Хороший сон, потому что Таня очень любила львов.
Однако сон быстро пошел под откос. После всего двух минут наблюдения Таня должна была признать, что люди, бегущие от льва по дороге, были на удивление реалистичными для сна, а уровень детализации в крови их смертей оставил Таню в глубоком смятении относительно своего подсознания.
Покачав головой, она отвернулась от окна как раз вовремя, чтобы увидеть, как свет в ее доме замерцал и погас, внезапно исчезнув. Цокнув языком, Таня подошла к холодильнику, достала колу и наполовину насладилась чистым, слегка болезненным удовольствием, когда дверь выбил мужчина с зеленой кожей.
Таня вышла в гостиную и долго смотрела на мужчину . Он оглядывался по сторонам, щурясь и принюхиваясь.
— Ты орк, — сказала Таня, удивленная уверенностью в собственном голосе. Ее бывший парень был помешан на подземельях и драконах, и хотя между ними все было хорошо, он приводил ее на встречи со своими друзьями. К ее удивлению, ей очень нравились эти встречи; это было приятным снятием стресса, когда тебе позволяли быть кем-то другим, кем-то, кто не разделяет ее тревоги и семейные стрессы. Однако после того, как они расстались, Таня несколько растерялась, как этого добиться самостоятельно.
При ее словах зеленокожий повернулся, чтобы посмотреть на нее. Затем он улыбнулся, обнажив сломанные желтые зубы. Инстинкты, о существовании которых Таня никогда не подозревала, закричали в ней, и она выскочила через заднюю дверь быстрее, чем, как она считала, могло ее 32-летнее тело. К счастью, сапфирового льва, похоже, уже не было, хотя тела его жертв остались, поэтому Тане пришлось быть осторожной и не смотреть слишком внимательно, чтобы не потерять самообладание и не начать панически плакать.
Зеленокожий выскочил из дома следом за ней и погнался за ней до следующей улицы, неуклонно настигая ее, все время принюхиваясь. Когда она добралась до следующей улицы, она моргнула, потому что дома были неправильными. Это была не улица рядом с ее домом. Но она услышала крики, призывы прийти сюда за помощью, поэтому Таня с радостью побежала в этом направлении.
Когда Таня завернула за угол, она не смогла бы объяснить, что ожидала увидеть. Мужчины и женщины, марширующие в кожаных доспехах, не были в ее планах. Они помахали ей рукой, спросили, не пострадала ли она, и, когда оказалось, что нет, ее попросили встать с группой других невредимых людей, около дюжины, которые следовали за десятью или около того одетыми в броню людьми.
Краем глаза Таня увидела, как чернокожий мужчина с гигантским железным шаром раздавил зеленокожего человека, как ничто, а затем перешагнул через тело, чтобы продолжить двигаться по окрестностям.
Примерно через 10 минут они встретились с другой группой, а затем всех Новичков , как их называли спасатели, отправили в общественный центр, который был превращен в сортировочный пункт. И, похоже, в место содержания, пока люди со средневековым оружием решали, что с ними делать.
Как ни странно, Таня не чувствовала беспокойства. Ее постоянная спутница тревога, казалось, взяла перерыв, не потому, что не о чем было беспокоиться, а потому, что всего было так много, что она даже не знала, на что реагировать. Большие мужчины с острыми ножами? Черт бы побрал ящерицу, изрыгающую пламя, которую она видела? То, что она видела женщину, идущую сквозь этот огонь, как ни в чем не бывало, и пронзающую монстра копьем?
Или даже странные уведомления, которые всплывали о ее повышении уровня навыков или разблокировке путей, как будто все это было игрой?
Когда людей привели в общественный центр, их спросили, есть ли у них какой-нибудь медицинский опыт. Проработав несколько лет ассистентом ветеринара у своей матери, Таня осторожно подняла руку. Она чувствовала себя виноватой, но подумала, что, возможно, к ней будут лучше относиться.
Очень скоро она уже перевязывала порезы и накладывала повязки на руки со сломанными костями. Это было намного больше, чем ее обычные обязанности, да и то было почти 8 лет назад, но опять же, она чувствовала странную пустоту. Сейчас не оставалось ничего другого, кроме как работать, поэтому Таня бросилась в это дело, стараясь ни о чем другом не думать.
Однако она чувствовала запах крови.
Когда Таня приехала, в общественном центре было около 50 человек. К тому времени, как она начала лечить небольшие царапины и ушибы, их стало почти 400, и передвигаться по помещению становилось все труднее. Несколько раз к Тане, которой выдали ярко-зеленый жилет, подходили люди и спрашивали, что происходит.
Что случилось? — спрашивали они. Что это за сообщения?
Таня могла только покачать головой и попросить людей не заходить на проходы, чтобы она могла оказать помощь большему количеству людей. В конце концов, те же вопросы горели и в сердце Тани.
Человека, ответственного за вооруженную группу и управляющего общественным центром, звали Динеш. В глубине души Таня все еще верила, что все это сон, или, если это не так, то это просто странная трагедия, которая произошла ненадолго, но нормальная жизнь быстро возобновится. Хотя ее сотовый телефон показывал отсутствие сигнала, она была уверена, что власти быстро восстановят его работу. В конце концов, как иначе они спасут всех этих людей?
