— Нет. А что?
Я запнулась. Сдавать Ранитиэль так сразу не хотелось.
— Да так, ничего.
Он оценивающе посмотрел в мои глаза, прихлёбывая горячий чай. Вкусный, кстати, с малиной.
— Хасси, только сводничать не надо. Хорошо? Я этого терпеть не могу.
Щёки залил румянец, и я схватила чашку, чтобы чем–то себя занять.
— А я не сводничаю. Просто пытаюсь узнать поближе собственного брата. Разве это преступление?
— Нет, конечно. У меня есть женщина, если тебе интересно. Замуж она не хочет. А я не настаиваю. Детей у меня тоже пока нет. Что тебе ещё рассказать обо мне?
— Сколько драккери здесь живут?
— Около десяти. И порядка пятнадцати драконов. Талли — драккерийка. Она учила меня всему что знает. А вот Ридиш, её муж, — дракон. Сильный, смелый. Его многие здесь слушаются.
— А что такого сотворил Сьорриш?
Вайлер поморщился.
— Много чего. Сейчас он уже поспокойнее и не кидается на своих и чужих, как раньше. Но, к примеру, однажды стащил ценную реликвию. И охранника ради неё убил. А нас и так мало, кому он теперь нужен? Воровать у своих и убивать своих же — это самое худшее, что он мог сделать. Остальное по мелочи. Сьорриш всегда был мелким пакостником. Неприятный тип.
— А мне он таким не показался… Хотя и бросил в том доме, — я рассказала вкратце историю про ведьму и пожар.
— Знаешь, я не удивлюсь, если он действительно пошёл за помощью, наткнулся на что–то ценное и банально забыл про тебя. Такое с ним уже бывало, и не раз. А скажи, сестрёнка, ты порталы как открываешь?
— Ну как… Портальная точка, несколько потоков энер…
— Это не для нас!.. — он поджал губы, сурово сдвинул брови и помотал головой. — Даже самый слабый драккери может открыть портал независимо от портальных точек. Сами точки — это прорывы энергии из пространства. Как костыли. Но ты же из высшей касты, хранительница знаний! Значит, открыть драконий портал для тебя не составит труда.
Следующие полчаса мы развлекались перемещениями по пещере сквозь драконий портал. Это действительно оказалось легко! И энергии затрачивалось гораздо меньше, и переход не давил до тошноты. В какой–то момент Вайлер сам открыл портал и взял за руку со словами:
— Я тебе кое–что покажу.
«Кое–что» оказалось восхитительным зрелищем! Судя по всему, мы оказались по ту сторону Драконьего Хребта, а вокруг нас кружили драконы — зелёные, чёрные, красные, золотые… Он кому–то помахал, и к нам на выступ скалы спланировал и зацепился когтями, срывая камни вниз, рыженький молоденький дракончик.
Мы отступили назад, чтобы не иметь возможности сорваться вниз. Вайлер сделал мне знак стоять на месте, а сам подошёл к рыжику — его чешуя на солнце отливала красным — и погладил умильную мордаху. Дракончик издал гортанный звук, выражающий, видимо, удовольствие, и выпустил две тонкие струйки пара, тут же истаявшие в воздухе. А затем малыш склонил голову, чего–то выжидая.
— Сестрёнка, хочешь покататься? Это не страшно совсем!
— Что–то не хочется. Я уже накаталась на одном. Чуть от воспаления лёгких не умерла.
— Как хочешь. Но Сидвик очень осторожный, может, передумаешь? — он протянул мне руку в рукавице.
— Если мне не понравится, я на тебя Жану пожалуюсь! — протянула я руку брату.
Он подсадил меня, легко запрыгнул на дракона сам, и рыжик, выравнивая полет, отцепился от скалы. Плавный набор высоты, и снова вниз — и всё это среди других драконов! Восторг захлестнул разум, фата чуть не сорвалась. Вайлер быстро её снял, убрав за пазуху, и накинул на мою голову капюшон от белой шубки. Cтало намного теплее. Хотела поблагодарить, но поняла, что он и так это чувствует, поэтому только крепче вцепилась в роговые выступы и отдалась ощущению полёта. Мне было хорошо! Состояние свободы, полёта, эйфории!
Через полчаса взлётов и свободного падения я всё–таки замёрзла. Но была абсолютно счастливой! Мы подлетели к небольшой площадке, с которой стартовали, и только сейчас, в паре метров от неё, я увидела знакомые лица. Жан и Лео, опершись спинами о скалу, непринуждённо о чём–то беседовали. Вайлер помог слезть с рыженького Сидвика, и я даже погладила сама мягкие чешуйки дракончика. Он гортанно заурчал, но закачался на краю пропасти, и стал срываться вниз. Замахал крыльями, и чуть не задел меня. Я отскочила, а брат помог. Подошла к Жану, обнимая, утыкаясь носом в грудь.
— Не ты должен был её похищать, — услышала над ухом голос и обернулась, понимая, что он обращается к брату.
— Лучше я, чем он, — кивок в сторону Лео.
— Нельзя просто так взять и изменить продуманный план, драккери, — ответил владыка. — Тебе знакомо слово «безопасность»?
Вай был неприступен.
— Более чем. Но тебе я не доверяю, уж извини. Ты говоришь не то, что думаешь, от тебя исходят совсем иные колебания, чем ты пытаешься показать. И я бы не доверил тебе сестру, даже если бы она попросила.
— А мне ты сказать мог? — рык низкого голоса над ухом.
— Не злись. Я на твоей стороне. Мы бы вернулись уже через час, в любом случае. — Вайлер старался говорить спокойно, даже немного непринуждённо. Но я чувствовала, как он напряжён.
