Альта достала свои машинные рукавицы и надела их на руки. Хотя она нечасто дралась физически, Альта предположила, что, поскольку они оба используют пепел, это будет необходимо. Машинные рукавицы фактически превращали ее пальцы в кинжалы и увеличивали силу хвата. С таким оборудованием любое существо слабее Земляного Голема будет уничтожено, если она до него доберется.
Это было еще одной вещью, которая озадачивала Альту в Рандидли. Она никак не могла понять, кто он по расе. Он был Сприггитом, построенным в увеличенном масштабе. У него были пропорции Сприггита, конечно, но размер Белого Охотника. Он был слишком худым, чтобы быть Земляным Големом, и он явно не был Ткачом.
Из всех рас он явно был ближе всего к монстру. Но в отличие от большинства Монстров, у Рендидли не было видимых чудовищных частей. Казалось, у него были только обычные конечности Сприггита, просто другой формы. Но, как ни странно, Альта не могла сказать, что на это было странно смотреть. Нет, скорее, в очертаниях его тела было какое-то очарование. Словно он был платоническим идеалом тела.
Альту влекла к нему из-за этого, но Так же, как ее привлекало смотреть на водопады. Сила и ярость внушали трепет. В ее восхищении не было сексуальной составляющей. Это было крайне странно.
Когда Рендидли шагнул вперед, Альта нахмурилась.
— Вы не собираетесь использовать оружие?
— Разве Великие Навыки не оружие? — ответил Рендидли с улыбкой. Альта фыркнула.
Хорошо, тогда ему придется идти трудным путем.
Альта бросилась вперед с поднятыми рукавицами. Тем не менее, Рендидли даже не двинулся с места. Его руки были по швам. Стиснув зубы, Альта проигнорировала его и подняла поток пепла, который сопровождал ее натиск.
Снаряд из пепла образовался в ее облаченной в рукавицу руке и выстрелил вперед. Но он взорвался облаком, когда приблизился к Рандидли, заслонив ей вид на него.
В душе Альта прокляла себя. Конечно, он тоже использует пепел. Если бы здесь была Крета, она бы пнула Альту за то, что она предоставила своему противнику оружие, чтобы использовать его против нее.
Но больше всего Альта была уверена в состязании по пеплу. Она почувствовала ревущий огонь в своих венах, и пепел начал исходить из нее самой. Ее руки стали пылающими факелами, несущими пепел. Не обращая внимания на опасность, она бросилась вперед в взорвавшийся пепел. Хотя она не знала, где он находится, Альта была уверена, что сможет быстро найти Рендидли и ударить.
Когда ее тело прорвалось сквозь облако, чего Альта не ожидала, так это жара. Жара была настолько ужасной, что она ахнула в шоке и тут же пожалела об этом. Горячий воздух, казалось, проник через ее нос и рот, чтобы опалить ее легкие. Закашлявшись, Альта отступила от облака пепла.
Стиснув зубы, Альта призвала свой собственный ужасный жар. В ее груди усилитель начал вибрировать, совсем немного. Конечно, она могла бы сокрушить его грубой силой огня и пепла, если бы призвала свое оборудование. Но тогда пропал бы смысл. Было ясно, что Рендидли использует пепел чрезвычайно мощно. Альте было чему поучиться.
Но, чтобы отплатить ему за боль, которую он ей причинил, она позволила себе взять лишь немного энергии из усилителя.
Пепел взревел из нее, обрушиваясь на облако пепла, которое заслоняло Рандидли. Под натиском такого количества частиц заслоняющая стена пепла была разбита вдребезги.
В открытом пространстве Рендидли стоял, глядя на Альту. Судя по его виду, он даже не сдвинулся с места.
Альта указала пальцем. Копье из огня и пепла мгновенно образовалось и полетело в сторону Рандидли. Он махнул рукой, и оно оно просто распалось. Пепел разлетелся на куски, а ненависть и свирепость улетучились.
Почувствовав беспомощность, Альта позволила себе получить доступ к еще большей части усилителя. Пепел вырвался наружу. В радиусе тридцати метров от места, где они сражались, трава увядала под натиском серы и огня.
— Как насчет этого?! — прошипела Альта. Подняв руки над головой, ее рукавицы начали светиться, когда она направила через них энергию. Для своего удара она сначала представила гигантский молот, а затем отбросила его. Нет, ей нужно было что-то еще большее. Альта потянула вращающийся вокруг них пепел и сформировала из него меч, достаточно длинный, чтобы разрубить небо пополам. Он тянулся вверх, возвышаясь над поместьем на порядочное расстояние.
С горящими глазами она повернулась, чтобы посмотреть на Рандидли.
Он просто улыбнулся.
— Дело не в количестве проблема была в качестве.
Рендидли просто махнул рукой, но Альта почувствовала, как весь пепел под ее волей распадается.
Глава 726
Рендидли с академическим интересом отметил, что люди в его (Искусстве Души) в основном сражаются, используя чужие образы его самого, но вскоре стало ясно, что эта Альта не может быть объективным показателем мастерства Рендидли в создании образов. Черт, если Рендидли правильно понимал ситуацию, никто не мог сравниться с ним в этом.