Но потом она увидела, как молодая девушка, которой, наверное, еще не было и 7 лет, вошла с железным прутом, воткнутым в живот. Даже не моргнув глазом, Динеш вытащил железный прут из живота девочки, заставив ее пронзительно закричать.
Он жестом, с невозмутимым лицом, сказал:
— Держите ее. Если она будет сопротивляться, будет сложнее, чем нужно.
Таня хотела спросить, какой в этом смысл, так как она прекрасно понимала, что рана в животе означает для жертвы, но у нее была тайная надежда, что, может быть, все не так плохо, как кажется. Затем Динеш прижал руки к ране и что-то пробормотал, и Таня увидела, как рана зажила за считанные секунды.
Таня моргнула, глядя на него.
Ему показалось, что он неправильно понял ее взгляд, и он пожал плечами в смущении.
— Я не хочу, чтобы ты думала, что я трачу твое время, заставляя тебя оказывать первую помощь, когда я мог бы исцелить их всех. Но это была бы трата маны, а так ты можешь повысить уровень своего навыка первой помощи. Ты его получила, верно?
Узнав название из уведомлений, Таня кивнула, совершенно онемев.
— Это все просто игра? — прошептала она.
Динеш горько усмехнулся:
— Добро пожаловать в Систему.
Благодаря поручительству Динеша Тане разрешили остаться в Доннитоне, вместо того чтобы отправить ее во Франксбург, который был более крупным городом, но, по-видимому, в чем-то уступал. Таня особо не задавала вопросов. Ей и так было трудно понять, что для нее означает Система.
Старый мир мертв, сказал ей Динеш. Монстры бродят по сельской местности. У людей есть характеристики, и они могут повышать уровни. Некоторые люди получают классы и становятся еще сильнее. Динеш был одним из таких людей, быстро поняла Таня, хотя он никогда не говорил об этом прямо.
Кроме того, довольно быстро стало ясно, что Динеш не просто кто-то с классом, он капитан отряда. И этот отряд пользовался большим уважением, даже со стороны отрядов с меньшими номерами, которые, как поняла Таня, имели более высокий ранг. Она смогла это понять, наблюдая за тем, как большинство других людей в ее районе отправляли во Франксбург.
Не то чтобы это имело для Тани какое-то значение. Она ни с кем из этих людей не была близка.
В последнее время она мало с кем была близка.
Словно забыв, Динеш посмотрел на Таню с отсутствующим выражением лица:
— О, чем ты занималась раньше?
— До чего? До сегодняшней странности? — сказала Таня, поеживаясь.
К ее удивлению, Динеш грустно улыбнулся:
— Ах да, я забыл. Для тебя это всего лишь день. Позволь мне рассказать тебе Я живу с этим уже больше полутора лет.
Пока ее мозг пытался осмыслить это, Таня задумалась о себе. Она бросила ветеринарную школу и начала стричь волосы, чтобы оплачивать учебу. Когда стресс стал слишком сильным, она перестала посещать занятия, но не перестала стричь волосы, чтобы платить за них.
К ее удивлению, Динеш, казалось, гораздо больше интересовался стрижкой волос, чем она могла бы предположить.
— Хотя это может показаться глупым, но никто из тех, кто был здесь, по-настоящему не стриг волосы до прихода Системы, — сказал Динеш. — И большинство из тех, кто стриг, находятся во Франксбурге. Я думаю, мы сможем довольно легко тебя устроить.
Так он и сделал. Все произошло так быстро.
День 1: Зеленокожий человек попытался ее съесть.
День 2: Ее перемещали, как беженку.
День 3: Она сказала Динешу, что умеет стричь волосы.
День 4: Он показал ей ее новую лавку, если она захочет.
День 5: Она провела весь день, стригя волосы.
И, черт возьми, она вымоталась.
После того как мужчина средних лет закончил пристегивать свой меч и покинул лавку, Таня огляделась. На столе лежала куча денег и разных подарков, которые она получила от людей, к которым она и подошла. Одним из них была бутылка спиртного, подаренная ей местным пивоваром, или что-то в этом роде, которую она оцепенело открыла о деревянный стол. Она сделала большой глоток.
Слишком сладко для пива, слишком мягко и странно легко для настоящего ликера. Казалось, это было клубничное вино, но оно было легким, свежим и пахло весной. Сладость тоже была сдержанной, что-то, что казалось натуральным, а не искусственным кукурузным сиропом или чем-то еще.
Она сделала еще один большой глоток, улыбаясь. Она огляделась на свой странный новый временный дом. Все не так уж плохо, правда?
Только после того, как дверь открылась и мягко зазвенел колокольчик, Таня поняла, что не повесила табличку Закрыто .
Глава 478
Таня поставила бутылку на стол и обернулась, чтобы посмотреть на мужчину, вошедшего в ее лавку. Первое, что она заметила в нем, это его босые ноги.
Мужчина неловко почесал голову.