– Андрей?
– Поддерживаю… Отдых отдыхом, но и само нападение на Деревню требует подготовки. А в зимних условиях они нам не противники. Хотя, – Андрей вздохнул, – расслабляться не стоит. Разведывательные рейды стоит ожидать.
– Тогда предлагаю оповестить жителей. – Комаров оглядел присутствующих. – Паники, думаю, не возникнет. А подготовку начинать надо прямо сейчас!
Малый совет Деревни приступил к обсуждению плана необходимых мероприятий на ближайшее время. Некоторые шаги уже были предприняты. Созданы курсы стрелков, усилен инженерный отдел Отряда Обеспечения. Андрей слушал товарищей, думая о том, сколько ещё предстоит сделать. Будра смотрел на спокойные лица руководителей Деревни, деловито обсуждающих мероприятия. В его же душе царило смятение. Он подумал о ребятах из своего маленького отряда. Многие ли из них переживут грядущие события? Как уберечь их? «Нет, рановато меня в дзёнины произвели, – размышлял Андрей, – в первую очередь продолжаю думать о близких, забывая об остальных жителях деревни. Уберечь своих? За счёт кого, интересно? Да и мои ребята сами вперёд пойдут, попробуй, останови их».
– О чём задумался, Андрей? – Комаров и остальные вопросительно смотрели на Будру.
– Мне кажется, что мы торопимся.
– Поясни.
– Мы тут вовсю обсуждаем предстоящую войну… – Андрей оглядел лица окружающих. – А ведь на нас ещё никто не напал.
– Но ведь это Орда… – Соня удивлённо смотрела на мужа.
– Сонь… мы руководствуемся в рассуждениях прошлым опытом. У нас пока нет информации об их намерениях. – Андрей задумчиво замолчал.
– Андрей, не тяни! – Комаров жестом попросил Будру развить мысль.
– Понимаете, мы, увидев на фотографиях флаги Орды, сразу же решили, что они будут нападать. А откуда у нас такая уверенность? Вспомните прошлое нападение Орды. Кто дрался тогда с нами?
– В смысле – Кто? – Ершов непонимающе нахмурился.
– Состав нападающих вспомните.
– Нууу… мужики, юноши… – Соня задумалась, вспоминая давние события.
– Вот-вот! – Андрей утвердительно кивнул. – А теперь посмотрите внимательно на все фотографии Маркела.
Хмыкнув, Комаров достал из ящика стола небольшую стопку карточек. Глянув на каждую, он передавал их по кругу. Соня и Алексей Ершов внимательно разглядывали каждую, Андрей же и так помнил всё изображение. Несколько минут прошли в полной тишине. Наконец Соня решила уточнить:
– Ты о том, что в обозе много детей, женщин и стариков?
– Не только, – Андрей поднялся со стула, и, заложив руки за спину, подошёл к окну, – посмотрите на их боевые отряды. Минимум треть бойцов – женщины.
– Точно! – Ершов кивнул. – Я раньше не приглядывался, а ведь так и есть!
– Это не очень похоже на большой военный отряд. Скорее какое-то большое поселение, снявшееся с места в результате катаклизмов. Мне кажется, что они не наступают… они бегут!
– Что абсолютно не исключает военного столкновения с ними! – Соня тоже встала и, подойдя к Андрею, положила руку ему на плечо.
– Не исключает, – согласился Будра, – но и не делает его обязательным.
– Андрей, мы уже как-то говорили с тобой об этом, – тяжело вздохнув, Комаров откинулся на спинку кресла, – я согласен, если есть возможность обойтись без крови, то надо ей воспользоваться. Но и к войне надо быть готовыми. В любом случае на данный момент у нас слишком мало информации.
– Это да, – Соня кивнула, – ждём голубей от моих групп.
– Андрей, мы тебя услышали, – Комаров собрал фотографии, убрав их в стол, – и если будет такая возможность, мы, конечно, постараемся обойтись без кровопролития. Однако исходить нужно из худшего.
Совещание продлилось долго. В конце концов, на завтра было назначено заседание большого совета Деревни для согласования общей стратегии и начала выполнения решений, принятых малым советом.
Диплом тюнина
– Молодец, Катерина! – Крутиков остановил секундомер. – Второе время прохождения полосы препятствий за всю историю курсов тюнинов!
– А у кого первое? – поинтересовалась подошедшая к учителю Катя, вытирая платком пот с лица.
– У меня! – Анатолий самодовольно улыбнулся.
– Я могу ещё потренироваться…
– Нет! – Толик поднял руку в протестующем жесте. – И так замечательно. Мы с тобой оставили остальных примерно в тридцати секундах позади. Это очень хороший результат, особенно для девушки! Пойдём, посидим, отдышишься немного.
– Да я и не запыхалась особо! – возразила Катерина, направляясь в сторону старой беседки.
– Кать, в последнее время твои успехи меня радуют, – Анатолий, усевшись на скамью беседки, серьёзно посмотрел на девушку, – я намерен доложить наверх о том, что мне нечему больше тебя учить.
– Правда? – Катерина была удивлена. – Неожиданно как-то…
– Это правда, радуйся.
– Хм…
– Что?
– Радости не чувствую… скорее грусть.
– Катерина, – наставник улыбнулся, глядя на девушку, – ты всегда можешь рассчитывать на меня. Где найти, знаешь.
