Мужчина протянул руку.
— Меня зовут Рикки Стейн. Рад с тобой поработать.
Глава 613
Лотерея была концепцией, придуманной сенатором Светлячком, чтобы стимулировать поступление на военную службу и дать низшим классам в Саду способ подняться. Несмотря на то, что прошло всего несколько месяцев, Сад начинал становиться неспокойным в некоторых районах. Чтобы избежать этого, и была создана Лотерея.
Это была не совсем лотерея, но кое-что в ней было случайным. Идея заключалась в том, что покупка пайков в одном из спонсируемых продуктовых магазинов всегда сопровождалась бумажным пакетом. Если вы приходили домой и, разорвав бумажный пакет, находили золотой билет, это был пропуск на шанс всей жизни.
Лотерея проводилась каждый месяц в последний день. Каждый месяц 30 билетов распределялись по окрестным продуктовым магазинам. Эти билеты позволяли вам посещать лотерею, мероприятие, где вы предстанете перед элитой военных, научно-исследовательского отдела, политических организаций, рыцарских орденов это было, по сути, гигантское собеседование при приеме на работу. И очень редко люди посещали его серьезно и не получали какой-либо компенсации.
Однако было несколько оговорок. А именно, человек мог посещать Лотерею только один раз, и у него не должно было быть Класса.
Все это не имело бы значения, если бы в прошлой Лотерее не произошел несчастный случай. Человек, способный разбивать камень кулаками, разрушил сцену, и она обрушилась на зрителей. Это произошло в Старом районе, поэтому сотни людей получили ранения и даже несколько человек погибли.
После этого сенатор Светлячок приложил усилия, чтобы перенести Лотерею в более прочное место, которое соответствовало бы торжественности события. Пентхаус-зал Манхэттенского здания в коммерческом районе Сада.
Помимо живописных видов, открывающихся из пентхаус-зала, следует отметить, что в Манхэттенском здании на нескольких нижних этажах располагался крупнейший банк Сада.
И пока люди ахали и охали от возможности побывать в пентхаус-зале Манхэттенского здания, кому-то в Хейвхейтс пришла в голову идея: использовать билет, чтобы проникнуть в Манхэттенское здание и ограбить банк. Конечно, не все деньги, но столько, сколько этот человек сможет унести.
Тем не менее, у Хейвхейтс была проблема: все их влиятельные члены уже получили Класс. Это был быстрый путь к власти, и они выбрали его, чтобы оставаться конкурентоспособными в городе, который все больше заполнялся жаждущими власти бандами. Кроме того, им нужен был кто-то, кого они могли бы контролировать. Хейвхейтс выглядели бы глупо, если бы человек, которого они выбрали, просто сбежал с деньгами. Поэтому им нужен был рычаг воздействия на этого человека. И уязвимости.
Вот почему Рики Стейн потратил время на то, чтобы объяснить детали плана Наффуру Сьюту.
Наффур был настроен довольно скептически, что использование лотерейного билета поможет в выполнении миссии. Но к концу он был несколько убежден. Он слушал с потными ладонями, как Стейн объяснял, что демонстрация боевых Навыков соискателями очень распространена, поэтому они смогут пронести оружие в здание. Кроме того, довольно много способных охранников банка будут отвлечены в бальный зал для защиты вип-персон.
Хотя Система обычно означала, что люди наверху могут использовать свое влияние, чтобы ускорить повышение своего Уровня и стать сильными, очень немногие полагались исключительно на свою силу. Очень редко можно было увидеть даже самого могущественного Классера без телохранителей.
Рендидли Гостхаунд был исключением, подтверждающим правило. Если вы не он, лучше перестраховаться.
План был довольно прост. Во время боевой части Наффур должен был искать возможность получить травму. Воспользоваться этой возможностью, чтобы пойти в палатку целителя, а затем извиниться, чтобы пойти в ванную. Ускользнуть от любых охранников, следовавших за ним, или вывести их из строя, а затем спуститься на первый этаж, чтобы начать внезапную атаку на спины охранников.
Когда они услышат шум, остальная часть команды, ожидающая снаружи, нападет. Во время неразберихи Наффур должен был схватить как можно больше валюты и ценностей и ускользнуть.
Чем больше Наффур слушал Рики Стейна, тем больше он осознавал одну вещь. Даже если все пойдет наперекосяк, Хейвхейтс ничего не потеряют. Наффуру нужно будет успешно выполнить почти все, прежде чем они вообще вмешаются. Это не было особенно сложным, но
— Знаешь, все не так уж и плохо. Я знаю о твоих обстоятельствах, — Рики Стейн ухмыльнулся и обнажил желтые зубы. — Появилась склонность к азартным играм, да, парень? Но если ты хорошо здесь справишься кто знает, вероятно, в будущем будет больше подобных заданий. Ты можешь стать настолько богатым, что твоя организация будет нанимать людей из лотереи. Разве это не было бы чем-то?
Стейн протянул мерцающий золотой билет.
Когда Наффур потянулся, чтобы взять билет, он замер; Рики Стейн вытащил плазменный пистолет и направил его на его грудь. На таком расстоянии увернуться было невозможно. И Наффур видел, как плазма проедает человеческие кости, как
— Не облажайся, — Рики Стейн перевернул пистолет и протянул его Наффуру. — Добро пожаловать в команду.
