Тем временем, Орден Ярости, Орден Истины, Орден Небес и Орден Тени, казалось, были менее впечатлены своим прогрессом. По сравнению с первыми двумя, эти Ордены продемонстрировали крайне неутешительный рост. Но всё же Наффур уделял им пристальное внимание, главным образом потому, что Сидни была представителем Ордена Небес.
Увидев её там, он испытал шок, и Наффур тут же был охвачен сомнениями по поводу цветочного венка в его пространственных часах. Что, если Марин подумает, что я идиот? Дарить венок девятнадцатилетней девушке? О чём он только думал! Это же детская игрушка!
Но ничего другого, казалось, не подходило. И теперь он был вынужден с этим мириться.
Чтобы отвлечься от своих волнений, Наффур обратил внимание на последнюю группу Орденов, сидевшую в дальнем конце стола. Орден Мудрости отсутствовал, поскольку их лидер был занят другими делами. Но как Орден Железа, так и Орден Чудовищ отправили своих представителей. Представителем Ордена Железа был грубый мужчина, который представился Келли. Он не был лидером Ордена Железа, но говорил с авторитетом лидера.
А то, что представляло собой Орден Чудовищ, было одним из тех людей, пересаженных в тело монстра в результате экспериментов Отца Фостера. Один лишь взгляд на чешуйчатую клешню у бока существа заставил Наффур содрогнуться.
— Все согласны, что мы продолжаем бездействовать в отношении Ущелья Огров и портала в другой мир? — Никто не произнёс ни слова, но предыдущий спор был настолько изматывающим, что Наффур был рад, что у могущественных личностей за столом не было сил продолжать. Хуже всего было то, что время от времени другие лидеры бросали на него и Нивею косые взгляды.
Нивея лишь безразлично улыбнулась, а Наффур всё сильнее потел за своей маской. Они ведь не могли ожидать от него мнения по этому вопросу, не так ли?!?
— Ладно, переходим к следующему пункту повестки дня, — Лидер Ордена Истины вела заседание. Наффур думал, что её зовут Тесса, но ему было трудно это вспомнить. Зуд распространился до шеи, и это очень мешало сосредоточиться. — Орден Вождя, есть ли у вас какие-либо рекомендации по созданию новых Орденов?
Наффур был занят тем, что ёрзал в своём кресле, пытаясь почесаться о спинку, когда понял, что все смотрят на него. Мгновенно он замер. Нивея ткнула его под столом.
Сжавшись, Наффур извлёк два письма от Орденов, которые, по его мнению, звучали достаточно неплохо, и передал их Нивее. Улыбаясь, Нивея взяла их. — У Ордена Вождя есть две рекомендации. А-а Орден Здоровья и Орден Машины.
Впервые за всё заседание тихий человек из Ордена Железа поднял голову. — Орден Машины?
— Объединение, созданное вокруг экспериментов Призрака и Технологического Конгломерата Эриксона, если не ошибаюсь, — сказала Тесса, бросив взгляд на Нивею. Нивея просто кивнула. — А Орден Здоровья — это организация, продвигаемая госпожой Нортвинд.
Алумуран издал низкий звук. — Орден для обеих Зон. Справедливо.
— Орден для Доннитона, — кисло сказала Сидни. Она повернулась и посмотрела на Тессу. — Это будет голосоваться? Я не вижу необходимости в дополнительных Орденах.
— Действительно, требуется разъяснение, — сказала бледнолицая женщина, возглавляющая Орден Тени. Она методично хрустнула костяшками пальцев. Наффур вспомнил, что её зовут Илья. — Итак Я полагаю, что ни одно из упомянутых нами образований не было предложено Орденом Вождя. Орден Динарий или Орден Колесницы. Без Ордена, который бы контролировал железнодорожные пути, наши переговоры несомненно провалятся. Это интересный выбор со стороны Ордена Вождя проигнорировать этот вопрос.
— Это же просто железная дорога? Не надо вести себя так, будто это конец света, — пренебрежительно сказала Алана. Хотя на неё было трудно смотреть, Наффур она нравилась. Всё это время было ясно, что Алана боролась с желанием вздремнуть, сидя за столом.
— Зоне 1 необходимо системно важное оборудование, а Зоне 32 — расширение рынка, — сказала Сидни, бросив острый взгляд на Алану. — И то, и другое выиграло бы от чего-то более надёжного.
Впервые за долгое время Нивея подала голос. — А как насчёт другого портала? Например, между Доннитоном и Звёздным Перекрёстком.
Несколько человек за столом поморщились. Наконец, заговорил Алумуран. — Телепорт, конечно, доступен нам однако, я боюсь, что ни у кого, кроме Доннитона, нет достаточного количества очков, чтобы построить такую вещь, не говоря уже о том, чтобы свободно ею пользоваться, как они. Без Отрядов Классеров, собирающих очки месяцами, это невозможные расходы.
— Кроме того, Дух Деревни Доннитона стал ненадёжен в последнее время, — сказал Келли, бросив на Алану понимающий взгляд. — Хотя позволить себе такую вещь возможно давайте считать это запасным планом.
— В любом случае, — строго сказала Тесса, оглядывая стол. — Мы пропускаем текущий вопрос. Орден Вождя имеет право рекомендовать Ордены Совету. Затем это ставится на голосование. Все рекомендации рассматриваются вместе. Мы либо одобряем обе, либо ни одну. Кто за?
