Рендидли посмотрел на Лукрецию. Она ответила взглядом, пряди ее сиреневых волос падали вокруг лица.
Вот и все, как он полагал.
Они обсудили детали и расстались с пониманием, что она не будет питать к нему зла за то, что он сделал. К удивлению Рандидли, он поверил ей. Или, возможно, он просто хотел этого. В любом случае, он не хотел думать о том, что им, возможно, придется сражаться. Это было бы трудно на многих уровнях, не в последнюю очередь потому, что Лукреция знала практически все его уловки.
Когда он вернулся в фермерский комплекс, де-факто штаб-квартиру сталь ериксона , там были документы для подписания и решения для принятия. Татьяна и Динеш все еще тренировали ее, чтобы привести в боевую форму, поэтому Рендидли повысил их обоих, не дожидаясь их согласия. Затем он спустился поговорить с Грегори и Соней, которые сообщили о прогрессе дюжины сталеваров, которые начали работать в печах в пещерах, которые он выдолбил. Большинство, казалось, предпочитали открытый воздух наверху во время ковки. Это заставляло их меньше чувствовать себя превращающимися в гномов.
Они были построены в основном случайно, когда Рендидли недооценил, сколько весит этот участок земли. И потому, что он переоценил структурную целостность стен. У него не было никакой реальной подготовки в строительстве, но он думал, что количество земли, которую он разрушил с помощью (Землетрясения), дало ему достаточно знаний, чтобы оценить это на глаз. Это не сработало, и часть обрушилась.
Так что теперь Рендидли пришлось поговорить с архитектором или молодой женщиной с ярко-розовыми волосами, которая сошла за него в комплексе Татьяны. К счастью, Рендидли мог заставить корни расти прямо из пятен, отмечающих края подземных пещер, чтобы они могли видеть, какие области находятся над местом, где они планировали установить печи.
Оказалось, что над этим районом находится довольно большая часть фермы и печи. Поэтому Рендидли пришлось решать, перемещать ли печи, к которым они только что закончили подводить газовые и воздушные линии, чтобы помочь с процессом освещения и вентиляцией. Но потом Рендидли увидел видение своей компании, построенной в большом кратере, состоящем из медленно спускающихся кругов из камня. А в центре
Вспомнив первую поездку в мир Покровителя Пепла, Рендидли содрогнулся. В центре была смерть, своего рода.
Хотя Рендидли был доволен своим решением превратить планы во что-то более знаковое, это будет стоить денег. Поэтому с огорченным сердцем Рендидли отправился в приграничные земли, чтобы охотиться на монстров высокого уровня, чтобы продать их туши, как какой-нибудь третьесортный авантюрист.
Оператор показал Тессе большой палец вверх. Она держала руки сложенными на столе перед собой, хотя у нее было сильное искушение поерзать или проверить волосы. Вместо этого она начала говорить.
— Здравствуйте, Зона 1. Меня зовут Тесса ДиКатто, и я член совета из Франксбурга, крупнейшего города в Роулэнде. Но я прихожу к вам сегодня не как политик, а как согражданин этой новой Земли. Потому что сейчас в офисах находятся люди, принимающие решения, которые изменят наш мир. Они стремятся определить, что значит быть человеком, путем исключения, и сегодня я надеюсь это остановить.
— Скорее всего, вы не слышали, но в северо-восточной части Зоны 1 есть 12 000 человек, которые живут на свалке. Их дети пять недель питались крысами и дождевой водой, собранной с листов жести. Никто им не помог и не спросил, нужна ли им помощь. Среди них все были жертвами физического и психического насилия. Это не богатые люди. Но они не могут обратиться за помощью, несмотря на то, что им это нужно. Потому что они выглядят как монстры.
— Несомненно, вы заметили, что Отец Фостер исчезла из общественной сферы. Это потому, что Отец Фостер была мегаломаньяком, которая угрожала и манипулировала теми истинными верующими Церкви Единства почти год. За это время она проводила жестокие эксперименты как над людьми, так и над монстрами с единственной целью; она хотела узнать, почему мы можем получать Классы, а монстры — нет.
— В конце концов, ее безграничная власть и извращенное любопытство привели ее к проведению серии трансплантаций, в ходе которых органы и мозги людей и монстров исследовались. Часть за жизненно важной частью, эта жаждущая власти женщина перемещала плоть между сотнями людей, чтобы увидеть, когда человек превращается в монстра. С большой грустью я признаю, что ей удалось провести свои эксперименты так много раз, что она преуспела. Она нашла грань, которая отделяет человека от монстра.
— Как только она нашла эту грань, она переступила ее. Можно ли использовать тела монстров для усиления людей? Всегда ее разум был одержим сбором и консолидацией индивидуальной власти. Она стала одним из самых грозных Классеров, которых когда-либо видел мир. Только благодаря храбрым жертвам многих героических личностей ее удалось остановить. Если вам нужны доказательства ее злодеяний, посмотрите на резню, которая произошла на берегах озера Аполлон несколько недель назад.
