Лукреция кисло посмотрела на Альту.
Ухмыльнувшись, Альта пожала плечами:
— Кто знает. Может, я когда-нибудь и дойду до этого. Но ты права, еще нет. Может быть я не знаю, как объяснить. Что ты видела в этой земле, Лукреция?
В последние недели Лукреция колебалась, лгать или нет. Но в конечном итоге Лукреция поняла, что это не имеет значения. Связи Альты с ней и Рендидли были слишком прочными, чтобы простые слова могли что-то испортить.
— Я видела себя. То, как меня обманули. То, как я была разыграна собственной игрой и, как и все остальные, я хотела этого в конце.
Поджав губы, Альта сказала:
— Странно. Я видела часть жизни Прародителя. Это был своего рода ад. Может быть, одна из причин, по которой я согласилась помочь, заключается в том, что у меня есть подозрение, что если мир за пределами Мирового Древа хоть немного похож на это, то отправиться туда было бы лучшей местью
После того, как она замолчала, взгляд Альты расфокусировался. Лукреция ждала. Но пока она это делала, волосы на затылке у нее встали дыбом. Эта пустая и безразличная Альта была самой страшной версией своей госпожи, с которой она когда-либо сталкивалась. Это было так небрежно, так обыденно.
— хотя, я понимаю, почему Прародитель создал мир таким, каким он есть. Я понимаю его. — Альта посмотрела вверх, на потолок, как будто отсюда могла заглянуть прямо в душу Рэндидли. — Он боролся за каждый кусочек того, что заработал, я вижу это сейчас. Вот что это за место. Лестница, на вершине которой ничего нет. Потому что смысл только в том, чтобы взбираться, контролировать и пожирать. Так что, если они хотят, чтобы я открыла дверь
Улыбка Альты была кривой и сломанной.
— Я открою им дверь. Незабываемую дверь, которая никогда не закроется. Почему бы не позволить всему смыться в забвение?
Руки Лукреции сжались.
— Бездонное море? Чтобы сломать барьер, сдерживающий его тебе нужно будет сильно навредить Мировому Древу. Если ты это сделаешь, неясно, выживет ли этот мир.
Альта просто улыбнулась.
— Ты скажешь мне нет ?
— Я спрошу тебя, все ли ты обдумала, — возразила Лукреция.
Альта пожала плечами.
— Крета, мир разваливается на части. Мировое Древо — это поле битвы двух сил, которые наносят столько же вреда, сколько и я. Скоро Земли могут разделиться на десятки более мелких выступов. Мир, каким мы его знаем, закончится. Приближение этой гибели вряд ли кажется зловещим. Это просто эффективно.
— Ты знаешь так же хорошо, как и я, что эти энергии уравновешиваются, — тихо сказала Лукреция. — Эта новая энергия даже ты должна признать, что возможности для энергии и механизмов безграничны. Это и есть источник энергии, которого ты ждала. Рамы генезисных мехов все планы
Острый взгляд Альты прервал Лукрецию.
— Ты действительно думаешь о том, чтобы помешать мне следовать по этому Пути? Здесь и сейчас? После всего, что мы пережили?
— Никогда, — голос Лукреции был всего лишь шепотом. — Я последую за тобой до конца. Но я не позволю тебе кокетливо войти в темноту. Ступай смело, когда ты собираешься сжечь мир дотла, Альта. Или я выверну тебе руку, пока она не сломается.
В серых цветах в ядре Альты произошла дрожь. Хрупкие растения, казалось, дышали. Лепестки распустились. Медленно черные шипы, усеивавшие стебли, становились все больше и острее. Глаза Альты вспыхнули, эта кривая улыбка застыла в уголке ее рта.
— Ладно, — со вздохом сказала Альта. — Крета, нам дали ключи от мира. С этой энергией я могу создать технологии, которые станут основой утопии. Но этот мир этого не заслуживает. Этот мир не заслуживает твоих ясных глаз или побега Совета в лучший мир нет. Этот мир заслуживает меня.
Альта прижала руки к столу.
— И я собираюсь его взорвать. Это игрушка, которую я могу сломать, и я собираюсь это сделать, потому что могу. Это сила.
— Тогда давай планировать, — легко сказала Лукреция.
Но Альта покачала головой.
— Не сейчас, еще нет. Я все еще разбираюсь в вещах. А пока пошли Данца в мои покои. — Альта повернулась, чтобы уйти.
Теперь Лукреция нахмурилась еще сильнее. Словно почувствовав это, Альта остановилась и бросила на Лукрецию насмешливый взгляд.
— Что? Только потому, что ты остаешься девственницей, не значит, что я должна ею быть. Кроме того, ему это нравится так же, как и мне.
— Если ему это действительно так нравится, то почему — начала Лукреция, но затем остановилась.
Засмеявшись, Альта махнула рукой и ушла. Лукреция сделала мысленную заметку послать за какими-нибудь целебными зельями, чтобы раны Данца быстро зажили. Это помогло хоть немного развеять фанк, который, казалось, всегда витал вокруг него после того, как Альта проводила с ним ночь. Избавление от синяков помогало убрать некоторые напоминания.
