Бу-у-умм.
Шипя, Верховный Король едва смог стабилизировать свое тело. Его рука в основном так онемела, что он не мог ею пошевелить. Больше всего раздражало то, что рука незваного гостя свернулась в очень знакомый коготь. Тот, который Верховный Король видел только у Королевы Когтей. И, по его мнению, Королева Когтей была немного хуже этого человека.
Острота, которую он излучал даже сейчас Верховный Король испытывал чувство предчувствия, глядя на эту руку.
— Кто ты? — спросил Верховный Король. Он массировал руку, быстро пытаясь восстановить в ней чувствительность.
Уголок рта незваного гостя приподнялся. Воистину, Верховный Король удивлялся, как его обманули во время их первых встреч. У этого человека не было врожденного высокомерия Князя Монстров и зловредного коварства. Но вместо того, чтобы успокоить Верховного Короля, отсутствие таких очевидных недостатков на самом деле наполнило Верховного Короля глубоким страхом.
Дело было не в том, что этот человек не был высокомерным.
Просто он был так уверен в себе, что не чувствовал необходимости позировать. И эта уверенность была настолько глубокой и сильной, что даже Верховный Король не мог ее пробить. Для этого изумрудноглазого человека Верховный Король действительно не был персонажем, достойным внимания.
И все же, если это правда, почему этот призрак продолжает преследовать меня? — размышлял Верховный Король.
— Честно говоря, я чувствую себя очень обиженным. Поверите ли вы мне, если я скажу вам, что это лицо на самом деле изначально принадлежало мне? Ваш Князь Монстров просто унаследовал его от меня, — сказал незваный гость с улыбкой.
Волосы на затылке Верховного Короля встали дыбом. Это сделало бы этого человека старым членом Королевской семьи Монстров. Плохая, густая кровь. Он не был слишком хорошо знаком со многими Князьями, Королями и Герцогами, которые убивали друг друга на протяжении последних нескольких поколений, чтобы господствовать над Землей Костей, но этого было достаточно, чтобы понять, что быть лидером среди Монстров — кровавое дело.
Земляные Големы сражались благородно, чтобы найти Путь к величию. Монстры сражались, чтобы выяснить, у кого течет самая красная кровь.
— Возможно. Но это не объясняет, почему ты продолжаешь являться предо мной. Я не из твоих; поговори со своим Князем Монстров, если хочешь предложить совет.
— Для совета может быть уже слишком поздно, особенно для этого — пробормотал незваный гость. Затем его внимание вернулось, и он ухмыльнулся Верховному Королю. — Он инструмент. Так что я прихожу сюда за пониманием. На чьей стороне ты будешь стоять, когда Альта воздвигнет свое великое устройство?
— воистину, даже мертвые сплетничают. Это не твое дело. А теперь оставь меня в покое. Если ты знаешь о происходящем в Процессии столько, сколько я подозреваю, нам больше не о чем говорить.
Казалось, это озадачило незваного гостя. — Неужели так странно, что я разговариваю с тобой, когда Процессия подходит к концу? Ты нашел руны, которые так отчаянно искал. Даже сейчас тысячи людей трудятся, чтобы раскопать место ритуала. Альта обещает выполнить все данные ею обещания даже несмотря на то, что ее постоянные операции сделали ее неузнаваемой. Металлическая королева, от которой пахнет серой и пеплом. Напряжение заполняет воздух. Этот мир ищет ясности. У меня есть способ решить эту проблему грубой силой, но я бы предпочел этого не делать. Вместо этого я бы предпочел, чтобы ты сам остановил это.
Выражение лица незваного гостя помрачнело. — Если меня заставят действовать это плохо кончится для тебя.
— Это угроза? — тихо спросил Верховный Король. Чувствительность в его руке только сейчас начала восстанавливаться. У него не было настоящей уверенности в том, что он сможет противостоять этому врагу. Но все же
Но все же какая-то часть его так сильно хотела сражаться. Хотела бороться и кричать. Только тогда он сможет испытать свои пределы. Только тогда он сможет понять, насколько сильно он был искалечен своим свержением. Каждый день он жил в страхе, что никогда не станет таким, каким был. За каждого Бессмертного, которого он сразил
— О, Верховный Король, ты пал достаточно низко, чтобы достичь этой земли, не так ли? Будь осторожен, чтобы не забыть, что заставило тебя подняться на такие далекие высоты в первую очередь. — Затем, так же быстро, как он появился, незваный гость исчез.
Рендидли открыл глаза, несколько раздраженный тем, что его так внезапно выдернули из его Духовного навыка. Но в последние несколько минут волна Эфира обрушилась на флот и сразу же привлекла его внимание. На Теллусе было очень мало сущностей, которые могли производить Эфир, и все они были настолько опасны для Рэндидли, что он не мог их игнорировать.
Поэтому он вернулся в себя и обдумал возникшую проблему.
Несмотря на весьма пессимистичные прогнозы Платтона, нападений на флот вниз по Халлату было относительно немного. Отчасти это было связано с тем, что Умертвия собирались для явно крупного наступления на Хастам, но также и из-за их скорости.
