Легенда о Рэндидли Гостхаунде 2 — страница 224 из 472

— Они нашли его тело? — небрежно спросила Альта. Лукреция усмехнулась.

— Нет. Не нашли. Хотя мои источники говорят мне, что это в основном потому, что твоя тяжелая артиллерия превратила столицу Земляных Големов в адское пекло.

Проворчав, Альта продолжила вытираться. Ее челюсть постоянно двигалась, как будто она медленно отрывала особенно жесткий кусок хряща в своей еде. — Если мы не можем найти тело

— Зачем Совету Судеб пытаться спасти его? — терпеливо спросила Лукреция.

Альта одарила Лукрецию виноватой улыбкой. — Крета, не играй в игры. Это не паранойя. С тех пор, как ты начала совать свой нос в их медовую банку, они нанимают все более сильных охранников. Он — то, что им нужно. Даже в мехе, ты думаешь, ты сможешь победить его в прямой конфронтации?

Воцарилась секундная тишина. Затем Альта разразилась смехом. — Полагаю, я это заслужила. Ну, если бы это был кто-то другой, я бы сказала им, что они гордый дурак. Но если ты так говоришь Я скажу матери Каилма заказать закрытый гроб.

Нос Лукреции сморщился. — Твое чувство юмора определенно стало мрачнее с тех пор, как

Обе женщины замолчали, как только открылась дверь. Длинные когти Лукреции, тянущиеся от ее лопаток, дернулись. Но хотя она и развлекала себя короткой фантазией об убийстве нарушителя, в конечном итоге она сдержалась.

— Леди, — сказал мужчина с очаровательной улыбкой. — Я что-то прерываю?

К большому облегчению Лукреции, его лицо вскоре было поражено тяжелым весом мокрого полотенца.

— Брысь, Райал, — сказала Альта с притворным хмурым видом. — Мы говорим о делах.

— Я рад сообщить, что я эксперт в бизнесе, Альта

— Мадам Баунти для тебя, — перебила Альта.

С ухмылкой человека, знающего внутреннюю шутку, Райал Халн позволил мокрому полотенцу упасть на землю и подошел к Альте. — Как скажешь, босс. Но я должен спросить: как твоему жениху, мне разрешен поцелуй?

— Со мной обнаженной? — спросила Альта, подперев бока руками. — Конечно, нет. Я леди. Если меня нельзя будет назвать целомудренной, все мои старые тетки будут кудахтать, как куры. Ты хочешь, чтобы я сошла с ума?

С тихим рычанием Райал проигнорировал ее слова и набросился на Альту. Альта вскрикнула и отбивалась от его хватки, используя свою скользкую кожу, чтобы ускользнуть. Они оба все время хихикали. Лукреция стояла неподвижно, с обиженным выражением на лице.

Наконец, Райал схватил Альту и потянулся за поцелуем, но затем остановился. Он посмотрел на Лукрецию. — Крета, ты свободна.

— Вы не можете меня уволить, мистер Халн, — сказала Лукреция в сотый раз. — Я подчиняюсь только приказам Альты.

— И то только тогда, когда она этого хочет, — добавила Альта с улыбкой. Она встала на цыпочки и чмокнула Райала в губы. Затем она положила обе руки ему на грудь и оттолкнула его. — Мы собираемся пожениться через неделю; почему ты не можешь подождать до этого времени?

— Ты смотрела на себя в зеркало в последнее время? — протянул Райал.

Лукреция подавила позыв к рвоте. Не то чтобы у Райала не было своих положительных черт, но некоторые фразы, которые он произносил с совершенно невозмутимым лицом

— Райал, серьезно, у меня работа, — сказала Альта, похлопав его по щеке. Она отстранилась, но не раньше, чем Райал опустился и несколько секунд сжимал Альте ягодицу. Затем он вздохнул и понуро ушел, притворяясь удрученным.

— Я никогда не собираюсь ее убивать, знаешь. Тебе не нужно быть такой защитницей, — крикнул Райал через плечо. Рот Лукреции скривился, но она знала, что говорить с ним бессмысленно. Он был прекрасным созданием и избалован этим. Преподавать ему урок не входило в ее обязанности.

После того как Райал ушел, Альта бросила на Лукрецию насмешливый взгляд. — Знаешь, мне кажется, что ты ему нравишься все больше. Он почти не ругался на тебя сегодня.

— Как восхитительно, — сказала Лукреция монотонным голосом. — Ну, а я должна отправиться продолжать тренировки с твоими подружками невесты.

На это Альта надулась. Что раздражало Лукрецию, так это то, что она научилась этому дурацкому приему у Райала. — Я действительно не понимаю, почему ты не можешь быть моей главной подружкой невесты! В моей жизни больше никого нет, правда.

— Да, ну, ты сама себя обрекла, найдя такого очаровательного друга. — Лукреция откашлялась в руку, ее горло сопротивлялось словам, которые она пыталась произнести.

Альта улыбнулась, и это была совсем другая улыбка, чем та, что была раньше во время флирта Райала. — Я знаю твои мысли. Но он — именно то, что мне нужно сейчас. Поверь мне. Все получится.

