Гадюки.
Его копье мгновенно начало извиваться и покачиваться, подползая ближе к Версо. Фыркнув, тот махнул рукой и снова вызвал образ слоистых тростников.
Но земля раскололась, когда Офелия вонзила копье. Земля под Шалом задрожала, и казалось, что из земли действительно произошел взрыв скалы. Атака врезалась в тростниковую стену со взрывом.
С сияющими глазами и смертельным намерением Шал двинулся вперед.
Удача Призрачной Гадюки спасла Шала, когда он в последний момент увернулся в сторону. Обычный удар ладонью скользнул мимо его щеки, но от этого у Шала заныло в затылке. В этом ударе ладонью было больше силы, чем в любом из ударов, которые Шал нанес ранее.
Но он приберегал силы.
Смертельный Укус Шала скользнул вбок в направлении, откуда пришла атака, но был остановлен другим ударом ладонью. Однако было несколько приятно, что Версо хмыкнул и отступил на шаг. Над Шалом спокойно зашипела Призрачная Гадюка, ее глаза были пугающе голубыми, как лед на глубокой воде.
Ворча, Версо развернулся, и сразу же послышался тихий шум шелестящих листьев. Была осень, и земля была усыпана красными, оранжевыми и желтыми листьями, прежде чем холодный зимний холод начал превращать их в скрюченные коричневые. Шал проскользнул мимо атаки и снова и снова наносил удары, колотя мужчину, пока тот был занят тем, что разбирался со всеми тремя. Версо снова отступил и посмотрел на Шала с мрачной улыбкой.
— Действительно, это больше похоже на то. Не образы, а существо, состоящее из образов, которое вы вырастили. Увлекательно.
— Не отвлекайся от меня, — спокойно сказала Офелия, нанося сокрушительный удар, похожий на лавину. Вместо тростника эта атака была встречена спокойными водами озера. К несчастью для Версо, отвлечение на Шала означало, что на этот раз образ был недостаточно сильным, чтобы полностью смягчить удар, и Шал услышал, как сломалась кость в руке мужчины.
Вериника нанесла удар из-за спины Версо, но была встречена ударом осла. Извергая кровь, женщина покатилась назад, пока не врезалась в одну из больших мраморных колонн вдоль стен.
Это немедленно привлекло внимание Версо, и он обернулся с обеспокоенными глазами. В этот момент, когда он был явно отвлечен, как Шал мог упустить этот шанс?
Молниеносно копье Шала вонзилось один, два, три раза в спину Версо. Лезвие скользнуло в толстую плоть его спины, даже когда мужчина зашипел и повернулся. Но Офелия двинулась сбоку, нанося удар копьем, чтобы отбросить Версо обратно к Шалу.
Но мужчина был на удивление живуч. Используя сокрушительную атаку Офелии, Версо откатился в сторону обратно к входу. Сначала Шал подумал, что он пытается вырваться, но тот просто схватил одно из тонких медных копий с резных фигурок у входа. Он опустил его на Офелию.
— Надеюсь, вы все продумали.
Офелия ухмыльнулась, хрустнув шеей.
— Я забыла, как это здорово — использовать Навыки. В образах нет и толики веса настоящего Навыка. С этим у нас есть шанс захватить Источник Копий еще раз. Кем бы ты ни был в прошлом, Версо, я дам тебе последний шанс. Выдай местонахождение Источника Копий
— Уже сейчас ты развращаешься, — с печальным покачиванием головы произнес Версо. — Кажется, ужасная тьма в воздухе все еще витает. Позволь мне исполнить долг и уложить тебя. Я позволю себе только один удар в этот день.
Земля задрожала, когда Офелия с грохотом бросилась на Версо. С точки зрения импульса, каждый шаг, казалось, увеличивал силу массы за ней. Между тем, Версо просто стоял и ждал.
Грохот усиливался, пока вся подземная территория не затряслась. Яркий образ раскола земли в катастрофическом взрыве заполнил видение Шала. Между тем, Версо просто вонзился копьем вперед. Запах дубленой кожи и пота заполнил нос Шала. Он в приглушенном изумлении наблюдал, как несколько бледнокожих людей медленно вырезают копье, которое сейчас держал Версо. Они стояли кучкой в палатке.
Ветер настойчиво дергал за покрытие палатки, и одна из фигур подняла глаза. Их взгляды встретились.
Как ни странно, Шал смотрел на себя или, по крайней мере, на человека с его лицом.
Оглушительный взрыв разбил два образа. Версо слегка кашлянул, и его медное копье было согнуто вбок. Но он тяжело дышал от напряжения, и Шал нанес удар.
Яд Души.
Острие копья Шала вонзилось в грудь Версо, другой мужчина повернулся и отбросил Шала в сторону вспышкой ребенка, снова плещущегося водой. Когда Шал упал на землю, у него сломалось одно ребро. Кашляя, он попытался сесть прямо.
Версо шел к Офелии. После их единственного удара она рухнула в кучу и только сейчас шевелилась.
В этот самый момент Шал получил сообщение от Рэндидли. Он немедленно сообщил своему ученику, что ему придется подождать.
— Возможно, было бы лучше убить тебя, но я не осмелюсь. Но я призываю тебя вспомнить, почему мы давали эти клятвы все эти годы назад. Иначе мы бы пали во тьму, — тихо сказал Версо.
