Пальцы Хелен сжали деревянное древко копья, но ее движения не стали быстрее. Во всем должен быть баланс. Река — это движение, но сама она не двигается.
— Твое неверие обескураживает, — коротко заметила Хелен. — Я выросла.
— Недостаточно, — ответила Азриэль.
У Хелен дернулся глаз. Это было немного, но эти две женщины, вероятно, были единственными, кто по-настоящему понимал, насколько чудовищные изменения произошли с Рендидли за последний год. Неожиданная связь, но на нее было легко положиться во время войны.
Едва пройдя отбор на Региональный турнир, он теперь был в финале Межшкольного. Если бы не надвигающееся вторжение Вихтов, это было бы самым обсуждаемым событием года. Он рос с невероятной скоростью, и Хелен знала, что он не выкладывается на полную.
Это приводило в ярость. Вдвойне раздражало то, что Азриэль отказывалась сдерживаться и продолжала напоминать Хелен об этом неравенстве. Втройне бесило то, что этот засранец даже не зашел поговорить с ней об этом. Неужели он отказывался признавать их предстоящий матч? Неужели он считал, что победа у него в кармане?
Что ты хочешь, чтобы он сказал? — кисло подумала Хелен, заканчивая круг разминки. У нее не было ответа, и она просто бросилась в следующую серию движений. Ее руки выписывали копьем сложные петли.
— Пока он не воспринимает меня всерьез, у меня есть шанс, — объявила Хелен тренировочной площадке.
Азриэль бросила на нее озадаченный взгляд.
— Ты говоришь так, будто пытаешься убедить себя. Твои шансы
— К черту все это, — прорычала Хелен, отказываясь от дальнейших рассуждений. — Пора спарринговать. Покажи мне свою лучшую имитацию Рендидли Гончей Духа.
Воодушевленный некоторым успехом своей модификации копья Скарч, Рендидли вернулся в свою комнату с улыбкой на лице. Даже он не знал, насколько эффективным оно окажется в качестве батареи. Теперь время работы батареи внезапно стало серьезной проблемой, и Рендидли мог только гадать, как ее решить. Но, несмотря ни на что, Рендидли с нетерпением ждал, как она покажет себя со своим новообретенным оружием.
Когда Рендидли потянулся к двери своей комнаты, Акри подполз по его руке и посмотрел на него с печальным видом. Рендидли усмехнулся. Казалось, Акри знал, что он думает о другом оружии, и слегка ревновал. Ну, это было легко исправить.
Он опустил руку от двери, повернулся и направился во двор внизу. Там были тренировочные поля, предоставленные Залом Стоек для всех на время их пребывания, но Рендидли чувствовал свою связь с Эфиром, ведущую к этим полям. Там были и Азриэль, и Хелен.
В данный момент у Рендидли не было никакого желания сталкиваться с Хелен. У него были плохие новости, когда он в следующий раз увидит ее, и он не испытывал никакого удовольствия от роли человека, который должен их сообщить. Конечно, он мог бы попросить кого-нибудь другого сделать эту работу, но
Вздохнув, Рендидли отогнал эти мысли и вошел в небольшой двор. Эта проблема могла подождать. Сейчас было время для тренировок.
Хотя он никогда не ленился во время сражений с Вихтами под Платтоном, нельзя было сказать, что Рендидли тратил много времени на работу над техническими недостатками своего владения копьем. В основном это было связано с нехваткой времени. Но теперь Рендидли был намерен по-настоящему сосредоточить свое внимание на себе. В конце концов, его способность Восприятия никогда не была выше. Пришло время начать переделывать себя.
Он начал с того, что просто стоял и держал Акри, чувствуя вес копья. Его босые ноги стояли на мягкой траве открытого двора. Его глаза были закрыты.
Рендидли уже давно знал, что ему нужно начать консолидировать свое владение копьем, но он по-настоящему не знал, что с этим делать. Не то чтобы это было очень уж срочно, но его мысленные спарринги со Скарч ясно показали, что в целом образы Рендидли резко разделены. Если он захочет использовать наступательный Навык, будет ли он использовать (Копейные выпады), (Пепельные следы) или (Неизбежный фантом прибывает)?
Один был грубым взрывом ярости, который подарил ему его первый Набор навыков. Другой — модифицированными движениями Аемонта и Шаль, оба из которых, вероятно, намного превосходили Рендидли в плане владения копьем. Но внезапно показалось, что странная зацикленность Теллуса на твоей способности использовать образы имеет очень ощутимые последствия. Это было важно.
Это будет нелегко, но это не произойдет без работы. Вместо того чтобы иметь два набора движений, на которые полагался Рандидли, его целью было объединить оба в единую теорию боя. В идеале она должна состоять из отточенных движений (Копейного фантома) с мощными образами (Ката пепельного копья).
Рендидли вздохнул. Во всяком случае, такова была идея.
Для начала он медленно прошел через каждое из своих различных движений. Почти по привычке над его головой вспыхнули (Венец катаклизма) и (Мрак). Присутствие этого искореженного венца заставило Рендидли задуматься, но нельзя было отрицать, что он невероятно сильно фокусировал его Восприятие. Несмотря на то, что это раздражало любого, кто приближался к нему во время тренировок, эффект, вероятно, стоил того.
