– Хорошо сходили? – поинтересовалась Катерина.
– Ой, Кать, там столько всего! – начал рассказывать Василий. – Станки всякие, электрические двигатели, инструмента просто завались!
– Да, – подтвердил тюнин, – для Отряда Обеспечения там работы на несколько месяцев. Наверно, придётся делать постоянное сообщение с Курьяново, чтобы всё это перевезти в нашу деревню. Но это уже не наша забота.
– Значит, завтра исследуем карьер, и домой! – подытожила Катерина.
– Да, – кивнул Андрей, – осмотрим карьер, переночуем, позавтракаем и двинемся в обратный путь. Ксюшка, поедешь с нами? На лодке?
– Поеду! – девочка закивала головой. – Только можно я Мишутку своего заберу, а то его Псяки порвут?
– Конечно, заберёшь! – улыбнулась Катя.
После обязательного чаепития ребята занялись своими делами. Кто-то чистил костюм, кто-то проверял оружие. Сергей достал свою флейту и, присев на колодку для колки дров, заиграл какую-то незнакомую Катерине мелодию. Музыка была прекрасной. Девушке очень нравилось звучание Серёжиной флейты. Было в этом что-то волшебное. И нравилось это не одной только Кате. Ксюшка, заслышав музыку, подошла к Сергею и присела рядом с колодкой на валявшееся рядом полено.
Солнышко уже клонилось к закату. Вечер, красивая музыка, ребёнок рядом с музыкантом… «Как всё замечательно, – думала Катерина, – даже не верится, что так бывает. А ведь скоро, возможно, начнётся война. Однажды мы наверняка будем вспоминать этот славный вечер и как нам было хорошо здесь».
Когда солнце окончательно ушло за горизонт, отряд отправился спать, предварительно определившись с графиком ночного дежурства.
Утром Андрей по привычке проснулся ровно в шесть. Потянувшись, тюнин вышел на внутренний двор, где, набрав в колодце ведро ледяной воды, хорошенько умылся, прогоняя остатки сна. На мангале тихонечко парил чайник.
«Наверно, дежурный себе чаю наливал», – подумал командир отряда. Выпив стаканчик душистого напитка вприкуску с сухарями из пайка, Андрей отправился на внешнюю веранду дома проверить сторожа.
Там он застал неожиданную картину. У большого окна веранды стояли Василий и держащая его за руку Ксюшка. Оба смотрели на улицу.
– Чем любуетесь? – поинтересовался тюнин.
Василий и девочка повернулись на голос.
– Смотри, – девочка протянула свободную руку, показывая на что-то за окном, – Псяки…
Псяки
Тюнин подошёл к окну. За забором, рассредоточившись, сидели шестеро псов. Сначала Андрею показалось, что это волки. Но окрас и форма хвоста говорили о другом. Собаки. Одичавшие. Научившиеся выживать без человека. Хотя иногда – за счёт человека. Огромный, высотой с подростка самец чёрной масти примостился у дальнего забора. По его виду было понятно, что это – вожак.
– Тихо, – Будра тронул Василия за плечо, – подымай всех. Без шума.
– Понял! – здоровяк отправился в жилые комнаты.
– Правда они страшные? – спросила Ксюшка.
– Хуже, что они – умные. – Тюнин погладил рукой голову девочки.
– Не ходите к ним… я боюсь.
– Они умные, но не знают, с кем им придётся драться.
– Вы совсем не боитесь?
– Переживаю – да. Но не боюсь.
На веранду, стараясь не шуметь, вышли все члены отряда. Они были экипированы по полной программе. Василий объяснил проблему.
– Пойдёмте и прогоним их! – здоровяк как всегда рвался в бой.
– Прогоним? – тюнин усмехнулся. – Тебе жалко убивать животных?
– Ну… – Василий замялся, – они красивые.
– Они – людоеды! – Голос тюнина стал жёстким. – Если мы их не убьём, проблема останется Отряду Обеспечения.
– Так пойдёмте и убьём! – подал голос Сергей. – Их всего шестеро.
– Они умные. – Ильдар зловеще улыбнулся. – Мы видим только то, что нам показывают.
– Правильно, Ильдар, – тюнин одобрительно кивнул, – заметьте, пока мы говорим, только один из псов слегка почесал бок. Они знают свой план. И поэтому спокойны.
– Что будем делать? – Катерина первый раз подала голос.
– Кать, – Андрей посмотрел на девушку, – твои мысли?
– Разведка боем! – не задумываясь ответила Катерина.
– Конечно! – тюнин одобрительно посмотрел на заместителя. – Катюш, с ними лучше всего воевать мечами. Только вы с Сергеем – мечники.
– Понимаю, – Катя на секунду задумалась, – Серж, идём вдвоём с одного левого фланга. Прикрываем спины. По первому моему сигналу – уходим.
– Понял! – Сергей вытащил из ножен за спиной ниндзя-то.
– Василий, отвлеки их на правом фланге, и мы пойдём.
– Стоп! – Тюнин поднял руку. – Кать, уходите сразу, как почувствуешь опасность!
– Я понимаю, Андрей! – Девушка даже не заметила, что первый раз назвала командира по имени.
– Вась, останешься с правого фланга забора, после того как отвлечёшь их. – Тюнин продолжал отдавать команды. – Я по центру, Ильдар слева. Возможно, после отхода ребят псы прыгнут через забор.
– Есть, сэнсэй. – Парни кивнули.
– Ксюшка, – командир посмотрел на ребёнка, – иди на чердак. Лестница за печкой. Туда они никак не залезут при любом исходе событий.