Следующий день пролетел как в тумане. Прежде чем Наффур успел осознать это, он уже шел к Манхэттенскому зданию в костюме. На его спине был дешевый экзоскелет, энергетический костюм. У него было несколько плазменных гранат, плазменный пистолет и ударный заряд. Лифт, на котором он ехал, был светло-голубым с серебряной металлической отделкой. Посмотрев на него некоторое время, Наффур побледнел; это было настоящее серебро.
По чистой случайности он ехал с высокой женщиной, которая яростно что-то строчила в маленьком блокноте, бормоча себе под нос. Казалось, она репетировала то, что скажет, чтобы произвести впечатление на людей, которых она могла встретить.
— Невероятно, — пробормотала женщина. — Боевой дух вокруг вас настолько плотный, мистер Гостхаунд. Это удовольствие.
Наффур постарался не закатывать глаза. Неужели она репетирует реплики на случай, если встретит его на самом деле? Гостхаунд редко посещал мероприятия Лотереи. Даже те, кто проводил лотерею, за исключением сенатора Светлячка, хотели встретиться с Гостхаундом. Просто таким был герой. Всегда находилось другое дело, которое нужно было сделать.
К удивлению Наффура, первая часть плана прошла настолько хорошо, что это было необъяснимо. После того, как он был ошеломлен великолепием странных плавающих шаров света и хрустального купола, покрывающего весь бальный зал, Наффуру сообщили, что, поскольку он пришел на несколько часов раньше, он может уделить некоторое время знакомству с пространством. Там уже было около дюжины людей, практикующих свои Навыки. Наффур подошел к спортивному лысому мужчине и робко спросил, не хочет ли он немного поспарринговать.
Он так нервничал, что его Навык (Лживые Слова) даже не сработал. Но мужчина согласился, и они начали драться. Наффур ну, он не был плох в драках, но и хорош тоже не был. У него не было настоящих наступательных Навыков. Большая часть его боя вращалась вокруг использования (Притворства о Травме) и (Обманных Движений), чтобы сбить противника с толку, а затем нанести удар (Подлым Ударом).
Как оказалось, его противник был довольно искусен в ментальных играх, связанных с боем, и это на некоторое время превратилось в искренне приятную дуэль. Затем, стиснув зубы, Наффур отразил удар мужчины совсем немного слабее, и его последующий удар ногой сломал Наффуру бок.
— Уф, — сказал Наффур, драматично задыхаясь и отступая назад. Выглядя обеспокоенным, другой мужчина остановился.
Один из сотрудников быстро подошел и отмахнулся от мужчины. — Не беспокойтесь об этом, это случается часто. Парень, ты в порядке? Спустись на этаж ниже, там есть целитель, ждущий таких ситуаций. Но поторопись, мы, вероятно, начнем через 25 минут.
Чувствуя себя лунатиком, Наффур убедительно захромал к лифтам. Двери открылись. До его ушей донеслось напевание молодой женщины. С расширившимися глазами Наффур наблюдал, как Марин выходит из лифта, настолько погруженная в свои мысли, что не увидела его.
— Ой. П-прости Наффур? — Она моргнула, глядя на него. — Ого, не могу поверить, что ты тоже получил билет. — Сияя, она импульсивно обняла его. — Вах, я так нервничаю. Хорошо видеть знакомое лицо. Ах, куда ты направлялся?
Наффур пробормотал что-то о ванной и постарался забыть ощущение ее теплых рук. Он смог снова вздохнуть только после того, как двери лифта закрылись.
Почему почему она должна была быть здесь? Если банк ограбят, а он исчезнет, они поймут, что это был он? Сможет ли он как-нибудь проскользнуть обратно?
С тихим звоном двери лифта открылись. Из-за своего несколько шокированного состояния Наффуру потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что происходит перед ним. В богато украшенном коридоре, поперек выложенного плиткой пола Там была лужа крови, растекавшаяся от человека в халате Красного Креста: целителя. Над ним, сияя силой, был двухметровый портал.
Временный портал, узнал Наффур с некоторым удивлением. Они стоили целое состояние и существовали только 24 часа, но для коротких заданий они
Кто-то убил целителя. Голос, казалось, прошептал, и Наффур вздрогнул. Его ноги, казалось, прилипли к полу. Медленно двери лифта закрылись с тихим щелчком. Что что он должен был сделать
Если его здесь поймают
Его мысли были в полном беспорядке. Наффур пошарил в своем рюкзаке и достал маску из сумки. Было много попыток запечатлеть Гостхаунда на изображении, и это был тот, который он всегда предпочитал. Лицо было мультяшной собачьей мордой, но шерсть была темно-серой, а глаза изумрудно-зелеными.
Первоначально это была бы ироничная маскировка для грабителя. Теперь это было столь необходимое убежище от реальности ситуации.
Его пальцы дрожали, когда он натягивал маску на лицо. Это очень помогло успокоить его прерывистое дыхание. По ту сторону дверей лифта лежал мертвый человек. У кого-то, похоже, была такая же идея, как и у Хейвхейтс, и гораздо больший бюджет для ее реализации. И эти преступники были готовы убивать.