Ее улыбка была полна острых углов и зубов. В конце концов, что интересного в уклонении? Она была Жнецом Хеллфина. И перед ней все остальное было добычей.
(Приливы Крови) окружили их, как только прибыла Скарх. Хелен заметила вспышку презрения в глазах своей противницы. Это было шокирующе, в некотором роде. Но Хелен предположила, что тот, кто живет гордостью, не поймет отчаянное безумие аутсайдера.
Но в тот момент, когда кончик копья Скарх сверкнул в направлении ее груди, Хелен задумалась, как Рендидли жил так. Каждый бой, ставя свою жизнь на кон острия копья. Если он потерпит неудачу, он умрет. Ему нужно было победить, и он это делал. Это была изнурительная жизнь.
И все же, почему я улыбаюсь?
— Простой выпад.
Хелен едва успела заблокировать. И на этот раз ее отбросило назад не на несколько метров. Сила атаки Скарх была такова, что ее выбросило с арены. В область, которая была полностью очищена от ее Домена. Но улыбка Хелен осталась приклеенной к ее лицу. Закручиваясь, она заставила Домен собраться обратно с грохотом.
И когда Домен прибыл, течения тоже.
С помощью течений она смогла замедлить себя до такой степени, что смогла приземлиться на землю. В турнире не было правил о том, что нельзя быть сбитым с арены, но многие признавали поражение, как только их вытесняли с большой дуэльной платформы. Считалось большим позором быть настолько хуже, что ты не можешь контролировать свое тело.
Когда она встала без единой травмы, смех и улюлюканье зрителей обрушились на ее спину, как оползень. Они ожидали, что она уступит. Они считали матч оконченным.
Хелен спокойно вернулась на арену и вскочила наверх. Скарх ждала ее с нахмуренным лицом. Было ниже ее достоинства наносить удар той, которая была так явно побеждена.
— Ты не уступишь? — спросила ледяная Скарх, когда Хелен вернулась на сцену.
— Серьезно? Да пошла ты, — парировала Хелен со всей своей находчивостью. Течения воздуха вокруг нее закручивались и усиливались. Они складывались назад и сплетались вместе в большую систему течений. В эти отчаянные моменты ее навыки напрягались и становились более способными. Широко улыбаясь, глаза Хелен покраснели, когда она посмотрела на выражение лица Скарх.
Ей нравилась и она уважала Скарх-женщину. Она была щедра и честна.
Но Скарх-противник? Гордость доминировала в каждом ее дюйме. Она была существом, созданным на основе предпосылки, что копье является доминирующей силой в мире. Рендидли сражался, чтобы победить, потому что проигрыш означал смерть. Скарх представляла людей, которые считали бесчестие хуже смерти. Ее имя семьи стоило больше, чем ее жизнь.
Словно для того, чтобы проиллюстрировать мысли Хелен, Скарх открыла рот и сказала.
— У тебя нет гордости за свое копье? Ты являешься членом величайшей расы воинов в существовании, и все же у тебя нет самоуважения, чтобы знать, когда тебя победили. Не позорь тех храбрых копейщиков Теллуса. Либо веди себя как чемпион, либо уходи с дороги тем, кто действительно заслуживает этой чести.
— Серьезно, да пошла ты, — выплюнула Хелен. Но даже сквозь пелену ярости она почувствовала что-то странное. Ее течения. Скарх ничего не делала, чтобы разделить Домен в данный момент, и Хелен чувствовала, что может. использовать свои течения, чтобы выкачивать энергию Скарх. Ее Домен голодно зарычал. Неужели в ее навыке была часть, которую она упустила, позволяющая ее течениям высасывать силу другого?
Это не было бы сюрпризом. Она была хищницей. В этом был определенный смысл, что она могла становиться сильнее за счет своих жертв.
И все же.
Черное пламя ярости было на той же волне, что и Хелен. К черту это.
Делает ли это меня похожей на нее? — задумалась Хелен, отказываясь брать часть силы Скарх. Более охотно проиграть, чем отказаться от своей гордости?
Но это не казалось правдой. Иметь принципы — это не только прерогатива существ, движимых гордостью.
— Мне не нужно быть тобой, чтобы победить тебя, — сказала Хелен. И затем она бросилась вперед. Если Скарх хочет продолжать произносить монологи, хорошо. Но для Хелен пришло время сражаться.
И действительно, Скарх удивленно моргнула.
— Разве ты не.
Но затем звук столкновения их копий заглушил остальные ее слова. Скарх прорычала что-то еще и махнула копьем. Домен (Приливы Крови) разделился, но лишь частично. И через секунду он снова поднялся.
— Кормление, Сокрушить, — скорость Хелен подскочила. Ее взгляд был прикован к крови, капающей с запястья Скарх. — Инстинкты Хищника.
— Простой блок, Противодействие, — сказала Скарх сквозь стиснутые зубы. Но каждый раз, когда она пыталась нанести ответный удар, Хелен отскакивала вбок и атаковала под неожиданным углом. Скарх опустила копье, и Хелен развернулась вбок и вонзила его в бедро Скарх. Скарх подняла копье, чтобы отбить удар, и последовала своим собственным. Но Хелен перепрыгнула через удар и нанесла удар ногой в голову Скарх.
