— Лежит в соседней пещере, связанная по рукам и ногам.
— Так давайте допросим её?
— А ты точно в том состоянии, чтобы допрашивать? — Мечтатель с сомнением посмотрел на Геометра.
— Я справлюсь.
— Я пойду с вами, — заявила Некраса.
— Нет-нет, девочка, — Мечтатель решительно замотал головой из стороны в сторону. — Ты себе ещё один палец отрезала, отдыхай, пусть кровь остановится.
— Она уже остановилась. А моё присутствие напугает ту девчонку. Она связалась с красными, значит знает, на что мы способны. Дайте мне плащ Остромира и увидите, как быстро она заговорит.
— Некраса, прошу тебя, ну отдохни ты, — взмолился Мечтатель. — Уверен, что она и так всё выложит. Ей просто некуда деваться. А нам, возможно, вот-вот придётся совершить длинный переход. Если твоя рана откроется в пути, как быть тогда? Я не утащу вас с Геометром в одиночку.
— Богдан, послушай меня. Ты же знаешь, я всегда оказываюсь права, — слабо улыбнулась девушка.
Геометр наблюдал за ними и был поражен. Казалось, эта парочка знает друг друга уже сотню лет. Да и Мечтатель смотрел на Некрасу с такой нежностью… Он никогда прежде не смотрел так на девушек. Удивительно. Что же произошло с ними в подземельях, что они за несколько дней сблизились как брат и сестра?
— Послушайте, хватит препираться. Пойдём все вместе, — вмешался Геометр. Ему только удалось отвлечься от тяготивших его мыслей, нужно было развить успех, пережить эти несколько часов, выспаться и обдумать всё со свежей головой. — Если Остромир с Владиславой были не одни, то скоро сюда может прийти подмога. Нужно как можно скорее всё выяснить.
…
— Я знаю, кто она такая, — Владислава с ужасом посмотрела в сторону Некрасы, которая надела алый балахон Остромира, висевший на ней, как просторный халат на сильно похудевшем человеке. — Я всё расскажу по собственной воле, не нужно колдовать!
Некраса только хмыкнула, с трудом державшийся на ногах Геометр посмотрел на Мечтателя, предложив тому вести допрос. Мечтатель кивнул, сел на против связанной Владиславы.
— Кто ты такая и почему пришла тогда ко мне? Зачем показывала красных?
— Я и правда сирота, но жила не в приюте, а в рабочем доме. Меня заставили князья Твердоками и Белолесья. Они хотели, чтобы он, — Владислава кивнула в сторону Геометра, — рассказал всё отцу Градимиру.
— А при чём здесь этот красный, Остромир? — удивился Геометр, который с удивлением обнаружил, что его гипотеза о заговоре старших князей против Радигоста подтвердилась. Но от этого всё стало ещё непонятнее.
— Он был их шпионом. Он меня и нанял. Вам не понять, что такое жить в нищете, — она зло посмотрела на Мечтателя и Велемиру. — Изнеженная алая и сынок богатых своеземцев!
— Я всю жизнь прожила в нищете, — хмыкнула Некраса.
— И посмотри на себя, — хохотнула Владислава. — Ты безглазая беспалая ведьма. А этот, — она кивнула в сторону Геометра, — убил человека, которым был обязан всем.
— Так! — рявкнул Мечтатель. — Некраса, не поможешь мне заставить эту велеречивую девицу говорить только то, что нужно?
Владислава поменялась в лице, сквозившая злоба спряталась за искренним испугом, она сжалась в комочек, запищала:
— Не нужно, не нужно. Простите, добрый господин. Я всё скажу и больше не стану пререкаться.
— Рассказывай об этих князьях, как их… — Мечтатель посмотрел в сторону Геометра, который прекрасно ориентировался в политической географии Славославья и знал кто и каким княжеством правит.
— Милован и Творимир, — неожиданная помощь пришла от Некрасы. — Велемира рассказала нам с Храбром пока тебя не было, Богдан. Это они убедили Радигоста отправить её в Мракгород учиться. Это они приставили ко ней телохранителей, которые попытались убить её.
— Это правда? — Мечтатель посмотрел в сторону Владиславы.
Её глаза метались из стороны в сторону, она не знала, что ответить.
— Я не знаю, честное слово. Всё, что мне известно, это то, что говорил Остромир. Я никогда не видела этих князей, знала только, что они подкупили его. Он бы не рассказал мне об этом, если бы мы не стали любовниками. Поначалу он мне не доверял, но когда мы сошлись, стал несколько мягче. Сказал, что ненавидит Войтеха. Назвал его подлецом и манипулятором. Говорил, что ненавидит Радигоста. Тот сам убил своих детей, ради сохранения собственной жизни…
— Что? — глаза Геометра округлились.
— Клянусь, он так говорил! — девушка сжалась. — Я не стану врать, я знаю, как они умеют колдовать. — Она снова с опаской посмотрела на Некрасу. Та ничего не сказала, лишь бросила своим единственным глазом презрительный взгляд в сторону связанной пленницы.
— Что ещё он говорил?
— Говорил, что Милован и Творимир хотят равноправия, дадут князьям возможность самостоятельно править, а черни даруют лучшую жизнь. Говорил, что после смерти Градимира и Войтеха он станет священником, который объединит два великих учения и сам станет первосвященником и пророком. Много мечтал о том, как мы будем жить, когда война закончится.
— Это всё, что ты знаешь?
— Да, всё. Клянусь!
— Вы шли сюда вдвоём или с вами был кто-то ещё?
