— А еще одна в Безмолвной Земле, да. — Альта махнула рукой. — Не пытайся меня отвлечь. Эти руины имеют значение только в том случае, если Прародитель существует. А в этом я не уверена. Ты веришь в него, Крета Суровая?
— Да, — легко ответила Лукреция. Это была тема, на которой она не хотела, чтобы Альта зацикливалась, но Лукреция также подозревала, что другая женщина увидит ее ложь. Потому что, конечно же, она верила в Прародителя. Она была его правой рукой в течение года. Черт, с точки зрения времени Соулскилла, она была с ним на связи тысячу лет.
— О, — Альта моргнула и посмотрела на Лукрецию. Она казалась искренне шокированной.
Лукреция неловко улыбнулась. — Как потомку чудовищ, трудно не быть подвергнутым внушению в детстве.
— О. О. Точно. Монстры верят, что героем, избранным Прародителем в великой войне, был монстр, верно?
Уголок рта Лукреции дернулся. — .он был монстром. Определенно.
Альта странно посмотрела на Лукрецию. — .Я понятия не имела, что ты такая религиозная. Да уж. Странно, что я могла узнать что-то подобное о тебе, хотя знаю тебя всю свою жизнь.
Затем Альта покачала головой. — Ну, неважно. Помолись за меня. Может быть, Прародитель направит нас к Совету Судеб. Я пошла; у меня еще одна чертова встреча с инвесторами.
После ухода Альты Лукреция протяжно вздохнула. Ее госпоже нужно было набраться терпения. Совет Судеб показал, почему движение без понимания противника приведет к потерям, но все же Альта рвалась в бой. Но Лукреция не хотела совершать ту же ошибку
Это было похоже на электрический шок, этот краткий ментальный контакт.
Задыхаясь, Лукреция вскочила на ноги. Ее сердце бешено колотилось.
Щелк.
И вот он здесь, стоит и с удивлением оглядывает гостиную. — Ну, ты тут неплохо устроилась, не так ли? Лукреция, я думал, ты ушла. Что ты
Ее тело двигалось без раздумий. Лукреция была удовлетворена и довольна своей нынешней жизнью в Соулскилле Рандидли, но это потому, что она понимала Рандидли. Он мог не заглядывать сюда сотни лет по меркам этого мира. Увидеть его сейчас знать, что он может позволить ей сбежать
Это был сброс напряжения, которое она держала почти сорок пять лет, борясь в этом мире. Лукреция бросилась к нему и уткнулась головой в его грудь.
— Я — Лукреция попыталась заговорить, но не смогла подобрать слов. Она, конечно, не бросит Альту, но теперь она могла уйти. Она могла пойти найти Шала и сказать ему все то, что откладывала в прошлом. Она могла вернуться в Иклид и завершить ритуал, который начала во время своей первой встречи с Автократом. Она могла
Лукреция заплакала.
Рендидли неловко уставился на нее. Его изумрудные глаза были широко раскрыты и выразительны, когда он внимательно изучал ее. Затем его взгляд смягчился. — Ты застряла здесь?
Как ни странно, его слова только усилили боль. Рыдания Лукреции вырвались откуда-то из глубины души. В душе часть ее была в ужасе от такого проявления эмоций. Она прожила уже почти 600 лет. Как что-то подобное могло так сильно повлиять на нее?
Но, с другой стороны, между ней и Рандидли, безусловно, существовала связь. Несмотря на то, что они начали как противники, судьба свела их интересы, и они провели довольно много времени в тесной связи. Больше, чем кто-либо другой, Лукреция чувствовала, что Рендидли — близкий друг. Товарищ, с которым она исследовала тайны энергии и кармы. Партнер по исследованиям, имеющий доступ к самому современному оборудованию, о котором Лукреция только могла мечтать.
И несмотря на то, что Лукреция была старой душой, она боролась в одиночестве в мире, где всемогущая Система, с которой она выросла, не была постоянной. Больше, чем она ожидала, она была потеряна без нее. Эти скрытые стрессы вырвались на поверхность.
По-видимому, оба были настолько увлечены, что ни один из них не предвидел, что дверь откроется.
— Эй, Крета, прежде чем я уйду, ты можешь мне
Альта замерла. Рендидли и Лукреция замерли.
— Ты — медленно произнесла Альта, переводя взгляд с лица Рендидли обратно на Лукрецию. — Крета, ты бы сказала мне, если бы у тебя был тайный парень, верно?
Лукреция фыркнула от удивления, несмотря на себя, но из-за ее заплаканного лица, она поняла, что для Альты это, вероятно, выглядело как рыдание. Рендидли сухо кашлянул, переводя взгляд с Лукреции на Альту. Он отступил от Лукреции, поднимая руки.
Альта отшатнулась назад в притворном ужасе и схватилась за грудь. — Почему ты не отвечаешь?!? Это это серьезнее, чем я думала? И почему ты плачешь? Я никогда не видела тебя грустной! Ты! Босоногий мужчина. Что ты сделал с моей Кретой?!
— Моей Кретой? — спросил Рандидли, и его губы изогнулись в улыбке. Он взглянул на Лукрецию. Она продолжала смеяться, веселье не позволяло ей предложить какое-либо объяснение.
— Ба, не думай, что твой член дает тебе право на что-то большее, чем на кратковременную аренду ее тела. Она моя. Ты не можешь ее получить, — сказала Альта, сверля Рендидли взглядом.
