Второй мужчина, казалось, был индийского происхождения, с темными волосами и ярко выраженными скулами. Но там, где чернокожий был физически властным, индиец был стройным и почти долговязым. Было очевидно, что он в форме, но в форме человека, который небрежно бегает трусцой по выходным, а не спортсмена. В отличие от своего компаньона, у индийца не было очевидного оружия, но
Глаза Хэнка расширились от шока. Он был настолько сосредоточен на том, чтобы разобраться в этих двух фигурах, что пропустил самую большую и очевидную деталь о них: они были одеты так, будто собирались на ренессансную ярмарку. На обоих были кожаные доспехи, с отблесками света от кольчуги, которую они носили под ними. Первой реакцией Хэнка было подумать, что это смешно, но затем он понял, что кожа, вероятно, была взята не у коров, а у монстров. В зависимости от монстра, кожа, вероятно, будет невероятно прочной; были монстры 40-го уровня, которые могли выдержать несколько прямых взрывов плазмы, прежде чем получить ранения.
Такое было рассмотрено Призраком, но в конечном итоге сложность обработки тел монстров в сочетании с надежностью экзокостюмов сделала эту возможность недействительной.
Но не в этой Зоне.
Молчание между ними длилось уже около 10 секунд. Хэнк прекрасно понимал, что чернокожий держал свой гигантский шар поднятым и неподвижным все это время, даже без намека на напряжение. Это была Сила 250, по крайней мере, но это было бы легче оценить, если бы у них были камеры Призрака.
Теперь это было несколько странно. Призрак не настаивал на том, чтобы они взяли с собой камеру.
Прежде чем он смог продолжить эту мысль дальше, индиец прочистил горло.
— Вы та группа, которая первой прошла Рейдовое Подземелье, да? Поздравляю, вы — честь человечества. Я Динеш, а это Тайкс. Мы родом из Зоны 32.
Из уст Динеша, когда они оба стояли над трупом барана, с которым они так отчаянно боролись, комплимент звучал невероятно фальшиво. Тем не менее, это было началом, и им нужно было с чего-то начинать. Хэнк ответил:
— Мы из Зоны 1. Мы были удивлены, как быстро другая Зона прошла Рейдовое Подземелье. Но я полагаю, мы оба можем получить большую выгоду, помогая друг другу. Вы
— Это была наша добыча, — перебил Иезекииль, его глаза горели опасным огнем.
Тайкс ответил, оскалив зубы.
— Если бы это была твоя добыча, ты бы его убил.
В руке, которая не держала большой металлический шар, Тайкс с явным удовлетворением вращал предмет; это был неповрежденный золотой рог барана. Глаза Иезекииля покраснели. В воздухе также было что-то чрезвычайно странное, чувство чуждости, исходившее от Иезекииля и вызывавшее беспокойство.
И Хэнк, и Динеш начали говорить одновременно.
— Послушайте, ребята
— Возможно, мы могли бы
Игнорируя их обоих, Иезекииль достал плазменный пистолет и выстрелил, целясь в Тайкса.
— Дерьмо, — Хэнк вытащил свой репитер, но не выстрелил, чувствуя себя несколько беспомощным. Его пули могли пробить плазму, если бы он использовал свой (Трюковой Выстрел), но это остановило бы лишь небольшую часть плазмы. У него просто не было достаточно времени или угла, чтобы уничтожить снаряд.
Динеш нахмурился, и Хэнк увидел, как в центре двух групп возник (Щит Маны). Плазма ударила в щит и почти мгновенно прорвала его, но потеряла большую часть своей инерции, ее дуга потянула ее прямо к земле, где она зашипела и проела в грязи значительную дыру.
Глава 495
Надеясь, что это конец инцидента и они смогут отмахнуться от него, Хэнк повернулся к Иезекиилю, но замер. Глаза мужчины полностью покраснели, и в воздухе появился странный сернистый запах.
— Моё моё моё МОЁ! — то, что начиналось как бормотание, переросло в рёв, и Иезекииль дико замахал руками. — Кислотный водоворот!
Вокруг Иезекииля и в воздухе над ним появились капли зеленой жидкости. Сначала дюжина, потом сотня, но вскоре тысяча, и возникновение странных капель нисколько не замедлялось.
— Я заберу ВСЁ это! — закричал Иезекииль, его глаза покраснели, пена появилась по краям его рта. Эти тысячи капель кислоты начали вращаться вместе в странном образовании, затем всё это рвануло вперёд, за которым последовали сотни следующих капель. Хэнк снова застыл, потрясённый внезапным изменением в Иезекииле. Конечно, этот человек всегда был засранцем, но это было просто безумие. Это же ЛЮДИ. Если бы они могли заключить союз с этой Зоной 32
Однако, совершив атаку, Иезекииль задрожал, а затем рухнул. Но кости уже были брошены. Вокруг Хэнка остальная часть его группы казалась столь же шокированной, даже Аффина выглядела слегка встревоженной, её слепые глаза искали в небе то, что происходило. Только Кэти, казалось, знала, откуда это взялось, на её лице было горькое выражение. По-видимому, Иезекииля не зря держали в зоне содержания.
Вопреки ожиданиям, Динеш и Тайкс, казалось, не расстроились. Их глаза загорелись интересом, и они обменялись взглядами. Спустя секунду, даже когда огромная атака преодолела более половины расстояния между ними, Тайкс закатил глаза и фыркнул. Его гигантский железный шар исчез, и он скрестил руки на груди.