— Вдвоём! Из агентов Творимира и Милована здесь были только мы. Вы же видели, что мы хотели убить княжну, а Войтеху она нужна живой.
— Хорошо. Нам нужно переговорить, — Мечтатель посмотрел на Некрасу и Геометра. — Лежи здесь тихо! — обратился Мечтатель к Владиславе, помог другу привстать и они втроём перешли в соседнюю пещеру.
— Думаете, врёт? — спросил Мечтатель.
— Если хотите, я могу проверить, — предложила Некраса.
— Опять будешь себя резать? Спасибо, не надо.
— Не врёт, — уверенно произнёс Геометр. — Я уже давно подозревал что-то такое. Но одно с другим не вяжется. Ощущение, будто здесь не один, а два заговора. Или больше. И история про Радигоста, который убил своих детей — скорее всего выдумка старших князей. Я убеждён, что если они замешаны в заговоре, то детей верховного князя они и убили.
— Уверен? Ну тогда и уходить нам не обязательно. А что с ней будем делать?
— Отпустим, — пожал плечами Геометр.
— Нет, её надо убить, — без обиняков заявила Некраса. — Даже если она говорит правду, в чём я не уверена…
— Они хотели убить Велемиру, — сказал Геометр. — Войтеху она была нужно живой.
— Пусть она говорит правду, — не стала спорить Некраса. — Но если она попадёт в руки Войтеха, то расскажет обо всём, в том числе о нашем убежище.
— Поэтому отпустите её, когда будете уходить, — заявил Мечтатель. — А что там с теми двумя князьями, как их…
— Творими и Милован, — подсказал Геометр.
— Да не важно в общем-то, нас их судьба вообще не заботит.
— Погоди, почему ты сказал «когда будете уходить»? — спросила Некраса.
— Потому что мне нужно проведать семью, убедиться, что Аристократ с Велемирой нашли пещеру, о которой я им рассказывал. А после мне нужно будет вернуться в Мракгород и навести там справки.
— Ты с ума сошёл? Ты никуда не пойдёшь без меня! — решительно заявила Некраса.
— Справки о чём? — заинтересовался Геометр.
Мечтатель подмигнул ему, ушёл к ящикам, достал из одного из них свою суму, порылся в ней, вытащил маленькую книжечку, вернулся и протянул её Геометру.
— Ты, надеюсь, ещё не забыл, зачем я путешествовал в подземье?
— Здесь рецепт?!
— Да, и кое-что он сказал мне на словах. Нужно искать ингредиенты, друг мой Геометр. А ты разбирайся в его каракулях и ключе к шифру. Тебе сейчас это очень нужно, — Мечтатель сделался серьёзным и с жалостью посмотрел на Геометра. — Что касается тебя, Некраса, то хоть ты и всегда права, но в этот раз поступишь по моему. Тихон тебя спас, и ты просто обязана ему помочь.
— Да я и… — начал было Геометр.
— Цыц. Дражайший Геометр становится невыносим, когда болеет. Имей это в виду, заботливейшая из сиделок Некраса, — Мечтатель улыбнулся им обоим. — Что касается меня, хоть я и всегда ошибаюсь, но, наломав дров, всегда нахожу способ всё исправить. Поэтому отдыхайте, набирайтесь сил, а потом пойдёте вот куда.
Рассказав им об ещё одной пещере, а так же передав секреты кузнеца Войслава Геометру, Мечтатель немного посидел, а после отправился в путь. Геометр же погрузился в расшифровку рецепта. Он никогда прежде не работал с таким упоением, потому что Мечтатель был прав — это ему было нужно. Работа позволила забыться, не думать о том, как он своею собственной рукой пронзил отца Градимира.
17
Когда Мечтатель переступил порог корчмы Жирослава, он услышал привычный скрип порога и прилежащих к нему половиц. Внутри было холодно — уже давно здесь толком не протапливалось. Нос учуял запахи запустения и разложения, вперемешку с запахом жареного мяса и варёных клубней. Гул голосов, пение, смех и крики, эта виртуозная ода вечернему кутежу и празднеству — всё это было в прошлом. Теперь город захватили красные, вырезали всех священников и лояльных Радигосту стражников, заставили всех крестьян поставлять еду для их воинства, готовились к сражению с искавшими проход в Мракгород дружинами верховного князя. Выражение скорби само собой возникло на лице Мечтателя, ещё до того, как он окинул взглядом милую его сердцу корчму.
Прогнувшийся под тяжестью крыши, почерневший от чада восковых свечей потолок, каменные стены с прибитыми к ним подсвечниками, сами свечи, некогда горевшие весёлыми огоньками, а теперь напоминавшие восковых мертвецов, огромная печь, располагавшаяся напротив входа, в которой даже теперь горел торф, заполненное видавшими виды столами и стульями пространство корчмы, подмосток для музыкантов, прилегавшие к входу стены и ни души вокруг — будь Мечтатель живописцем, он бы утратил свой дар, увидев во что превратилось его любимое заведение Мракгорода.
Поверженный зрелищем, он на какое-то время застыл у входа, пялился бы на царящее запустение и дальше, если бы его не окликнул Аристократ. Мечтатель повернулся, кивнул другу в знак того, что услышал его, стащил с шеи плотный серый шарф, запихав его в карман, развязал пояс, распахнул свой тёплый пыльный армяк, после чего с несвойственной ему грустью и неуверенностью, отпечатавшимися на лице глубокой тоской и печалью направился к столу, занятому его друзьями.