Рендидли просто смотрел на странного человека перед собой. Он был одним из меньшинства людей на Теллусе, у которых был третий глаз, и пока они говорили, Рендидли видел, как он шевелится.
Эйден Дарк засмеялся. — Вы действительно такой ну, вы. Нераскаявшийся дурак. В любом случае, вы все еще в долгу перед Гильдией Гравировки, и больше вас не защищают силы Школы Копейщика. Так что, пожалуйста, сопроводите меня обратно в штаб-квартиру Гильдии Гравировки, чтобы мы могли немного поболтать.
Эйден Дарк протянул руку. Рендидли не взял ее. Сера медленно скользила по его телу, занимая свое место. Это была мелочь, но Рендидли мог сказать, что Сера уже была довольна предыдущим боем, где ее несколько раз ударили. Перспектива большего насилия радовала ее.
Тем временем Акри выползла из-под его пояса к его руке. Рендидли сжал теплое растение и почувствовал, как внутри него что-то закипает. Он не нашел ответа, но это была возможность избавиться от гнетущего чувства беспомощности, которое он чувствовал в своем сердце. Какая-то часть его шептала, что бросать вызов Эйдену Дарку — плохая идея. Рендидли знал, что это сущность, которая не связана правилом 25-го уровня, которому номинально следовали большинство его предыдущих конкурентов. Борьба будет превосходить все, с чем он сталкивался раньше.
Но он жаждал борьбы.
— Знаешь, что самое раздражающее? Помимо твоей неустанной потребности чувствовать себя выше других, — тихо сказал Дарк. — У меня есть компаньон, знаешь ли. Тот, кто специализируется на допросах и сборе информации. Она смогла бы с легкостью узнать, где ты приобрел дары для гравировки. Но, наблюдая за твоим боем, я узнал победителя задолго до конца матча. И я отослал ее, думая, что ты будешь защищен еще несколько недель медленным бегемотом, которым является этот турнир
Эйден Дарк сжал руки в кулаки. Его глаза были красными углями, ярко светящимися на тускло освещенных улицах. — Но, как всегда, мистер Гончий Пес, ты выставляешь меня дураком. За это я должен настоять на том, чтобы мы потратили некоторое время, чтобы научить тебя манерам сегодня вечером.
Рендидли улыбнулся, но у инстинктов, казалось, были другие планы. Его (Корона) сгустилась над его головой, и огненный жар и пустынный холод пепла наполнили его. И все же все, что он знал, — это страх.
Смех Дарка был похож на треск грома в безлунную ночь. — Отлично. Тогда начнем.
Глава 716
Рендидли огляделся по сторонам. Улица была совершенно безлюдной. Казалось, он забрел в старый район города. Деревянные здания были грязными, а переулки завалены мусором. Окна верхних этажей ближайших домов были закрыты.
Этого взгляда Рендидли было достаточно, чтобы подготовиться.
(Дыхание Призрачного Копья). (Жестокое Возмущение Иггдрасиля).
Еще до того, как Дарк успел пошевелиться, Рендидли применил к нему свои антиперсональные приемы. Он не знал, насколько сильным окажется Дарк, поэтому решил отнестись к нему серьезно с самого начала. Знакомая боль была почти ностальгической, и Рендидли с удивлением обнаружил, что его (Корона Катаклизма и Мрака) тихонько подпевает навыку. Это была высокая и прерывистая мелодия, но в своем роде она была похожа на пение.
Дарк открыл рот, чтобы произнести снисходительную улыбку, но замер. Рендидли почувствовал легкое подергивание своего (Дыхания Призрачного Копья). Прошло несколько секунд, пока Дарк пытался понять, что происходит, и за это время Рендидли атаковал.
(Неизбежный Призрак Прибывает).
Копье Рендидли неудержимо скользнуло вперед, но глаза Дарка вспыхнули. Раздался оглушительный взрыв, и Дарк, казалось, телепортировался в сторону. В воздухе запахло озоном, и Дарк эффектно выставил свое копье.
Выражение лица Рендидли стало мрачным. Похоже, кто-то с образами молний. И, судя по слабому онемению на его лице, образ был мощным. С момента боя прошло пять часов, поэтому чудовищная регенерация маны Рендидли позволила ему восстановиться полностью. Если он быстрый, то холодный пепел, скорее всего, будет лучшим вариантом. Рендидли открыл рот и оскалил зубы.
(Леденящий Пепел, Гасящий Шторм).
Легкие крапинки пепла начали исходить от Рандидли. Небольшие воздушные потоки переносили их туда-сюда. Глубокий холод, который несколько отступил после того, как Рендидли освоил навык, начал подкрадываться обратно. Вскоре Рендидли почувствовал себя погруженным в Северный Ледовитый океан. Ощущения были далекими и слабыми. Единственной правдой здесь был холод.
В довершение ко всему, Рендидли собрал свое (Жестокое Возмущение) и нанес сокрушительный ментальный удар. Дарк моргнул, и даже если это была единственная возможность, которую получил Рандидли, он воспользовался ею.
(Копье Продвигается, Пепельный След).
Акри радостно зачирикал, когда Рендидли запустил дуэт вперед. Дарк, казалось, зарычал, и Рендидли почувствовал более сильное давление на свой навык (Дыхание Призрачного Копья). Но не успел Рендидли поднести копье к горлу Дарка, как тот снова топнул ногой и исчез.
