Глава 646
В её взоре осталось лишь надменное лицо Автократора. Её тело превратилось в прах, личность разрушалась изнутри. Воспоминания улетали, словно пугливые воробьи. Неужели она больше никогда не увидит Шала? Ошибкой ли было посетить Иклида, прежде чем искать Шала?
Кто такой Шал?
Её сын
Её единственная любовь
Ей нужна сила
Сознание начало рассеиваться, забывая само себя без сосуда, способного его удержать. В отчаянии Лукреция потянулась к тем кармическим узам, которыми так гордилась. Но они тоже медленно исчезали в ничто, вместе с её существованием. Все, кроме странной чёрной нити, обвивавшей её, словно удав. Мысли стали вялыми и усталыми. Казалось, они замедлились до полной остановки.
Но она чувствовала потребность. Острее, чем когда-либо прежде. Это было странное чувство, такое чистое, какого она никогда раньше не испытывала. Оно было настолько ярким и требовательным, что страх отступил. Это безрассудное желание принесло мимолётную вспышку радости, какой она не испытывала уже очень давно. С тех пор, как была с Аэмонтом, и у них появился Шал. Это изменило её жизнь.
Эта потребность поднялась и вырвалась из Эфира в её груди. Словно сформировалась мужская фигура, жилистая и напряжённая. Его рука коснулась её плеча, и угасающее сознание Лукреции почувствовало искру тепла. Время, проведённое с Рандидли, научило её тому, что достаточно сильный образ и непреклонная воля не изменят мир, но позволят выжить, пока она не найдёт способ ухватиться за Путь, ведущий к заветному желанию в её груди.
По мере того, как Лукреция понимала, чего хочет, её посетила странная мысль. А знает ли Рендидли истинное желание, которое он хранит в своей груди? Судя по тому, как он действовал, было ясно, что нет.
Её мысли блуждали. Золотые кармические нити опускались вниз, словно паутина, потерявшая опору.
Лукреция потянулась. Ей нужен ещё один шанс, другая жизнь, другое тело. Потому что больше всего на свете она хотела
Это была ошибка – поддаться страху и придумывать оправдания, чтобы остаться в стороне. Всю свою жизнь на Теллусе Лукреция причиняла боль и брала, якобы для того, чтобы жить вечно. Чтобы избежать ужаса в своей груди, оставшегося после гибели её родителей от Катаклизма. Но её преследовал не страх а одиночество. Она осталась одна.
В её груди жила маленькая девочка, которая поклялась, что этого больше никогда не повторится, и собрала злую силу, чтобы ожесточить своё сердце ненавистью. Это был глупый план ребёнка.
Лукреция хотела просто почувствовать связь, иметь дом, куда можно вернуться. Иметь семью. Увидеть Шала.
Её мысли ухватились за самую толстую золотую нить кармы, которая была к ней привязана. Даже сейчас она была устойчивой и тёплой. По мере того, как её сознание угасало, она чувствовала, как растёт её сила. Пронзительные детские крики наполнили её уши. Это напомнило ей о Шале. Она улыбнулась или попыталась, но в тот момент она была всего лишь воспоминанием.
И в следующее мгновение Лукреция как личность исчезла из Иклида, оставив лишь груду плоти и образов, которые Автократор начал формировать своими руками.
Далеко-далеко, дух женщины Лукреции вселился в тело, отделённое от её дома измерениями. В этом странном измерении Лукреция широко открыла рот и закричала.
— Ах, прелесть, она прекрасна, прямо как ты. — Тёплый голос раздался над Лукрецией. Лукреция откинула голову назад, чтобы посмотреть на говорившего, но её голова была слишком тяжёлой и беспомощно упала набок. Раздражённо она открыла рот и снова закричала.
Лукреция уже чувствовала, как начинается головная боль. Неужели младенцы могут вызывать у себя мигрень? Это была пугающая мысль. Неужели она действительно младенец? Её тело определённо было достаточно странным и пухлым для этого
— Ах, Холт как мило с твоей стороны это говорить. Но мы оба знаем, что ребёнку было бы легче, если бы она была
— Глупости, — твёрдо прервал первый голос. — Ты совершенна, Масси. Прямо как наша дочь.
Лукреция извивалась изо всех сил, но её руки не слушались её. Слишком много информации поступало от слишком большого количества оголённых нервов, и Лукреция едва подавила желание снова открыть рот и закричать. Они находились в тускло освещённой комнате. Казалось, она была сделана из грязи или камня, и единственный свет исходил от свечи на столе.
Лукрецию держала на руках вторая говорившая, женщина. Женщина лежала на кровати, подпёртая несколькими мешками, казалось, набитыми гусиным пером. Первый говоривший, Холт, стоял над ними.
Холт замялся.
— Моя смена начнётся скоро. Я бы предпочёл не уходить, но
— С моим состоянием у нас нет выбора. Я знаю. Иди, Холт. Будь проворен, — кивнула Масси.
Холт направился к двери, но потом остановился и посмотрел через плечо на Масси.
— Прежде чем я уйду можно мне услышать имя нашей дочери?
Уголки рта Масси приподнялись, когда она с любовью посмотрела на Холта.
— Крета. Нашу дочь будут звать Крета.
