Альта и Лукреция согласились на предложение Совета Судеб присоединиться к экспедиции в руины в Земле Призраков. После встречи в заранее оговоренном месте к ним присоединились замаскированный Земляной Голем, этот двойник, а затем драконоподобный монстр, который, казалось, охранял фальшивого Рандидли.
Они не разговаривали, а настороженно наблюдали друг за другом. Лишь десять минут спустя появился представитель Совета со своей свитой. Это был Ткач, ростом всего лишь до пояса Лукреции, но почти такой же большой, как медведь на четвереньках. Поистине, впервые с тех пор, как Лукреция оказалась в этом мире, она почувствовала холодную волну настороженности.
С этим не стоило связываться. Он был стар.
С ним пришли Сприггит и еще один Монстр. Не было необходимости в представлениях, потому что все понимали цель экспедиции. Частью ее было исследование таинственной верхней земли, но другая половина заключалась в проверке Альты, Лукреции и группы двойника. Это было своего рода собеседование при приеме на работу.
— Мне кажется, он в тебя влюблен, Крета, — прошептала Альта, когда группа поднималась в горы, ведущие к самой высокой Земле. Они вдвоем отошли назад, пока не оказались в конце группы.
— Хватит об этом, — тихо сказала Лукреция. Это было забавное развлечение, и ей очень хотелось понять, почему у этого случайного человека лицо Рандидли, но это не было ее нынешней целью. Не сводя глаз с серых роз с черными шипами на груди Альты, она спросила: — Что мы делаем в этой поездке? Вмешательство? Или
Альта лишь улыбнулась.
— Мой мой повелитель! Я слышал, вы здесь, но
Рендидли поднял глаза, недоумевая, что происходит. Он еще больше растерялся, когда к нему подошел Монстр, похожий на антропоморфного носорога. Его широкие руки были подняты в мольбе. Рендидли посмотрел на Рейта. Земляной Голем выглядел таким же растерянным, как и он, и медленно опустил камень, который нес, на землю.
Их двоих нарядили на непривлекательную задачу — убирать обломки из великой часовни Прародителя, которая простиралась вдоль задней части Картака. Она была построена практически вплотную к выдолбленной внутренней части горы, поэтому, когда это место было разбомблено, в задней части образовалась большая серия трещин. Тонкие лучи солнца падали в разрушенную часовню, а ветер наигрывал меланхоличную мелодию.
В целом, это было непригодно для жизни. От заунывного шума ветра у Рендидли уже начинала болеть голова. Но он понимал необходимость и мотивацию. Часовня была одним из самых больших оставшихся открытых пространств. Если бы они смогли убрать отсюда обломки, ее можно было бы использовать для самых разных целей, которые отчаянно нужны Картаку. Даже просто перенос сюда рынка облегчил бы жизнь беженцам, стекающимся в этот разрушенный город, в десятки раз.
— Думаю, вы ошиблись человеком, — нахмурившись, сказал Рандидли, глядя на человека-носорога. Казалось, этот человек верил, что Рендидли для него что-то значит. Но
Что ж, не исключено, что кто-то из людей в его (Душевном Навыке) может быть похож на него, верно?
— Мой повелитель, ошибки быть не может. Вы, вероятно, меня не помните, но я служил под вашим началом в обороне Дюмуана. Я — Лазар, принц Ишмаэль.
У Рендидли дернулся глаз. Ишмаэль, да Пепел. Подходяще.
— Не хочу разочаровывать, но я всего лишь простой рабочий, — медленно произнес Рандидли. Он чувствовал клокочущую силу (Короны Катаклизма и Мрака), но участие в грязных политических играх не было причиной, по которой он спустился к своему (Душевному Навыку). Он был здесь, чтобы понять проблемы, которые вызывал (Пепельный Образ). Это была проблема, которую он слишком долго игнорировал.
Теперь он должен был взглянуть своему врагу в лицо, пока ждал, когда его растения вырастут в темном мире наверху. Тем не менее, это было в основном в наблюдательной роли. У него не было достаточного понимания того, что происходит, чтобы напрямую противостоять (Пепельному Образу). Для этого нужен был ответ, который он еще не нашел. Вокруг витали намеки, но
— Ошибки быть не может, — сказал Лазар, и теперь в его слегка кожаном взгляде горел огонь фанатизма. — Вы вы горите, сир. Я чувствую жар от вас отсюда.
Внутри Рендидли почувствовал крайнее раздражение. Рейт замедлился и теперь пристально смотрел на свои руки, стараясь не привлекать внимания. Не было бы большой проблемой, если бы Рендидли столкнулся с этим в одиночку, но поскольку Рейт услышал, он расскажет Курагу и Аллике
Постойте.
Рендидли нахмурился. Если он действительно так похож на этого принца-монстра Ага, вот почему Аллика так выразительно посмотрела на популяцию Монстров в Картаке. Она уже была обманута, поверив, что он принц, значит.
Как ни странно, это только огорчило Рандидли. Если она думает, что он королевской крови, то какого черта Рейт зарабатывает больше его в день?
Так что отрицания останутся без внимания. Ладно. Возможно, пришло время приоткрыть часть карт, которые держал Рандидли.