– Конечно, сэнсэй. – Девушка вдруг поняла, что Анатолий в какой-то момент тренировок стал ей не только учителем, но и другом. И что ей наверняка ещё не раз понадобятся его мудрые советы. Да, у неё есть Су, но он совсем другое…
– Если что понадобится, я всегда буду рад помочь тебе.
– Я знаю, учитель! – Повинуясь внезапному порыву, девушка быстро вскочила, подошла к Крутикову и, нагнувшись, чмокнула его в щёку. – Спасибо за всё!
– И тебе, моя лучшая ученица, спасибо. Как у тебя по другим дисциплинам?
– Да всё хорошо. С ядами были проблемы, но Алёнка помогла, так что теперь всё отлично!
– Значит, на днях получишь диплом и звание тюнина.
– Надеюсь…
– Как вы, люди, любите бумажные доказательства ваших достижений! – Сусаноо разглядывал диплом, выданный Кате после окончания курсов тюнинов.
– Так у нас принято! – Катерина разминалась с саями перед началом тренировки.
– Ну, принято так принято. Разминайся активнее, сегодня у нас будет помощник.
– Помощник?
– Да, и ты её знаешь.
– Ещё интереснее! – Девушка остановилась, вопросительно взирая на Су.
– Кицунэ! – древний Бог посмотрел в сторону входа. – Где ты там?
Через несколько секунд на середину зала выбежала лисичка. Усевшись, она с интересом уставилась на собеседников. Катерина без труда узнала в ней ту самую Патрикеевну, которая приходила к ним на пикник.
– Ух ты! Здорово! Я сразу почувствовала, что с этой рыжей мордашкой не всё так просто! – Катя с интересом разглядывала зверька.
– Это, конечно, лиса, но не совсем, – Сусаноо встал со своего кресла и прошёлся по залу, как будто разминая затёкшие ноги, – это, собственно, демон.
– Демон?! – Любопытство Катерины достигло предела.
– Да. Демон-оборотень. – Су махнул рукой в сторону лисы.
Через мгновение перед Катериной стояла красивая, светловолосая, голубоглазая девушка славянской внешности, в коротком зелёном кимоно из шёлка, лишь пушистые ушки и хвост напоминали о её истинной сущности.
Сусаноо слегка нахмурился:
– Кицунэ, не балуйся!
Мгновение, и последние пушистые части тела исчезли. Теперь Кицунэ совсем ничем не отличалась от обычной девушки.
– Здорово! А откуда она взялась? – поинтересовалась Катя.
– Кицунэ, помощницы богини Инари. Я попросил её дать мне одну из служанок на неопределённое время. Инари конечно же не смогла мне отказать. Правда прислала самую молодую и бестолковую лисицу!
Услышав эти слова, девушка-демон совсем по-детски показала древнему Богу язык и обиженно отвернулась, скрестив руки на груди.
– Ещё и обидчивая, – хмыкнул Сусаноо.
– А она говорить умеет?
После этого вопроса девушка-демон зло фыркнула и недовольно посмотрела на Катю.
– Она много чего умеет, просто вредничает, – Су усмехнулся, – нам попалась очень вредная, невоспитанная, молоденькая Кицунэ!
– Сам ты старый и вредный! – Кицунэ развернулась к беседующим и снова показала язык, сопровождая сиё действие неприятным звуком и разбрызгиванием слюны.
– А ну-ка веди себя пристойно! – Сусаноо моментально принял обличие огромного бородатого Бога, и его голос сотряс стены зала. Кицунэ тут же сжалась в комочек, прикрыв уши руками. Справедливости ради стоит заметить, что Катерина поступила так же.
– Прости её, Кать, – Сусаноо снова принял уже привычный для Катерины вид молодого человека в форме Патруля Деревни, – по человеческим меркам, этой лисичке лет тринадцать примерно. Кстати, Кицунэ, оденься так же, как мы.
Через секунду девушка-демон внешне уже ничем не отличалась от присутствующих.
– А у неё есть имя?
– Имя? – Сусаноо задумался на пару секунд. – Видимо, нет. Их всегда называют просто «Кицунэ» или «кьюби», как кому нравится.
– Но это же неправильно… – Катя удивлённо смотрела то на Бога, то на демона.
– Я привыкла, – ответила Кицунэ, а Катерина отметила про себя нежный, завораживающий голос девушки-демона.
– Я не могу обращаться к конкретному человеку общим названием! Глупо! Прям как: «Эй! Человек!» Фу! Тебе необходимо имя.
– Так придумай ей имя, если тебе это необходимо! – Су пожал плечами.
– Имя? – Теперь уже девушка-демон с удивлением смотрела на Катю.
– Да, – девушка кивнула, – разве тебе не хочется иметь собственное имя?
– Не знаю… у меня никогда не было имени.
– Сейчас придумаем! – Катя задумчиво смотрела на собеседницу. – Арина!
– Арина?
– Арина…
– Да! Арина! – Катя утвердительно кивнула. – Можно произносить как Ариша!
– А почему именно «Арина»? – поинтересовался Сусаноо.
– Потому что ей подходит, потому что не вызовет подозрений в случае чего… и… – Катерина на секунду замялась, – я всегда хотела сестрёнку с таким именем.
– Арррииинааа… – Девушка-демон пробовала новое имя на вкус.
– Ладно, с именем разобрались, пора и к делу переходить! – Су важно подбоченился. – Катя, Кицунэ будет твоим спарринг-партнёром.
– Дедуль, а сам чего? Или ревматизм замучил? – Арина прыснула в кулачок.