Вернее, он ускорился до невероятной скорости и увернулся. Чтобы понять Дарка, Рендидли закрыл глаза и зафиксировался на нем своими эфирными чувствами. Таким образом, он смог увидеть, что тело Дарка заряжено невероятной энергией в течение нескольких секунд, давая ему рывок скорости.
Значит, не настоящая телепортация. Это был хороший знак.
Но тут копье Дарка размыто полетело к Рандидли, и снова раздался грохот грома. Рендидли поморщился. Это произошло и в начале боя. Похоже, Дарк тоже не был простачком в плане образов.
Рендидли все еще находился под воздействием импульса (Копья Продвигается), но он тренировался против Азриэля, чтобы отточить свои рефлексы для таких случаев. Акри рубанул вбок и отбил копье Дарка в сторону. Но, к удивлению Рандидли, Дарк снова топнул ногой. Прищурившись, Рендидли использовал свою собственную версию этого.
(Когда Тень Исчезает, Танцуют Светлячки).
Но даже когда Рендидли метнулся в сторону, Дарк просто снова топнул ногой и оказался перед ним. Зарычав, Рендидли собрал весь холод, который мог собрать, и обрушил его на Дарка. (Жестокое Возмущение), казалось, выло, заставляя воздух сморщиваться и изгибаться. Прошла еще одна дрожь по (Дыханию Призрачного Копья), но Рендидли подавил ее.
Даже сейчас Рендидли только начинал ощущать недостаток кислорода как отдаленную проблему. Надеюсь, Дарку приходится еще хуже.
Но Дарк, казалось, не обращал внимания на ментальные атаки. Вместо этого его рука выстрелила в грудь Рандидли. Глаза Рендидли вспыхнули, и он нанес (Удар Когтем) навстречу. Их руки столкнулись.
БззТ.
Электричество прорвалось сквозь контакт, заставляя синие разряды энергии искриться по телу Рандидли. Мгновенно его мышцы начали судорожно сжиматься. Ему едва удалось противостоять мощному напору (Силы Воли), который Дарк направил против (Дыхания Призрачного Копья). Это заставило Дарка нахмуриться и направить копье на Рандидли.
Ухмыляясь, Рендидли перевел взгляд на десятки кусочков пепла, осевших на теле Дарка. Его плоть уже начинала шипеть, поскольку странные токсины в пепле воздействовали на него. В то же время Рендидли сменил образы. Позади Дарка дюжина толстых, как бедро, корней хлестнула наружу, обрушиваясь на его тело.
Дарк просто посмотрел в сторону и прошептал слово.
— Удар.
Это было беззвучно, но Рендидли услышал это отчетливо. Наступил момент застывшего времени. Затем, казалось, небеса разверзлись с грохотом.
Сила удара молнии отбросила Рендидли назад, как ребенка. В воздухе звенело. Как можно быстрее Рендидли моргнул, чтобы избавиться от полосы яркого цвета, которая запечатлелась на его сетчатке. К сожалению, пока он с трудом поднимался на ноги, Дарк был над ним.
Подобно потрескивающему палаческому клинку грома, копье вонзилось вниз, в сторону Рандидли.
(Все есть Пепел). Я покажу тебе, как телепортироваться.
Молния была сильна, это правда. Однако Рендидли подозревал, что если он сможет нанести удар по Дарку. то получит преимущество, которое сможет использовать для победы.
Мир сплющился. Все было маслянистым и пустым. Мир был наполнен странными карикатурами, пустыми вещами, которые были созданы для имитации великого прежде , которое было настолько далеко от воспоминаний, что, возможно, его никогда и не существовало. В этом мире Рендидли почувствовал, как его тело распадается и возвращается к великому всеобщему, когда удар грома обрушился на окрестности. Кусочки его пепла были сбиты, но Рендидли проигнорировал это. Это не имело значения.
Вместо этого Рендидли сформировался позади него, оставаясь в форме (Все есть Пепел). Его мана бежала от него, но он чувствовал слабость в Дарке перед собой. Это было полое существо из пепла, против которого он поднял руку. Покровитель Пепла говорил о силе атаки в этой форме, но Рендидли никогда не пытался этого сделать. Теперь же, погруженный в силу образов, как после боя с Хелен, он просто чувствовал, что это правильно.
Рендидли сжал руку, и он почувствовал, как над Дарком сгущается огромное копье из пепла. Раздражающий мужчина мгновенно повернулся и посмотрел вверх, но Рендидли не дал ему шанса. Даже когда он задавался вопросом, что видел Дарк, огромное копье пепла обрушилось на Дарка
Дарк сделал шаг назад и поморщился. Рендидли моргнул.
Что? И это все? Рендидли вернулся из (Все есть Пепел). Вернувшись к своему обычному зрению, Рендидли увидел, что плоть Дарка была отодвинута в сторону. Она лежала разрезанной и бескровной. А внутри этой плоти было
Странный экзоскелет из синей стали. Точно такой же, какой был бы у Врайта.
— Какого хрена ? — прошептал Рандидли. Затем он проклял себя за то, что выпустил навык (Дыхания). Но опять же, если Дарк всего лишь марионетка
— Ты меня, конечно, удивил, — сказал Дарк. — И это тело придется заменить. Но твоя борьба бессмысленна
На другом конце пустынной улицы взорвалось здание, когда вверх взметнулись сотни копий корней. Раздалось обеспокоенное чириканье, когда из огненного взрыва растительной жизни вылетел глубокий лазурный жук. Мгновенно лицо Дарка побледнело.