У Хелен внезапно возникло желание
Разорвать Рендидли на куски, но она покачала головой, отбросив эти чувства. Вместо этого её взгляд приковался к самодовольному лицу Дарруна. Он достал из своего межпространственного кольца складной стул и теперь сидел, выкрикивая самые бесполезные советы в мире, чтобы разозлить её.
— Ты заплатишь, — мрачно подумала Хелен. Затем она сосредоточила свое внимание на Рендидли и аватарах растений, которые кружили вокруг, готовясь к атаке.
Глава 779
— Значит, мы ничего не делаем, — нахмурился Шал. Осознание того, что высшее руководство Школы Смерти пало заставляло его руку непроизвольно дергаться. Потеря жизней Копья были главным инструментом защиты. У него было такое копье, которым он гордился, и теперь Офелия требовала, чтобы они остались здесь и просто позволили этому случиться?
— Мы не можем уйти, — сказала Офелия. Она избегала взгляда Шала. — Хотя это трудно понять, наша деятельность здесь гораздо важнее для судьбы Теллуса, чем незначительная борьба за спасение горстки жизней в эпицентре событий. Скорее всего, все, кто там был, уже мертвы. Их части были использованы для создания еще одной армии Врайтов.
— Почему мы так связаны? Неужели Северная группа действительно так враждебно настроена к Хастаму? — взгляд Шала был острым. — Это не имеет смысла. Какое значение имеет Хастам? Мы проигрываем войну. Целые Школы пали. Копьеносный Источник исчез
Шал замолчал. Если что и изменилось, так это то, что его взгляд стал еще более пронзительным. — так вот в чем дело, не так ли? Копьеносный Источник. Всегда говорили, что его забрали из Хастама но он здесь?
Губы Офелии сжались в тонкую линию. — мы не можем быть уверены. Но это единственная возможность, которая имеет смысл. Несмотря на все способности Версо, он не смог бы унести его, не оставив следов. Но ничего не было найдено. Мы считаем, что он просто спрятал его где-то в Хастаме, прежде чем обвинить Врайтов. Вполне возможно, что Версо полностью вышел из-под контроля и сейчас направляется в Хастам, чтобы забрать его. Без его поддержки у Школы Смерти не было шансов. Или, возможно, полное молчание Школы Смерти — это уловка, чтобы выманить нас из Хастама.
Шал потер руки, пытаясь собрать правду из обрывков информации, которые ему подбрасывала Офелия. Слишком много кусочков. Слишком много секретов и союзов за кулисами. Он действительно не мог собрать достаточно, чтобы хоть как-то представить общую картину. Каждый раз, когда он находил еще один кусочек, казалось, что это просто часть еще большей игры.
— Ты действительно в это веришь? Скажи мне, Офелия. Мне положено объяснение.
Лицо Офелии, казалось, осунулось. — Тогда два секрета. Первый ты уже угадал: война против Врайтов — это фикция. Даже сейчас она предназначена для того, чтобы отточить навыки наших людей. Чтобы создать лучшего пользователя копья. Многие приносятся в жертву на этом алтаре, но
Она прервала эту мысль, увидев опасное выражение на лице Шала. Вместо этого она слегка кашлянула и продолжила: — Другой секрет заключается в том, что Копьеносный Источник — это, в конечном счете, наследие самого Копейщика. Не просто наследие, а он сам. Это все его образы и навыки, сконцентрированные в физической форме. Произошел трагический случай, прямо перед тем, как Копейщик должен был вознестись, даровав Теллусу вечный мир и процветание. Чтобы сохранить все, что он создал, Копейщик пожертвовал собой, чтобы сохранить эту силу. Вот почему навыки владения копьем так легко освоить на Теллусе. Копейщик оставил свое наследие всем нам.
Шал нахмурился. — Значит, все пытаются стать этим лучшим воином? Если Копьеносный Источник был украден, разве тот, кто его украл, не должен был использовать его, чтобы стать великим бойцом?
— Да. Если бы они могли они бы обязательно это сделали. Но мало у кого есть средства, — коротко ответила Офелия. Ее выражение было горьким.
Медленно Шал расшифровал ее молчание. Значит, тот, кто украл Копьеносный Источник, не тот, кто пытался стать этим лучшим воином. Вместо этого они враждебная сила? Или кто-то, кто пытался помешать другой фракции получить лучшего воина? Из всех его безумных мыслей эта казалась самой правдивой. Потому что это была неприглядная правда в основе большинства человеческих трагедий.
Все дело в политике. Если на твоей стороне будет лучший воин фракция, как таковая, станет правящей. По крайней мере, Шал ожидал этого, судя по тому, насколько серьезным было выражение лица Офелии.
Руки Офелии сжались на деревянном столе. Она все еще смотрела прямо вниз, отказываясь поднять глаза на Шала. Очень неприятная мысль проскользнула в его сознание, коварная и змеиная.
— Ты веришь, — медленно произнес Шал, — что это было сделано чтобы помешать другому лучшему воину вознестись. Что он был спрятан, чтобы кто-то, в частности, прибыл, когда будет готов к вознесению. Это тактика затягивания времени.
Офелия кивнула. — Существуют определенные критерии для вознесения. Это сложные критерии. Вы должны достичь 99-го уровня с открытым Великим Путем.
