Энергия, подобно теплому адреналину, прокатилась по телу Азриэль, когда она бросилась на преследователей. Казалось, они двигались группами по десять человек, некоторые из них находились на расстоянии нескольких десятков метров друг от друга, преследуя Скарх. Первая группа из десяти человек, казалось, была несколько ошеломлена быстрым появлением Азриэль, и она оказалась среди них, прежде чем они успели перейти к оборонительной формации. Ее копье чисто прошло сквозь черепа половины из них, прежде чем последовала первая контратака, и она была слишком слабой, чтобы угрожать ей.
Они падали, как песчаные фигурки, рассыпаясь от малейшего прикосновения ветра.
Но к удивлению Азриэль, к ней приблизились еще три группы, одна с дороги и две из леса. Психический Яд просвистел мимо нее, но Азриэль спокойно увернулась. Она изучила приближающиеся группы Зайтгарда и цокнула языком. Вихты учились. Их иерархия была очень централизованной, и тот факт, что они применяли тактику для борьбы с сильными копейщиками, означал, что ими руководит лидер.
Несколько вещей встали на свои места. Азриэль бросилась вперед, теплая энергия, полученная от Рандидли, наполняла ее. Эти три группы не были проблемой, но их присутствие беспокоило. Быстрая, как искра, Азриэль полностью уничтожила одну группу и уничтожила другую, избежав Психического Яда, выпущенного третьей.
Затем она вышла из боя, быстро отступая к тому месту, где отряд Скарх попал в засаду, на довольно большое расстояние впереди. Но Азриэль прошла только половину пути до группы, чтобы помочь, когда из леса вылетела еще одна волна Психического Яда. Мгновенно шаги Азриэль стали короткими и разнообразными. Раскачиваясь и уклоняясь, она избежала каждой капли Психического Яда, но четыре новые группы Зайтгарда вырвались из лесополосы. Оставшаяся группа и половина группы позади нее быстро приближались.
Азриэль покачала головой. На самом деле, это была не ловушка, в которую попала Скарх, а ловушка, расставленная в гораздо большем масштабе. Такая тактика означала только одно.
Где-то поблизости должен быть Король-Ведьмак, который ими руководит. И им позволили бежать, чтобы
Рендидли Гостхаунд. Это была ловушка, чтобы выманить бич шипов и огня, который отнял больше жизней Вихтов, чем любой другой не-офицер на передовой.
На этот раз их Призрачные Когти хлестнули по ее ногам, стремясь либо лишить ее возможности бежать, либо прорвать в земле такие дыры, чтобы она не смогла сбежать. Почти с грустью Азриэль покачала головой. Если бы они попытались устроить такую засаду три месяца назад, до того, как она снова встретила Рендидли и получила его благословение, возможно.
Возможно.
Две ярко-малиновые ленты развернулись от ее талии, словно конденсируясь из воздуха, когда Азриэль активировала свой навык (В Погоне за Кровью). Мгновенно эта мелкая тактика стала неактуальной, поскольку тело Азриэль размылось вперед. Она проигнорировала ближайшие группы, атакующие ее, и за секунду преодолела расстояние до Скарх.
Еще двое подчиненных Скарх пали, и Скарх была не в лучшем положении. Было очевидно, что ее Мана и Выносливость были на исходе, и Зайтгард выливались из лесополосы, чтобы атаковать выживших. Они отважно сражались, но они делали это слишком долго. Так много из них уже пали, и было легко понять, почему они теряют мужество.
Азриэль была подобна дрели, прорвавшейся сквозь спины двух групп, разбрасывая части тел повсюду. Еще одним преимуществом ее Пассивного Навыка было то, что сила ее импульса отбросила дюжину или около того других Вихтов просто силой ее прохода.
— Надвигается более мощный удар. Мы не можем здесь останавливаться, — коротко сказала Азриэль. К ее удивлению, Скарх посмотрела на нее с укором, ее обычно пассивные глаза покраснели.
— Ты думаешь, мы этого хотели? — прорычала Скарх, указывая на дрожащих и измученных копейщиков позади нее.
Азриэль не стала ничего говорить. Она просто почувствовала, как на ее плечи ложится огромная тяжесть умственного истощения. Вместо этого она двинулась вперед и врезалась в волну Вихтов, которая шла из леса, чтобы подкрепить борьбу с отрядом Скарх. Благодаря ее действиям, у выживших было около минуты передышки, им удалось пробежать вперед в легком темпе и восстановить Выносливость, пока Азриэль разрывала их ряды.
Но несколько сотен Зайтгардов обошли их со стороны поля и бросились вперед, опережая отряд Скарх. В нескольких сотнях метров к западу теперь была блокада, которая надвигалась на них.
Скарх ударила прикладом копья о землю и подняла голову к небу.
— К черту эту сморщенную руку! Это никогда не кончится. Уходим в поля?
— Назад через лес, — ответила Азриэль, оглядываясь. — Бегство просто истощает нашу Выносливость. Выносливость, которая отчаянно нужна вашему отряду. По крайней мере, прижавшись спинами к реке, мы можем дать им небольшую передышку.
— Если мы займем оборону, они просто забросают нас Психическим Ядом, — настороженно сказала Скарх. Но вся группа развернулась и врезалась в удивленную группу Вихтов, выходящую из леса.
