— Никаких обид, — сказала Лорел, включив своё обаяние для этого странного человека. — Это очень приветливо. Нет ничего важнее искренней доброй воли. Однако мне очень любопытно; на вас всех кожаная одежда?
Ребёнок скорчил гримасу.
— У вас есть джинсы моего размера? Я действительно скучаю по джинсам.
Вся группа одновременно усмехнулась. Динеш сказал:
— Да. У нашей Зоны были свои преимущества, но запасов товаров, существовавших до Системы, у нас не было. Мы были вынуждены делать почти всё с нуля, поэтому в технологическом плане мы были отброшены довольно далеко назад. Но, конечно, это означало, что мы очень быстро научились производить снаряжение в стиле Системы, чтобы немного повысить наши характеристики. В конце концов, всё пришло в равновесие, я думаю.
Аффина моргнула.
— Снаряжение в стиле Системы?
Динеш в замешательстве склонил голову набок.
— Да, как вы можете купить в деревенских магазинах за очки, которые можно приобрести.
— О, — просто сказала Аффина, кивая. Никого не обманули. Теперь Динеш очень странно смотрел на их группу. Хэнк потёр затылок.
— насколько я понимаю, наши лидеры приняли решение сохранить все очки и направить их на модернизацию деревни. Мы очень редко использовали очки для создания предлагаемых зданий.
— О, — теперь уже Динеш не знал, что сказать.
— Это тупо, — заявил ребёнок.
Глава 496
Мальчик был настолько прямолинеен, что вся группа невольно улыбнулась. В конце концов, что десятилетний ребенок может знать о решениях, которые приходится принимать взрослым?
Хэнк ухмыльнулся и присел на корточки рядом с мальчиком. В то время как рыжеволосый подросток постоянно его донимал, Хэнк был гораздо больше рад этому относительно сдержанному мальчику, который стоял рядом и наблюдал за разговором взрослых. Он напомнил ему Джейн.
— Здоро?во, напарник, — Хэнк протянул руку. — Может, это и глупо, но иногда нужно чем-то жертвовать, если сосредоточен на определенной цели. Меня, кстати, зовут Хэнк. А тебя?
— Натан, — ответил Натан, пожимая руку Хэнку. Затем он критически оглядел его. — Хэнк, ты ковбой? Ты похож на ковбоя.
Хэнк усмехнулся.
— Ну, мне хотелось бы так думать.
— Какой у тебя класс? — надавил Натан, глядя на Хэнка серьезными глазами.
Моргнув, Хэнк подумал о том, чтобы промолчать и скрыть свою силу, но они же не враги. Он знал, что это решение заставит Призрака нахмуриться, но, казалось, не было ничего плохого в том, чтобы сказать это.
— Стрелок.
— О, интересно, — глаза Натана расширились, и Хэнк выпрямился, довольный тем, как идет разговор. Но потом Натан снова заговорил, и Хэнк потерял дар речи. — Какие у тебя были стартовые навыки? Какие прибавки к характеристикам за уровень? Какие у тебя основные характеристики?
— Может, мне просто посмотреть твой класс? Так будет проще, — заявил Натан.
Хэнк просто смотрел на серьезного ребенка.
— Ты хочешь увидеть мой экран статуса?
— Нет, я хочу увидеть — начал Натан, но его прервали.
— Это может подождать до позже, — сказал Динеш, похлопав Натана по плечу, мгновенно заставив его замолчать. Индийский мужчина улыбнулся группе Хэнка. — Кто-нибудь голоден?
Призрак обдумывал новую информацию, которая поступала к нему.
С самого момента его создания доктор Карман предупреждал его, что, хотя их Зона 1 была наиболее подготовленной и Зона, которую Система сочла обладающей наибольшим потенциалом, самым большим преимуществом человечества была их приспособляемость и креативность. Это было то же самое преимущество, которым обладал сам Призрак, как ИИ. Люди будут бороться с любым препятствием, преодолевая его странными и непредсказуемыми способами.
Как будто доказывая это, доктор Карман сказал ему, что вопреки ожиданиям их Зона не была первой, кто основал деревню; эта честь досталась другому месту. Хотя существовала тысяча способов, которыми любая Зона, достигшая этого, могла потерпеть неудачу, существовал также гораздо больший шанс, что эта соперничающая Зона сможет пережить испытания и встретиться с ними в заключительной части реорганизации мира Системой.
С самой первой встречи с Динешем и Тайксом Призрак был уверен, что именно эта ситуация и произошла.
Чего Призрак не мог понять, так это в чем именно преимущество этой Зоны, которое позволило им зайти так далеко. Из комментариев Динеша было ясно, что это не материальное преимущество. Их довольно примитивные, хотя и интригующие, доспехи демонстрировали, что они действительно начали с очень небольшого преимущества. Призрак не был точно уверен, сколько Зон было создано на Земле, но подозревал, что их не может быть больше ста. Это было связано с размером Зон, а также с размером участков земли, которые были заморожены во времени и добавлены в их Зону. Система перестраивала землю, но она, по крайней мере, была ограничена площадью Земли.