– Одна? – Девчушка подняла ладошки к лицу. – Я лучше тут буду…
– Иди! Ты из слухового окна всё увидишь.
– Есть, сэнсэй… – Ксюшка повторила слова ребят и направилась в центральную комнату.
Когда девочка ушла с веранды, Сергей спросил тюнина:
– Всё так плохо?
– Посмотрим.
– Тогда что, идём? – Серж поглядел на Катю.
– Стоп! – Андрей посмотрел на двух разведчиков. – Кать, строй такой – ты у этого забора, Сергей у противоположного.
– Хорошо. – Оба кивнули.
– Вась, твой выход!
Василий вышел с веранды, направившись в левую сторону от калитки.
– Эй, животные! – прокричал здоровяк, покручивая в руках тяжёлую, окованную железом дубину длиной примерно в метр двадцать. – Чего сидим? Кого ждём?
Псы, практически не шелохнувшись, повернули головы в его сторону. Парень, шутя, разнёс своим оружием бочку для слива воды. Ближайшая к нему собака оскалилась и зарычала. При этом все шесть псов остались на своих местах. Василий, подойдя к забору, облокотившись на него, продолжил разговор:
– Так, кого ждём?
Катя и Сергей приготовились. Серж по привычке взял в левую руку меч (он был левшой) нижним хватом, а в правую – острейший танто. Катя же предпочитала держать клинок двумя руками. Она понимала, что их движение от веранды к забору собаки наверняка заметят. Задачей Василия было постараться оттянуть как можно больше псов к правой стороне. Но псы пока не поддавались. Тогда Василий метнул в ближайшего противника сюрикен. Пёс отскочил, проявив недюжинную реакцию, и бросился к обидчику через забор. В прыжке примерно на пересечении с забором его встретила дубина Василия. Животное даже не успело взвизгнуть. Две ближайшие собаки, оскалившись, кинулись в сторону здоровяка.
– Вперёд! – скомандовала Сергею Катерина.
Два человека с максимальной скоростью кинулись к левой стороне забора. Перемахнув через него, оба заняли позиции по приказу тюнина – Катя ближе к забору дома, где они ночевали, Сергей – у противоположного забора. Поведение собак сразу озадачило Катерину. Два ближайших к ним пса, не нападая, отступили к вожаку, явно прикрывая его. Те, что отвлеклись на Василия, тут же вернулись на свои места.
– Назад! – крикнул Андрей, но было уже поздно. Из-за соседнего забора прямо на Сергея посыпались Псяки. Катя не могла бросить друга одного и кинулась на помощь Сержу. Массой тел его уже повалили на землю. Истошно крича, Катерина рубила живую массу. Через секунду рядом рубились все члены отряда. Над головами ребят свистела кусари (боевая цепь с клинком на конце) Андрея, отсекая прыгающих псов. Длинная гама Юсупова разбрасывала кровь во все стороны, а дубина Василия крошила тела собак, что под неё попадались…
Через полчаса, рыдая, Катерина обрабатывала раны Сергея обеззараживающей мазью. Слёзы из глаз лились у девушки бесконтрольно, она не могла их остановить. Серж успел потерять много крови, лицо было бледным, но он был в сознании. Пострадали все члены отряда. Ребята мазали раны тем, что им дала Катя. Кухня домика напоминала маленькую больницу.
Закончив с главным пострадавшим, Катя повернулась к Андрею:
– Ты специально подставил его под противоположный забор? – Сейчас девушка напоминала валькирию.
– Да, – спокойно ответил тюнин.
– Сволочь! – девушка начала бить ладонями Андрея по лицу.
– Стой, Кать! – Ильдар перехватил её руки своими. – Если бы там лежал я, тебе было бы легче?
– Надо было придумать что-то другое!
– Что? Это животные… – Ильдар, как всегда, старался быть спокойным, – любой другой вариант разведки был невозможен. Они чуют наше движение.
– И мы их перебили! – подал голос Василий.
– А Сергей чуть не погиб! – девушка не могла остановить рыдания.
– Это был бой, – шёпотом ответил лежащий Сергей, – и я рад, что на той позиции оказался я, а не ты.
– Дурак! – Катя, еле сдержавшись от более грубого ответа, ударила себя ладошкой по бедру.
– Красава! – Ильдар достал из-за спины один из охотничьих ножей, найденных им ранее, и положил рядом с Сергеем. – Подарок. И, Кать, тут любой поступил бы так.
– Любой?! – Девушка повернулась лицом к Андрею. – А почему не он сам?!
– Он – тюнин. Он отвечает за всех нас. – Слова Юсупова зазвучали металлом.
– Хватит разборок! – Андрей тяжело вздохнул. – Кать, прекрати истерику. Я рассчитывал на больший ущерб.
– Ты ещё и ущерб планируешь! – Девушка снова ударила Андрея.
– Кать! – Ильдар, обняв Девушку за пояс, прижал её к стене. – Любой командир прикидывает возможные потери. И ты должна это знать.
– Серёжа – потеря?!
– Не ругайтесь… – В дверях кухни появилась Ксюшка. Вид ребёнка помог Катерине взять себя в руки. – Вы всех Псяк убили?
– Да! – задорно отрапортовал Василий.
– Вожака среди трупов нет… – Слова Ильдара на несколько секунд погрузили комнату в тишину.
– Катя, – Андрей поднял голову и посмотрел на девушку, – за всю операцию я отвечу перед советом дзёнинов. Сейчас прекрати истерику. Ты – мой зам. Негоже. Скажи, на тележке мы сможем транспортировать Сержа до лодки?