В конце концов, это было намного более приемлемо, чем (Жестокое негодование Иггдрасиля).
Закончив каждый Навык, которым обладал Рандидли, он перешел к различным тренировочным движениям, которым его научила Шаль. Большинство из них предполагалось выполнять с инструктором, но Рендидли не слишком беспокоился об этом. Весь смысл этого упражнения заключался в том, чтобы сосредоточиться на себе.
Закончив эти движения, Рендидли вернулся к своим Навыкам. На этот раз он выполнял каждый из них десятки раз, смещая свой баланс или внося небольшие коррективы в то, как он поворачивал бедра и двигал плечами. Иногда исправления ослабляли его удары. В других случаях, казалось, не было никаких изменений. В конце концов, не так-то просто даже понять себя, и как совершенствоваться.
То, чего Рендидли не мог достичь с помощью Системы в улучшении, он компенсировал повторением. Снова и снова он повторял небольшие движения. Хорошо, что двор был таким маленьким и относительно хрупким, потому что это означало, что его движения были в значительной степени ограничены. Он мог довольствоваться только основными шагами и простыми атаками копьем.
Но чем больше Рендидли продолжал, тем больше он понимал, что сильно недооценил количество работы, которое потребует его идея. Сразу стало ясно, что методы передачи силы очень разные для его разных стилей атаки. Это не подрывало идею объединения владения копьем, но все равно было пугающим.
Поэтому в конце концов Рендидли остановился на работе ног. Начни с малого. Пойми свою базу, свой стержень. Почувствуй силу, которая поднимается из земли, и двигайся с этим импульсом.
К тому времени, когда садилось солнце, Рендидли был покрыт потом и тяжело дышал. Позволив венцу исчезнуть, он с удовольствием рассмеялся. Было весело тренироваться вот так. Небольшие улучшения были скорее результатом случайных возможностей, но чувство прогресса было ощутимым. Первый шаг, который воин делает из своей стойки, — это то, о чем Рендидли никогда по-настоящему не задумывался раньше, но чем больше он сосредотачивался на этом, тем больше возрастала его значимость.
Вероятно, Рендидли придет сюда завтра и будет работать над тем же самым. И это вызвало у него широкую улыбку. Ему было интересно, что подумает Хелен, узнав, что он тренирует шаг в подготовке к их матчу.
Внезапно его хорошее настроение улетучилось. Он вытер пот со лба и поморщился. Большинство участников турнира все еще находились внизу, в Зале Стоек. Только Азриэль и Хелен оставались на тренировочной площадке, темнея в его Восприятии из-за их знакомого Эфира. Если все еще заняты, то
Возможно, пришло время Рендидли переехать в сам Хастам, чтобы провести кое-какие исследования. На мгновение Рендидли подумал о том, чтобы попросить помощи у Скарч или Сило, но Скарч была занята в своей комнате со своей новой игрушкой, и Рендидли не испытывал никакого желания сближаться с Сило. Он уже видел, что воздействие чужеродных образов оказывает большое влияние на тело этого человека. Кроме того, его новообретенная обидчивость приносила больше вреда, чем пользы.
Тихонько насвистывая, Рендидли отправился гулять по Хастаму. Возможно, в обычное время он наслаждался бы мирными звуками ночного города, но он все еще прекрасно понимал, что орда Вихтов где-то там, медленно пробиваясь к Хастаму. Поэтому ему было трудно отбросить напряжение, глубоко засевшее в его груди.
Ему нужно было двигаться. Нужно было просто так много всего сделать.
Глава 685
Рендидли поморщился и приложил руку к груди, идя по освещенным улицам Хастама. Не изжога ли это? Подумать только, что с тех пор, как он отдал рецепт Клэптрапу давным-давно, бургеры уже стали настолько вездесущими
В любом случае, боль быстро прошла, поэтому Рендидли не обратил на нее внимания. Однако это напомнило ему о Клэптрапе. Его лицо омрачилось. На углу оживленной улицы Рендидли остановился и посмотрел в небо. Оно было пасмурным и мрачным, но внизу, на мощеных улицах, десятки людей весело смеялись.
В душе Рендидли почувствовал, как в нем закипает злость. Эти чертовы идиоты.
Но он отбросил эту мысль и пошел дальше. Он спросил владельца закусочной, и старик направил его к Спиральному Хранилищу Свитков, если он хочет исследовать истории Копейщика.
То, как именно мужчина это сформулировал, заставило Рендидли с некоторым подозрением относиться к тому, что он там найдет.
В итоге он обнаружил, что двери большие и деревянные и легко открываются под его рукой. После некоторого колебания он вошел в высокое, похожее на башню здание. Как только дверь закрылась за ним, шум, казалось, прекратился полностью. Вместо этого Рендидли просто оказался поглощен гнетущей тишиной библиотеки.
Ибо это была именно библиотека, но не такая, каких Рендидли когда-либо видел. Вход в библиотеку вывел Рендидли на странный деревянный помост, висевший над настоящей частью библиотеки. Примерно в десяти метрах внизу находилось темное и туманное место, заполненное колоннами. Но когда Рендидли всмотрелся в колонны, его глаза расширились.