Это было похоже на ослабление хватки, которой он держался за себя. В конце концов, этот мир был неотъемлемой частью Рандидли. Просто находясь здесь, элементы и образы, составляющие это место, пели ему. С предельной концентрацией он до сих пор изолировал себя от прикосновения к этому миру, чтобы оставаться в своей роли наблюдателя. Произошел электрический шок, когда эта связь была восстановлена. Затем последовало глухое жужжание.
Затем вся часовня замерла, когда ткань мира осознала, что находится в присутствии бога. Рендидли медленно поднял взгляд на Лазара, его изумрудный взгляд был лучист.
Хотя Лазар явно мог распознать, что что-то изменилось, он предсказуемо истолковал это неверно. Не теряя ни секунды, он опустился на одно колено. — Ах, мой принц! Благодарю Прародителя за вашу безопасность. Мы получили известие о проблемах в столице кажется, ваш кузен не откажется от своих ложных притязаний, да? Но если вы здесь, все в порядке. Действительно, кажется, вы решили согласиться с планами вашего канцлера? После того как Верховный Король был убит, а его род уничтожен, не потребуется много времени, чтобы эта Земля перешла под вашу власть
Рендидли оставался неподвижным, даже когда Рейт резко посмотрел на них двоих. Легким прикосновением он потянулся не к своей короне, а к инструменту, чтобы вдохновить то чувство благоговения, которое ему было нужно. (Божественное Обличие Иггдрасиля).
Ветер медленно изменился, превратив резкий и высокий звук, который он издавал ранее, во что-то более низкое и более настойчивое. Мир почувствовал, как движется воля Рандидли, и потек вокруг него, чтобы исполнить ее.
Лазар яростно заморгал. Казалось, он пытался что-то сказать, но вес существования Рендидли был слишком велик, чтобы он мог продолжать.
Вот почему эти люди чувствуют себя безнадежно , — с грустью подумал Рандидли, когда его изумрудный взгляд держал Лазара в оцепенении. Жадность и недалекие люди обескровливают землю, чтобы они могли ощутить этот контроль. Когда все, что ты знаешь, — это угроза нападения ты начинаешь верить, что единственный способ контролировать свою судьбу — это напасть. Чтобы контролировать мир ты просто лучше всех нападаешь
В голове Рендидли всплыло лицо Альты. Вопреки своей воле, он криво усмехнулся. Это чувство медленно поглощало его (Душевный Навык), но он все еще чувствовал себя несколько беспомощным в борьбе с ним напрямую. Он явно знал, что в жизни есть нечто большее, но ему нужен был образ, чтобы подстегнуть перемены в своем (Душевном Навыке) в этот момент.
С усмешкой оковы с Лазара были сняты, и он, кашляя, отшатнулся назад. Игнорируя его, Рендидли повернулся к Рейту. — Как долго?
— Как долго мы знали, что ты принц Хм — Рейт, казалось, глубоко задумался над вопросом на несколько секунд. Затем он беспомощно покачал головой. — Давай сразу к делу, Рандидли. Ты ужасно маскируешься. Все Земляные Големы знают, что Монстры — гнусные существа, которые воняют задницей. Поскольку ты появился лишь слегка грязным, было ясно, что ты, по крайней мере, королевской крови
— Дерзкий, — взревел Лазар, вскакивая на ноги. Рендидли бросил на него небрежный взгляд, подкрепленный силой (Божественного Обличия Иггдрасиля), и тот мгновенно сдулся, как воздушный шарик с дыркой.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Из тени вышла фигура, чтобы уставиться на Рандидли. — Подумать только, ты посмеешь броситься сюда, чтобы остановить меня, принц Ишмаэль. Но боюсь уже слишком поздно.
Глава 744
Из тени в углу часовни, спокойно вышел навстречу Рендидли высокий и изможденный человек. Его лицо исказилось в скользкой улыбке, а с кожи, казалось, сочилось странное липкое вещество.
Рендидли почувствовал, как накатывает совершенно иная головная боль. Он вообще-то просто зашел в этот Соулскилл, чтобы понаблюдать за местными философиями. Откуда взялся этот третьесортный злодей?
— Канцлер Келлок, нет никакой необходимости — начал Лазар, но канцлер бросил на него презрительный взгляд. Сдавленный стон, и он отшатнулся назад от силы этого взгляда. Было очевидно, чего добился этот странный, скользкий Скелетор, но Рендидли не мог не впечатлиться силой его образа.
— Ты сыграл свою роль, Лазар. Пришло время принцу и мне закончить это, — сладко произнес канцлер. Его голос булькал, когда он говорил, напоминая Рендидли вокальный диапазон истощенной лягушки.
Канцлер подошел ближе, пока не оказался всего в нескольких метрах от Рандидли. Но вместо того, чтобы обратиться к нему, он презрительно взглянул на Рейта. — Уходи, если ценишь свою жизнь.
— Я ценю свою зарплату больше, — протянул Рейт. — Мне нужно расчищать завалы. Так что я останусь и буду этим заниматься. Хотя, может быть, пора и пообедать
Рейт поставил камень, который нес, и сел на него. Затем он поднял ноги и положил их на близлежащую груду сломанных стульев. С показным видом он достал запеченный рулет с мясом и начал шумно его жевать. Рендидли закатил глаза.
Канцлер усмехнулся. — Воистину, у твоей расы мозги мышей. Хорошо, если ты хочешь быть вредителем, не держи зла, если я тебя истреблю.