Возможно, истинным бременем, висевшим над Призраком, было решение о том, что ДЕЛАТЬ с этой новой Зоной. Первоначальный контакт с этими незнакомцами, казалось, указывал на то, что Зона, из которой они пришли, была сильной, но расчеты Призрака показали, что у них, вероятно, гораздо меньшее население, из которого можно черпать ресурсы. Это не было идеальным решением, но если дело дойдет до войны, Призрак не постесняется использовать превосходящее число граждан 1-го уровня, чтобы сокрушить противника плазменными пистолетами. В дополнение к этому возможно, пришло время продвинуться вперед с некоторыми другими планами Призрака. Призрак сделал пометку о том, чтобы ускорить разработку инициативы с дронами, чтобы Зона не заподозрила ничего плохого, когда он раскроет свои секретные силы.
К сожалению для него, эти силы можно было считать гражданами 5-го уровня высшего класса, исходя из его шкалы. Из этого небольшого конфликта было ясно, что эти двое из Зоны 32 были, по крайней мере, 6-го уровня. Призрак был рад, что потратил время и усилия на обучение этих отрядов снайперов дальнего действия. Эти специалисты ближнего боя были опасны, но все еще существовали методы борьбы с ними.
Но у Призрака все еще было плохое предчувствие, что было крайне странно для него. Он не был сущностью, которая обычно полагалась на эмоциональные или духовные сигналы; он был машиной, и все, что было им, было расчетами. Но это был расчет без какой-либо реальной основы. Или, возможно, было бы точнее сказать, что основа была, но до сих пор Призрак не мог ее понять.
Каким преимуществом обладала Зона 32, что позволило ей стать второй Зоной, вошедшей в состав Новой Земли? Всего через три дня после прибытия их Зоны 1?
Динеш держал в руке плазменный пистолет, раздумывая над ним как над оружием. Даже без необходимого навыка, о котором говорили эти другие из Зоны 1, он все еще чувствовал канал через простую машину, в которую он мог вложить свою Ману. Он вопросительно посмотрел на лидера, стрелка Хэнка Говарда.
Мужчина коротко кивнул, в его ярких глазах читалось любопытство.
— Я бы с удовольствием посмотрел, как ты его используешь. Ты маг, верно? Это довольно редко в нашей Зоне.
Динеш отметил подергивание у спутников Хэнка, когда тот так легко это сказал. Хотя Хэнк, казалось, не рассматривал это как таковое, их две Зоны явно находились в своего рода соревновании. Дружелюбном, если верить Псу-Призраку, но тем не менее соревновании. Пока не было ясно, какие преимущества дадут Камни Судьбы, кроме первого, но, судя по тому, сколько времени Пёс-Призрак провел за последние два дня в Зоне Опасности, это казалось значительным.
В каком-то смысле, реакция других на него заставила Динеша пожалеть Хэнка. Мужчина не понимал, насколько глубоко он вовлечен в чужие схемы. Но в то же время у Динеша было ощущение, что все не так просто. Когда он смотрел на Хэнка, он вспоминал Дозера, как ни странно. В нем была непреклонная жестокость, хотя у Хэнка она была более изощренной.
В их глазах была уверенность человека, полагающегося на насилие и опытного в его применении.
Сосредоточив свои мысли на поставленной задаче, Динеш осторожно направил Ману в плазменный пистолет. После того, как Карлито накормил группу, они встретились и договорились об осторожном обмене технологиями. Для группы из Зоны 32 это означало предоставление оборудования Хэнку и его товарищам в качестве примера. Та, кто обрушил то странное ядовитое заклинание, все еще была без сознания, но остальные получили различные кожаные доспехи с Гравюрами, сделанными самим Псом-Призраком.
Гравюры были очень высокого качества, но оборудование, на котором они были сделаны, было просто средним. Тем не менее, эффект был ошеломляющим.
— Черт возьми, — выругался Хэнк. Затем он извиняюще взглянул на Натана, прежде чем продолжить. — Ты хочешь сказать вся ваша одежда дает характеристики? Типа по 10 каждой?
Это было еще одно достоинство этого человека, подумал Динеш. Он был добр к детям, что редкость в мире после Системы.
— Ну, более или менее, — сказал Динеш. — Предоставленные примеры в основном ориентированы на характеристики; большинство оборудования просто обеспечивает увеличение здоровья. Тем не менее, в затяжном бою они часто бывают чрезвычайно полезны.
Невысокая азиатка с молочными глазами провела пальцами по ботинкам в своих руках, с тоскливым выражением лица.
— Можем ли мы можем ли мы оставить их себе?
Динеш кивнул, торжественно.
— Конечно, считайте это жестом доброй воли. Возмещением за кражу вашего убийства.
Группа, казалось, приняла это, все они были веселы от новоприобретенного оборудования. Отдельные предметы казались странными по сравнению с остальной их одеждой, но все они надели их так или иначе. Но хотя это была трогательная сцена, она совершенно не имела смысла для Динеша.
Неужели их Дух Деревни или Чемпион не предоставили им снаряжение? Почему его у них нет ? — задумался Динеш, но не было реальной возможности спросить, не раскрывая, насколько он сбит с толку этим происшествием. Но, возможно, это просто демонстрировало собственные предрассудки Динеша. Об этом стоило поразмыслить.