— В начале было ничто, — сказал монах, сидя на возвышенном помосте над толпой. — Но в этой пустоте существовали три брата и сестры: Хоун, Стикс и Крета. Стикс был старшим братом и считал, что всё и так хорошо. Пустота и братья с сестрой — это всё, что нужно. Крета была средней сестрой и любила двух своих братьев больше всего на свете.
— Младшего брата звали Хоун, и он был недоволен. В его руках чувствовалась боль, когда он смотрел в пустоту. В своём сердце он знал, что может быть больше, чем это. Должно быть больше, чем это. Несколько тысячелетий он подчинялся желаниям Стикса и воздерживался от действий. Но настал момент, когда он больше не мог сопротивляться порыву: Хоун протянул левую руку и поразил ничто, создав звёзды. Он протянул правую руку и сжал её в кулак, создав мир. Его два глаза разошлись, чтобы увидеть свою новую игрушку, и вращались, чтобы увидеть планету целиком, образуя луну и солнце. Он стал Прародителем, рукой которого мы были рождены.
— Его дыхание упало на мир, образуя ветер и дождь. Хоун вылил половину своей души, создав тысячу маленьких жизней. Они проснулись, почти от спячки, и присоединились к поклонению Хоуну. Долгое время мир рос, процветая от дыхания Хоуна.
— Но затем Стикс обнаружил, что сделал Хоун. В ярости и ревности из-за того, что его драгоценный брат так ценит эти маленькие жизни, Стикс использовал свою силу, чтобы проклясть творения Хоуна, чтобы они могли быть созданы, но всегда возвращались к пыли, которая их породила. Так был обречён мир, или так считал Стикс.
— Хоун тоже так считал. Он увидел, как проклятие поражает его народ, и глубоко вздохнул. Хотя он оставил свои руки в виде звёзд и планеты, а свои глаза в виде солнца и луны, опечаленный Хоун отступил и бежал вглубь бездны, покинув планету. Он не мог вынести зрелища того, как его творение уничтожает его брат, и бежал.
Монах склонил голову, как и все остальные в собрании. После нескольких секунд молчания, посвящённых эмоциям бога, монах снова поднял взгляд.
— Именно тогда Крета обнаружила, что, несмотря на уловку Стикса против Хоуна, маленькие жизни продолжают бороться. Хотя каждый из них умрёт, они должны вырастить больше жизней и использовать своё короткое время на планете, чтобы сделать её лучше для следующего поколения. Таким образом, жизнь на Первой Планете процветала.
— Но вскоре Стикс обнаружил, что его проклятие было сорвано этими низшими существами, и наполнился гневом. Он перерезал себе запястья, позволяя своей крови литься до тех пор, пока от него не остались кожа да кости. Так образовалось Море Бездны, и его воды устремились, чтобы поглотить мир. Из своих костей Стикс сделал тысячу крошечных автоматов, которые были далеко за пределами понимания даже самых благословенных Сприггитов, и они двинулись на мир, чтобы положить конец жизни там.
— Немедленно обнаружив замысел Стикса, Крета полетела в бездну, ища Хоуна. Он был без левой и правой руки, без глаз и без дыхания, всё было оставлено для воспитания жизней, которые он создал. Но он всё ещё обладал своим сердцем, и Крета последовала за следами слёз, чтобы найти Хоуна в глубокой пустоте.
— Хоун! — сказала Крета, найдя своего брата. — Твой народ ещё жив, и Стикс движется, чтобы вернуть их в пыль. Ты должен поговорить со своим братом и объяснить, что не пытаешься заменить его. Ты должен Но затем она замолчала с испугом. Хоун просто улыбнулся ей. Его рот был кривым, но выражение лица было печальным.
— У него не было дыхания. Он больше не мог ничего сказать своему брату. Само дыхание, которое он мог использовать, чтобы вразумить своего опасного брата было нужно его народу, чтобы остаться в живых.
— Хоун встал и бросился обратно к маленькому миру, который он создал. Крета попыталась угнаться за ним, но она не знала глубокой пустоты, как Хоун, и очень быстро отстала. Она протянула руку, крича о помощи, но Хоун снова улыбнулся ей. Его руки исчезли, и его народ нуждался в нём. Он не мог ей помочь.
Все снова склонили головы. Лукреция кисло нахмурилась в своём тесном шерстяном одеяле. Если бы её мать не трясла её так сильно во время этих поклонов, это было бы идеально. Монах поднял голову и снова заговорил.
— То, что произошло потом, было великой войной, в которой сражались наши предки. Ревнивый Стикс попытался уничтожить нас, но Хоун вернулся вовремя, чтобы дать нам свою ярость и свою честь, сформировав оружие, которое Избранный использовал, чтобы победить кости Стикса.
— Тем не менее, битва была настолько разрушительной, что кровь Стикса, Море Бездны, успела подняться и попытаться утопить мир. Но в последний момент прибыла Крета. Она плакала красными слезами, видя, как её братья вцепились друг другу в глотки, и превратилась в гигантское дерево. Дерево собрало осколки разрушенного мира, как могло, и подняло семь земель над досягаемостью Моря Бездны. Так был образован этот мир, и так мы поклоняемся Прародителю, Хоуну, и сестре, которая пожертвовала всем из-за вины своего брата, Крете. И мы помним Стикса, чтобы нами никогда не управляли наши тёмные импульсы или недоразумения. Да будет так.