Рендидли вздохнул с определенной покорностью, даже если он был всего лишь невидимой нитью сознания в комнате с ними двумя. Возможно, из-за их связи Рендидли чувствовал, что эта сцена слишком знакома. Он тоже столкнулся с Существом, которое вырастило его с определенной целью. И она сочла его отличным экспериментом. Настолько, что Существо попыталось остановить его, чтобы воспользоваться странными закономерностями, которые Рендидли внес в Систему.
Так что реакция Альты тоже не была неожиданной.
— Пошел ты, — тихо выругалась она с тлеющими глазами. — Может быть, это и правда. Может быть, все это правда. Но ты думаешь, что это помешает мне убить тебя прямо сейчас и остановить это?
— Ты можешь убить меня, дитя? Сомнительно, — Ткач звучал насмешливо.
Альта фыркнула. — Гори для меня.
Рендидли почувствовал, как странное устройство-резонатор усилило злобный жар пепла в груди Альты. На секунду ему показалось, что огромная область вокруг них будет сожжена дотла. Но он был удивлен, что, когда это видение пепла взорвалось наружу, от Ткача исходил леденящий взрыв.
Он усмехнулся, щелкнув клыками от удовольствия. — Во всем есть баланс, дитя. Где есть свет, там есть тьма. Хотя ты отказываешься признавать это, мы одно и то же. Мы оба стремимся вырваться из этой клетки. Почему ты ненавидишь меня?
— Потому что ты убил мою семью! Я видела, как они страдали и умирали из-за тебя! — взревела Альта. Резонатор в ее груди начал вращаться быстрее. Воздух вокруг нее исказился. Ее одежда начала дымиться и тлеть.
— Не ненавидь меня. Ненавидь Прародителя, который бросил нас в этой разрушенной земле.
— ПОЧЕМУ Я ДОЛЖНА НЕНАВИДЕТЬ ТОЛЬКО ОДНО?! — взревела Альта, и ее тело вспыхнуло пламенем. Этого жара было достаточно, чтобы расплавить землю под ней. Сознание Рендидли плавало сквозь него, как рыба в воде, кружась вокруг головы Альты. Спокойным взглядом он следил за злобными шипами, которые еще плотнее обвивались вокруг ее души, когда образ пепла взорвался наружу.
Волна жара была впечатляющей, и даже Ткач дрогнул перед ней. Хотя он и создавал образ Ледяного Пепла, чтобы идеально противостоять ей, холодный образ медленно подавлялся. Шипя, Ткач медленно отступал.
— Ты думаешь, что убийство меня чего-нибудь добьется? — выплюнул Ткач. — Последние сотни лет мне даже не приходилось поднимать веретено; все вы следуете путями, которые я создал. Так глубоки мои планы, что
— ты не имеешь значения, — сказала Альта с удивительным количеством леденящей ненависти для фальшивки, которой она была, ходячего факела. — Это правда. Твоя смерть ничего не будет значить. Но это потому, что все ничего не значит. Это пустой мир. Твои слова меня не остановят.
— Прародитель
— Убийство тебя заставит меня чувствовать себя хорошо. Даже если это всего лишь на мгновение, — перебила Альта. Она улыбалась, но жар искажал воздух, так что ее улыбка, казалось, извивалась, как слепой земляной червь. — Разве этого недостаточно?
В волне силы пламя вырвалось наружу и прорвалось сквозь образ Ткача. Тело Ткача последовало за ним быстро, сгорев дотла в мгновение ока.
После этого мощного проявления Испытанный Пепельный Образ, который захватил Альту, исчез; с стоном она рухнула на колени. Плоть вокруг резонатора в ее груди тихонько шипела, обжигая ее кожу.
Обнаженная девушка сидела и оцепенело смотрела на пепел, который был главным злодеем, за которым она гналась всю свою жизнь. Затем она заплакала.
Рендидли протянул руку и коснулся ее волос. Он вспомнил, как волнующе это было в те моменты, когда Существо было сведено к ничему, кроме разрозненных воспоминаний. Но потом он почувствовал себя таким опустошенным. Его великий враг умер, но не совсем. И теперь он столкнулся лицом к лицу с большей угрозой, которую Система представляла для Земли.
Убив Существо, он ничего не добился. И эта неудовлетворенность снедала его. Даже сейчас. Особенно сейчас, потому что он знал, что Существо все еще существует в какой-то форме, ожидая, когда он ослабит бдительность.
За которым последовало второе осознание: хотя это был пустой жест, Рендидли и Альта не могли двигаться дальше, не сделав этого.
В этом и заключалась суть жизни. Под конец все начинало казаться работой. Не было простых ответов, только список дел на завтра.
Рендидли почувствовал, что Крета спешит на расследование шума, и уплыл прочь. Это была всего лишь одна история, развивающаяся в его Духовном навыке. Карма диктовала, что будет еще две, поэтому Рендидли последовал своим инстинктам ко второй.
Глава 765
— Почему я потерпел неудачу? — спросил Земляной Голем, которого называли Верховным Королем, у пустого неба.
Облака не ответили. Они висели густо и низко над ним, образуя грязное небо, предвещавшее надвигающийся дождь.
