Глава 799
Три дня спустя Рендидли стоял на носу своего драккара и смотрел на туманный берег Школы Смерти. Некоторые из его команды, более опытные в морском деле, предупреждали, что Школа Смерти — негостеприимное место для высадки, но Рендидли все равно был удивлен берегом; он казался ему обнаженной нижней челюстью какого-то давно умершего чудовища.
— Не самое приятное первое впечатление, — пробормотал Рендидли себе под нос. Размяв руки, он через свою внутреннюю связь попытался связаться с Акри и Серой.
Мгновенно Рендидли почувствовал радость Акри. И было ясно, почему: они были близко. Если бы Рендидли разбил свои корабли о эти обнаженные каменные зубы и бежал весь день, он не сомневался, что смог бы схватить Акри до наступления темноты. Он не собирался этого делать, но осознание такой возможности было приятно. Ему действительно не хватало его снаряжения.
Легко было забыть о маленьких, само собой разумеющихся вещах, в которых он полагался на Акри, когда они работали вместе. Но когда все, чем он владел, было холодное дерево
Истинно, это заставляло Рендидли ценить снаряжение, которое он сделал. Не только за удобство того, что оно всегда было под рукой, но и за их интуитивную связь, благодаря которой Акри растягивалась, когда это было необходимо, чтобы поразить цель, которая пыталась увернуться.
Но вид берега напомнил Рендидли об окончании его разговора с Оракулом.
— Спасибо за историю, но какое это имеет отношение к тому, чем я сейчас занимаюсь? — спросил Рандидли.
Захихикав, Оракул ответила: — Ну, ты прав. Не напрямую. Возможно, я предупреждаю о глупости планов? Но запомни мои слова, мистер Гончий Призрак. Если ты высадишься на землю Школы Смерти, ни ты, ни твоя Корона не сможете вернуться в Школу Копейщика вовремя, чтобы увидеть своего Мастера. К тому времени он уйдет из этого мира
Что, как размышлял Рандидли, было очень неоднозначным утверждением. Основываясь на том, что он узнал о Второй Катастрофе как из своего приобретения (Пепельного Образа), так и из этой истории, после победы над Второй Катастрофой появится портал. Это Восхождение через портал каким-то образом было частью прохождения Второй Катастрофы. Но, конечно, все детали, которые действительно были бы полезны для знания, отсутствовали.
Тем не менее, если Шаль действительно уйдет к тому времени, когда Рендидли вернется, вполне возможно, что он просто вознесся, а не умер.
Стиснув зубы, Рендидли вскинул руки к небу. Что сразу же вернуло его к вопросу о том, почему Оракул пыталась помешать ему высадиться в Школе Смерти. Рендидли повернулся и оглянулся назад.
Подобно голодному киту, преследующему косяк мелких рыбешек, огромный круизный лайнер Оракула маячил позади его каравана драккаров. С тех пор как Оракул впервые окликнула Рендидли и поговорила с ним, она не пыталась вмешиваться в путешествие его группы. По крайней мере, каким-либо образом, который мог обнаружить Рандидли. И, скорее всего, вообще никак. Плавание сюда было довольно спокойным. Даже голодный ребенок мог бы провести корабли по тихим водам, с которыми столкнулся Рандидли.
Тот зловещий ветер после его встречи с Оракулом оказался ничем.
Честно говоря, тот факт, что все было так легко, нервировал Рандидли. Это делало гораздо более вероятным то, что неприятности ждут за пределами его видимости. Рука Рендидли потянулась к груди. Там зарождалась боль.
Вздохнув, Рендидли постарался игнорировать боль. Он уже знал, что (Соулскилл) подходит к концу своей жизнеспособности. Альта готовилась вынудить его действовать. И Рендидли не горел желанием пытаться переделать себя, пока этот корабль нависал над ним. Кроме того, планы Рендидли не были бы возможны в море.
Именно поэтому, каким бы пугающим это ни было, скалистый берег был облегчением.
Что также было странно, так это то, что Оракул не хотела останавливать его как такового, она просто предупредила о последствиях высадки
— Ну что ж, — объявил Рендидли соленому воздуху. Времени оставалось все меньше. — Больше никаких ожиданий. Пора высаживаться.
Даже лицо Офелии было перепачкано грязью и пеплом. — Давайте не паниковать. Произошла атака, но ущерб не так серьезен, как кажется
— Это не атака, — прорычал Шаль. Он указал в окно на дымку густого черного дыма, поднимавшегося от дюжины больших пожаров. — В городе были силы Врайтов. Ударные силы, да, но это не значит, что будет легко. Даже если мы на самом деле не сражаемся с Врайтами, это
— Ты прав, конечно. Я должна немедленно поговорить с Эйлвиндом. — Офелия подняла свое копье и раскрутила его. Даже от этого случайного движения воздух наполнился странной нотой. — Твоя девушка уже здесь, не так ли? В безопасности. Поэтому иди и усмири любые неконтролируемые элементы в городе. Они распространяют хаос. Положи этому конец. Начни с южной части.
Шаль хмыкнул, не указывая на то, что именно из-за вмешательства Офелии он и Румера все еще находятся в своей скромной базе, а не исследуют город. Уже в третий раз в этом месяце Офелия потребовала ужин. Она даже позволила Шалю пригласить Румеру.
