– Но ведь он может пойти на нас войной!
– Да, но не потому, что он – плохой. У него есть интересы. Городу не хватает продовольствия. Маркелу нужно решить эту проблему. Насколько я его знаю, сначала он попытается договориться.
– Почему ты так думаешь?
– Он всегда так делал. Да, он захватил власть в городе. Но больше половины банд сами перешли на его сторону. Уничтожались только те, кто не захотел договариваться.
– Ты прям как будто защищаешь его…
– Нисколько, – Соня тихонько рассмеялась, – я объясняю тебе, что нет плохих и нет хороших людей. Есть интересы. Их интересы и наши. И чем скорее ты это усвоишь, тем лучше.
– Ну а мародёры?
– Мародёры, это да. Это – нечисть. Их надо уничтожать. Но они и не сила… просто мелкая шушера. Комары.
– Но ведь и у этих комаров есть свои интересы.
– Есть, – согласилась Соня, – но их интересы мы можем не брать в расчёт. Они живут чистым грабежом. А значит, должны быть готовы к тому, что их могут убить. И на этом вопрос закрыт.
– Ох, – Катерина вздохнула, – ну не знаю… мне этот Маркел рисуется таким страшным дядькой, который младенцев ест по утрам.
– Когда он считает нужным, он может быть очень жестоким. За два дня до моего побега он казнил человека. Казнил размычкой.
– Это как?
– Верёвками наклоняются два дерева. Одни концы верёвок привязываются к рукам человека. Другие – к верхушкам деревьев. Когда всё готово, деревья отпускают.
– Ужас! И ты говоришь, что он не чудовище?
– Жестокая казнь, конечно. Но ты даже не поинтересовалась, за что казнили этого преступника.
– И за что?
– Он ночью залез в дом на окраине Чухломы. Там жила женщина и её двенадцатилетняя дочь. Бандит взял всё ценное, что было в доме, а напоследок изнасиловал обеих. Его поймал городской патруль, когда бандит тащил награбленное в свой схрон.
– Ну, – Катя задумалась, – даже не знаю, что сказать. Я бы такого на кусочки порубила…
– Ты подумай на досуге о том, что я тебе рассказала. А сейчас мы попросим Андрея спеть. – Соня подмигнула подруге.
Ребята в это время обсуждали бой с Псяками, пытаясь разобрать все действия по косточкам.
– Андрей! – Соня привлекла к себе внимание тюнина. – Ты говорил, что у тебя есть новая песня для меня. Споёшь?
– С удовольствием. – Будра встал, беря в руки гитару, висевшую на одной из веток дерева.
– Сэнсэй, а почему ваша гитара была у Сони в доме? – задал вопрос Василий.
– Потому, что когда я уходила на задание в Чухлому, Андрей поклялся не брать её в руки, пока я не вернусь! – пояснила Соня.
– Ух ты…
Сентябрьское солнце садилось, повисли сумерки… над садом зазвучали гитарные аккорды.
Когда Катерина и Ильдар шли домой, на свою улицу, они почти всё время молчали. Катя думала о судьбе Андрея и Сони. О том, что ей сегодня рассказала разведчица… Ильдар же… никто никогда не знал, о чём думает суровый татарин.
Врата души
– Стоп! – Крутиков поднял руку, останавливая выполнение упражнения. – Катерина, всё не так! Ты тут, вообще? О чём ты думаешь?
– Не знаю… не получается сегодня. – Катя сошла с полосы препятствий.
– И не получится, если будешь постоянно думать о посторонних вещах, – тюнин строго смотрел на девушку, – любое физическое упражнение, даже самое плёвое, нужно выполнять с полной концентрацией. Иначе возможны травмы, да и толку от занятий не будет.
– Я понимаю…
– Так, пойдём немного передохнём да поговорим! – Анатолий направился к беседке, жестом приглашая Катю следовать за ним.
Расположившись на скамьях внутри беседки, тюнин продолжил разговор:
– Катерина, занятия по физической подготовке не требуют больших умственных усилий. Они требуют только концентрации. Раньше ты вполне с этим справлялась. Сейчас же я вижу смятение в твоей душе. Что случилось?
– Да много всего произошло в последние дни, сэнсэй, – Катерине не очень хотелось говорить о своих переживаниях с Анатолием, которого она знала не так давно, – я постараюсь взять себя в руки.
– Варгина, на данный момент я – твой сэнсэй. И пока ты не перейдёшь к следующему этапу обучения в школе тюнинов, им и останусь. Когда это случится – зависит только от тебя и меня! – Крутиков встал со скамейки, подошёл к Катерине, присев перед сидящей девушкой на корточки, заглянул ей в глаза. – Я понимаю, что мы не так давно знакомы. Но подумай о том, что все тюнины Деревни прошли через мой курс подготовки. У каждого были какие-то свои проблемы. Я знаю столько тайн нашей Деревни, что дзёнин Отряда Шиноби мог бы мне позавидовать… можешь рассказывать мне всё, что с тобой творится. Тогда я смогу лучше тебя понять и помочь.
– Да, сэнсэй, – Катя тяжело вздохнула, – вроде всё и неплохо… но как-то неправильно, что ли…
– Продолжай.
– С друзьями не успела попрощаться…
– С Бунич и Томилиным?
– А вы откуда знаете? – Катя удивлённо посмотрела на инструктора.
– Я уже говорил… иногда я знаю то, что неизвестно даже высшему руководству Деревни. Продолжай.