Среди деревьев Азриэль больше не могла достичь своей максимальной скорости, но ее способность ускоряться на короткие дистанции вышла на первый план. Она порхала среди деревьев, как призрак, появляясь рядом с группами Вихтов и вбивая их в землю. Ее ноги оставляли большие следы, когда она с силой поворачивалась туда-сюда.
Позади нее две ленты тянулись, как следы свежей крови, отмечая ее проход.
Потребовалось некоторое время, чтобы оставшаяся группа, двенадцать членов отряда, Скарх и Азриэль, прошли через деревья, но, похоже, Вихты этого не ожидали. После первоначального сопротивления они вырвались из окружения и добрались до более тонкой части леса у кромки воды. Конечно, единственная причина, по которой эта часть осталась относительно незащищенной, заключалась в том, что это был не путь к спасению.
Это была просто мелкая, грязная могила.
Но это также дало им время. Что бы вы ни говорили о Рендидли Гостхаунде, но даже он недооценивает время, которое ему требуется для достижения чего-либо. В этом было что-то милое, считала Азриэль. Ей было легче принять неразумные оценки, которые ее разум выдавал для него, когда даже он, казалось, был удивлен.
Когда группа вывалилась на небольшую 30-метровую площадку, свободную от деревьев рядом с рекой, Азриэль почувствовала, как что-то меняется в воздухе. Она посмотрела на небо и покачала головой. Это было похоже на легкое давление на затылок, Тишина. Это было странно, но не настолько, чтобы причинять дискомфорт копейщикам.
Но Азриэль знала, что когда Рендидли спускается среди деревьев, надев Корону Переворота и Тишины, эффект на этих индивидов, основанных на заклинаниях, гораздо более негативный. Убедившись, что поток энергии в ее груди становится все более и более сосредоточенным и ярким, Азриэль закрыла глаза.
Она проигнорировала тяжелое дыхание обеспокоенных членов отряда вокруг нее, сосредоточившись на себе. Если ее ожидания верны, несколько тысяч Зайтгардов — это меньшее из их беспокойств. И как только прибудет Рендидли
Земля задрожала, и Азриэль почти почувствовала, как нити его воли тянутся с энергией и захватывают контроль над всем лесом, в котором бежал Зайтгард. Затем он взорвался в движении, и крики Вихтов стали слышны. В ответ последовал еще один тихий грохот, но это был яростный рев, несущийся к источнику первого грохота.
Азриэль проверила свои ПП и позволила себе небольшую улыбку. Как раз достаточно.
Поздравляем! Вы завершили Путь Погоня за Красным Лунным Светом X ! Этими руками вы преследуете нечто, выходящее далеко за рамки того, что могут понять окружающие. Почти за счет всех остальных вы бросились на этот Путь, чтобы поймать Красную Луну. На пути туда вы стали чем-то большим. Сила +5, Восприятие +10, Реакция +15, Ловкость +50.
Вы получили Навык (Ореол Опустошения) Ур. 1. Вы получили Навык (Малиновый Пронзающий Лунный Луч) Ур. 1.
Глава 657
Рендидли рухнул на землю, голова раскалывалась от боли, близкой к агонии. Корона Переворота и Тишины тяжело нависала над ним. Хотя зелья маны могли восстановить его ману, они не восстанавливали что-то нематериальное. И, злоупотребляя своим телом, накачивая его зельями маны, Рендидли понимал, что приближается к тупику, чреватому проблемами со здоровьем.
Но было трудно думать о возможных будущих проблемах, когда над ним постоянно нависала угроза смерти. Хотя он поднялся до 34-го уровня, Рендидли несколько раз был очень близок к смерти. Чаще, чем ему хотелось бы помнить, он был облит Психическим Ядом, сражаясь с группой Врайтов, которая оказалась слишком большой. Возможно, если бы он не испытал экзистенциального разрыва, случившегося во время (Прах к праху), он бы уже давно сломался.
Рендидли продолжал идти вперед, постоянно сражаясь. Это напомнило ему о его предыдущем пребывании на Теллусе, когда Шаль взяла его в тюрьму. Та притупленность разума, та сосредоточенность в ущерб всему остальному Это вызвало у него немного ностальгии, когда Рендидли ворвался в небольшой лес у реки и захватил его с помощью (Власти над растениями). Мгновенно лес превратился в смертельную ловушку для Врайтов, корни и цветы разрывали их на части.
Как только он начал пробиваться сквозь Врайтов, раздался рык, и Рендидли резко поднял голову. Сузив глаза, он почувствовал покалывание опасности от своей Короны. Кто бы ни приближался, он был настроен серьезно. Затем Рендидли узнал звук, выпрямился и ухмыльнулся.
Король Ведьм.
Прошло не так много дней, но Рендидли доводил себя до изнеможения чаще, чем мог сосчитать. Его дни были поглощены доведением его боевых чувств до предела и поиском лучшего способа сражаться. За это время, даже если его характеристики не сильно увеличились, уровни его Навыков и, безусловно, эффективность их использования взлетели вверх.
Кроме того, Рендидли был гораздо более уверен в своей стратегии боя, чем в прошлом. Он не собирался вступать в соревнование силы с Королем Ведьм.