Тем временем Динеш улыбнулся.
— Домен: Лабиринт Зеркал.
Мгновенно десятки прозрачных квадратов размером 1 метр на 1 метр взлетели вверх от Динеша. Воздух вокруг него потрескивал, и он сложил ладони вместе. Ещё через секунду воздух начал изгибаться и искажаться, и Аффина заговорила.
— Мана этого этого человека настолько сильна и плотна, что разрушает воздух. Я вижу его вижу его силуэт отчётливо, как днём.
Две силы встретились. Шипящие и пузырящиеся кислотные капли врезались в прозрачные квадраты. Насколько мог наблюдать Хэнк, эти квадраты были разновидностью щита маны. Но они были намного, намного больше, чем это. Хэнк не был уверен, что кислота сильнее или слабее плазмы, но он надеялся, что слабее.
Потребовалось около 3 капель, чтобы уничтожить квадрат, и часто это просто оставляло квадрат с большой дырой в центре. Мгновенно, когда их блокирующие способности были скомпрометированы, квадраты поворачивались назад, летя к Динешу. Другой квадрат уже был там, чтобы занять место первого, и раненый медленно исцелялся рядом с Динешем.
Тысяча столкновений произошла в первую секунду и сотни в последующие 10 секунд. Очень быстро странный домен Динеша был поглощён, кислота прорывалась сквозь него, но там всегда было больше барьеров, складывающихся наружу, обрушивающихся внутрь, направляющих яд так, чтобы он был бесполезен, так что две капли отскакивали друг от друга, снижая свою эффективность. И после того, как первая волна прорвалась, навык Динеша расширился наружу, заключая яд в коробку, разделяя каждую ветвь водоворота, делая так, чтобы они не могли сконцентрировать атаку в каком-либо одном направлении, пробиваясь с силой. Ядовитый водоворот был беспомощен, поскольку Иезекииль рухнул, оставив его без направления.
К 12-й секунде атака была отбита, и странный навык Динеша снова свернулся, исчезнув в никуда.
Хэнк откашлялся.
— Очень признателен за это. Я не знаю, как бы я объяснил своему боссу, что мы убили первую дипломатическую делегацию, с которой столкнулись.
Тайкс фыркнул, а Динеш вежливо улыбнулся.
— Удовольствие было полностью моим, — сказал Динеш. — Очень редко у меня появляется шанс проверить свой домен так тщательно, как это возможно, вы захотите сопроводить нас обратно на нашу нынешнюю базу. Там мы можем посовещаться и, конечно, компенсировать вам кражу вашего убийства.
Тайкс закатил глаза.
Часом позже Хэнк и его группа прибыли на базу делегации Зоны 32, которая оказалась чрезвычайно мирной. Даже до тревожного.
Иезекииль ещё не проснулся, поэтому Хэнк и Кэти сделали носилки, чтобы нести его. Когда они прибыли, они осторожно положили Иезекииля. У Хэнка было много вопросов, но он не мог придумать, какой задать первым.
10-летний ребёнок, который мирно рубил дрова, остановился и посмотрел на них. Затем он подбежал к ним так, словно в окрестностях не было монстров, которые вырвут его живот, как только посмотрят на него. Позади него стоял странный дом, построенный из плотно сплетённых колючих корней.
— Ого! Вы так быстро нашли людей! — сказал мальчик. — Прошло всего два дня!
Тайкс пожал плечами, как будто это было совершенно естественно, учитывая его уровень навыков, и взъерошил волосы мальчика, проходя мимо ребёнка к дому.
В душе Хэнк был потрясён. Что значит, найти нас за два дня — это быстро?!. У нас был гандикап! Как ВЫ так быстро построили здесь, в лесу, дачный домик?
Окрестная земля была скалистой, но идиллической. Она не была похожа на район, находящийся в одной из самых опасных зон, известных человеку. На другом конце скалистого склона в скале была расщелина, с которой начинался овраг. Вход дымился и был зловещим, и инстинкты Хэнка подсказывали ему, что этот путь ведёт в опасную зону. И всё же эта группа была достаточно смелой, чтобы просто обосноваться здесь?
— Нам повезло, — сказал Динеш ребёнку. — Мы встретили их в дикой природе. Если бы нам пришлось идти до другой Зоны, это заняло бы гораздо больше времени. Где Рэндидли?
— А, он и Невея вернулись туда, — сказал ребёнок, указывая на зловещий проём. — Ты же знаешь, как он разозлился, что э у огра-ублюдка был навык иммунитета. Он поклялся закончить его в этот раз.
— Слава богу, что этой сумасшедшей суки нет, — прошептал Тайкс, и в его глазах мелькнул страх, когда он продолжал идти к хижине.
Из хижины вышли два человека: невысокий латиноамериканец и крупная, хорошо сложенная женщина.
— Гости! — сказал латиноамериканец, его голос почти истерически звучал от волнения. Он мгновенно развернулся и вернулся внутрь.
Динеш закатил глаза и повернулся обратно к группе Хэнка. Ребёнок подошёл и встал рядом с ним, с интересом разглядывая их.
— Не обращайте на них внимания. Очевидно, что у всех вас есть общая военная подготовка. У нас всё более беспорядочно в плане обучения. Но я уверяю вас, что все мы сильны по-своему.