Подавив дрожь, Лукреция кивнула. Внезапно в комнате стало очень холодно. В последнее время это происходило часто. Казалось, что после того, как его поразила жара, подобной которой Семь Земель никогда не видели, теперь он испытывает соразмерные холодные ветра. Несмотря на то, что большая часть Земель беспокоилась о том, какое влияние война окажет на Мировое Древо, Лукрецию гораздо больше беспокоила непредсказуемость погоды в последнее время.

Некоторые думали, что это сигнализирует о конце времен. Другие считали, что промышленность изменяет здоровье Мирового Древа до такой степени, что оно не сможет восстановиться. Некоторые даже указывали на действия Механическая Баунти в качестве причины.

Немногие понимали мир так же хорошо, как Лукреция. И хотя она не знала почему, она знала, что это не добрый знак. Единственный пепельно-серый цветок кармы в груди Альты превратился в целый букет. Даже если она этого не хотела, Лукреция не могла не видеть в этом признак определенного рода благословения на предстоящей свадьбе.

Глава 713

Несколько дней спустя, пока Райал и Альта собирали груши для свадебных украшений, Лукреция сидела в мастерской под старым поместьем Баунти и размышляла над проблемой сока Мирового Древа.

Лукрецию крайне встревожило то, что сила в соке древа внезапно обрела такую двойственность, даже несмотря на то, что Альта восприняла это спокойно. Обжигающий жар, уничтожающий все остальное, — это то, что Лукреция могла понять; Рендидли всегда был очарован огнем. Но этот пустынный холод, заполняющий Мировое Древо, беспокоил ее больше.

Не только из-за того, какое влияние это может оказать на экосистемы в семи землях, но и честно говоря, Лукреция немного беспокоилась о Рандидли. В конце концов, она находится здесь уже почти 40 лет. Время здесь течет иначе, чем снаружи, но не до такой степени. Должно было пройти какое-то время. Почему он не проверил свой Духовный навык?

Или он проверял, а она пропустила это?

В любом случае, это довольно недавнее событие не было широко известно миру, потому что пока никто не разработал технологию сбора сока Мирового Древа. Широкие массы испытывали только периоды холода. Но лучше было выяснить, что происходит, прежде чем это станет проблемой.

Так что Лукреция собиралась провести день в лаборатории, проводя диагностику.

Из дальнего конца тихой лаборатории Лукреция резко подняла взгляд. Но, увидев, что в комнату входит только Данз, Лукреция расслабилась. Данз был одним из двух помощников, которые начали помогать Альте строить мехов много лет назад.

Из-за различий в философии Лукреция была вынуждена прекратить работу Сиерсе, но Данз остался. Не потому, что ему нужны были деньги, хотя зарплата, которую он получал, с годами становилась все более прибыльной. Нет, причина, по которой он последовал за Лукрецией и Альтой, была гораздо проще.

Он был влюблен в Альту.

Как и ожидала Лукреция, Данз спокойно подошел к ней. И когда он подошел, он поклонился ей и заговорил, глядя в пол. — Мисс Крета я думаю, что не смогу присутствовать на свадьбе мисс Баунти. Моя сестра заболела.

Лукреция вскинула бровь. Это было необязательно, но Лукреция считала, что лучше немного подтолкнуть его, просто чтобы подтвердить его чувства. — Знаешь Она станет мисс Кулн. Миссис Кулн, полагаю. Разве это не странно?

Данз вздрогнул, но остался в поклоне. — Полагаю, это правда. Я ну. Полагаю, это правда.

Лукреция продолжала сыпать соль на рану. — По крайней мере, она счастлива, да?

Наконец Данз выпрямился. Лукреция должна была поаплодировать ему, однако. Его лицо было старательно бесстрастным, а глаза ясными. Данз не был из тех, кто позволяет эмоциям захлестнуть себя. — Да, похоже, это правда. Знаете, я всегда удивлялся, что Альта была привлечена именно к такому типу мужчин.

Лукреция не могла не улыбнуться. Райал Халн был ребенком преуспевающего второго сына модного магната, который женился на швее по любви. Хотя его семья притворялась просто обычными людьми, Райал вырос в семье, которая получала большие выплаты от его деда. Это была идиллическая и искусственная среда, которую выбирали только мечтатели и могли позволить себе только очень богатые.

После достижения блестящих результатов во время учебы Райал стал консультантом по бренду. В конечном итоге, именно заявление о приеме на работу в стремительно развивающуюся компанию Механические бонусы два года назад позволило Райалу и Альте встретиться. Первоначально Альта была крайне холодна к немедленным и трудным ухаживаниям Райала. Но в какой-то момент, казалось, она нашла в своей жизни место для этого красивого молодого человека.

— Возможно, — наконец ответила Лукреция. — Но кто может знать, как проявляется любовь? В этом и прелесть жизни. Если бы мы могли все предсказать, жизнь не была бы жизнью.

— Полагаю — медленно сказал Данз. Затем он посмотрел на Лукрецию. — Я честно говоря, удивлен. Вы не беспокоитесь о своем положении? Кажется довольно очевидным, что он не а считает ваши услуги такими уж жизненно важными во многих аспектах жизни Альты.

Лукреция просто улыбнулась.

Понимая, что перешел невидимую черту, Данз поклонился, ничего не сказав, и ушел. В пустой комнате Лукреция показала свои пустые зубы. Альта была первым ребенком, который у нее по-настоящему был. Возможно, она и не была ей родной дочерью, но она присутствовала в ее жизни с самого начала. Для Лукреции эта связь значила все.