Но это не исправило внутренних ран.
Лукреция подошла к столу и слегка коснулась того места, где Альта прижимала руки к столу. Часть дерева стерлась, оставив после себя пепельный порошок. Вздохнув, Лукреция вытерла его и вышла из комнаты, чтобы найти Данца. Это была мелочь, но Лукреция всегда предпочитала выполнять такие задания сама. Как и в случае с Альтой, она не отворачивалась от ужасов, которые совершала.
Она нашла его в мастерской, как обычно. Как и Альта, Данц осознал потенциал этой странной изумрудной формы энергии, которая появилась. Она была связана с изначальной жизненной силой в Мировом Древе, но эта энергия она была электризующей. Она вела себя настолько странно, что у всех технарей, которые ее заметили, было полно идей.
Когда она остановилась рядом с ним, Данц поднял на нее раздраженный взгляд. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что происходит.
Не совсем красота Альты заставляла его всегда соглашаться, но это было частью этого. Дело было не в той влюбленности, которую он лелеял почти тридцать лет, в той опьяняющей и болезненной привлекательности, которая бывает только у сломленных людей. Дело было не в шатком характере его работы и не в нависшей угрозе заставить его замолчать, которая становилась все более очевидной для него, когда он наблюдал за стремительным взлетом Альты к власти.
Это было все это и ничто из этого.
Это было также, Лукреция заставила себя признать, потому что Данц доверял ей. И пока она просила, он пойдет.
— Я закончу через минуту, — коротко сказал Данц.
И, как он и сказал, он быстро закончил свое копание и начал мыть руки.
Когда вода хлынула, Данц прошептал так тихо, что звук воды заглушил его.
— Как ты думаешь она сможет найти в себе силы полюбить меня?
Лукреция не ответила.
Глава 756
Аллика с сияющей улыбкой смотрела на вход в Картак. Хоть и потребовалось почти месяц, но завалы были расчищены настолько, что несколько повозок могли проехать рядом. Осталась, конечно, куча щебня, достаточно большая, чтобы раздавить небольшое здание, прижатое к стене, но это было уже начало.
Кроме того, появилось достаточно места, чтобы свет мог проникать в глубокие залы Картака. Собиралась система зеркал, чтобы избавить дальние проходы от постоянной задымленности, которая их преследовала. Шаг за шагом это место становилось городом.
Хотя Аллика изначально планировала восстановить как можно больше перевалочных пунктов, чтобы справиться с наплывом беженцев, ее первой мыслью по прибытии в Картак было то, что если город удастся расчистить, места хватит всем. Оставалось только убрать камни. А это всего лишь вопрос рабочих.
И технически у нее были тысячи рабочих, готовых принять только дом. Хитрость заключалась в том, чтобы разжечь огонь их страсти и повести их вперед.
К ее удивлению, ей это удалось. С тех пор как она поговорила с Талим что-то внутри нее изменилось. Она чувствовала себя способной. Даже больше, Аллика чувствовала глубокую уверенность в том, что миру сейчас нужен не ответ или герой, а несколько десятков обычных людей, готовых вложиться в мир, чтобы построить себя.
Именно благодаря этому росту Земляные Големы смогут встать на ноги.
Так Аллика поселилась в Картаке и начала руководить этими переменами. И все шло хорошо.
Возможно, самым важным моментом были не ее действия, а помощь самого Прародителя. Мало того, что странные резные узоры вдоль задней стены Картака издавали странную музыку для часовни, но это также оказывало странное воздействие на всю территорию. Хотя большая часть Земли была покрыта песчаными бурями, они разбивались о Картак, рассеиваясь в пыль и ветер более безобидного характера.
Картак был оплотом против судьбы во многих отношениях.
Единственной проблемой было постоянное давление на Аллику, чтобы она назвала себя. Или, скорее, короновала себя. Сначала это началось тихо, но со временем экстремальные элементы в населении распространили слухи о ее связи с королевской семьей. Более того, она обеспечивала почти двадцать шесть тысяч человек, и это число росло с каждым днем.
Земляные Големы были чрезвычайно практичными людьми, когда дело касалось большинства вещей, кроме сражений, поэтому постепенно резервисты были завоеваны.
По крайней мере, они предлагали ей дать себе какой-нибудь титул. Таким образом, будет обеспечена безопасность и структура для новых прибывших.
И вот она, ловушка, которая лежала в основе того, что предлагали отставные воины и надменные торговцы. Речь шла не просто о роли для себя, а о создании целой кучи ролей для управления их новой средой. Одна должна была покрывать ее саму, но ее должно было быть достаточно и для тех, кто у власти.
Новый образ мышления Аллики питал отвращение к самой идее более жесткой классовой системы, чем существовала ранее. И так было плохо, что люди поклонялись земле, на которой стояли воины. Распространить это на Основателей или Сенаторов ?
Кто они такие, Сприггиты?
Поскольку она устала после долгого дня, проведенного в рабстве над бессмысленными решениями о разделе имущества, Аллика оставила своих помощников и свой офис. Они все равно знали, куда она идет. Если что-то важное случится, они ее найдут.