- Готова уйти отсюда?
Она с трудом сглотнула и ответила кивком.
- Да. Готова. - Майкл протянул ей ладонь, и девушка оперлась об нее. От руки к Кассандриной груди распространилось тепло. Она открыла было рот, чтобы заговорить, но сразу же захлопнула его. Девушка решила не давить. Не здесь. И не сейчас. Хотелось бы остаться с ним с глазу на глаз. Побыть с Майклом. Господи, она жаждала оказаться в его руках больше, чем сделать следующий вздох.
Взявшись за руки, они пересекли обезлюдевшую больницу и через узкую дверь вышли к транспортеру , который уходил вдоль высокопотолочной пещеры вверх. Небольшие флуоресцентные светильники крепились к стенам и потолку, уходя, казалось бы, в никуда. Майкл придвинул ее к себе, окружая внушительным телом, и, запутавшись пальцами в ее волосах, прижался лбом к ее лбу.
- Моя мать, - прошептал он. – Я уверен, что она часть всего этого.
Кассандра отпрянула, убирая непокорную прядку с его лица.
- О боже. Майкл. Я надеялась, что это не так. Мне очень жаль. Ты видел ее? Разговаривал с ней?
Он вдохнул поглубже, и Кассандра приложила ладошку к его груди, ощущая, как под ней участилось сердцебиение, и призывала своими касаниями его успокоиться. Наконец, воздух со свистом вырвался из его уст.
- Я ее видел. Она солгала, сказав, что продает их на военные нужды. - Рука Майкла легла поверх ее на его груди. - Я ждал, что это сделаешь ты, а сам оказался не в состоянии. Откажешься от собственного отца. Знал, что мама виновна, но все равно пошел туда сегодня вечером, желая доказать ей, что я не чудовище.
Ей захотелось расплакаться. Боль Майкла просачивалась сквозь кожу прямо в сердце.
- Майкл…
Его ладонь нажала на ее.
- Выслушай меня, малышка. Прошу.
Кассандра кивнула, мгновенно обратившись в слух. Выслушать наболевшее – это девушка могла для него сделать.
- Конечно.
- Я должен извиниться перед тобой. Мне чертовски жаль.
Кассандра второй рукой потянулась к его челюсти.
- Прости за нас обоих. - Их взгляды встретились и замерли. Застыли на бесконечные секунды, минувшее схлестнулось с настоящим и ожиданием грядущего.
Чары нарушил тонкий звонок, возвещающий о конце пути. Они повернулись и сошли с транспортера, попав в самое изумительное место, которое Кассандра когда-либо видела. Это был целый подземный город. Причудливые каменные здания с мощеными красным кирпичиком дорожками. Магазинчики и рестораны, на улицах выставлены столики со стульями.
- Матерь Божья, - ахнула Кассандра. - Как такое возможно?
- Деньги и бездна внимания, - приговорил он. – Калебу хотелось, чтобы здешние обитатели чувствовали тут себя как дома. Безопасное место, не похожее на тюрьму.
- Он вроде Зодиуса?
- Наш город намного меньше, - сказал он. – Население Зодиус-сити превышает наше на тысячи человек.
- Как ренегаты смогли позволить себе все это?
- Частные вливания от таких людей, как я и Дамиан. Калеб заключил с правительством финансовую сделку, когда мы согласились их поддержать. Вот и вложили все, что имели.
- Поразительно, - прошептала Кассандра. – Просто поразительно.
Они свернули налево и взобрались на следующий транспортер, доставивший их к проходу, от которого вправо и влево расходились ответвления. Повернув направо, они миновали ряд дверей, остановившись у той, что в конце.
- Эта - моя, - сказал Майкл, набирая комбинацию и отпирая дверь. Затем он отступил назад и оперся на открытую дверь. - Что мое, то и твое. Думаю, тебе это известно. Вернусь рано утром, и мы созвонимся с твоим отцом, закодировав звонок, чтобы складывалось впечатление, будто он поступил с твоего мобильного. Ну и одежку тебе прихвачу.
Кассандра выпятила подбородок, встав вплотную, почти касаясь его.
- Ты ведь это не серьезно – слиняешь, оставив меня нынешним вечером одну? – осведомилась она. – Ты-то?
- Войдя в эту дверь, я буду неспособен удержать руки при себе, - сказал он хрипло. – Сейчас едва сдерживаюсь.
- Ну и не надо.
- Ты слышала, что сказала врач, - заявил Майкл. - Если мы…
Она обняла его и выразительно на него посмотрела.
- Ты не бросишь меня нынешним вечером.
Глава 21
- Люсьен, какого черта там произошло? – прогремел Адам, врываясь в госпиталь Зодиус-сити, где Люсьен укладывал на койку солдата, одного из десятка пострадавших от ренегатов.
- Майкл произошел? – прокомментировал он, готовый к этому противостоянию. - И прислал тебе сообщение. «Отвали». Правда, перед этим он подстрелил «Зеленым шершнем» троих наших.
Адаме взревел, к лицу прилила кровь, глаза чуть из орбит не вылезли.
- От кого он их получил?
Раздался крик Авы:
- Быстрей! Давайте ее к врачам!
Адам заторопился к двери, когда позади появился Тэд с женщиной на руках и бросился к врачам.
Ава оглядела комнату и указала на одного из раненых солдат.
