Первый удар ордынцев пришёлся на центр строя, где стояли одетые во всё чёрное охранники атамана. Те не стали рубить отдельных противников. Люди Беляка завели танец сабель. Они крутили свои клинки с такой силой, что круглые деревянные щиты ордынцев разлетались в щепки. Большинство врагов из первой волны, ударивших в чёрных, остались без рук. Падая, вереща от боли, они мешали своим товарищам атаковать. Повинуясь какому-то своему ритму или счёту, все чёрные вдруг одновременно присели, нанося удары по незащищённым ногам врагов. Целый ряд ордынцев повалился на землю, поливая её кровью из обрубков конечностей.
Тем временем волна ордынцев докатилась и до флангов. На правом их встретил частокол копий старшеклассников, стоявших в два ряда, за которыми встали расстрелявшие все стрелы лучницы.
Слева ордынцев встречал отряд Катерины. Василий выдвинулся чуть вперёд, так как, работая дубиной, мог зацепить своих. Первый же враг, попавший под удар здоровяка, отлетел назад на несколько метров, сбивая с ног идущих за ним. Пока концентрация врагов на фланге была небольшой, всё было просто. Катерина одним серпом цепляла щит врага, оттягивая его на себя, другим рвала врагу горло либо сносила череп. Дралась Катя размеренно, режим «Спокойного убийцы» экономил силы, которые ещё понадобятся. Накал боя возрастал, а через частокол по мосткам бежали всё новые и новые воины Орды.
Катерина перестала ощущать время, сосредоточенно работая серпами, девушка успевала смотреть по сторонам, оценивая обстановку. Врагов прибывало. Василий работал дубиной уже как веслом, просто раскидывая противников в стороны, где с одной стороны их добивал Ильдар, с другой – Катерина. Сергей и бывший огнемётчик держали полосу около горевшего камыша. Будра выдвинулся вперёд, в то место, где камыши примыкали к воде. На этой позиции он не давал врагу на левом фланге навалиться на ребят, периодически заходя ордынцам в тыл и разя их острым наконечником своей цепи.
Соня быстро читала последние распоряжения Комарова. Закончив, убрала листок бумаги куда-то в складки плаща. Это всё после, сейчас есть более важные дела.
– Алёна, ты как? – Тень смотрела на перевязанную ногу фельдшера.
– Всё хорошо, госпожа Тень, царапина.
– Сейчас быстро будем собирать отряд для помощи нашим на пристани. Думаю, там будет затяжной бой. Пойдёшь?
– Конечно! – Алёнка даже не рассматривала другие варианты.
– Тогда иди к тому месту, где завал из деревьев сделали. Сбор там. По пути бери с собой всех, кто ещё в состоянии стоять на ногах!
– Уже бегу! – Аленка, махнув рукой кому-то в лесу, действительно побежала в сторону завала из деревьев.
– Сколько же в ней энергии… – удивился один из охранников Сони.
К Цветковой подходили выжившие бойцы Деревни, дабы узнать, что им делать дальше. Тех, кто был ещё достаточно бодр, Тень отправляла к завалу. Цветкова хотела сформировать хотя бы полный взвод для помощи отряду Будры, если она им нужна. Проблема была в том, что людей, готовых снова вступить в бой, практически не было. Почти все выжившие бойцы Деревни и Чухломы были или серьёзно ранены (а не раненых не было практически вообще), или почти не стояли на ногах от усталости. Особенно это касалось чухломских. Воины они были хорошие, вот только выносливость подводила. Сказывалось то, что обычно они всегда передвигались верхом.
Соне пришлось потратить примерно сорок минут, чтобы собрать тридцать человек, ещё способных продолжать бой. Все, так или иначе, ранены, но твёрдо стоят на ногах.
– Осмолов, ты старший, – Тень назначила командиром отряда единственного тюнина, – сейчас вы как можно быстрее выдвигаетесь на пристань Деревни. Надеюсь, там всё хорошо, но возможно всякое, так что поспешите. Бежать вы сейчас, конечно, не сможете, но хотя бы быстрым шагом. Всем всё понятно?
Если бы Тень представляла себе обстановку на пристани, она сама бы уже не просто бежала, а летела на помощь. Но руководство Деревни ошиблось с прогнозом атаки Орды на пристань. Противник отправил туда в разы больше воинов, чем предполагал малый совет.
«Держи режим „Спокойного убийцы“! Делай то, что должна!» Слова Су и Ильдара крутились в голове Катерины. Она старалась сосредоточиться на них, чтобы не впасть в режим «Ярости». Но сама чувствовала, что очень скоро уже не сможет это контролировать… минуту назад на её глазах пронзили копьём Василия. Перед тем как упасть, здоровяк запустил в одного из врагов свою страшную дубину, размозжив ему череп. Серёжу и мальчишку-огнемётчика она не видела уже минут десять, и Катерине пришлось сместиться ближе к камышам. Андрея ранили стрелой в левое бедро, после чего он умудрился добраться до частокола и уничтожить вражеских лучников. Сейчас дзёнин атаковал противника с тыла, стараясь как можно больше облегчить положение строя обороняющихся. Из десяти охранников Маркела в строю осталось шестеро вместе с Беляком. Ордынцы, потеряв в начале боя от рук чёрных много воинов, быстро сменили тактику и атаковали людей Беляка копьями, стараясь не попадать на дистанцию сабельного удара. Теперь чёрные больше отбивались, чем рубили. От смешанного отряда старшего класса и лучников осталось хорошо если половина. Но люди держались. Ильдар орудовал своим серпом на длинной рукояти как небольшой косой. Все понимали, что пропустить врага в Деревню нельзя.