В конце концов, он был источником всего. Самое большее, на что они могли надеяться, – это свести дело к ничьей.
Поэтому он взмахнул рукой и ударил по тлеющему пеплу, который Альта вызвала, образом ледяного пепла. Как песочный замок, образ Альты рухнул, и воздух внезапно очистился.
И все же, тот факт, что она могла так много делать со своими образами, был довольно впечатляющим. Тем более что эти образы, по сути, были его собственными. Эта мысль, конечно, заставила Рендидли задуматься, не похожи ли он и женщина перед ним каким-то странным образом. Но в конечном итоге Рендидли знал, что дело не только в этом. Рендидли глубоко чувствовал карму, которая связывала его и эту женщину.
Но он никак не мог понять, почему. В воздухе вокруг них висело магнетическое притяжение. Этот момент должен был произойти. Но Рендидли чувствовал, что его заставили играть роль, не дав ему реплик. Он чувствовал себя потерянным.
Что ему удалось понять, так это причину периодической боли в груди. Казалось, что в нескольких местах его (Мирового Древа) люди бурят скважины и извлекают его энергию для своих собственных нужд. Обычно это не влияло бы на Рендидли так сильно, но он также чувствовал, что пепельные и ледяные образы, которыми он наводнял свой (Искусство Души), было нелегко переварить дереву.
Сочетание повреждающих образов и откачки его энергии приводило к дестабилизации (Семи Земель). Это было совершенно точно. Теперь оставалось только обстоятельно поговорить с Лукрецией и выяснить, можно ли что-нибудь с этим сделать.
Внезапно обеспокоенный, Рендидли протянул руку и почувствовал реальность. Его (Абсолютное Чувство Времени) сообщило ему, что прошло чуть меньше 30 секунд. Это успокаивало. Хотя это было не так здорово, как лежать в той темной камере подавления, на воздухе он, безусловно, мог гораздо свободнее практиковать свои образы
И больше всего – свет!.
Прошла всего неделя, но Рендидли был удивлен, обнаружив, как сильно он скучал по теплому свету солнца. Ну, это было не совсем солнце. Это было магическое явление, имитирующее поведение солнца здесь. И все же, было приятно чувствовать его свет на своей коже.
Больше, чем (Магическая Гравировка), Рендидли заново оценил то, чего мог достичь свет.
— Ты очень силен, — внезапно сказала Альта.
Рендидли посмотрел на нее и не смог удержать кривую улыбку. Она смотрела на него с ожидающим выражением лица, но у него не было ответов для этого порождения кармы, принявшего облик человека. — Что такое сила?
В конце концов, хотя он и смог сокрушить ее образ, было ли это действительно впечатляюще? Она была второстепенной фигурой внутри его души. А в реальном мире Рендидли застрял в комнате, из которой не мог выбраться. Конечно, он использовал ситуацию как точильный камень, чтобы улучшить свою силу, и у него были некоторые идеи относительно того, что делать, но
Он был еще далек от того, чтобы быть сильным. Краткое и жестокое столкновение с (Пропагатором) доказало это.
Выражение лица Рендидли стало мрачным. Это был самый низкий уровень противника, ожидающего на мировой арене, и Рендидли уже пал. Это была временная неудача, Рендидли знал. Но короткое знакомство с борьбой против настоящих электростанций сделало его осторожным. Ему нужно было улучшить себя сейчас, насколько это возможно.
Какая-то часть Рендидли знала, что после этого его следующий противник не будет так мягок с ним.
Внезапно Рендидли виновато посмотрел на Альту. Но, казалось, вместо того, чтобы чувствовать себя проигнорированной, она о, она думала о его вопросе. Это устраивало Рандидли.
Через несколько минут у Альты был ответ. — сила — это прерогатива потреблять. Это способность контролировать то, чем этот мир закончится.
Глаза Рендидли стали острыми, когда он обдумывал Альту и ее странный ответ. — Это не что. Это один из возможных способов ее использования.
— Неужели? — легко сказала Альта. Казалось, что часть почтения, которое она испытывала после их боя, быстро исчезала. Вместо этого она одарила его дразнящей улыбкой. — Что такое сила, как не способность разрушать? Ты пользователь пепла, ты должен понимать это также. Все вещи — это пепел. Из пепла мы пришли, в пепел мы вернемся. Такова жизнь.
Взгляд Рендидли несколько долгих секунд удерживал взгляд Альты. Где-то глубоко в его груди туго свернувшийся клубок печали вздохнул.
Но теперь Альта набирала обороты. — Ты спрашиваешь, что такое сила, но это ложный вопрос. Сила подразумевает абсолютное значение, тогда как единственное, что важно, — это относительное положение. По сравнению со мной ты силен. Но по сравнению с Кретой? Ты так же беспомощен. Потому что сила — это ярлык, присваиваемый тем, кто имеет влияние, чтобы диктовать, как будет потреблен мир.
Рендидли поджал губы. Он не возражал против странного упоминания о силе Лукреции, но беспокоило его философия Альты. Мог ли его образ действительно исказить мышление людей в (Искусстве Души)?
Наконец, Рендидли сказал: — Тебе кажется что этот мир умирает.