- Кассандра, где твой телефон? – заорал отец.
Девушка знала, что он намеревался связаться с Майклом.
- Дома, - резанула она, впиваясь взором в женщину, которая до сих пор не проронила ни слова – ее темные волосы и черты лица напомнили Кассандре Майкла. – Мне известно, кто вы. Джоселин Тейлор. Вы его мама. – Губы женщины поджались, а в глазах засквозила вина, смешанная с гневом. – Как вы могли вот так вот предать Майкла, а?
- Майкл в жизни не был предан никому, кроме самого себя, - вымолвила она, однако голосу не хватало уверенности, которую ждала Кассандра, учитывая действия Джоселин.
- Вы ведь даже не знаете собственного сына? – осведомилась Кассандра. – Майкл всегда и все выбирает сам. Раз за разом он рискует жизнью ради спасения других.
- Ты что, запамятовала, как он прижимал к моей глотке лезвие ножа? – спросил отец строго.
Кассандра метнула на него взгляд.
- Если бы он захотел твоей смерти, то ты был бы уже мертв, - заявила Кассандра. – Он спасал тебя от Адама, и, думается, ты знаешь это. Просто не желаешь становиться тем, кто нуждался в спасении. Пап, ты перестал себя контролировать. Движешься к провалу и нас с собой тянешь.
- Баста, - рассвирепел Пауэлл. – Как позвонить Майклу, Кассандра?
- Не имею понятия, как позвонить Майклу, - парировала она. – А даже если б знала, с какой стати мне тебе рассказывать?
Он жестом указал на нее Чайну.
- Подключи-ка ее к электрической колодке и пропусти разряд.
Кассандра и Джоселин ахнули в один голос.
- Да ты блефуешь, - не поверила Кассандра.
- Выкладывай номер, - потребовал отец.
Кассандра пребывала в ужасе, но Майкла сдавать не собиралась. Ее подбородок вызывающе выпятился.
- Без понятия, как позвонить Майклу.
Отец долго не сводил с нее взгляда, а потом махнул Чайну рукой.
- Начинай.
- Она ж твоя дочь, - вскинулась Джоселин, хватая его за руку.
Генерал оттолкнул ее.
- Ну а Майкл - твой сын, - парировал он. – Мы принесли их в жертву ради высшего блага, Джоселин. - Он подошел к камерам слежения на стене и, выдвинув ящик, достал портативную рацию. – Установи электронные «следы» ее мобильного телефона и достань распечатку всех ее вызовов. Мне нужно и то, и другое немедленно.
В руках у Чайна появились электрические накладки. Он протянул руку под волосы, прикладывая устройство к ее шее, и Кассандра чуть не подпрыгнула от страха, что он увидит отметину. Метку.
Она вдруг вспомнила о том, что ее жизнь связана с Майклом. Может, у нее шок? Неужели им стало известно, что она джитэк. А вдруг она стала сильнее? Сумеет ли разорвать эти веревки?
- Мы готовы приступить, - сообщил доктор Чайн.
В рации зашумело.
- Уже сейчас на твою электронную почту придет распечатка всех телефонных разговоров.
Майкл мерил шагами компьютерный зал «Неонополиса», Стерлинг стучал по клавиатуре, Калеб же склонился над его плечом.
- Вот не нужно было мне позволять ей сделать это, - произнес Майкл. – О чем, черт подери, я думал, отпуская одну на базу?
Он остановился, с нетерпением уставился на Стерлинга.
- Все? – Пятнадцать минут назад пропала связь. – Либо вы определяете ее точное местонахождение, либо же я без нее отправляюсь за ней.
- Я триангулировал звонки с ее сотового телефона. - Стерлинг откинулся на спинку стула. - Он все еще у нее в кабинете. Должно быть, она сняла провод, опасаясь его обнаружения. Ей ведь известно, что через вашу связь ты прочувствуешь ее базальные эмоции.
Майкл покачал головой.
- Она не оставила бы свой телефон и электрошнур.
Калеб выпрямился.
- Она все еще в здании. Если она с отцом, то, значит, в безопасности.
- В отличие от меня, ты не разговаривал с ней по телефону, - проговорил Майкл, - я по одному только голосу определил, что она встревожена. – Майкл порасхаживал еще чуть-чуть и, устремив взгляд в потолок, провел рукой по лицу. – Сроду бы на такое не согласился. Я иду за ней.
Тут зазвонил его мобильный, и Майкл потянулся к чехлу, чтобы побыстрей ответить на звонок.
- Здравствуй, Майкл. – Тот весь помертвел внутри. Это Пауэлл. Майкл взглянул на Калеба и Стерлинга и одними губами произнес «Пауэлл». – Кассандра здесь, у меня. Мне с тобой нужно пообщаться тет-а-тет. Тебе также стоит знать, что я не просто использую Красную стрелу, она способна причинять инициированным джитэкам невыносимую боль. Каждый, кто вздумает прийти с тобой, узнает об этом из первых рук.
Майкл отвернулся от Калеба со Стерлингом, сознавая, что Пауэлл одержал победу.
- Дай мне поговорить с Кассандрой.
Побежали секунды.
- Майкл, держись отсюда подальше! – раздался в трубке Кассандрин крик. Майкл привалился к стене, сжав руками голову, и сомкнул глаза. Что же он наделал, позволив ей ввязаться в это?
Трубка опять перешла к Пауэллу.