— Пошел ты, — задыхаясь, сказала Офелия, выглядя бледной и обескровленной. Было несколько странно видеть Офелию такой. Так долго Шал думал, что у нее есть все ответы. Но теперь казалось, что, хотя она тоже была одной из старших глав Школ, Версо уходит еще дальше в прошлое.
Вздохнув, Версо повернулся к Шалу. Он ничего не сказал, но поднял руку и коснулся места, куда Шал ударил Ядом Души. Его глаза были полны многозначительного смысла. Затем он отвернулся и оглядел пещеру.
— Полагаю, это все доказательства, которые мне нужны. Это место забыто. Я больше не должен быть связан здесь.
Глава 692
Чуть разочарованный ответом Шал, Рендидли вернулся в свою комнату в Зале Стойки. По пути он спросил одного из молодых послушников, насколько многолюдна главная часть Зала, и с разочарованием узнал, что она популярна как никогда. Радость от возможности увидеть величайшие образы, которые когда-либо существовали в мире, не утихнет и через несколько дней.
Размышляя над тем, что он узнал от Трентиона, Рендидли вернулся в свою комнату. Однако, как только он остался один, его взгляд обострился.
Несмотря на то, что прошлое важно для подготовки к будущему, сейчас Рендидли был сосредоточен в основном на том, чтобы стать сильнее. Поэтому он решил посвятить следующую неделю оттачиванию своих (Навыков). Не столько повышению уровня (Навыка), сколько тому, чтобы использование (Навыков) вместе стало второй натурой.
Как только он начал разрабатывать план тренировок, Рендидли был приятно удивлен, получив ответ от Шал.
Возвращаюсь в Хастам. Поговорим. Будь осторожен .
Покачав головой, но немного ободренный, Рендидли снова сосредоточил свое внимание на себе. Те странные (Навыки), превратившиеся в пепел, оставались в нем, загромождая пространство внутри его Души. К большому огорчению Рандидли, он обнаружил, что они действительно занимают место внутри него. У него не будет такого же потенциала для изучения (Навыков), как раньше, из-за влияния Пепла внутри него. Однако, в то же время, многие (Навыки) Рендидли объединились, так что у него все еще оставалось около дюжины слотов внутри себя для (Навыков).
В любом случае, это было примерно столько же, сколько у него было от его (Класса), так что не было смысла расстраиваться из-за потерянной эффективности. Вместо этого Рендидли задумался, что тренировать больше всего на этой неделе. Но, взглянув на свой (Список Навыков), он нахмурился. Он получил довольно много (Навыков) сегодня, почти 20. Но в (Ударе Когтем), (Гравировке Маны) и (Мастеринге Сприггита). Девять в (Мастеринге Сприггита) были особенно непонятны. Невозможно, чтобы его тщательное изучение истории принесло ему очки в инженерии, верно?
Но какова альтернатива? Как ЕЩЕ Рендидли мог повышать уровни (Навыков)?
В данный момент это было явно выгодно, потому что у него было больше очков (пп), которые можно было потратить, но Рендидли почувствовал неладное. Такие дары редко бывают бесплатными. Он усвоил это от Лукреции.
К своему удивлению, Рендидли понял, что скучает по этой многовековой женщине. Как за ее способность использовать Эфир и карму, так и за сильный, стабилизирующий эффект, который она оказывала как на него самого, так и на его (Душевный Навык). С ее помощью в управлении внутренностями Рандидли, у него было на одну вещь меньше, о которой стоило беспокоиться.
Тем не менее, он понимал, что это неразумное ожидание. Лукреция, скорее всего, никогда больше не вернется внутрь него, и это нормально. Жизнь внутри него не была настоящей жизнью. Возможно, это было больше похоже на клиническое испытание, когда человека забирали из его реальной жизни, чтобы проверить какую-то эзотерическую деталь жизни. Рендидли был благословлен тем, что она была у него так долго внутри его (Душевного Навыка).
И, говоря о его (Душевном Навыке).
Рендидли сел на кровать и закрыл лицо руками. (Душевный Навык) был той областью, которой Рендидли всегда хотел уделять больше внимания, но его всегда что-то отвлекало. Это было в основном эквивалентом его (Класса) для его Души, и все же он полностью забросил его. По правде говоря, Рендидли догадывался, что если он действительно хочет изменить подавляющее количество пепла, который пропитал его (Навыки), даже растительные, то (Душевный Навык) может быть тем местом, с которого стоит начать.
Слегка вздохнув, Рендидли откинулся на кровать. Она и близко не была такой удобной, как кровать с Земли, но она все же была слегка смягчена для тех редких случаев, когда люди с Теллуса спали. И было что-то глубоко успокаивающее в том, чтобы смотреть на потолок. Звуки внутри комнаты были практически ничтожными, поэтому постепенно сфера слуха расширилась до целого крыла странных общежитий, в которые поселили воинов.
Поскольку он был в основном пуст, скрипов едва хватало, чтобы замедлить его (Восприятие), и он потянулся дальше. И только когда он достиг тренировочной площадки и кухонь Зала Стоек, его чувства были в достаточной мере задействованы. И пока его внимание было сосредоточено на половине здания, он расслабил свой разум, так что его глаза потускнели, и он мог дать своему сознанию несколько секунд отдыха, где он ни о чем не думал.