– Никакой… сгусток энергии, плазмы.
– Плазмы?
– Извини, забыл, что физику вам преподавали только на начальном уровне. Для существования мне не нужно белковое тело.
– Это понятно… – Катя на мгновение задумалась. – И много вас?
– До того, что вы тут устроили, было больше.
– Вы не бессмертны? Большие взрывы убили кого-то из вас?
– Убить нас невозможно. «Богов», во всяком случае. Есть ещё и более низкие существа. Мы в определённых обстоятельствах можем перерасходовать собственную энергию. Это похоже на смерть. Но это не навсегда, через какое-то время мы восстанавливаемся. В вашем течении времени восстановление займёт пару сотен лет. Что для нас всего лишь несколько мгновений.
– А что за низшие?
– Вы называете их демонами, русалками, лешими.
– Так это всё не сказки?
– Нет.
– Хорошо, с этим примерно разобрались… – Катя ненадолго задумалась. – Но получается, что тут, на этой земле должны быть свои «Боги»? Ты ведь не местный…
– Они растратили слишком много энергии, защищая эту землю. Восстановятся со временем.
– Защищая?
– Да. Неужели ты думаешь, что по вашей области не ударили ракетами? Всё, что сохранилось на вашей земле, всё благодаря им.
– А ты?
– Что – я?
– Почему ты не защитил Японию?
– Потому, что это было бессмысленно, – Су тяжело вздохнул, – одно дело защищать сушу на материковой части. Спасти острова вулканического происхождения было невозможно. Мы могли накрыть Японию куполом, защитить от цунами… но от проснувшихся благодаря ядерным взрывам процессов внутри земной коры мы бы не спасли… как я уже говорил – мы не боги в вашем понимании этого слова.
– Странно…
– Что?
– Ты тут, передо мной, а я так и не могу поверить. Может, это сон?
– Ущипнуть?
– Я порядочная девушка!
– Даже во сне?
– Так это сон?!
– Проверим?!
– Ты странный Бог… – Катя откинулась на спинку кресла, задумчиво глядя на Су.
– Почему?
– Не требуешь коленопреклонения…
– Мне этого не нужно.
– Шутишь, и шутишь почти скабрезно.
– Мда! – Су звонко рассмеялся. – Дед явно не успел тебя просветить по поводу нашей семейки, иначе ты не удивлялась бы моему поведению!
– Тяжёлые отношения с родными?
– Я бы не сказал. У каждой семьи есть свои скелеты в шкафу. Впрочем, если тебе действительно интересно, можешь узнать у своего друга. Он куда более любознательный.
– Обязательно. Но вернёмся к нашим делам, если не возражаешь.
– Давно пора.
– Ты меня сюда позвал?
– Тебя навёл на это место отец.
– Из мира мёртвых?
– Уф… нет никакого «мира мёртвых». Он существует только в легендах, которые придумали вы сами.
– А что есть?
– Другая форма существования.
– Ты знал, что я приду в эту пещеру?
– Да.
– Зачем я тебе?
– Я кое-что задолжал твоему деду. А долг платежом красен.
– Что БОГ мог задолжать моему дедушке? И как ты собираешься этот долг отдавать?
– Твой дед, сам того не осознавая, сохранил нечто ценное для меня. А вернуть ему долг я хочу, обучив тебя искусству, которое он не успел передать твоему отцу. Да и в ближайшее время тебе понадобится моя помощь.
– Искусству? Разве дед не научил жителей всему, что знал?
– Нет. Он всего лишь научил деревенских жителей обороняться. Но владение холодным оружием и рукопашным боем – только часть великой науки.
– Ладно. А помощь? Зачем она мне?
– Скоро произойдут очень важные события, – Су встал на ноги и прошёлся по залу, – ваша деревня в большой опасности.
– Тебе что за дело до деревни?
– Как ни странно, вы мне приглянулись. Не хочется, чтобы ваше поселение перестало существовать. Да и это было бы неправильно.
– Сентиментальный Бог?
– У нас тоже есть спектр всех человеческих чувств. А я вообще личность неуравновешенная, у меня всё гипертрофированно.
– Видимо, надо будет изучить историю Синтоистского пантеона, – Катерина усмехнулась, – мне иногда трудно тебя понимать.
– Учиться всегда полезно, тем более – на чужих ошибках! – Су громко рассмеялся.
– Если ты так часто ошибался, то какой из тебя учитель?
– Не груби старшим! – Древний Бог сурово посмотрел на Катю. – Ошибаются все! Другой вопрос – какой урок ты выносишь из своих ошибок!
– Уважаемый Су, – Катерина сбавила тон, – вам не кажется, что наш разговор ушёл немного не в ту в сторону?
– Да! Отвлеклись чуть-чуть! – Приведя чувства в порядок, Су снова уселся на воздух. – Так вот, я хочу подготовить тебя к грядущим событиям.
– Так что это будут за события?
– Сама скоро всё узнаешь от начальства.
– Как ты будешь меня готовить?
– Тренировать. Здесь, в этом зале. В ближайшее время у тебя будет мало заданий в Патруле. Так что время свободное у нас есть. Примерно за полгода нам нужно вывести тебя на следующий уровень владения искусством.
– Мне нужно будет приходить сюда, в пещеру?
– Да, чем чаще – тем лучше.
