— Подожди, — тихо сказал Рандидли. И, к его удивлению, она застыла в дверях. Она стояла к нему спиной, но не двигалась ни на дюйм. Несколько раз щёлкнув зубами, Рендидли наконец сказал:
— Я думаю, ты победишь, Хелен.
Там, где её рука лежала на дверном косяке, откололся большой кусок. Рендидли удивлённо моргнул. Насколько сильна её хватка? Но краем глаза он увидел, как Азриэль смотрит на него и качает головой.
Неужели она просто последовала за его ходом мыслей и удосужилась сообщить ему, что и в этой области Скарх превосходит её? Но всё же Хелен действительно нужно прекратить разносить это место, пока это не заметил послушник Зала
— Легко сказать, — прошептала Хелен.
— Я серьёзно. — Рендидли ухмыльнулся ей в спину, чтобы она услышала улыбку в его голосе. — Это всё те же параметры, которые Азриэль могла бы привести в качестве причин, по которым я никогда не выиграю у Драка на Региональном турнире; просто игнорируй их. В бою важны не только характеристики и навыки.
— Последнее — это опыт, — услужливо добавила Азриэль.
Рендидли посмотрел на неё и сказал:
— Есть ещё кое-что. И если ты слабее Скарх, менее опытна, чем Скарх, и у тебя менее мощные образы, тебе просто придётся стать лучше старым добрым способом.
Хелен медленно обернулась.
— Почему у меня такое чувство, что ты сейчас скажешь что-то банальное?
— Просто захоти этого больше, — сказал Рандидли. — Просто отпусти то, кто ты есть, и стань тем, кем ты должна быть. Стань именно той версией себя, которая лучше умеет побеждать, чем Скарх.
Обе женщины просто смотрели на Рандидли.
— Твои слова бессмысленны. Если бы это было действительно всё, что нужно, нищий мог бы стать непобедимым, — пренебрежительно сказала Азриэль. — Эти критерии
— Я не прошу нищего использовать эти методы, — перебил Рандидли. — Я прошу Хелен.
Хелен вздрогнула. Затем выпрямилась, и её яркие глаза встретились с глазами Рандидли.
— Ты действительно веришь, что я могу победить?
— Не стоит спрашивать, существует ли Путь — медленно сказал Рандидли. — Спроси лучше, как заплатить фунт плоти, необходимый для прохождения по высокогорным перевалам. Пойдём, мы немедленно начнём тренироваться.
Их не пришлось долго убеждать. Рендидли чувствовал, что, несмотря на весь свой гнев и печаль, Хелен отчаянно хочет победить здесь. Азриэль тоже хотела, чтобы её подруга победила, но была слишком честна, чтобы допустить какое-либо отклонение от того, что диктовала логика.
Неделя — задумчиво подумал Рандидли. — Может ли он выделить неделю на тренировки с Хелен?
В его Духовном навыке огромная миграция продолжала двигаться вниз по землям. Королевство Монстров капитулировало и медленно поглощалось массой. Но путешествие через Землю Монстров для группы такого размера не будет коротким. Кроме того, ещё нужно было пересечь Землю Земляных Големов. Рендидли чувствовал, что стоит подождать некоторое время, прежде чем вмешиваться в её события более непосредственно.
Кроме того, Рендидли увидел свою собственную борьбу с кармой в странном отчаянии Хелен. Он чувствовал, что она пытается избежать чего-то, что должна своей семье в данный момент, и эти узы становятся для неё тяжёлым бременем.
Проблема с Акри и Серой вызывала больше беспокойства. Не то чтобы Рендидли считал, что им причиняют вред, но казалось глупым позволять им так долго находиться в руках врага. Но пересечь море в поисках их это будет долгая дорога, в любом случае. Возможно, лучше всего спросить Шала о путешествиях и узнать, есть ли возможность телепортации.
Последним препятствием был Шал. Что-то было странное в его учителе, и дело не только в его новообретённой любви к Румере. Какое-то другое чувство у Рендидли покалывало, когда он был рядом с ним, и он понял это только после того, как покинул компанию Шала. Но, хоть убей, он не мог понять, что происходит.
Выдохнув, как лошадь, Рендидли отпустил все эти мысли и эмоции. Беспокойства, заботы со всех сторон. Но у него был долг. Хелен — одна из его рыцарей. Он поступит с ней правильно.
— Хелен, какая основная эмоция тобой движет?
Хелен, казалось, была удивлена и задумалась на несколько секунд, прежде чем сказать:
— Честь.
Но, конечно, этих нескольких секунд раздумий было достаточно, чтобы Азриэль вставила другое слово:
— Ярость.
Очень медленно Хелен повернулась, чтобы злобно посмотреть на Азриэль.
— Ты думаешь, я какая-то берсеркерша, движимая яростью?
Азриэль просто посмотрела на неё понимающим взглядом. Рендидли усмехнулся.
— Ну, в основном да. Если бы ты была смертным грехом, ты была бы гневом. Прежде чем мы начнём, я просто хотел убедиться в одном: если этому суждено случиться, ты должна хотеть победить. Ты не можешь просто хотеть не проиграть.
— Разве это не одно и то же? — губа Хелен скривилась.
— Это не так. Одно — страх, а другое исходит из твоей сущности. Поэтому всякий раз, когда ты боишься проиграть
— Я не боюсь, — объявила Хелен.