Позволила , — кисло подумал Шаль. Удобно.
И все же, если все это действительно идет по плану, почему обычно идеальные волосы Офелии растрепаны? Откуда взялась грязь на ее лице? Шаль знал, что Офелия отреагировала мгновенно, когда произошла атака. Он сидел с Румерой перед назначенным временем ужина.
Образ Офелии был очень отчетливым. Она отреагировала еще до того, как Шаль понял, что что-то не так.
— Отлично, — резко сказала Офелия. Быстрым жестом окно вылетело наружу. — Мы прошли точку, когда вам нужно прятаться; сражайтесь, помня о скорости. Атаки идут по краям города, но те, кто бегут внутрь, вызовут еще больший хаос. Города нужно покрыть очень много.
Затем она исчезла, устремившись к центру города. Шаль секунду смотрел ей вслед, размышляя, как долго еще продлится этот сумасшедший фарс. Когда люди перестанут платить цену за игры своих лидеров
Но затем Шаль отбросил свои мысли и выбежал в город. Сразу же он обнаружил группу копьеносцев, сражающихся с отрядом Врайтов в близлежащем спортзале. Для кого-то с его силой каменные стены были не более чем бумагой.
С грохотом он прорвался сквозь боковую стену здания и врезался во вражеские ряды, словно обрушивающаяся гора. Те, кто не был разорван в клочья его (Призрачными Толчками), были физически сломлены его телом. Шаль рассекал и прорубал пространство вокруг копьеносцев так быстро, что они просто стояли, остолбенев, с поднятыми копьями.
Шаль остановился, чтобы посмотреть на них. — Вы стоите. Хорошо. Насколько хорошо вы сможете следовать?
К чести этих людей, их лидер кивнул.
В одно мгновение громоподобный рев Фантома потряс город. Тень упала на район, в котором стоял Шаль. Выжившие Врайты замедлили свою постоянную бомбардировку (Психическим Ядом), подняв головы, чтобы посмотреть вверх.
Глаза Шаля вспыхнули. Вес руки Фантома обрушился на крышу здания. Это не было криком как таковым, но Врайты издавали тот звук нежелательной смерти, когда каменные и деревянные опоры сдвигались и превращали их в кашу о землю.
Но Шаль уже выставил свое копье вперед, прокладывая путь для себя и тех дураков, которые были достаточно глупы, чтобы отделиться и подвергнуться нападению Врайтов.
Когда они вышли на улицу, Шаль ненадолго закрыл глаза и прислушался. Он услышал тяжелое дыхание тех, кто следовал за ним. За этим он услышал умирающих Врайтов. За этим он услышал плач, пожары и крики о помощи. А за этим — легкое постукивание ударных отрядов Врайтов.
В общей сложности в районе, который мог легко почувствовать Шаль, их было семь. В группах от сорока до пятидесяти человек. Небольшие столкновения, но большинство людей, живущих здесь, на окраине города, были недостаточно сильны, чтобы сразиться с группой Врайтов.
Ухмыльнувшись, Шаль взглянул через плечо на группу, следовавшую за ним. — Будет труднее, прежде чем станет спокойнее. Согласны?
— Я — неуверенно сказал человек, возглавлявший выживших. — У нас не так много сил. Атаки
— Почти весь Хастам горит, — коротко солгал Шаль. У него не было времени нянчиться с этими дураками. — Единственное безопасное место — это Центральная площадь и Колизей, но как долго они останутся в безопасности после нашего падения? Укройтесь у меня за спиной или справляйтесь сами.
Шаль не стал ждать их ответа. Эту группу возглавлял трус, а остальные с пожилым мужчиной, скорее всего, были учениками. Слишком молоды, чтобы понять, что за копьеносец этот человек. Шаль немедленно направился вниз по переулку и вышел на главную улицу. Два Короля Ведьм оторвались от разрушения зданий, преследуя раненую женщину. Лицо Шаля сразу же стало мрачным.
Издалека он слышал другие звуки боя. Но один за другим они стихали. Шаль мог сказать, что некоторые из них были копьеносцами, устраивающими засады на Врайтов, но были и более тревожные звуки. Среди Врайтов была сила, которая систематически выискивала сопротивление и уничтожала его. Это было необычно. Все это было необычно. Это было слишком внезапно. Как они это пропустили?
Неужели они это пропустили?
Возможно, из-за комментария Офелии о скорости, Шаль высвободил нависший над ним образ фантома. Вместо этого над городом разнеслось шипение гигантской змеи. Копье Шаля метнулось, и два Короля Ведьм испустили дух, рухнув на землю.
Пожилой мужчина и его ученики только успели увидеть случайную атаку Шаля и быструю смерть Королей Ведьм. — Что
шшиипп.
Весь город задрожал от ярости этого звука. Глаза Шаля горели, но он оставался раздираемым. Так много мест, куда нужно пойти, а он только
Рядом раздался крик. Это был весь импульс, который нужен был Шалю. Это была зачистка, `
и это не принесло бы особых результатов в глобальном масштабе. Скорее всего, цель состояла лишь в том, чтобы дестабилизировать и без того напряженный город. Даже если число погибших исчислялось всего лишь сотнями, эта атака вселила бы страх в каждого жителя Хастама.