Наконец, Лукреция больше не могла этого выносить. — Нет, Альта, мы не вместе. Э-э, Рендидли просто мой
— О. Мой. Бог, — сказала Альта, и ее челюсть снова отвисла. — Неужели я только что застала РАССТАВАНИЕ? И ТЫ. У тебя хватило наглости слоняться здесь, как будто тебе здесь все принадлежит? Я вырву тебе лицо и подожгу твой жалкий мужской мозг! Я
На этот раз, когда Лукреция засмеялась, это было громко и отчетливо. Звонкий смех прорезал тираду Альты. Даже Рендидли беспомощно улыбнулся, покачав головой. Альта посмотрела на них двоих, явно надувшись.
— Ну, если я ошиблась, — пробормотала Альта. — Кто-нибудь хотя бы мог мне сказать, чтобы я не выглядела идиоткой
Глава 725
Позже в тот же день Альта стояла у одного из высоких окон своей столовой и смотрела вниз на Рандидли. Казалось, он медитировал на зеленой лужайке перед поместьем, тщательно следя за своим дыханием.
Нахмурившись, Альта прислонилась головой к оконному стеклу. Значит, он близкий знакомый Креты со времен ее выступлений на арене, да ? Это, безусловно, объясняет, как Рендидли смог проникнуть внутрь поместья, не замеченный ни одним из ее охранников. Хотя никто из охраны не был на уровне Креты, Альта надеялась, что они достаточно хороши, чтобы остановить бродягу.
Коим, внешне, Рендидли и являлся. Его рубашка была порвана и испачкана, а на ногах не было обуви. Еще больше смущало то, что, когда Альта вежливо предложила одолжить ему пару туфель одного из своих помощников, он отказался.
А Крета рассмеялась.
В целом, Альта была слишком ошеломлена этой странной, экспрессивной Кретой, чтобы что-то говорить о том, что Рендидли останется здесь на некоторое время. Наедине Крета заверила Альту, что Рендидли настолько же надежен, насколько вообще может быть человек, не являясь ни одной из них двоих.
Это задело Альту за живое. Потому что впервые в жизни Альты появился кто-то, кто, казалось, действительно нравился Крете. А Крета была ее. Она всегда была ее.
Не то чтобы Альта была настолько безумна, чтобы думать, что Крета принадлежит ей. Срок действия контракта, который ее отец заключил, чтобы нанять Крету, давно истек. Нет, чего Альта боялась в глубине души, так это того, что это предвещает что-то грядущее. Что после столь долгого времени, после десятилетий преданности делу, Лукреция меняется. Она начинает исцеляться. Двигаться дальше.
В груди Альта чувствовала беспомощный жар, а затем такой холод, будто она была скорее высохшей папье-маше, чем человеком. Концепцию движения вперед она похоронила давным-давно. Она сожжет Совет Судеб дотла. Возможно, для верности, она уничтожит и страну, чтобы обрушить свой гнев на этот непостоянный мир, который их окружает. Сколько она себя помнила, Альта верила, что Крета чувствовала то же самое.
Вздрогнув, Альта отошла от окна. Но как только она это сделала, что-то привлекло ее внимание.
Внизу, на траве, Рендидли махнул рукой. Словно всегда находясь на грани смерти, большой участок травы в направлении, на которое он указал, превратился в пепел и улетел на легком полуденном ветерке.
У Альты отвисла челюсть. Крета демонстрировала в большей или меньшей степени большинство Великих Навыков мира, но она не могла использовать пепел, как Альта. Это означало, что Альта в основном барахталась в одиночку.
Крета была вынуждена убежать на встречу с информатором, оставив Альту и Рендидли в основном одних в поместье. Альте это показалось странным, потому что Крета никогда не оставляла ее без защиты. Но, возможно
возможно, он был приведен сюда специально, чтобы учить ее ?
Это звучало кисло во рту Альты, но она прожила долгую жизнь. Не составило труда искоренить эту небольшую неприятность и пойти к входной двери. Она тщательно надела свои искусно сделанные кожаные сапоги и тренировочные доспехи. Только когда она была должным образом подготовлена и выглядела наилучшим образом, Альта вышла к Рандидли.
Когда она подошла, он все еще стоял и махал рукой. Пепел в воздухе, казалось, кружился вокруг него, вращаясь вокруг него, как пояс астероидов вокруг луны. Альта хотела подойти, но когда она была всего в нескольких метрах, ее пронзил режущий холод. Мгновенно движение стало невозможным.
Это был такой знакомый холод. Это было то жуткое одиночество, с которым Альта жила каждый день в последнее время. Это был холод, с которым белые костяшки пальцев сжимали ускользающие воспоминания. Это было
Чувство прошло, и Рендидли повернулся к ней лицом. Он был нахмурен.
— Ах, извините. Я задумался.
Позволив холоду отступить, Альта одарила его своей самой очаровательной улыбкой.
— О? Вы были заняты? Я не хотела прерывать. Мне просто интересно, не удостоит ли меня мастер Рендидли спаррингом. Я заметила, что вы используете пепел Поскольку я тоже тренируюсь в этом Великом Навыке Что ж, я думаю, это было бы поучительно.
Из всех эмоций Альта меньше всего ожидала, что Рендидли будет удивлен.
— Великий Навык Ха, полагаю, в этом есть смысл. Да, давайте спарринговать. Я хотел кое-что проверить.