- Его! – прокричал она врачам. – Он ее спутник жизни. Спасите его, иначе она умрет.
С полыхающей в глазах яростью она обернулась к Люсьену, после чего бросилась к женщине. Тэд стоял сзади нее, будто был покровителем.
- Что же ты наделал, Люсьен? Еще ни разу мы не возвращались с поля боя с ранениями, подобными этим. Если ее мужчина скончается, а вместе с ним и она, то что же станет с нашими шансами по размножению! Уже сейчас мы бьемся, пытаясь заменить потерянных женщин. – Тэд упер руки в бедра. – Пожалуй, твой информатор двурушник и продает «Зеленый шершень» и нам, и ренегатам, - с ехидцей проговорил он.
- Ему не нужен Брок Уэст, - вымолвил Люсьен. – У него есть Кассандра Пауэлл, его спутница жизни. – Он привлек к себе внимание Авы. – Майкл унес ее в ветре.
- Тогда его не заботит, жива она или мертва, - поторопился вставить Тэд.
- Если есть хотя бы мизерный шанс, что она его спутница жизни, - промолвила Ава, - мы не станем рисковать и убивать ее, Адам. У нас и без того туго со спутниками жизни. А Майкл силен. Его отпрыски также будут сильными. При помощи Красной стрелы ты станешь контролировать его и его потомство. - Она просияла. – Просто представь, как в камере подвергнешь пыткам Майкла и его спутницу жизни. Ты же сумеешь причинить ей боль, не убив при этом. Будет очень весело. Можем сделать это вдвоем.
Адам бросил на спутницу жизни взгляд из-под полуопущенных век.
- Наверное, мне самолично стоит это сделать. Покончить со всем этим.
- Нет! – заартачилась Ава, прижав ладонь к животу. – Ты рискуешь жизнью своей и нашего малыша. – Она обратила глаза на Люсьена. - Если Люсьен и на этот раз провалит дело, мы перепоручим его Тэду.
Люсьен заскрежетал зубами. Нет, он реально начинает ненавидеть эту суку.
Кассандра крепче прижала Майкла, не позволяя тому уйти. Он не сводил с нее вихревых, темных глаз, затравленных, голодных - наполненных страстью. А потом он припал к ее губам. Это был поцелуй, что похитил ее дыхание, поцелуй, от которого хотелось плакать и смеяться одновременно.
Майкл втолкнул ее обратно в комнату, ногой захлопнул дверь и щелкнул выключателем, чтобы осветить комнату. Однако Кассандру не заботила комната или ад за ее стенами. Не сейчас. Все, что ее волновало – Майкл, текущий момент, поцелуй.
Он запутался пальцами в ее взлохмаченных от непогоды волосах, лобызая так, словно никогда прежде ее не целовал и будто снова не поцелует. В ней пышным цветом распустилась потребность, не похожая на ту простую необходимость, которую она когда-либо испытывала с другими мужчинами. Ее рука пробралась под его футболку, оглаживая жесткие мышцы и теплую, упругую кожу. Майкл вытянул руки вверх и стащил футболку через голову. Ей еще ни разу не приходилось брать инициативу на себя; ее пальцы запутались в волосках на его груди, очерчивая рельефные линии грудных мышц. Он снова прижался к ней долгим, дурманящим, идеальным поцелуем, от которого на ногах поджимались пальчики. Ее язык ласкал его, нежно, жадно облизывая. Поцелуй углубился, руки его легли на Кассандрину обнаженную талию, мозолистые пальцы на нежной плоти обещали наслаждения, и ее рубашка упала на пол подле его футболки.
Слишком рано он оторвал от нее рот, дыхание его было сбивчивым и яростным, как и ее собственное, и повел ее по впечатляюще обставленным апартаментам.
Кассандра озирала комнаты, которые они проходили. Небольшая кухонька была облицована гранитными панелями, за ней открывался вид на следующую внушительных размеров комнату – половину гостиной с диваном и парой кресел, и большим плазменным экраном. Последней находилась спальня, где возвышалась двуспальная кровать с обитой черной кожей спинкой. И нигде не было ни единой фотографии. Никаких личных вещей. Все, что сказало бы: вот это и было кровом Майкла. «Было», поскольку он жил среди зодиусской расы? Или потому, что вакуум – все, что он мог себе позволить? Мысль разрывала сердце на части. Кассандра не желала подобного ни ему, ни кому-либо другому.
Майкл выпустил ее руку. Они стояли, безмолвно общаясь, и понимали, что им предстоит принять важное решение.
Впервые с момента повторного обретения друг друга, они сделают окончательный выбор - лечь в эту постель вместе, а не позволят страсти и эмоциям вести их. Для них это был сигнал приятия, во всяком случае, попытки найти способы разрушить разделявшие их стены. И да, есть шанс, что они сумеют соединить их в единое целое; оба знали об этом. Вернее, знали, что их будущее стоит под угрозой огромного количества неизведанного, огромного количества возможностей для их соединения.
- Я все еще могу выйти за эту дверь, - негромко произнес он. – Это не должно происходить.
Она подняла руку и сняла с себя лифчик, отбросив его в сторону.
- А еще ты можешь остаться.
На мгновение его пристальный взгляд задержался на ней, потом медленно скользнул вниз, сознательно остановился на ее грудях, на лице резко отразилась страсть. Ее соски затвердели, наслаждение прокралось от чувствительных пиков к самому средоточию.