— И теперь я возвращаюсь к своему первому тезису; в Зоне 1 находятся тысячи людей, напуганных и одиноких, запертых в теле монстров. Они — остатки коррупции и жадности одного безумного человека. Вашим политикам было бы просто решить исключить их на основании того, как они выглядят, без капли сочувствия к их тяжелому положению. Но поистине, именно вы примете это решение. И я хотела бы, чтобы вы вспомнили те первые ужасные дни после появления Системы. Вспомните, как жестоко вас преследовали изменения, которых вы не понимали, и кошмары, которые были более реальными, чем вы могли себе представить.
— Вы бы выжили тогда, не получив помощи от незнакомца?
— Мы — люди, пережившие апокалипсис. Наши спины прямее, взгляды яснее, сердца сильнее. Хотя будет трудно сочувствовать этим бедным людям из-за их шрамов, это не невозможно. Так же, как не было невозможно для этого незнакомца протянуть руку и взять вас за руку, когда вам это было нужно. Потому что сочувствие и социальная связь — вот что значит быть человеком.
— В руках каждого из нас сейчас больше власти, чем когда-либо в истории. И это сопряжено с большими искушениями. Искушение ничего не делать. Искушение поддерживать статус кво. Искушение злоупотреблять своей властью в корыстных целях, как это делала Отец Фостер. Но у нас также есть возможность работать вместе, чтобы строить великие вещи. Строить будущее.
— Вот почему, люди Зоны 1, у меня к вам две просьбы. Первая — связаться со своими сенаторами и потребовать, чтобы эти трагические жертвы жестоких и обезображивающих экспериментов были защищены. Ценность общества можно увидеть в заботе, которую оно оказывает жертвам невообразимого. Мы находимся в той точке невообразимого, мои друзья. Поднимитесь и станьте бесчисленными щитами, в которых сейчас нуждаются уязвимые.
— И во-вторых, я хотела бы, чтобы вы рассмотрели предложение, которое было принято в моем родном городе Франксбурге. Поддержать основание Рыцарского Ордена. Вместо того чтобы держаться за спиной могущественного человека, который, несомненно, вскоре потеряет контроль, нам нужно сосредоточиться на создании организаций с широким фундаментом и верховенством закона.
— Рыцарство — это слово с некоторым весом, не так ли? Оно возвращает нас к тем временам, когда герои ехали вместе в строю, чтобы сразиться с единственной мощью дракона. И я не сомневаюсь, что есть десятки ярких людей, которые чувствовали разочарование, когда им не удавалось понять, как использовать свои собственные способности, чтобы помочь другим. Это может быть этим методом. Если достаточно мотивированных и преданных делу людей будут жить добродетелями рыцарства, все может измениться. Мы можем построить будущее в этих орденах, взяв лучших и самых ярких и предоставив им структуру, на которой они смогут построить светлое будущее.
— Пожалуйста, если вы понимаете борьбу за жизнь в мире, где доминирует Система, присоединяйтесь ко мне. Присоединяйтесь ко мне в защите ближнего своего. Присоединяйтесь ко мне в протесте против исключения страдающих людей только потому, что они были искажены человеком, сведенным с ума властью. Присоединяйтесь ко мне в создании мира, где эти могущественные личности больше не будут бунтующими катастрофами, пугающими полотно нашего мира своими дикими малиновыми действиями. Вместо этого нам нужна инфраструктура, чтобы обеспечить их ограничение и контроль со стороны сверстников, превращая их в части головоломки, которые вписываются в упорядоченный и процветающий мир.
— Присоединяйтесь ко мне. Сделайте вдох и поднимитесь над собой. Станьте рыцарями, в которых нуждается этот темный мир.
Глава 597
После разговоров со всеми нужными людьми, обладающими властью, в жизни Рендидли установился приятный ритм. Больше месяца его дни проходили по четкому расписанию. Утром он работал с металлом и ковкой, после этого тренировал новых сталеваров, а затем занимался делами Эриксон Стил перед обедом. После обеда он устраивал спарринги с Татьяной, Тайксом или Динешем.
Поскольку их было недостаточно, чтобы напрячь его, Рендидли часто путешествовал на восток, чтобы навестить Невею, и они вдвоем отправлялись в безлюдную часть Зоны, чтобы сразиться на дуэли. К большому огорчению Рандидли, ему было трудно победить Невею, не используя Акри и Серу. Ее мастерство иллюзий достигло той точки, когда ему было чрезвычайно трудно отследить, какая версия настоящая. Это осложнялось тем, что ее истинное физическое тело не было полностью человеческим по своей природе.
В конце концов, Рендидли мог преодолеть этот недостаток с помощью грубой силы своих заклинаний, но этого короткого промежутка времени хватало Невее, чтобы сократить дистанцию и превратить все в чисто физическую схватку. Даже с (Физической подготовкой) и (Мастерством копья) Рендидли быстро оказывался побежден ее чистой физической силой.
Отчасти это было связано с тем, что большая часть его уровней была в (Мастерстве копья), но Рендидли сосредоточил свои усилия на устранении этой слабости, прежде чем вернуться в мир Шала по вечерам. В основном это включало в себя изнурительные тренировки на выносливость со все более твердыми и плотными металлами, которые создавал Рандидли. Хотя традиционные наборы весов были почти бесполезны для него, с его (Как Солнце Замирает) он мог делать металлы меньше, тверже и тяжелее.