– Ох уж эта Кицунэ… – голос Сусаноо был явно недовольным, – ей нужно было просто наложить тебе жгут на бедро, но эта дрянная девчонка всегда выбирает трудный путь.
Только сейчас, потянувшись, Катя почувствовала, что её левая нога крепко перебинтована. На левой стороне лица тампон из бинта, закрывающий всю щёку.
– А что Аришка такого сделала? – Девушка вопросительно посмотрела на древнего.
– Ты что, ничего не помнишь?
– Нет…
– Понятно, – Су тяжело вздохнул, – твой мозг блокирует воспоминания.
– Блокирует?
– Ты помнишь конец боя на пристани?
– Конец боя?
Вдруг память как прорвало. Яркие картины боя стали появляться в памяти в хронологической последовательности. Катерина как будто снова вернулась на залитую кровью пристань Деревни. Из её груди вырвался стон, напугавший котёнка.
Из защитников пристани на ногах остались только Катерина и Беляк. Катю копьями теснили к небольшому сараю, в котором хранились вёсла. Начальника безопасности Чухломы ордынцы пытались выдавить с песка в топь на правом фланге, дабы лишить его возможности быстро двигаться.
Катерина безмерно устала. Руки и ноги налились свинцом, движения девушки становились всё медленнее и медленнее. Внутри уже не осталось никаких чувств, кроме безмерной тоски.
Вдруг левое бедро обожгла страшная боль, Катерина вскрикнула. Один из врагов из-под щита ткнул девушку копьём в ногу и сейчас проворачивал древко, дабы нанести более страшную рану. Катя серпом перерубила древко копья, причинив этим себе ещё больше мучений. Кровь из раны буквально хлестала, видимо, был задет один из крупных кровеносных сосудов. Катя упала на одно колено, силы стремительно покидали девушку. Отразив выпад копьём одного из врагов, Катерина уже была готова принять смерть…
В этот момент поле боя потряс страшный, нечеловеческий вой. Все, кто был в тот момент на пляже, на секунду замерли. Уже теряя сознание, Катерина увидела перед собой спину Ариши. Кицунэ спрыгнула с крыши сарая для вёсел, в полёте снося нагинатой головы двум ордынцам. Катя провалилась в беспамятство.
– Все ребята погибли… – тихим голосом сказала Катерина, поглаживая маленькую голову котёнка.
– Кать, при всём желании, я не мог их спасти, – Су как будто извинялся перед девушкой, – я ведь говорил тебе, что мы не боги в вашем, человеческом понимании этого слова.
– Я знаю, Су. Верю, что, если бы мог, ты обязательно помог бы.
– Конечно, – Сусаноо кивнул, – что ты вспомнила?
– Как появилась Аришка.
– Это не всё, вспоминай дальше.
Катерина прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на воспоминаниях.
– Катька! Катенька! Очнись!
Холодно. Холодный песок. Катя открыла глаза, чтобы посмотреть, кто её тормошит. Перед её глазами лицо Аришки. Она что-то пытается сказать ей.
– Катенька, держись! Ты не умрёшь! – Кицунэ ногтем разрезает себе запястье. Из раны течёт кровь, и Арина прикладывает рану на руке к губам Кати. – Пей! Пей, говорю!
Катерина делает несколько глотков. Кровь демона сладко-кислая. Девушку начинает мутить.
– Держи в себе! – Арина прикладывает разрезанное запястье к ране на щеке Катерины. – Ты не умрёшь, ты не умрёшь, ты не умрёшь…
Катерина чувствует, что снова проваливается в бессознательное состояние. Но успевает услышать последние слова демона:
– Кать, прости, мне надо уходить.
В следующий раз она пришла в себя от того, что с ней кто-то что-то делал. Открыв глаза, девушка увидела склонившегося над её телом Беляка. Разрезав её брюки, тот уже наложил на бедро Катерины жгут и сейчас пытался перевязать рану. Катя инстинктивно прикрыла правой рукой область паха.
– Милая Катя, поверьте, мне сейчас совершенно не до ваших прелестей, – Беляк усмехнулся синими, бескровными губами, – делать перевязку одной рукой очень трудно, так что не мешайте.
Только после его слов девушка заметила, что левая рука мужчины висит плетью, а рукав можно выжимать от крови. Варгина снова провалилась в беспамятство.
– Вспомнила. Аришка дала мне выпить своей крови, – Катерина подозрительно уставилась на древнего, – ты из-за этого на неё злишься?
– Не только, – Су хмыкнул, – она ещё и смешала вашу кровь, приложив свою рану к твоей. После этого ты бы уже не умерла от потери крови. Кровь демона начала защищать твой организм, образуя тромбы в несколько раз быстрее. Беляку надо было спасать себя.
– В смысле? – Девушка немного приподнялась на локтях. – Он что, умер?
– Да, – древний кивнул, – фельдшер Алёнка нашла его лежащего недалеко от тебя. Истёк кровью. На нём насчитали восемь ран.
– Господи, ну почему?! – По щекам девушки потекли слёзы.
– Если ты обращаешься к тому, кому вы возносите молитвы в церкви, то могу сказать, что он дал вам всё, что нужно для счастливой жизни.
– В смысле? – Катя пыталась унять слёзы.
– Он дал вам главное. Он дал наставления, как нужно жить. Если бы люди жили по Его заповедям, вы бы были счастливы, практически не умирали. Однажды я покажу тебе мир, жители которого послушались Его. Их планета цветёт… они путешествуют по вселенной без всяких железных кораблей…
– Ты знаешь его?
