Это, казалось, имело смысл, тем более что Рендидли искренне сомневался, что этот человек просто вернул Систему. Возможно, именно он выполнил любую произвольную цель, которую требовала Система, но до этого момента он был неизвестен.
— Кроме того, существует большая путаница и противоречивые сообщения относительно разрушения Школы Ореола. Большинство говорит, что они погибли в первой части войны против Врайтов, но другие, похоже, говорят о вторжении Врайтов как о далеком воспоминании, в то время как война Школ продолжалась что перенесет войну Школ после этого, в начало отсутствия Копейщика. Трентон пожал плечами. — По политическим причинам это имеет смысл. Вероятно, произошла перестановка сил в отсутствие Копейщика, и разные Школы сражались. Но впоследствии они предпочли обвинить в жестокости третью сторону, чем признать это. Если вы посмотрите на этот отрывок здесь
— Трентон, — перебил Рэндидли. — Черт, сколько из этих свитков ты запомнил? Каждый раз, когда ты хочешь показать источник, ты точно знаешь
— Полагаю, это просто удача.
Внезапно температура в комнате, казалось, понизилась. Трентон смотрел на Рендидли с обиженным и гневным выражением лица.
Почесав подбородок, Рендидли сказал: — Послушай, я не хотел
— Конечно. Все в порядке. Мне нужно кое-что сделать, чтобы вернуть их на место. Ты получил свой краткий обзор, так что, пожалуйста, уходи. Уже пора закрываться на ночь. Не говоря больше ни слова, Трентон схватил стопку свитков и поспешно удалился.
Несколько минут Рендидли просто стоял на верхних мостках и наблюдал за другим мужчиной. Казалось, он затронул больную тему, но что он вообще сказал ? Были моменты, когда Рендидли почти был вынужден заговорить и спросить, но то, как Трентон суетился на нижнем уровне, заставило его задуматься.
Наконец Рендидли вздохнул и ушел. Возможно, ему лучше попытать счастья завтра, когда настроение Трентона улучшится.
Но это правда, что он получил общий обзор истории, который хотел. Тем не менее, это только подготовило его к тому, чтобы задавать правильные вопросы, а не отвечать на них. Чтобы ответить на них, Рендидли нужно было поговорить с кем-то, кто присутствовал в те времена, много лет назад.
Возможно ли попытаться встретиться с одним из лидеров центральных Стилей? Они, несомненно, знают больше. И, основываясь на том, что знал Рэндидли, Шал был сыном кого-то из Бесконечного Жаркого Стиля, хотя и незаконнорожденным.
Большинство людей покинули улицы в этот момент, поэтому Рендидли мог спокойно идти по улицам. Но даже в этот час спортзалы на крышах большинства зданий были полны шума и напряжения. Это был город, который гордился своей силой.
И его медленно душил старый враг, который должен был быть побежден.
Что случилось? Почему Источник Копья забрали сейчас?
Остановившись у колодца, Рендидли посмотрел на список своих друзей. После долгих колебаний он составил и отправил сообщение Шалу.
Шал,
Я уже некоторое время вернулся в мир. Думаю, нам пора поговорить.
Рэндидли
Отправив его, Рендидли посмотрел на небо. Прежде чем он успел слишком долго размышлять о недостатках новообретенной силы в своих растительных образах, он получил ответ.
Занят. Поговорим позже.
Рендидли моргнул. Занят? Чем же занимается его мастер в наши дни?
В пещере было холодно и темно, тускло освещенной несколькими свечами у постели Версо. Его взгляд был холоден, когда он рассматривал трех человек перед собой. — Это необязательно. Я уже дал вам всю информацию, которая у меня есть. Вы должны прийти сюда тоже? Это священное место для нашей Школы. Если вы немедленно не уйдете
— Если это так свято, почему ты отдыхаешь здесь каждую ночь? — возразила Вериника. Даже при свете свечей можно было увидеть огромный купол пещеры. Это правда, что в средней части было небольшое ложе и некоторые личные вещи, но Шал смутно видел семь больших фигур, вырисовывающихся в темноте вдоль стен. А в центре стоял латунный подиум размером с беседку.
Шал взглянул на Веринику, удивленный, что она заговорила. Офелия стояла между двумя своими Лейтенантами, глядя на Версо с невозмутимой улыбкой. Инстинкты Шала предупреждали его, что это не кончится добром. Впервые он был рад, что Разланд настоял на том, чтобы лечь спать пораньше. По крайней мере, он не будет вовлечен в то, что это за фарс.
— Была твоя очередь охранять его, — тихо сказала Офелия. — Мне трудно поверить, что ты и твои люди ничего не знаете.
Версо слегка кивнул, и Шалу стало ясно по его напряженной шее, что даже этот маленький жест дался мужчине с большим трудом. — Как я уже сказал мы не то, что мы были.
— Воистину, сокрушенные остатки Памяти не стоят многого — прошептала Офелия. Затем ее глаза вспыхнули, и она жестом указала Шалу и Веринике. — Скрутите его. Нам нужно будет вернуть его с собой к Оракулу.
Вериника шагнула вперед, даже когда Шал колебался.
— Ха! — захихикал Версо. — Вы думаете, ее имя испугает меня? Дитя, хотя я больше не помню свою родину, мое существование — это не то, что ты можешь понять. Уйдите из этого места, оно заслуживает лучшего, чем ваши мелкие уловки.
