Несмотря на серьезность момента, Рендидли чихнул. Как по команде, Хелен пришла в движение, ее тело странно расплывалось, когда она устремилась к нему. Даже насильственная закачка энергии в (Избранного Пепла) мало что дала для рассеивания глубокого холода, который поразил его. По правде говоря, это больше не влияло на его движения или мысли. Он проверил свое физическое состояние, и, честно говоря, казалось, что оно несколько улучшилось. Но это был постоянный источник дискомфорта — чувствовать, будто тепло невозможно.
Это было не то чувство, которое он испытывал до сих пор, и оно немного лишало его остроты.
Копье Хелен было быстрым, и Рендидли уже чувствовал легкие рывки этих воздушных потоков. Но Акри выскочил в (Идиосинкразическом Порезе), стремясь встретить Хелен напрямую. Конечно, как только Рендидли двинулся, она сместилась.
Быстрым вращением ее удар превратился в финт, и теперь она вышла за защиту Рандидли. Ослепительно быстрым движением она опустила копье и нанесла удар в его открытый бок. Шипя сквозь стучащие зубы, Рендидли наклонился вбок. Удар безвредно скользнул по (Сере). Воспользовавшись моментом, Рендидли обрушился на Хелен с (Акри).
К его удивлению, а может и нет, Хелен совсем не отступила и просто уперлась левой ногой. Одним движением Хелен проскочила мимо него и его удара. Рендидли тут же замедлил удар и повернулся, чтобы посмотреть на Хелен. Их глаза встретились.
В ее глазах был вызов: Неужели это все, на что ты способен?
Рендидли усмехнулся. Не похоже, чтобы Хелен сама вышла сухой из этой переделки . Удары такого калибра он мог выдерживать весь день.
Но она была права в том, что этого недостаточно, чтобы одолеть врагов, которые ждут на более великой сцене. Пора повышать ставки.
Для удачи и чтобы избавиться от некоторого покалывающего онемения в ногах, Рендидли топнул ногой. Еще раз Хелен вышла вперед с восхитительной резкостью, подняв копье.
(Дыхание Призрачного Копья) могло бы быть эффективным, но, похоже, дело было не в этом для Рандидли. Это означало полагаться на один (Навык), чтобы подавить Хелен. Его целью было доказать ей и себе, что у него есть квалификация для достижения следующего уровня бойцов. Ему нужно было доказать, что у него есть силы, чтобы изменить судьбу нации. Он был больше, чем это.
(Венец Катаклизма и Мрака) сконденсировался над его головой, мгновенно обострив зрение Рандидли. (Объятие Дикого Фантома) начало гудеть, когда Рендидли двинулся вперед, чтобы встретить Хелен.
Когда они приблизились, Рендидли почувствовал притягивающие потоки дикой реки с невероятной силой. Сморщившись, он силой прорвался сквозь оковы. Это может стать проблемой в конечном итоге, если она сможет складывать их бесконечно. Но ее глаза слегка дернулись, когда Рендидли сделал это, что было немного приятно.
Мгновенно ее тело исказилось, когда она уклонилась в сторону и снова нанесла ему удар сбоку. Но на эту атаку Рендидли только ухмыльнулся; когда связывающие силы, которые он прорвал, настигли его, он последовал их притяжению. Словно призрак, он скользнул назад от атаки Хелен, не двигая ни единым мускулом. Рендидли хотел бы увидеть, как это выглядело.
Ее глаза сузились от ярости. С еще большей скоростью Хелен ринулась вперед. Рендидли согнул колени и двинулся вперед, чтобы встретить атаку. Удар копьем пролетел мимо его лица и с лязгом отскочил от одного из наплечников (Серы). Но все это время взгляд Рендидли не дрогнул. Коротким вздохом Рендидли выдохнул столько холода в своем сердце, сколько смог, в окружающий воздух.
Хелен несколько побледнела, но ее копье быстрее гадюки скользнуло обратно в оборонительную позицию. Тем не менее, она была вынуждена принять силу (Неизбежного Прибытия Фантома) напрямую.
Клангг.
Глава 708
Рендидли видел замешательство на лице Хелен, когда она ощутила волну парализующего холода, с которой он боролся весь последний день. Это действительно было нелегко выдержать, даже несмотря на то, что он мог воспроизвести лишь малую часть. Несмотря на то, что это было всего лишь образом, ощущение его распространения по телу было совсем некомфортным. Даже сейчас Рендидли чувствовал себя странно скованно и не в своей тарелке.
Но все же, в момент атаки, Рендидли очень четко почувствовал, как он может использовать холод в (Неизбежном Прибытии Фантома). С самого начала этого движения у Рендидли всегда болела голова из-за того, что противник недостаточно долго оставался неподвижным, чтобы удар достиг цели. Это было обманчиво быстро, но это лишь переводило его из разряда медленных в средние. Но если он добавит парализующую волну холода
Что-то, что сигнализирует о прибытии фантома
С досадной ловкостью Хелен скрутила свое копье и рассеяла большую часть силы от атаки Рэндидли. Тем не менее, это получилось не так чисто, как хотелось бы Хелен. Ее шаги были крайне неуверенными, и над ее головой возникло висящее изображение реки, когда она металась из стороны в сторону, поскольку импульс толкал ее назад.
