адам не стремится к моей смерти, иначе мы бы не ушли. Это он так издевается. Да и зодиусы не посчитали себя тогда готовыми пойти против меня.
Но рано или поздно они вернутся – скорее рано, чем поздно, и когда это случится, Майклу понадобится уверенность, что Кассандра не стоит на линии огня.
Брок находился под крышей дома, что располагался напротив Кассандриного жилья. Его попытка прикончить Майкла провалилась. Убив солдата, ему не оставалось ничего другого, как пришить оставшихся трех. Если бы у него получилось пристрелить Майкла, то не было б живых свидетелей, кои могли доложить Пауэллу, что девка была с ним.