— Хватит болтать, — сказала Вериника и прыгнула вперед к Версо. Несмотря на его предыдущую браваду, мужчина, казалось, сдулся, когда Вериника приблизилась. На вид он постарел. Но когда он поднял руку, чтобы встретить выпад Вериники, все, что почувствовал Шал, — это непреодолимый барьер. Щит из сплетенного тростника, который бесконечно тянулся во всех направлениях.
— Что?! — ахнула Вериника, с ужасом глядя на разбитую головку своего копья. Как стекло, столкнувшееся с камнем, ее оружие рассыпалось в прах, когда столкнулось с рукой Вераульта. Это заставило Шала прищуриться. При всей своей браваде Вериника была компетентна. Ее оружие тоже было превосходным. Что это за человек, который мог остановить ее голыми руками ?
— Дитя Гилы, мы должны это сделать? — спросил Версо в последний раз.
Офелия ничего не сказала и бросила на Шала короткий взгляд. Кивнув, он двинулся вперед, чтобы ударить.
Глава 691
Когда Шал бросился вперед, Версо выставил другую руку. И снова эти плетеные тростники заполнили все чувства Шала. Казалось, он чувствует запах земли и бегущей воды. Слышался тихий шелест ветра среди них.
Ухмыляясь, Шал отступил в сторону. Во всяком случае, он знал, что испытывать этот образ — дело не из легких. Лучше начать с более точных ударов. Его копье метнулось к ноге Версо.
Мужчина цокнул языком, и голая ладонь превратилась в нежную волну. Шалу почудилось, будто ребенок плещется густыми каплями воды, играя, и в воздухе капли поймали свет жаркого солнца и засверкали, словно драгоценные камни.
Инстинкты вопили от страха, и Шал позволил силе удара отбросить его в сторону. Он остановился в некотором отдалении, широко раскрыв глаза, глядя на Версо.
Этот уровень образа очевидно, это уровень Мастера, но он был более конкретным, чем все, с чем когда-либо сталкивался Шал. По сравнению с этим, его собственной скрытой силы тоже было недостаточно.
Но эти несколько движений, казалось, привлекли внимание Версо. Он повернулся и посмотрел на Шала светлыми глазами.
— А это ты. Интересно. Полагаю, это не будет пустой тратой времени, если я увижу твои пределы. Дитя, каков твой уровень?
Прежде чем он успел остановить себя, Шал ответил:
— 83.
Затем он хлопнул себя по рту, в ужасе. Зачем он ответил на этот вопрос?
Версо цокнул языком.
— Медленно. Но, полагаю, у нас еще есть время, особенно учитывая все движения из Школы Копейщиков Маленькая Филли, я действительно думаю, что это там
— Меня, — надменно произнесла Офелия, — зовут Офелия. Не смей произносить это имя, предатель.
— Так ослеплена преданностью. Восхитительно. Поднимешь ли ты свое копье против меня после столь долгого времени? — с усмешкой спросил Версо. Но ему пришлось отвернуться, когда Вериника двинулась со своим новым копьем и снова нанесла удар.
Следуя примеру Вериники, Шал атаковал с другой стороны, выполнив клешнеобразный маневр, который был выполнен довольно хорошо, учитывая, что они никогда не тренировались.
Но это лишь вызвало сухой смешок у Версо. Он развернулся, и комнату внезапно наполнил теплый весенний ветерок, дующий над грунтовой дорогой. Путешествие и независимость, солнце и исследования. Возможности наполняли каждый вдох.
Шал стиснул зубы. Холодный призрак Копья возник позади него, протягивая свои жадные руки к телу Версо. Шал не слишком хорошо знал способности Вериники, но он видел, что она тоже нанесла старику сокрушительный удар.
Донг-г-г-г-г-г.
Содрогаясь, Шал отшатнулся от столкновения. Он сузил глаза, разглядывая хмурого мужчину перед собой. Он принял оба их удара прямо на себя, не получив, казалось, никаких повреждений. Между тем, сам Шал был оглушен на несколько секунд, а Вериника сломала еще одно копье и упала.
Версо подобрал крошечную пылинку с ногтей, а затем обратился к Шалу:
— Это не твои природные образы?
Шал мгновенно замер.
— Хорошо, сними печать, — прошипела Офелия, затем напрягла руку и создала копье.
Впервые лицо Версо стало серьезным.
— Ты действительно осмеливаешься действовать? Если ты активируешь свою душу
— Источник Копий захвачен. Если мы не найдем его, все будет потеряно, — тихо сказала Офелия. — Почему бы мне не посметь действовать?
Теперь лицо Версо покрылось злобными морщинами.
— И ты действительно веришь, что использование своей силы против меня — лучшее применение? Этим ты ничего не добьешься! Я не знаю, что сделал этот эгоистичный дурак
— Сейчас, — сказала Офелия.
Из груди Шала вырвались наружу образы, которые он так долго подавлял. Все те хихикающие моменты с любимым братом всплыли на поверхность, создавая свой собственный Стиль. Заимствуя грацию и скорость Копья Эймонта, но сводя его к смертельной форме, которую им было бы легче всего использовать.
Стиль Призрачной