Еще один кусочек. Мысль, засевшая в голове Шала, разрослась и завладела всем его сознанием. Он вдохнул и выдохнул, не изменившись в лице. Это была правда, которая обрушилась на него, но самым удивительным фактором было отсутствие удивления.
— Я избранный воин, — просто сказал Шал. — Это было сделано чтобы помешать мне стать лучшим. Вот почему мы должны оставаться здесь, потому что ты подозреваешь, что Копьеносный Источник остается в Хастаме, спрятанным. Вот почему мы не можем пускать в город никого, кто обладает властью, потому что они могут забрать его себе. Мы не смеем доверять другим.
Офелия не ответила. Но этого было достаточно.
— Как долго ты меня готовила к этому? — спросил Шал. Чем больше он размышлял о своей жизни, тем более странной и запутанной она становилась. Опыт его родителей, его брата, слухи о пожирателе, странная тьма и замешательство, которые охватили его на пятьдесят лет, случайная встреча с Рандидли, обучение Рандидли, знакомство Рендидли с правдой о его полукровном существовании, долг пойти в тюрьму и внезапная война, которая дала ему повод избежать этого, быстрые повышения, назначение одним из лейтенантов Офелии
Во второй раз голос Шала звучал гораздо грубее, когда он задал вопрос. — Как долго ты меня готовила к этому?
Рендидли выпустил (Неизбежный Фантом Прибывает), чтобы пригвоздить Хелен к земле. Она недовольно зарычала, и над ним появилась огромная призрачная пасть Жнеца Преисподней, готовая обрушиться. Рендидли просто сузил глаза. Он не боялся прямой схватки в силе.
Земля треснула. Мелкие камни отлетели с такой силой, что оставили длинные порезы на его голени. Даже во время их поединка Хелен очень быстро совершенствовалась в этих прямых столкновениях. Ее способность атаковать напрямую подпитывалась ее яростью, придавая ей все более острые зубы. Но этого все еще было недостаточно, чтобы замедлить Рандидли; у него было слишком большое преимущество в характеристиках и уровне навыков.
Когда Хелен отбросило назад, Даррун хмыкнул. — Вы называете это атакой? Милорд Призрачный Гончий едва вспотел. Прежде чем вы даже подумаете о том, чтобы добраться до меня, как насчет того, чтобы дать ему приличную тренировку? Мне кажется, я видел, как он прячет зевок за рукой между вашими пешеходными атаками.
Несмотря на новую привычку Дарруна называть Рендидли Милордом Призрачным Гончим, тренировка проходила с ужасающей эффективностью. Каждый раз, когда Хелен вырабатывала определенный образец атак, Даррун подталкивал ее какими-то бесполезными советами, которые заставляли ее становиться еще более агрессивной.
Честно говоря, Рендидли немного беспокоился, что она слишком агрессивна на данный момент. Возможно, ей нужен суровый урок.
Шипение, которое было основной формой общения Хелен в состоянии ярости, было всем предупреждением, которое получил Рандидли. Несмотря на то, что ее основные улучшения были в прямом конфликте, Хелен также улучшала скорость и ловкость. Но ее первоначальные навыки ловкости были намного, намного выше, чем навыки атаки, что означало, что относительно небольшое улучшение вывело ее на гораздо более внушительный уровень.
Со странной грацией Хелен зигзагами двигалась вокруг Рандидли. Она прошла почти достаточно близко, чтобы дотронуться. Ее глаза были сужены и сосредоточены на Дарруне, сидящем позади него.
Стиснув зубы, Рендидли скрутил свое тело, чтобы создать крутящий момент, а затем просто швырнул себя в Хелен. Ее глаза метнулись в сторону. Она увернулась от атаки аватара корней, а затем снова увернулась, чтобы избежать скорректированной траектории броска тела Рандидли.
Когда Хелен проскользнула мимо него, тело Рендидли взорвалось в движении. Его копье рванулось вперед. Хелен увернулась, но снова зашипела; целью Рендидли была не она. Гордый и сияющий образ (Остроты) вырвался из его копья.
(Прилив Крови) обрушился на них. Опасно сверкнув глазами, Хелен на долю секунды остановилась. С рычащим шипением Домен снова вырвался из Хелен, чтобы покрыть арену. Рендидли ухмыльнулся. У нее стало намного лучше получаться это, что и было всей сутью. Укрепление ее способности создавать Домен было одним из самых важных моментов для ее боя со Скарчем.
Но этот момент, когда он был опущен, позволил Рендидли догнать ее.
— Копье Продвигается, Пепельный След.
Поскольку Хелен находилась в воздухе, создавая Домен, она не могла увернуться. Она могла только блокировать. На этот раз Рендидли не сдерживался. Образы тепловых взрывов, движения, следов пепла, неисчерпаемого двигателя и остроты сделали этот навык мощной проникающей атакой.
Скорость была такова, что блок Хелен не успел подняться вовремя. Копье попало ей в плечо, а затем контузящая сила ударила ее, как бетонный блок. Ее тело отбросило назад.
К сожалению, это заставило Рендидли скривиться. Хелен летела в сторону Дарруна. Она приняла рану, чтобы добраться до Дарруна? Глупо. Возможно, этот урок должен быть более суровым, чем он предполагал.