— Слушай, братец–драккери, — Лео угрожающе двинулся к нему, — ты сколько знаешь свою сестру? День? Два? Не кажется ли вам, уважаемый, что вы слегка перегнули палку? Если есть ко мне претензии — я готов их выслушать! Но не смей подставлять её! — тычок в мою сторону, не оборачиваясь.
Я дёрнулась в их сторону, глядя, как Леонелль и Вайлер стоят на обрыве скалы. Но вырваться мне не дали стальные тиски объятий!
— Вай, Лео, — обрыв!.. — закричала.
Быстрый взгляд Лео в мою сторону, и полный ненависти — Вайлера в сторону Лео. Крошки камня, осыпающиеся под ногами брата, и он начинает съезжать вместе с оползнем. Леонелль ухватил его за куртку, одновременно рывком отступая назад, и скользя к обрыву вместе с ним. В мгновение ока Жан оказался рядом с ними, помогая вытащить Вайлера.
Я стояла, замерев в полнейшем ужасе. И не я одна. Из ущелья выглядывала бледная тень эльфийки. Широко распахнутые глаза, и беззвучно открытый в немом ужасе рот, прикрытый ладонью. В порыве отчаяния она сначала метнулась к Ваю, но спохватилась и убежала внутрь ущелья, не желая быть замеченной. Но её заметили. Лео усмехнулся, Жан задумчиво смотрел на ущелье, в котором скрылась эльфийка. Вайлер, высвобождаясь из рук Лео и Жана, тоже посмотрел на проём в скале. Странно так.
— Ждите меня здесь. Я скоро… — Вай мрачно и решительно зашагал в ущелье.
А я, на негнущихся от ужаса ногах, но полная решимости, двинулась к обладателю насмешливых льдинок в глазах. Они с Жаном и так уже давно отошли от обрыва. Но Лео двинулся мне навстречу.
— Сколько страсти в глазах! Хасси, ты уверена, что того выбрала?.. — он ехидно улыбнулся, но услышал яростный окрик Жана. — Ладно, ладно. Шучу. Имею право, как на последнее желание перед смертью.
— Лео, зачем ты так?! — мой голос звенел и отражался эхом в горах.
Он печально посмотрел на меня и тут же улыбнулся.
— Всё в порядке. Это случайно вышло, ты же видела.
— Случайно?! Ты чуть не столкнул его в обрыв! — я набросилась на него с кулаками.
Несколько ударов он молча вытерпел. Затем вспышка, и я прижата спиной к холодной скале. Запястья зажаты одной его рукой, я рычу и вырываюсь, — а Жан продолжает смотреть на то место, где мы только что стояли! О, Родан, — иллюзия?..
— Жаан!..
— Он тебя не услышит, — светловолосое чудовище прижалось ко мне всем телом, фиксируя окончательно.
— Отпусти немедленно! — холодная скала врезается в спину, мне неудобно брыкаться — каждый толчок болезненно отдаётся ударом по рёбрам сзади.
— Отпущу, если поговоришь со мной, — холодный тон, и серьёзное выражение лица.
— Нет! Хватит! Я тебе не верю! — но кто услышит крики, заглушённые архимагом?!
— И чем же вызвано подобное недоверие, а, Хасси?
С ненавистью смотрю в его глаза. Он не двигается, ждёт.
— Ты… В таверне ты пришёл во сне. Ты хоть представляешь, как мне было больно?!
— Я всего лишь показал то, чего ты лишаешься. И лишаешь нас обоих.
— Это просто сон! — слёзы текли по щекам, взгляд в сторону.
Он коснулся губами мокрой щеки:
— Это то, чего ты хочешь. И то, что у тебя будет. Вопрос только в том, насколько быстро это произойдёт.
Резкий поворот головы, напряжённый взгляд глаза в глаза. Перестала отбиваться.
— Что ты имеешь в виду?
— Твой сон — это твоё будущее. Я всего лишь слегка подкорректировал его.
— Это просто сон! Глупый, бесконечно глупый сон!.. Нельзя цепляться за каждый образ как за соломинку! Лео, я связана с Жаном, как ты не понимаешь?! Я люблю его, и ничего не могу с этим сделать. Отпусти меня, пожалуйста… Не гонись за несбыточной мечтой. Я не хотела рвать отношения с тобой окончательно, ты мне дорог как друг, как наставник… Но это тяжело. Ты не оставляешь мне выбора!
Он уткнулся носом в мой висок, всё ещё удерживая запястья прижатыми к скале. Мне было жаль его и этих слов. Я знала, что они его ранят. Почти чувствовала. Но по–другому не могла, я должна была прекратить это безумие!
— Asteria mei… Drack–Hassi, ei rasshaer. Et quanto satt. («Звезда моя… Драк–Хасси, я подожду. Сколько потребуется»). Я буду тебе и другом и наставником. И никогда больше ни словом, ни жестом не дам повода смотреть на меня с такой жалостью, как сейчас. Показывая тебе твой же сон, я не желал причинить боль. Совсем. Ты просто многого не знаешь, sharish. Если бы ты только знала… Но, как говорят, через тернии — к звёздам?
Леонелль отпустил мои руки, по ссадинам прошлась холодная колючая волна, залечивающая их. А он молча вёл нас на то место, откуда всё началось.
— Он видит, что мы спокойно разговариваем. О том, как будем отсюда выбираться. Не разочаруй меня и вытри слёзы.
— Я расскажу о том, что здесь произошло, — всхлипнула, осторожно подтирая под глазами размазавшуюся косметику. — Он просил.
— Как хочешь. Но задумайся — стоит ли? Только расстроишь своего будущего мужа в день свадьбы, и окончательно рассоришь с лучшим другом.