Удар Скарх разделил Домен (Приливы Крови), но Хелен перепрыгнула `
в область, все еще пропитанную кровью. В ярости Скарх нанесла колющий удар в направлении живота Хелен. Хелен ухмыльнулась и развернулась в воздухе, пропуская поток энергии через свое тело. Использовать инерцию таким образом было проще простого. С дополнительным импульсом ее удар стал размытым.
Голова Скарх дернулась в сторону, но Хелен оставила длинный порез над глазом Скарх.
— Отлично. Давай устроим беспорядок, — сказала Скарх. Их взгляды встретились даже сквозь древко копья Хелен. — Предел.
И снова свет начал собираться вокруг копья Скарх. Хелен скользнула по потоку, чтобы приземлиться на некотором расстоянии, и настороженно наблюдала за происходящей трансформацией. Странная энергия начала исходить из большой рунической печати прямо под лезвием копья Скарх. Из всех рун, покрывавших его, эта была самой большой. И теперь она пульсировала силой.
Скарх шагнула вперед, и глаза Хелен расширились, когда она двинулась с такой скоростью, что прорвала большую брешь в (Домене Приливов Крови). Сила ее прохода подавила (Домен) Хелен.
— Сдайся, — прорычала Скарх, в то время как ее копье скользило к торсу Хелен.
Глава 789
Хелен просто усмехнулась, увидев перед собой Скарх.
— Да пошла ты.
Копьё Скарх ударило Хелен в живот с такой силой, что сломало несколько рёбер, а длинный наконечник скользнул между ними, нанеся самую опасную рану. Хелен простонала, чувствуя острую вспышку паники и огненные волны боли, словно она была лишь наблюдателем. Но так же быстро, как эти чувства появились, чёрное пламя ярости поглотило их, чтобы вырасти ещё больше.
Вывернув запястья, Хелен, едва контролируя своё копьё, распорола бицепс Скарх. Затем она дернула руками и отправила копьё скользить вверх по лицу Скарх. Другая женщина была слишком потрясена, чтобы отреагировать на первую атаку, но она откинулась назад, чтобы избежать худшего от второй попытки. Всё, что она получила, — это неглубокий порез на скуле.
Вперёд, чёрт возьми , — приказывала Хелен своим непослушным, дрожащим ногам. Несмотря на то, что её разум мог выдержать такую рану, её тело было гораздо менее устойчивым.
С выражением беспокойства на лице Скарх сделала шаг назад. Особенно бесило то, что, казалось, она беспокоилась не за себя.
— Хелен, твоя рана
После колебания, которое показалось огромным, Хелен шагнула вперёд за Скарх. Другая женщина была так потрясена, что копьё снова вошло в глубокую рану в боку Хелен. Однако на этот раз это сопровождалось ещё одним приступом тревожной боли, когда Скарх повернула копьё, чтобы высвободить его. Несколько сломанных рёбер Хелен болезненно застонали.
Удар , — прошептала Хелен себе под нос. Было трудно сосредоточиться. Хелен не осмеливалась проверять своё (Здоровье), чтобы не потерять самообладание.
Что бы там ни было, несколько вещей были несомненны: (Разгон) на копье Скарх увеличивал её (Ловкость) и (Силу) гораздо больше, чем (Приливы Крови) Хелен улучшали её собственные. Продолжать бой нормально было невозможно. Скарх запаниковала. Это было извращённо, но казалось, что то, что Хелен держала свою жизнь в заложниках, заставило другую женщину задуматься.
Это был грязный трюк. Почти мошенничество, чтобы победить. Использование добрых намерений другого, чтобы победить, но
Я хочу победить. УДАР!
Скарх была слишком близко, чтобы правильно собраться, поэтому всё, что Хелен смогла сделать, это использовать своё копьё как дубинку и ударить Скарх по голове. К её удовольствию, это разодрало небольшой порез над глазом Скарх и вызвало каскад крови. Очень скоро Хелен знала, что в поле зрения Скарх откроется огромное слепое пятно.
На этот раз, когда Скарх отступила, Хелен не попыталась последовать за ней. Вместо этого её взгляд был прикован к потоку крови из её собственного бока. Из раны выпадали не капли, а целые горсти крови. Красные шары падали и разбрызгивались странными узорами. Пар поднимался вверх, напоминая о жизненной силе её тела. Медленно Хелен подняла взгляд и прижала руку к боку. Ей нужно было замедлить кровотечение.
Но у Хелен всё ещё хватило присутствия духа, чтобы призвать (Приливы Крови). Каким-то образом это казалось легче призвать и мощнее, чем когда-либо; окраска (Домена) также была намного ближе к настоящей крови.
По какой-то забавной иронии, Скарх, казалось, была в ярости.
— Дура, — прошептала она. — Что ты натворила. Ты умрёшь.
— Ещё нет, — прорычала Хелен. Она почувствовала жгучий и леденящий поток энергии от своей связи с Рандидли. Он проносился сквозь неё, чтобы залатать рану в её боку. Кровь сочилась между её пальцами. Быстро моргая, Хелен изо всех сил старалась сфокусировать зрение. Возможно возможно, это было очень глупое решение.
Её рана болезненно запульсировала, когда прибыла энергия и сделала своё дело. К счастью, Скарх выглядела такой же окровавленной, с раной на руке и голове. Но Хелен понимала, что такие раны были в основном поверхностными; в сочетании с всё ещё светящимся копьём Скарх