— Это ведет к тому, что я считаю Третьим бедствием. Когда оно появилось, пришло уведомление, в котором говорилось, что если я не Вознесусь как Испытатель в течение года, мой мир будет обращен в пыль.
Словно вспомнив что-то удручающее, Улаат невидящим взглядом уставился в землю. Кожа на его лице дернулась, это было единственное движение на всем его теле.
— Тогда я был в очень мрачном месте, и не мог не рассмеяться. Обратить мой мир в пыль? Какое мне дело? Но
Указывая на мир пепла вокруг них, Улаат сказал:
— Это всего лишь имитация, которую я сотворил своими способностями Покровителя. Через год после того, как я полностью сжег образы своего мира, моя родная планета была уничтожена. Пришло существо и как бы я ни рос в своих способностях, я был ничем для этого существа. Оно, казалось, просто улыбнулось, и я остался один. Боль от потери родной планеты ее трудно описать. Я думал, что пустота моего мира хуже, чем его отсутствие, но
— Так ты сохранил портал? — нахмурившись, спросил Рандидли. Он рассматривал портал. Рендидли намеревался сделать шаг ближе к нему, чтобы изучить его, но когда он попытался это сделать, мощная отталкивающая сила отбросила его назад.
Улаат ухмыльнулся.
— Он был создан только для одного человека. Хотя
Рендидли тоже это почувствовал. В его Духовном пространстве мантия Покровителя, которую он украл, тихонько гудела. Она была своего рода ключом к порталу. Но Рендидли не был уверен, какие другие побочные эффекты возникнут, если он попытается ее использовать. Лучше сначала узнать, прежде чем форсировать события.
— Почему он все еще здесь, если год уже прошел? — спросил Рандидли.
Скривившись, Улаат махнул в сторону портала.
— Там есть Путь, хотя я и не знаю, что это такое. Входите на свой страх и риск , — говорит он, когда я приближаюсь. Хотя я прекращу свое существование, я оставлю портал здесь. С (Все есть прах) я надеюсь, что ты сможешь вернуться, если когда-нибудь обретешь силу для этого. В память о моем народе я надеюсь, что ты одержишь победу на другой стороне
Неважно, насколько хорошей тебе кажется эта идея, строго сказал себе Рандидли. Ты НЕ пойдешь через этот странный портал, предназначенный для Покровителя.
— В любом случае, я должен дать тебе немного наставлений, чтобы ты не убил себя своим мощным Навыком. Я должен предупредить тебя, я полагаю, что мои обстоятельства были немного особенными. Я думаю, что очень немногие с образами, столь же сильными, как мои, становились Покровителями. Они, вероятно, бросили вызов Третьему бедствию хотя трудно сказать, каким был исход. — Улаат потер подбородок. — Моя трусость была вызвана не тем, что я не верил в свои силы, а тем, что часть меня умерла вместе с моим народом. Остальное умерло вместе с моим миром.
Но когда Улаат поднял глаза и встретился взглядом с Рандидли, его глаза горели.
— И все же, я наконец-то нашел тебя. Это не большая надежда, но я исполню одно желание умирающей души: найди создателя этой Системы, который одурачил мой народ и заставил его сражаться со своими самыми темными страхами, и обрати этого человека в прах. Посыпь солью поля его дома. Преврати все, что он любит, в пыль. Только тогда я смогу спокойно отдохнуть.
Когда Улаат произнес конец этой фразы, мир, казалось, содрогнулся. Эти горящие глаза, казалось, заполнили все зрение Рандидли. Внезапно Рендидли понял, как ему повезло, что это не превратилось в боевое испытание. Сила воли, которая ощутимо исходила от Улаата, даже в этом ослабленном состоянии, была пугающей.
Это существо убило его народ, наблюдало за гибелью его мира и стало Покровителем. Это было отрезвляющим напоминанием о различиях в их уровнях, и Улаат все еще не смог защитить свой мир.
— (Все есть прах) — это в первую очередь Навык, улучшающий Восприятие, — сказал Улаат, стряхивая странный гипноз, который его неумолимая воля оказала на Рандидли. — Хотя ты использовал его как способ избежать смерти, это всего лишь побочный эффект истинной функции Навыка. Удобный, конечно. Но чрезмерное использование побочного эффекта постепенно снижает сопротивляемость твоего тела превращению в пепел, пока не наступает момент, когда часть тебя не возвращается. Боль, которую ты испытал, была экзистенциальной гибелью, нависшей над тобой. Если бы я не вмешался, твоя душа изменилась бы навсегда. Возможно, к лучшему, но как часто вещи улучшаются путем вычитания?
— Но я забегаю вперед. Я разработал (Все есть прах), чтобы выследить Бич. Это, прежде всего, мировоззрение, настолько мощное, что все вокруг тебя меняется. Все есть прах , как это было. Это делает все слабым и полым. Ты еще не достиг такого уровня, но однажды ты сможешь наносить удары, используя этот Навык, и обнаружишь, что другие разлетаются, как пепел, перед твоей мощью.
— Они переконденсируются, как и я? Потому что — спросил Рандидли.
Улаат усмехнулся.