— Всякий раз, когда ты боишься, бей по нему этой яростью, — продолжил Рандидли. Его глаза сияли даже в хорошо освещённом тренировочном зале. Воздух вокруг него дрожал от ритма его слов. — Они хотят отнять твою силу? Назвать тебя неудачницей? Отказать тебе в твоём праве? Разнеси всё это в пух и прах. Ярость, которая поглотит мир. Разорвёт его на куски. Вот что тебе нужно. Если дверь заперта, сорви её с петель. Если гора не сдвинется с места, пророй её насквозь.
Хелен фыркнула.
— Ты идиот.
Рендидли пожал плечами, а затем прогнал Азриэль.
— Ты поможешь позже, но я просто хочу почувствовать, насколько она сильна и на что способны её навыки. Начнётся всё только со мной.
Ухмыльнувшись, Азриэль отступила.
— Ты уверен в себе. Неужели ты так прибавил в силе, что способен на такое в одиночку?
— Ну — протянул Рандидли. Земля под ними задрожала. Затем весь тренировочный зал начало трясти. Глаза Рендидли были неоново-зелёными. — Я буду жульничать.
Из каждого угла комнаты вырвался толстый корень и закрутился вверх к потолку тренировочного зала. Закручиваясь вверх, он выбрасывал дым и пепел, частично поглощённый огнём. Но, достигнув крыши, он разделился на сотни различных корней, которые спускались вниз и образовали клетку вокруг комнаты. Эти корни разделились дальше, и клетка сдвинулась и согнулась.
Вскоре около дюжины человекоподобных аватаров из корней стояли с копьями наготове. Прошло довольно много времени с тех пор, как Рендидли пытался практиковаться в использовании этого метода, но он вернулся легко. Более того, Рендидли мгновенно почувствовал свою способность проецировать навыки через них, полагаясь на образы, повышая их боевую мощь до соответствующего уровня. С его высоким контролем
Пришло время поиграть.
Рендидли ухмыльнулся Хелен.
Глава 774
После четырёх часов Хелен смотрела на три корневых аватара перед собой со злобным взглядом. Это оказалось её пределом. Три марионетки, контролируемые Рандидли. И даже это было для неё утомительно.
Тут же Хелен активировала (Домен Кровавых Приливов). Густая волна багрянца распространилась по арене, двигаясь вместе с мягкими завихрениями воздушных потоков, которые контролировала Хелен. В ответ два аватара бросились к Хелен. Последний выпрямился и поднял своё копьё из лозы. Медленно, казалось, энергия собирается на кончике его копья.
Рот Хелен скривился в усмешке. Это была первая грёбаная проблема. Эти странные корневые люди выглядели достаточно гуманоидными, но они просто не были людьми. Их тела только имитировали человеческие движения, а не следовали им. Таким образом, они были на волосок быстрее, чем ожидала Хелен. Было неприятно, как быстро они реагировали.
Вторая проблема заключалась в том, что они обладали образами. Не навыками полной силы, слава богу, но достаточно близкими, чтобы создавать проблемы в массе.
И третья проблема
Два передних аватара бросились к ней с очевидным намерением заблокировать её. Но (Кровавый Жнец Плавников) в её крови, казалось, хихикнул от восторга, когда она легко проскользнула между ними к третьему. Они хорошо подготовились, и оба передних выпустили замораживающий, обездвиживающий шторм, который Рендидли использовал, чтобы победить её в их матче. Но Хелен сильно улучшилась с тех пор и прорвалась.
как раз вовремя для того, чтобы сокрушительный образ (Остроты) вырвался из последнего из трёх аватаров, рассекая всю арену, разрывая её (Домен Кровавых Приливов). Глаза Хелен сузились в щелки.
— ДА ОН ГРЁБАНЫМ ОБРАЗОМ УСКОРЯЕТ МОЮ СКОРОСТЬ ОБУЧЕНИЯ, ПРИДУРОК! — взревела Хелен. Но, конечно, ответа не последовало.
Тут же большая часть грации и быстроты Хелен была потеряна, но она всё ещё обрушила яростную серию выпадов на третий аватар. Поскольку он был довольно неподготовлен после разрыва её (Домена), он получил глубокие удары в тело. Которые он игнорировал, поскольку он не был человеком. Вместо этого он контратаковал напрямую.
— Это распотрошило бы Скарха, — проворчала Хелен, но её копьё скользнуло вбок и сбило контратаку с пути. Затем она последовала за этим несколькими мощными ударами, которые оторвали части тела аватара, оставив его в основном беспомощным перед ней.
Но тут прибыли два других аватара.
С копьём, устремлённым вперёд, Хелен едва успела увернуться от (Неизбежного Прибытия Фантома). Воздух загудел от прохождения образа. Выражение лица Хелен было мрачным. Как, чёрт возьми, образы Рендидли стали такими мощными всего за месяц?
Второй аватар бросился в атаку с ударом сверху, но Хелен небрежно увернулась и отбила копьё с его траектории. Хотя она и не находилась в своём (Домене), она всё ещё была сильнее и быстрее их. Или, по крайней мере, она так думала. Чего она не ожидала, так это того, что аватар бросит своё копьё и бросится на неё с руками, окутанными изумрудным пламенем.
— ОНА НЕ БУДЕТ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ГРЁБАНЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ! — взревела Хелен. Но ничего не оставалось, кроме как провести копьём вниз и отрубить одну из рук аватара.