– Мы не знакомы, если ты это имеешь в виду.
– Но он существует? – Катя перестала плакать, с интересом глядя на древнего.
– Конечно.
– А ты его видел?
– Я видел его дела. Видел проявления его воли во многих уголках космоса.
– Но сам не видел?
– Нет, – Сусаноо тихонько рассмеялся, – Катя, мы ведь другие. В отличие от людей, мы ощущаем мир целиком. Каждое движение природных сил, чьей-то сильной воли не проходит мимо нас незамеченным. И мы всегда знаем, что это за силы и чья это воля.
– Ладно, оставим этот разговор на потом, – Катерина снова опустилась на подушку, – кстати, а где Богдан?
– Исследует дом, трётся мордочкой об углы, ставя свои метки.
– Надо его покормить!
– Я уже налил ему молока в миску на кухне.
– Спасибо, – Катя чувствовала, что устала, – так, значит, я единственная, выжившая в бою на пристани?
– Нет, твой начальник тоже выжил. Его вытащили из-под трупов врагов. Сейчас он в больнице. Вчера пришёл в себя.
– Ой, а сколько я уже лежу?
– Четыре дня.
– Значит, ребят уже похоронили?… – Девушка снова всхлипнула.
– Да, отдельно нашли место для вашей группы. Под очень красивой берёзой.
– Надо сходить туда.
– Через несколько дней, Кать. Даже с помощью крови демона, тебе ещё придётся полежать.
– Кстати, как Арина? Когда я её увижу?
– Кицунэ забилась в дальний угол зала, переживает и грустит. Учится жить, постоянно ощущая связь с тобой. А когда я приношу ей еду, называет меня «старым дураком».
– Связь? Я тоже периодически хочу почесать рану на щеке правой ногой…
– К этому вы обе привыкнете. Пытаясь спасти тебя, Аришка сделала необдуманный шаг. Смешение крови человека и демона влияет на обеих. И теперь вы связаны кровью. А ведь надо было просто наложить жгут.
– Ей очень плохо?
– Она раньше никогда не убивала людей. Тем более в таком количестве. Иногда я вижу в её глазах ужас от содеянного. Но потом она вспоминает, что спасала тебя, и ей становится немного легче.
– Бедная…
– Кать, ей, как и тебе, надо учиться. Запомните этот бой… я поговорил с Инари, и мы решили, что Кицунэ Арина будет прикомандирована к тебе ближайшие несколько лет.
– Спасибо.
– Не благодари. У нас, древних, большие планы на вас обеих.
– Что за планы такие?
– Всё узнаешь в своё время.
– Хорошо, – девушка чувствовала, что засыпает, – я, наверно, отдохну немного.
– Конечно, девочка моя, отдыхай. Кстати, чуть не забыл, – Су достал из внутреннего кармана форменной куртки Патруля бутылочку с красной жидкостью, – пей, это полезно.
– Надеюсь, это не твоя кровь? – Катя с подозрением смотрела на сосуд.
– Хорошая шутка! – Сусаноо негромко рассмеялся. – Нет, это просто гранатовый сок. Полезен для восполнения крови.
– Спасибо, – Катерина начинала засыпать, – передай Аришке, что я скучаю по ней.
– Передам, хотя скоро ты сможешь сделать это сама. До свидания, Катенька.
– До свидания, Су.
Девушка провалилась в глубокий сон. Бросив на неё последний взгляд, Сусаноо растворился в воздухе.
Через несколько минут на постель забрался Богдан. Оценив окружающую обстановку, котёнок уверенно проследовал на подушку. Понюхав ухо Кати, котейка решил, что более удобного места для сна, чем макушка девушки, просто не существует. Там он и улёгся.
Допрос хана
Голова Сони шла кругом. На ногах из малого совета Деревни осталась она одна. Комаров и Ершов погибли. Её муж Андрей, заместитель старшего дзёнина в больнице, и когда сможет подняться, непонятно. Большинство актива Деревни из большого совета либо убиты в бою, либо ранены. А забот после схватки с Ордой столько, что руки опускаются. И заботы эти настолько разные, что Цветкова иногда просто зависала. Из срочных вопросов удалось решить с захоронением погибших. Похоронная команда работала круглосуточно. Маркел хотел увезти своих мёртвых в Чухлому и захоронить там. Но Соня, при поддержке жителей, уговорила атамана упокоить его людей здесь, в Деревне, за которую они отдали жизнь. Да, их родственникам придётся ездить из Чухломы в Деревню у Реки, чтобы навестить могилы, но это поможет налаживанию взаимопонимания между людьми. Соня и Маркел договорились об открытии постоянного речного сообщения между Деревней у Реки и Чухломой, благо, что в Чухломе уже делали первый небольшой пароход. Его главным маршрутом и будет сообщение между союзными населёнными пунктами.
Атаман со своими людьми уже убыл в Чухлому. Из тысячи двухсот прибывших с ним возвращались обратно чуть более пятисот человек, почти все ранены. Тяжелораненые, естественно, пока остались в больнице Деревни.
«Сколько горя, и всё из-за того, что когда-то наши места пострадали от ядерного удара меньше, чем те, откуда родом ордынцы. Ну и из-за неадекватности их руководства», – думала Цветкова. Ей вспомнился проведённый на днях допрос хана Орды. Он проводился в карцере комендатуры при участии Маркела.