— Конечно, нет. Потому что они не верят, что (Все есть прах). Они просто поражены Навыком, который не понимают. Ты бы переконденсировался, потому что понимаешь, что ты всего лишь пепел. Но помнить о том, чтобы собрать правильный пепел в правильной комбинации, чтобы создать себя это трудно. Тебе нужно будет просто посидеть в состоянии (Все есть прах), изучая себя. В противном случае ты обречен потерять себя с этим Навыком. В следующий раз я не смогу тебя спасти.
Если Улаат говорил правду, то (Все есть прах) был невероятно мощным Навыком. Думать, что что-то есть так, и заставлять весь мир следовать этому ? Это был чудовищно мощный Навык, если бы Рендидли смог овладеть им. Но путь к овладению им лежал через ту боль, которая поразила его, когда Покровитель праха должен был спасти его.
Дрожа от воспоминаний, Рендидли спросил:
— Все это хорошо. Но когда произошел несчастный случай в прошлый раз, я почувствовал, что я был в месте, где ничто было чем-то. Где это было?
— Ах. Позволь мне объяснить, что произошло. Пока ты был в состоянии (Все есть прах), часть тебя не вернулась, чтобы сформировать твое тело. Это была к сожалению, очень важная часть. Возможно, эмоция или цель, но какой-то необходимый ингредиент был оставлен позади. Это отсутствие причиняло боль. Отсутствие этого кусочка пепла было достаточно, чтобы отправить твою душу в полную панику.
— Как только она начала посылать боль, чтобы указать, что что-то не так, боль разрушила твою концентрацию; ты потерял сосредоточенность, чтобы оставаться в этом состоянии. Внезапно ты перестал быть частью ткани существования, ты стал личностью. И что-то было потеряно. Но ничего не изменилось. Так что это должно было куда-то деться. Но куда это могло деться? В никуда.
На этот раз задрожал не мир, а Рандидли. Улаат продолжал говорить.
— Я несколько раз сталкивался с Нигде, используя этот Навык. Сначала я предполагал, что это область пространства, еще не охваченная Системой, но теперь теперь я считаю, что это нечто гораздо более ужасное. Все мои попытки исследовать это были бесплодными. Я рекомендую тебе выбросить это из головы во время использования. Это принесет тебе только страдания.
Со вздохом Рендидли потянулся, чувствуя, как хрустят его плечи, когда он поднял руки к серому небу. Хотя это было темное место, Рендидли чувствовал покой этого пепельного мира. Это было убежище. Возможно, некоторые из эмоций, которые чувствовал Улаат, перешли в создание этого места.
Не желая терять времени, Рендидли сел на землю перед Улаатом и закрыл глаза. Улаат не будет существовать вечно, и если с Навыком что-то не так, Улаат это узнает.
Сжигая свою Ману с огромной скоростью, Рендидли активировал (Все есть прах).
В этом мире было мало красок, кроме красного от обнаженной лавы, но все эти цвета были вымыты из мира, когда активировался Навык. Вместо того чтобы двигаться, Рендидли просто чувствовал. Он чувствовал, насколько он мал. Насколько хрупко и ломко все вокруг. Все есть прах. Все распадется на ничто от малейшего дуновения ветерка. Этот мир был опустошен всепоглощающим огнем.
Его дыхание участилось. Больше, чем хрупкость жизни, Рендидли чувствовал глубокое скрытое течение общности между всем. Если все есть прах, все связано. Он был частью великой машины. Он нес свою нынешнюю форму, но когда он умрет, вещества, из которых он состоит, будут рекомбинированы в другие формы. Жизнь была вечной, потому что ее не существовало. У всего было свое место в бесконечном танце без звука, но только с полыми остатками.
Существовало ли истинное существование в прошлом? Возможно. Но реальный мир был сожжен. Они были всем, что осталось. Это все, что осталось.
Все есть прах.
Рендидли выдохнул, когда его Мана иссякла, и тонкость мира покинула его. Хотя это было чисто для успокоения, Рендидли сделал несколько глубоких вдохов. На его уровне дыхание не было строго необходимым. Но это, безусловно, успокоило его.
Улаат кивнул с мрачным выражением лица. Затем он махнул рукой, и Рендидли внезапно почувствовал прилив энергии.
— Это все еще мой мир, и я могу тебе помочь.
Восстанавливаем ману. Нам нужно тренироваться как можно больше до моего отъезда. Я не позволю своему первому Избранному опозорить моё имя. У меня, знаете ли, есть репутация.
Глава 673
Когда Рендидли вернулся в телегу на Теллусе, его уже ждало уведомление.
Поздравляем! Вопреки всему, ты слился с сущностью своего Покровителя, став Избранным. Эффективность всех заклинаний и способностей, связанных с твоим Покровителем, увеличилась на 25%! В конце долгого пути ты находишь труп своего Покровителя и мантию, чтобы нести ее дальше. Ты облачаешься в мантию и продолжаешь двигаться вперед. И хотя это может быть трудно, Путь всегда ведет вперед. +500 к Здоровью, Мане и Выносливости! +50 к Ловкости, Реакции и Сосредоточенности.
Может показаться бесцельным множество извилистых путей, которыми ты прошел, но чем дальше ты идешь, тем больше понимаешь, что все Пути ведут в одно и то же место.
Рендидли сжал руку в кулак. Последняя строчка, конечно, тревожила, но больше всего он был просто рад выбраться живым из мира пепла. Кроме того, он много узнал, пока был там, как о второй Катастрофе, так и о третьей. Более того, его Навыки стали сильнее.