Но Рендидли не собирался так просто ее отпускать.
Рендидли услышал, как земля под ним зловеще содрогнулась, когда он рванулся вперед. В одно мгновение его копье вонзилось в последний метр перед Хелен, но Рендидли снова недооценил ее способность реагировать.
Хотя он чувствовал, что ее левая рука слегка онемела от последнего столкновения, Хелен откинулась назад и позволила удару Рендидли просвистеть мимо нее. Все еще согнувшись назад в пояснице, Хелен вращала свое копье только правой рукой, так что острие выгнулось вверх, а затем вниз, к шее Рэндидли.
С легкой усмешкой Рендидли использовал (Фантомный Полушаг), чтобы переместиться на небольшое расстояние, сохраняя при этом импульс движения к ней. Рендидли планировал физически врезаться в Хелен, полагаясь на свое превосходство в физической силе, чтобы получить преимущество в обмене ударами.
Но к его удивлению, Хелен выпрямилась почти сразу после того, как нанесла свой удар. Если у нее нет способности предсказывать будущее, такие внезапные движения должны были быть невозможны
Усмешка Рендидли застыла. Она предсказала, что он это сделает. И она сделала довольно значительную ставку на то, что окажется права. Если бы он продолжил, а она выпрямилась вот так
И все же, используя свою левую руку только как стабилизатор, Хелен вонзила свое копье в Рэндидли. Над ее головой возникло ревущее изображение водопада. Внезапно копье, скользящее к Рэндидли, казалось, содержало в себе немалую силу. Тысячи галлонов жидкости обрушились на скалы, поднимая в воздух легкую дымку. Громоподобный шум был подобен физическому удару в грудь на таком близком расстоянии. Этого было достаточно, чтобы заставить его немного помедлить, хотя в конечном итоге его рот сжался в линию.
Если она хочет встретиться в состязании силы
Но как раз в тот момент, когда их копья должны были столкнуться, изображение над Хелен исчезло. Фактически, вся Хелен исчезла. Мгновенно Рендидли почувствовал мощную угрозу.
(Когда Тень Уходит, Танцуют Светлячки).
Вместо того чтобы оставаться и выяснять, что это за угроза, Рендидли телепортировался в сторону, оставив за собой всплеск пепла. Как только его ноги коснулись земли, он развернулся и посмотрел на Хелен. Но ожидаемая им атака не последовала. Вместо этого Хелен просто выпрыгнула из пепла и бросила на Рендидли острый взгляд.
Внезапно Рендидли почувствовал покалывание в челюсти. Когда он поднял руку, чтобы потрогать ее, он обнаружил довольно глубокий разрез от середины левой стороны челюсти до левого уха. Очень быстро кровь потекла свободно, капая на землю.
Некоторое утешение приносило то, что его кровь шипела при контакте с землей и начинала разъедать ее. Что расстраивало, так это то, что его тело все еще было чертовски холодным. Даже короткая перепалка с Хелен никак не уменьшила этот холод. Рендидли потер теплой кровью пальцы, наслаждаясь ощущением.
— Этот удар был очень близок к смертельному, — сказала Хелен.
Пожав плечами, Рендидли хрустнул шеей. Через несколько секунд кровотечение остановилось, и Рендидли почувствовал мимолетный след тепла вдоль челюсти, когда рана зажила. Однако после этого все вернулось к ощущению тундры.
Несмотря на то, что Рендидли не верил, что Хелен сдерживалась в ударе, он узнал кое-что очень важное: Хелен хорошо его читает. Что, в некотором смысле, было более впечатляющим, чем почти все, с чем сталкивался Рэндидли. Азриэль, возможно, подобным образом, привык к его моделям атак и использовал это как преимущество против него. Но это было чистое предсказание. Предсказание, когда у Рендидли был доступ к большему количеству (Навыков), чем он даже помнил, что у него есть.
Он полагал, что один из способов борьбы с этим — использовать его менее значимые (Навыки), но это было бы похоже на признание поражения. Смысл был в том, чтобы победить Хелен. А не избегать ее.
Как бы подчеркивая эту мысль, (Корона) Рендидли пульсировала силой.
Хелен нахмурилась, глядя на корону, а затем посмотрела на Рэндидли. — Ты мне не веришь? Хорошо, я докажу тебе это. Не говори, что я тебя не предупреждала.
На этот раз над Хелен появился небольшой родник, из которого вытекала вода. И пока Рендидли наблюдал, вода медленно менялась. Сначала немного, тонкими струйками, а затем сразу же весь родник был затоплен кровью. Вода текла густая и багряная.
Глаза Хелен покраснели, и она дико улыбнулась. Ее ухмылка была как у гиены: хищная, практичная и жаждущая фунт мяса. Мысленному холоду Рендидли теперь сопутствовало истинное чувство холода, пронзившее его сердце. Что-то изменилось. Хелен оскалила клыки. Здесь содержалась сила, которая придала ей уверенности.
Почувствовав перемену в настроении, зрители начали выть. Рефери, который и так внимательно наблюдал, наклонился вперед, чтобы следить за движениями двух бойцов. Рендидли считал, что этот человек, как правило, обязан защищать участников, но было ясно, что его больше интригует перспектива крови, чем что-либо другое.