Тесса, Алана, Алумуран, Келли и, как ни странно, человек с чешуёй из Ордена Чудовищ подняли руки. Сидни, дородный мужчина из Ордена Ярости и Илья не пошевелились.
— Предложение принято. Я разошлю документы, и они станут официальными Орденами через три месяца, — сказала Тесса. Затем она огляделась. — Хорошо, теперь пришло время поговорить о
Тесса посмотрела на Алану и нахмурилась. — Что такое?
Но ответила не Алана. Алумуран отодвинул свой стул и встал. — Похоже, сегодня не будет спокойного дня.
Вздохнув, Сидни сказала: — Невероятно. Насколько ещё можно быть клишированным?
Наффур был в замешательстве. Восточные Сады представляли собой обширную серию богато украшенных беседок и павильонов, разделённых высокими живыми изгородями. Там также были центральный фонтан и беговая дорожка, которая извивалась вокруг некоторых из наиболее пышных частей парка. Поднялся ветер, и шорох листьев звучал как детский смех. Солнце грело обнажённую кожу Наффур. Капля пота стекала по внутренней стороне маски.
Что же это, если не спокойный день?
Конечно, как только он подумал об этом, парки сотряс взрыв. Издалека Наффур слышал крики людей. Внезапно, перед столом, где сидели главы Орденов, открылся странный разрыв в пространстве. С воем монстры выше 60-го уровня, похожие на синих волколюдей, вырвались из разорванного пространства и стали размахивать топорами.
Застыв, Наффур мог лишь с ужасом наблюдать, как они вырывались, чтобы напасть на группу. Его руки сжались на подлокотниках кресла. Его Путь в последнее время давал ему такие ужасные предзнаменования. Поскольку стол был слегка закруглён, волколюди первыми достигнут его места. Он собирался умереть
Повеял тёплый ветерок, вспыхнул свет, и первые шесть волколюдей рухнули с шипящими отверстиями в груди. Алана стояла с золотым копьём и крылатым шлемом, которые делали её похожей на Валькирию. Её острые глаза пробежались по горизонту, а затем она выругалась. Ещё один взмах копья исторг золотой свет и нейтрализовал остальных волколюдей. — Эта портальная штука — ловкий трюк.
Пока она говорила, портал задрожал и закрылся.
— Это на основе Маны, — сказала Сидни, медленно вращаясь по кругу. Когда она сделала полный оборот, её рот искривился. — Их много. Я могу отследить источник, но это может занять некоторое время.
— Это нацелено на нас? — вслух нахмурившись, сказала Илья. — Или наше присутствие здесь — совпадение? Несколько недель назад было нападение на здание в Оранжерее, верно?
— Люди ещё не освоили использование монстров для боя, — проворчала Алана. Представитель Ордена Чудовищ хмыкнул, и Алана, казалось, вздрогнула.
Наффур просто смотрел на них всех. На них только что напала дюжина монстров выше 60-го уровня, а они были так непринуждённы по этому поводу. Будто это не имело значения, и всё будет хорошо.
Но ошибались ли они? Они так легко справились с этим нападением, что Наффур не мог отрицать: они выглядели в порядке. Эти люди жили в другом мире, нежели Наффур. У них были Классы и Навыки, выходящие за рамки того, что он мог освоить.
Хотя они могли быть в порядке, другие — нет. Глаза Наффур расширились. День рождения Марин! Было ещё до полудня, но если она пришла рано, чтобы всё подготовить
Он вскочил на ноги. Нивея вопросительно наклонила руку к нему.
Скрипнув зубами, он сказал: — В парке есть и другие люди.
— Рыцарь-Странник Вождь прав, — сказал Алумуран с блестящими глазами. — Будь это прямое нападение на нас или просто на легитимность структуры Ордена, мы должны отнестись к этому серьёзно. Давайте заставим эту фракцию пожалеть о том, что она навлекла на себя гнев Совета Орденов.
Глава 699
Казалось, была достигнута негласная договоренность, и остальные лидеры Орденов поднялись. Нафур развернулся и рванул из их двора. Но очень быстро паника поднялась в его груди, когда он понял, что не знает, где может быть группа Марин. Засуетившись, он достал приглашение и резко остановился.
Он услышал крики других людей, а затем мягкий свист воздуха, когда другие лидеры пронеслись мимо Нафура со скоростью, за которой он не мог угнаться.
Позади него, из места встречи Орденов, раздался грохот. За ним последовал отвратительный визг и вспышка тепла, которую Нафур почувствовал на своей спине в 50 метрах. Когда он вздрогнул, это было не от холода, а от ощущения, что он совершенно не в своей тарелке.
Дрожащими руками Нафур изо всех сил старался не обращать внимания на нарастающий шум вокруг и посмотрел на приглашение. Оно было написано от руки, чего Нафур раньше не замечал. Надеюсь увидеть тебя там , – было написано внизу рукой Марин.
Нафур побледнел. Что это значит?
Раздался тихий звук разрыва, который заставил Нафура поднять глаза. Перед ним в воздухе образовался полупрозрачный разрыв, потрескивающий энергией.
А, точно.
Странное рыбье существо с щупальцами вышло из портала. Его рот сочился кровью, а конечности, казалось, подергивались, когда оно угрожающе шагнуло вперед и огляделось.