– Наш тюнин теперь с женщиной живёт…
– Катя, только не говори, что ты была тайно влюблена в Андрея, а Цветкова своим появлением спутала тебе все карты! Вот не поверю!
– Цветкова?
– Это фамилия Сони. Ты не знала?
– Нет… не знала, – Катя слегка смутилась, – конечно, я к Андрею сугубо, как к старшему товарищу и другу отношусь. Просто… даже не знаю, как сказать…
– Раньше Будра был безраздельно ваш… а теперь ему нужно уделять значительную долю внимания семье.
– Наверно, вы правы, сэнсэй.
– Это нормально, и пройдёт со временем. Любой человек чувствует, когда внимание к нему близких людей становится меньше. Ещё что-то?
– Мы с Соней вчера говорили. Она много чего мне рассказала и объяснила.
– И?
– Я головой понимаю, что она права. Но вот… душой принять не могу.
– Без подробностей, о чём была ваша беседа?
– О том, что служба подразумевает не только физические нагрузки. Иногда надо поступаться своей гордостью. Жертвовать очень многим… ну и о том, что если я хочу быть хорошим командиром, то должна перестать оперировать понятиями «плохой – хороший», а больше руководствоваться интересами. Интересами как отдельных людей, так и обществ.
– Соня права. И чем раньше ты это усвоишь, тем тебе самой будет легче решать служебные вопросы.
– Я всё это понимаю… но…
– Понятно. У тебя возник дисбаланс между принципами морали и логическими обоснованиями действий… правдой жизни, если так можно выразиться.
– Наверно. – Катя не совсем поняла, что имел в виду Крутиков, но предпочла согласно кивнуть.
– Хорошо, Катерина, я понял тебя, – тюнин на несколько секунд задумался, – возможно, я знаю, как помочь тебе. Вот только подобное решение я не могу принять в одиночку.
– Что-то серьёзное?
– Позже узнаешь! – Тюнин поднялся. – На сегодня наши занятия закончены. Сейчас ты найдёшь Будру и скажешь ему, чтобы он срочно подошёл сюда в школу тюнинов. Я буду ждать его на тренировочной площадке. Всё поняла?
– Да, сэнсэй.
– Выполняй!
Андрея и ребят Катерина нашла без труда, так как знала, что сегодня они собирались отрабатывать взаимодействие группы в бою в лесных условиях. У них была давно облюбованная опушка леса за фермой для подобных упражнений. Учитывая, что занималась только часть группы, ребята отрабатывали парную атаку. Ильдар с Василием атаковали Андрея, периодически меняя друг друга. И надо признать, что тюнину было совсем не легко. Увидев Катерину, командир прекратил тренировочный бой.
– Привет, Кать. Какими судьбами? – Андрей подошёл к девушке, пока ребята пытались отдышаться. – Ты же должна быть на курсах тюнинов.
– Добрый день, сэнсэй, – Катя слегка наклонила голову, – меня Крутиков к вам послал.
– Зачем?
– Он просит вас срочно подойти в школу тюнинов. Анатолий будет ждать на тренировочной площадке.
– Дай угадаю, – Будра задумчиво поднял глаза к небу, – ты назвала его безмозглым мародёром?
– Нет…
– Тупым качком?
– Нет! Я вообще его не обзывала! – Катя насупилась.
– Уронила на него турник?
– Андрей! – теперь девушка возмутилась. – Что за мысли у вас?!
– Так говори, не молчи. Зачем я Крутикову понадобился?
– Я так поняла, он хочет что-то обсудить с вами.
– Обсудить насчёт тебя?
– Да…
– Понятно, что ничего непонятно. Ладно, пойду! – вздохнул тюнин. – Пока меня нет, займитесь упражнениями с метательными снарядами.
– Есть, сэнсэй!
После того как Андрей отправился в школу тюнинов, ребята закидали Катерину вопросами:
– Кать, что натворила?
– Вась, да ничего я не натворила!
– А чего тогда нашего тюнина вызвали? – поинтересовался Юсупов.
– Ильдар! Ну откуда я знаю?! – возмутилась девушка. – И вообще! Сэнсэй что сказал делать?!
– Заняться метательным оружием! – вспомнил Василий.
– Вот давайте и займёмся! – В голосе Катерины появились начальственные нотки. – Быстро соорудили несколько мишеней!
– Есть, товарищ заместитель командира группы! – Оба парня вытянулись по стойке смирно, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.
– Вот дураки…
– Кать, не обижайся, мы просто тебя любим! – Ильдар примирительно улыбнулся девушке.
– Да, Кать! Очень любим! И уже идём делать мишени! – Василий схватил Ильдара за локоть и потащил за собой.
– Вот-вот! – грозно сказала им вслед Катерина. – А то расслабились, понимаешь, только тюнин ушёл.
Мудрствовать с мишенями ребята не стали, соскоблив с нескольких деревьев небольшие участки коры, так, чтобы образовались светлые пятна.
Поскольку каких-то особых вводных по заданию Андрей не давал, ребята просто по очереди метали сюрикены и ножи в четыре мишени. Сделать это надо было быстро и точно. Юсупов, как всегда, был на высоте. Он метал сюрикены в цель, практически не глядя и не останавливаясь. Потренировавшись минут пятнадцать, Ильдар уступил место Катерине. А вот у Кати сегодня не получалось ничего. Звёзды и ножи в цель лететь не хотели, периодически вываливаясь из рук. Помучавшись минут семь-восемь, девушка решила прекратить, пока не поранилась или, не дай бог, не ранила друзей. На позицию встал Василий.