– Но моё частое отсутствие быстро заметят, что мне отвечать на вопросы?
– Особо никто не заметит! – Су подмигнул девушке. – Я кое-что поправлю.
– Поправишь?
– Да! – Сусаноо снова вскочил и прошёлся по залу. – Я перемещу вход в пещеру ближе к твоему дому, и тебе не понадобится много времени, чтобы добираться сюда! Это во-первых!
– А во-вторых?
– А во-вторых, в те моменты, когда ты будешь тренироваться в пещере, я перестрою течение времени внутри и снаружи пещеры!
– Это как?
– Если совсем просто, то минута времени снаружи будет ровняться часу в пещере.
– Ух ты! А такое возможно?
– Конечно, время является неизменной постоянной только для вас. И то – не для всех.
– Как интересно!
– Дальше будет ещё интереснее, – Су улыбнулся, – а сейчас нам пора заканчивать. Ты наелась?
– Да, спасибо большое!
Махнув рукой, древний Бог убрал стол с яствами.
– Пойдём! – Су направился к выходу из пещеры.
Быстро вскочив с кресла, девушка последовала за ним.
Когда они вышли на воздух, Катерина была немало удивлена. Выход из пещеры теперь располагался рядом с опушкой леса, откуда прекрасно была видна окраина деревни. До крайнего забора оставалось всего метров пятьсот.
– Круто! – Девушка не смогла сдержать восторженный возглас.
– Нормально, – Су усмехнулся, – хотел сначала в вашем сарае сделать вход в зал, но это было бы уже слишком.
– Да уж…
– Запомни это место, – обратился Сусаноо к девушке, – вход открывается этим сучком, надо будет просто положить на него руку.
Древний Бог продемонстрировал работу волшебного механизма.
– Поняла! Большая старая осина с раздвоенным стволом, рядом куст можжевельника, третий сучок снизу дерева! – повторила важные приметы места Катерина. – Когда мне прийти в следующий раз?
– Завтра после обеда.
– Как одеваться и что с собой брать?
– Ваша обычная форма вполне устроит. Из оружия то, чем ты пользуешься обычно.
– Ой! – Катерина хлопнула себя ладонью по лбу. – У меня же ещё занятия в школе тюнинов!
– Они у тебя три раза в неделю, так что в свободные дни будешь заниматься со мной.
– Тяжко, однако… – вздохнула Катя.
– Не переживай, – Су улыбнулся, как показалось девушке, слегка снисходительно, – я научу тебя, как правильно расслабляться. И духом, и телом.
– Что-то мне твоя улыбка не нравится! – насторожилась Катерина.
– Успокойся, твоя честь не пострадает! – Теперь Сусаноо уже откровенно рассмеялся.
– Тьфу на тебя… – слегка насупилась девушка.
– Не бойся, есть древние дыхательные техники, помогающие восстанавливать энергию организма. Только и всего.
– Ну ладно, – Катя немного успокоилась, – пойду. До завтра.
– До завтра, Катерина.
Перемены
Комаров и Будра прогуливались по пристани. Руководителю Деревни нужно было поговорить с Андреем по поводу его отряда. А поскольку разговор должен был быть непростым, Комаров решил провести его не в кабинете, а на воздухе. Ему казалось, что так тюнину будет легче осмыслить ситуацию. Мужчины медленно шли по деревянному настилу, наблюдая за работой людей. Андрей был занят своими мыслями, Комаров тоже не спешил начинать разговор. Но тянуть дальше было уже некуда.
– Андрей, в твоём отряде снова изменения.
– Какие на этот раз?
– Мы забираем у тебя Лену и Алексея, – дзёнин старался не смотреть на Андрея, – они сейчас нужны деревне для важных дел.
– Без стрелка и мастера ловушек отряд значительно ослабнет.
– Я понимаю, однако последние события очень многое меняют.
– Что за события? – Тюнин вопросительно посмотрел на Комарова. – Насколько я понимаю, войны с Чухломой не будет, иначе зачем приезжало посольство? Однако я наблюдаю какие-то военные приготовления, при этом никто толком ничего не знает!
– Хм… – теперь уже Комаров удивлённо смотрел на Андрея, – тебе Соня разве не рассказала?
– Что она мне должна была рассказать? Я её не вижу практически!
– Понятно, – дзёнин вздохнул, – Соня не хочет тебя волновать раньше времени. Как и остальных. Мы пока придерживаем информацию, но скоро надо будет делать объявление для всех.
– Что за информация?
– Андрей, мы действительно не будем воевать с Чухломой, – Комаров печально смотрел на подчинённого, – более того, мы заключили с Маркелом союз.
– Союз? Но против кого?!
– Вот. – Комаров передал Будре фотографии, привезённые атаманом.
– Вашу ж мать! – Тюнин с первого взгляда узнал штандарты Орды. – Когда, кем и где были сделаны фотографии?
– Дальняя разведка Маркела сделала их в конце лета. Это примерно в двухстах километрах от Курьяново. Двигаются медленно, но сейчас они должны быть на подходе. Я уже дал команду Отряду Обеспечения сворачивать свою деятельность там. Мы вывезли из Курьяново почти всё полезное.
– Но это данные Маркела, а что наш Отряд Шиноби?
– Странно, я думал, Соня поставила тебя в курс дела. – Дзёнин удивлённо хмыкнул.