Платтон считал, что путь от Хастама до моря займет от трех до четырех дней. Рендидли управился за девять часов.
Большинство людей на лодках были погружены в свои собственные медитации, пытаясь лучше понять образы Рэндидли. Таким образом, Платтон в основном пребывал в остолбеневшем шоке от того, что они так быстро добрались. Для Рендидли затягивание времени уже начинало действовать ему на нервы.
Не то чтобы Платтон был виноват в том, что Рендидли становился все более раздражительным. Настоящая проблема заключалась в его Духовном навыке. Рендидли надеялся, что сможет выполнить свою миссию на континенте Школы Смерти, прежде чем будет вынужден разбираться с проблемой своего Духовного навыка. Одно из решений, к которому он стремился, требовало некоторой подготовки там.
Но сроки обострились. Не из-за его действий, а
Похоже, Альта поняла, что скоро умрет. Она стала по-настоящему отчаянной, полагаясь на насилие и угрозы, чтобы привязать всю Процессию к своему делу. Благодаря растущему знакомству с образом Прах, у нее также появилась огневая мощь, чтобы поддержать это.
Честно говоря, если бы образ Прах не постоянно сжигал ее тело, Альта, вероятно, не смогла бы так долго пережить инфекцию. На данный момент она и горящий образ Прах начали сливаться воедино.
Но это вопрос для другого времени.
Следуя за запахом Эфира в соленом морском воздухе, Восприятие Рендидли распространялось все дальше и дальше. Очень скоро его лицо исказилось в гримасе. Тихо выругавшись про себя, Рендидли встал и привлек внимание Платтона.
— Платтон, будь осторожен. У нас компания. Приближается лодка. Большая.
Платтон не стал расспрашивать Рэндидли, но его бровь дернулась. Судя по его выражению, встреча с другим судном здесь была бы крайне необычной. Рендидли беспомощно покачал головой. Другой человек скоро узнает.
Когда прибыл другой корабль, он затмил драккары, которые команда Рендидли использовала для плавания. Обычно суда таких размеров, которые теперь использовал Рэндидли, просто напрашивались на неприятности в открытом море. Они просто не могли справиться с волнами настоящего глубоководного шторма.
Конечно, Рендидли просто изменил дерево драккаров, пока они не стали более подходящим судном. Но у большинства людей не было тех преимуществ, которые были у Рэндидли.
Это судно было размером с круизный лайнер со старой Земли. Это была массивная штука, в которой должны были разместиться тысячи людей. Несмотря на то, что его присутствие здесь вызывало беспокойство, по крайней мере было ясно, что это не было сделано Умертвиями; это была работа одного из потомков Копейщика.
Поскольку корабль направлялся прямо к
Когда они увидели флот, им не пришлось долго гадать, какой именно их интересует.
— Мистер Призрачный Гончий, надо полагать? — провозгласил серьезный пожилой мужчина с носа корабля, нависшего над ними. Старик стоял у края, наклонившись под углом в 45 градусов, и выкрикивал слова вниз, чтобы его было лучше слышно. — Превосходно. Вас вызвали на борт. Великий Оракул соблаговолил отправиться в путь. Ваше присутствие необходимо.
Глава 797
Рендидли должен был признать, что если бы он потратил время на тщательное изготовление лодки, она выглядела бы примерно так. Деревья и лиственные кустарники были первым, что обрушилось на его чувства, когда он с трудом взобрался по абсурдно длинной лестнице на палубу корабля наверху. Яркие цветы и папоротники покачивались на морском ветру. И на этой высоте ветер был сильным.
Не то чтобы подъем был сложным, но спокойно подниматься по лестнице, поддерживая постоянный поток маны ко всем сотням кораблей. это было для него испытанием. И для его умственных ресурсов, и для его способности противостоять стрессу. В конце концов, случайная мысль могла привести к тому, что корабль медленно начал бы тлеть вокруг команды.
Но в тот момент, когда он перескочил через борт и оказался лицом к лицу с тропическим райским уголком, Рендидли удалось крепко удержать бразды правления маной. Радужные птицы повернулись, чтобы взглянуть на новоприбывшего с отстраненным интересом. С этой точки Рендидли мог видеть сквозь листву фруктовый сад, где десятки рабочих собирали огромные апельсины.
— Ты налюбовался? — резко спросил старик, который позвал его. Затем он развернулся на пятках и зашагал сквозь джунгли. Принюхиваясь, чтобы различить множество сладких ароматов, исходящих от корабля, Рендидли последовал за ним.
В тот же миг Рендидли почувствовал, как у него застучало в голове. Взяв пример с Альты, он использовал образ Эша, чтобы выжечь остатки этой странной пыльцы из своей системы, и потряс головой. Сейчас не время быть неряшливым. Попробовать этот мир на вкус можно будет и позже.
Оракул, да?
Часть Рендидли ждала этой встречи. Оракул был древним существом. И, судя по тому, что Рендидли узнал по слухам, Оракул в основном держалась в заточении в глубине Сердечной Школы. Найти ее здесь. и тот факт, что Оракул попросила его по имени.