Уже, наверное, в сотый раз за сегодня Земляной Голем поднял свою здоровую руку и потер культю на левом плече. Он все еще помнил холодный блеск отражающего серебристого меха, когда тот прорвал баррикаду и поднял свой серп для удара. Тогда он был уверен в себе. Он был верховным королем.
Этот серп был самым острым, что он видел за свое недолгое правление.
— Выжить — это прерогатива великих, — шептала ему мать, когда он был молод. Она натягивала овчинное одеяло ему до подбородка, а затем заканчивала: — Пока жив хоть кто-то, не все потеряно.
Ох, бабушка, если бы мир был таким, как в твоих сказках
Внизу огромная орда перепуганных двигалась с неостановимой силой. Они шли и бездумно топтали жизни многих. Несколько дней назад один из лидеров Совета Судеб умер, и началась некоторая суматоха, но тело было слишком велико, чтобы голова могла его контролировать; миграция двигалась к Земле Обетованной.
И тот, кто был нейтрализован и отправлен на роль важного придатка, чтобы голова могла контролировать тело, тот, кто был Верховным Королем, чувствовал себя потерянным. По многим причинам.
Большинство мехов имели грубый серый оттенок от суровых ветров Земли Земляных Големов, но не та ужасная модель, которая сразила его. Та, которую называли Серафимом. Он никогда не видел пилота, но видел ее длинные рыжие волосы, каскадом ниспадающие по спине.
В тот момент его взгляд был затуманен агонией и душевной болью от потери, но он никогда не забудет, как двигалась пилот. Она вышла из меха и взглянула на него. На ней был черный шлем. Затем она повернулась и ушла.
— Как и было запрошено, он доставлен. Я ожидаю оплату в обычном месте.
— Почему — пробормотал он снова. Вопреки себе, он сел и посмотрел через край скалы рядом с ним на живую массу тел, движущихся внизу. Было что-то завораживающее в том, как они все текли, словно муравьи друг по другу. Они вот-вот должны были достичь первой линии обороны армий Расы Монстров. В настоящее время делегация монстров находилась в самом сердце этой орды, пытаясь договориться о мирном проходе.
Но, несомненно, эту силу было не остановить. Королевская семья монстров могла либо присоединиться к ней, либо позволить потоку людей разорить всю их землю.
— Простите
Тот, кто был Верховным Королем, быстро сел, потянувшись к дубинке у бедра. В начале тропы стоял стройный мужчина. На его лице была легкая улыбка, у него были короткие черные волосы. Тот, кто был Верховным Королем, сразу расслабился. Хотя он не был слишком хорошо знаком с этим человеком, он его знал.
— Быть удостоенным присутствия Принца Монстров это редкая честь для такого, как я, — монотонно произнес он.
Изумрудные глаза Принца Монстров вспыхнули, а его улыбка стала снисходительной.
— Пожалуйста. Меня никогда не признавали даже наполовину тем, кем называли вас. Для меня большая честь стоять перед Верховным Королем, величайшим из всех, кого видели Земляные Големы за последние поколения.
— Слышать этот титул от тебя это звучит как печальная шутка, — сказал Земляной Голем. С трудом он встал. — Кроме того, тот факт, что я еще жив, крайне щепетилен. Поскольку ты знаешь обо мне вполне возможно, что мне придется тебя убить.
— Неужели? — Улыбка Принца Монстров стала шире.
На секунду у того, кто был Верховным Королем, возникло желание проверить решимость молодого человека. Земляной Голем не сомневался, что стоящий перед ним монстр был силен. Он не только сопровождал группу, которая отправилась в Землю Снов, но и вернулся в свою землю и объединил ее всю в течение двух лет.
Хотя номинально был регент, который управлял основной работой Земли до тридцатилетия Принца Монстров, все знали, кто держал бразды правления в 3-й Земле.
— принц, я слишком устал для игр. Я многое потерял. Я был сломлен. Но это не значит, что я ослаб. На самом деле, я стал сильным. Настолько сильным, что мне кажется, будто нынешний я мог бы сразить себя прошлого так же, как сразили меня. Но это слабое утешение. С некоторыми врагами нельзя сражаться.
Принц Монстров потер подбородок. — Великий Ткач мертв, не так ли? Кто остался, чтобы сражаться?
— Судьба. — Тот, кто надеялся стать Императором, вздохнул. Тот, кто был Верховным Королем, печально покачал головой. — Я сражался не против отдельного человека, а против мира.
Принц Монстров подошел и присоединился к Земляному Голему на краю скалы. Его изумрудные глаза изучали поток тел внизу, затем снова перешли на Земляного Голема. — Против мира?
Стоически Земляной Голем пожал плечами и указал на потную и бесконечную толпу внизу. — Именно так. Меня растили, чтобы я преследовал невозможную мечту. Возможно, великий Император Земляных Големов когда-то и существовал но я почувствовал законы мира. Там есть преграда, не позволяющая подняться другому такому. Мой народ на протяжении сотен лет гнался за ложью.
— Ты слишком мелодраматичен, — усмехнулся Принц Монстров.
Темперамент Земляного Голема вспыхнул, но он позволил эмоциям пройти сквозь него, прежде чем продолжил говорить. — Возможно. Ты молод. Хотя ты сталкивался с невзгодами Можешь ли ты быть уверен, что знаешь лучше меня? Был ли ты сломлен до основания? Был ли ты брошен умирать или с тобой обращались как со скотом?