- У меня есть крошечный электрошокер, - сообщил Пауэлл. – Каждые пятнадцать минут, пока ты не явишься, Кассандра станет получать по электрическому удару. – Он проговорил кому-то на заднем фоне. – Разряд.
Кассандра закричала от боли.
- Нет! - проорал Майкл, чувствуя, как спину прожег электрический разряд, объединившись с тупой, ноющей болью его спутницы жизни, которую сейчас подвергли пытке. – Да будь ты проклят, Пауэлл!
Пауэлл снова взял трубку.
- У тебя в запасе четырнадцать минут до следующего разряда. - Он продиктовал адрес, что находился по соседству с домом его матери. Вызов оборвался.
Майкл, стиснув телефон, повернулся к двум другим мужчинам, будучи уже почти у выхода.
- Майкл, что случилось? - спросил Калеб.
- Кассандра у него, - пояснил он. - Я должен идти.
- Вперед, надерем жалкому ублюдку задницу, - объявил Стерлинг, вскакивая.
- Я иду один, - промолвил Майкл. - В лучшем случае, ему нужен я один. В худшем - это ловушка, где он применит Красную стрелу на всех нас. Рисковать мы не можем.
- В одиночку ты никуда не пойдешь, - встрял Калеб.
- Каждые пятнадцать минуть он пропускает через Кассандру ток, - произнес Майкл. - У меня нет выбора.
Калеб матюгнулся.
- Давай-ка поразмыслим над этим…
- У меня в запасе около двенадцати минут, пока он снова не ударил ее, - произнес Майкл. - Я ухожу. Ты же останешься здесь и приведешь с собой ренегатов. Просто удостоверьтесь, что если я и Кассандра не сумеем пройти через это, вы оправдаете нашу жертву. – Уже решительней он добавил: - Калеб, ты заставишь Пауэлла и Адама заплатить за это.
- Она по-прежнему на базе? Или он гонит? – спросил Калеб.
- Сказать, где она, я не могу, - произнес Майкл. – Не позволю вам ради нашей защиты идти на риск.
- Если он добрался до Кассандры, то она явно где-то поблизости, - заметил Стерлинг. – Воспользуемся спутниковой связью и найдем ее. А еще ты сам без лишних заморочек можешь рассказать нам.
Внимание Майкла сконцентрировалось на Стерлинге.
- В случае моего ухода Калебу нужен кто-то, кто станет выполнять грязную работу. Чтобы прикрыть ему спину. И этот «кто-то» - ты. – Майкл вылетел за дверь прежде, чем они успели его остановить.
Глава 30
Майкл возник в точке, координаты которой дал ему Пауэлл, за семь минут до следующего удара Кассандры электрошокером – и оказался за задним фасадом заброшенного здания. На его пути возникли двое солдат. Один жестом велел идти впереди него.
Согласно указанию, Майкл направился к входу в подвал, но дверь они обогнули. Вместо этого солдат открыл заросшей травой люк, за которым обнаружилась лестница, и жестом велел Майкл спускаться первым. Тот спустился на несколько футов, прежде чем попасть в узкий туннель, причем солдаты не отставали от него ни на шаг. Много времени это не заняло, что наводило на мысль: место как-то соединяется с подвалом его матушки. Майкл, потянувшись к ветру, обследовал его границы. Будь хотя бы крохотная трещинка на поверхности над ними, значит, можно рассчитывать на помощь. Однако он ничего не обнаружил.
Туннель был длинным, тянулся добрых несколько миль от пустующего дома к тому, что Майкл посчитал лабораторией под мамиными владениями. Стоило ему отворить дверь, как взгляд сразу же уперся в Кассандру.
- Да чтоб тебе, Майкл, я ведь говорила тебе не приходить!
Майкл посмеялся бы над Кассандриной способностью вступать с ним в споры даже под прессингом, не находись она в клети и не будь он так чертовски зол. Пауэлл наглядно доказал, что пойдет на все, лишь бы верховодить джитэками, и бог знает на какие еще крайности он готов идти, если уж родную дочь не пощадил.
- Ты ведь знаешь, что я должен был за тобой прийти, малышка, - произнес он тихо, обследуя лабораторию на потенциальные выходы, и обнаружил только один – тот, через который вошел сам. - Ты в порядке?
Голос ее пронизывало мучение, из глаз же брызнули слезы.
- Нет. Нет, не в порядке. Лучше бы меня подвергли пыткам, чем сюда явился ты.
Она сидела со связанными за спиной руками, к разным частям тела тянулись проводки под напряжением. Больше не было ни души.
- Войди в клеть, - раздался из динамиков голос Пауэлла. Майкл резко выдохнул. Как он их вытащит, если будет находиться в клети.
- У меня в руках пульт, - добавил Пауэлл. – Одно нажатие на кнопку и проводки вытрясут из нее дух. Хочешь, проверим?
- Ах, ты сукин сын! - прорычал Майкл. – Она ведь твоя дочь!
Кассандра еще горше залилась слезами.
- Майкл, не надо. Не входи в эту клеть.
Он все уладит, но на достигнутом не остановится. Майкл бросился к клети, на скорости пересекая комнату с джитэкским проворством – лишняя хромосома давала ему дополнительное преимущество. Мужчина схватил Кассандру вместе со стулом и застыл. Кассандра ойкнула и уткнулась лицом в плечо Майкла. У двери в клеть стоял Брок с пистолетом наизготовку, глаза его были угольно-черными. Он стал джитэком, но ведь это невозможно. Процесс инициации занимал несколько месяцев.