Катя видела, что врагов ещё слишком много. Если силы Деревни будут таять в том же темпе, то сдержать врага будет практически невозможно. Девушка пыталась сохранить голову холодной, просчитывала разные варианты развития событий. Время просто перестало существовать.
– Старый дурак, немедленно выпусти меня! – Арина пыталась раздвинуть руками прутья решётки большой клетки, в которую её заключил Су.
Посреди зала в воздухе висел сотворённый древним экран, в который Су и Кицунэ наблюдали за ходом боя.
– Выпущу, и ты наделаешь глупостей. – Сусаноо сидел за столиком, на котором стояло множество пустых бутылок из-под сливового вина.
– Су! Но ведь пора уже!
– Нет, Катя пока контролирует ситуацию.
– А потом будет поздно!
– У меня всё под контролем.
– Сволочь древняя, напился и ничего не понимаешь! – Из глаз Ариши хлынули слёзы. – Серёжу с Васенькой уже убили! Я могла бы спасти их!
– Мы не можем менять предначертанное, – Су грустно улыбнулся, – можем лишь чуть подправить его. Ты пойдёшь туда, когда для твоего выхода настанет время.
– Сволочь-сволочь-сволочь! – Арина колотила кулачками по прутьям решётки. Под её ногами начала собираться лужа из слёз…
«Чёрт! Где Будра?!» – Отбиваясь от врагов, Катерина пыталась найти глазами дзёнина. Но того нигде не было видно. Вдруг щёку девушки пронзила резкая боль. Брошенный кем-то из второго ряда врагов нож порезал девушке лицо. Рана была неглубокой, но сильно кровоточила. Кате всё труднее было держать себя в режиме «Спокойного убийцы». Девушка чувствовала, что злость, собираясь где-то в центре живота, начинала заполнять всё тело. Краем глаза она видела, что школьный класс и лучницы практически уничтожены. Бой разделился на два очага. Один – три последних охранника атамана и Беляк, второй – они с Ильдаром.
Тюнин вёл отряд быстрым шагом, уставшие люди шли, превозмогая боль от ран. Все понимали, что там, на пристани, идёт бой и, возможно, их товарищам нужна помощь.
– Смотрите, кто это там? – Тюнин указал рукой по ходу движения.
Навстречу им нетвёрдой походкой спешил человек. Девушка. Алёнка и тюнин бросились к ней, предчувствуя что-то нехорошее. Когда они приблизились, то не сразу смогли узнать девчушку. Вид её был страшен. Вся с ног до головы в крови, волосы напоминали какую-то грязную красную мочалку. Форма старшеклассника разорвана в нескольких местах и пропитана кровью. Левой рукой девочка придерживала сломанную правую. Когда тюнин и фельдшер подбежали к ней, девушка упала на колени, залившись слезами.
– Ой, Машенька, – Алёнка узнала свою соседку-старшеклассницу, – что случилось, говори быстрее!
– Бегите скорее, – девочка захлёбывалась слезами, – их там убьют всех! Меня Зоя, командир лучников, к вам послала!
– Отряд, ноги в руки – бегом! – Тюнин махнул рукой остальным.
– Бегите, я шину Маше наложу и догоню! – Алёна быстро начала оказывать первую помощь школьнице.
Отряд припустился бегом что есть силы. Все поняли, что на пристани творится что-то страшное.
Когда Катерина увидела, как несколько копий одновременно пронзили Ильдара, её накрыл режим «Мести». С диким воплем она буквально прыгнула на врагов, пытаясь прорваться к любимому. От расчётливости не осталось и следа, девушка просто рубила какую-то шевелящуюся, ощетинившуюся копьями массу…
Тоска
«Как же замечательно бежать по чистому насту, чувствуя прилив сил после перекуса двумя пойманными мышками! Светит солнце, блестит снег! Столько замечательных запахов вокруг! Можно зарыться в сугроб! Можно просто кататься по снегу! Можно распугать снегирей на полянке! Кто же будет спорить, что на этом свете лучше всего быть молодой, сильной, весёлой лисичкой! Только вот что это колется в груди?»
Катерина открыла глаза. Она лежала дома на своей кровати. А её грудь мял передними лапками чудный, пушистый, коричнево-серый с чёрными полосками котёнок. Голубые глазки блаженно прикрыты. Заметив, что девушка проснулась, малыш встал и, сделав пару осторожных шагов, потёрся мордочкой о Катин подбородок.
– Привет! – Катерина улыбнулась, усы котёнка щекотали ей лицо. – Ты откуда тут взялся? И как тебя зовут?
– Я принёс, а зовут его Богдан, – рядом с кроватью раздался голос Сусаноо, – дед Баян просил тебе его передать. Сказал, что и раны поможет исцелить, и за домом приглядит.
– Су? – Девушка повернула голову.
Рядом с кроватью на принесённой из кухни табуретке сидел древний.
– Как себя чувствуешь?
– Странно, – призналась Катя, – видела сон, где я – лисичка, и бегаю по снегу.
Котёнок тем временем улёгся на груди Катерины, прикрыв глазки.