Легенда о Рэндидли Гостхаунде 2 — страница 313 из 472

Единственной компанией, которая у нее была, был жуткий свет от рун.

Как раз когда она собиралась подойти к тому месту, где он разбил лагерь, она обнаружила там Платтона и Йонну. Ио сухо кивнула Платтону и внутренне пришла в ярость от того, что Йонна добралась сюда быстрее, чем она.

— Мы все здесь, — неуверенно сказал Платтон. — Что теперь?

— Мы ждем, — последовал ответ сэра Призрачного Гончего. Ио изучила область под ним, вся область была густо усыпана светящимися рунами. И эти были гораздо более плотными и разнообразными, чем руны, которые они вырезали. Это выглядело как свиток бредней сумасшедшего, исписанный на каждом камне. Сам Призрачный Гончий сидел на платформе из лоз над рунами, держа в руках шар из корней, который также был покрыт густой сетью рун.

Руны повсюду.

Свет от рун был настолько ярким, а расстояние между ними настолько малым, что Ио даже не могла различить отдельные символы на шаре из лоз. Казалось, что эта штука просто светится.

После паузы сэр Призрачный Гончий продолжил.

— Пропагатор гораздо лучше меня собирает энергию. Поэтому я подчинил его и использовал построение, которое вы создали, чтобы усилить его силу. Все, что находится в пределах области рун, будет затронуто. И с каждой волной мы используем энергию, украденную в предыдущей волне, чтобы расширить область усиления. Я не думаю, что какой-либо другой Пропагатор заметил это, поэтому у нас должно быть спокойно какое-то время.

— В чем э смысл? — спросила Ио. У нее пересохло во рту, когда она смотрела на эти странные энергии. Когда-нибудь, если она выучит образы, предоставленные сэром Призрачным Гончим, сможет ли она управлять такими вещами ? Короткая мечта заставила ее сердце

Барабанная дробь.

— Забираем энергию Беса. Всю, — голос сэра Призрачного Пса был странно резким.

Ио нечего было на это сказать. Она взглянула на Платона. Тот, казалось, был так же смущен.

К огромному отвращению Ио, лицо Йонны исказилось от шока.

— Но но — она даже не смогла задать вопрос, который пришел ей в голову.

Сидя над светящимися рунами, сэр Призрачный Пес скривил уголок рта в усмешке.

— Возвращайтесь на свои посты. Скоро вы все поймете.

И они вернулись на свои посты. К тому времени прибыло еще больше патрулей Бесов. На этот раз они собирались десятками тысяч, но, казалось, среди них царила некоторая неразбериха. Бесы обнаружили своих товарищей, безжизненно лежащих на земле, и, похоже, не могли решить, стоит ли атаковать с таким очевидным предупреждением.

Но это не имело значения. Примерно через десять минут с горы снова донесся грохот; все эти десятки тысяч Бесов рухнули. По крайней мере, Ио так предполагала. В этот раз ее ослепило светом секунд на тридцать.

Эту волну Ио не видела, но когда она повернулась, чтобы посмотреть в сторону вершины, над горой парил небольшой сине-зеленый шар.

Он был того же болезненного цвета, что и Психический Яд Беса.

На этот раз последовала реакция. Это заняло некоторое время, но раздался приглушенный грохот, когда армия Бесов двинулась прямо к их позиции. Ее подчиненные побледнели от страха и проклинали сэра Призрачного Пса за то, что привел их в эту смертельную ловушку. Словно канарейка, человек, которого Ио спасла ранее, плакал и молил о пощаде.

Даже борясь со своим собственным страхом, Ио отчитала их и встала во весь рост впереди. Потому что ее выбрали. Потому что она была первой среди них. Хотя она и ругала себя за это, Ио обернулась и взглянула на гору. Она начинала светиться. Ио повернулась обратно с новой уверенностью.

Она будет первой, кто встретит надвигающуюся орду

Раздался еще один грохот. Все приближающиеся Бесы рухнули. Шар над вершиной стал еще больше. Теперь он был похож на небольшое озеро, парящее над Призрачным Псом.

Тем не менее, руны смещались и змеились наружу, расширяясь.

— Как далеко это простирается — прошептала Ио.

Словно он стоял рядом с ней, Призрачный Пес ответил:

— По всей Школе Смерти и большей части моря. Это будет сложная задача. Они понимают, что происходит, и посылают только свои быстрые силы. Будьте настороже. Удар будет сильным. Задержите их как можно лучше.

Сэр Призрачный Пес был прав. Примерно через восемь минут появилось около сотни Королей Ведьм, кричащих от ярости. Даже если они были разделены на группы примерно по дюжине, это все равно было больше Королей Ведьм, чем могла охватить мысль Ио. Заклинания вылетали нехотя, но даже Ио дрожала от страха, видя их так много вместе. Все эти Короли Ведьм? Их должно было быть максимум полдюжины!

Воющий, визжащий Король Ведьм бросился прямо на Ио, стоявшую во главе бастионов. Дрожащими руками она вызвала изумрудную эссенцию. Затем Ио еще раз взглянула на гору. Яркость росла, но

Удар Короля Ведьм обрушился на ее наспех брошенную изумрудную эссенцию. К удивлению Ио, этого было достаточно, чтобы отразить первую атаку.

Я пережила атаку Короля Ведьм , — успел подумать онемевший мозг Ио.

Почти механически Ио вонзила копье в бок Короля Ведьм. Лезвие скользнуло по костям его ребер, только еще больше разозлив его. Когда он поднял коготь, чтобы разрубить Ио пополам, идиот, который секунду назад рыдал, врезался в Короля Ведьм сбоку.

Тот пошатнулся, а затем швырнул его в бастион со звуком ломающихся костей.

Прибыло больше Королей Ведьм, разрывая бастионы, и

Как раз в тот момент, когда их собирались разорвать в клочья, гора снова загрохотала. Ио никогда еще не была так благодарна за свою слепоту. Короли Ведьм дернулись и обмякли. Но их скорость была такова, что импульс их приближающихся тел все еще врезался в оборонительные укрепления. Несколько башен, сделанных из растений, рухнули.

Ио поморщилась и подняла раненого человека.

В воздухе послышалось гудение, и Ио повернулась и посмотрела на огромную массу сине-зеленой энергии в небе.

— Хм, они осознают ограничения. Они собирают силы прямо за пределами формации. Умно. Посылают Пропагаторов к нашей позиции. Глупо, но понятно, — мысли сэра Призрачного Пса прогремели над горой. — Ну, это именно то, чего я ждал.

Море энергии спустилось с неба, устремившись в руны. С новой силой формация расширилась наружу. По крайней мере, Ио так представляла. В конце концов, руны теперь простирались далеко за пределы ее видимости.

Когда появились Пропагаторы, они даже не приблизились к горе. Сам Призрачный Пес использовал свои Навыки, чтобы замедлить и захватить их. Гора загремела. Свет спустился. Гора загремела. Само солнце было под Ио. Гора загремела. Ио не знала, увидит ли она когда-нибудь снова.

К сумеркам Ио дрожала. Стена энергии, огромная, как небо, гудела от сдерживаемой ярости. Единственное, что звучало громче, — это смех сэра Призрачного Пса.

— Твой ход, Автократор. Всем занять оборонительный периметр, но расслабиться. На Теллусе не осталось Бесов, которые могли бы нам угрожать. Все, что осталось это пользователи копий.

Глава 805

Элен, тяжело дыша, сидела на земле. Над головой палило полуденное солнце, казавшееся ярче, чем за последние несколько недель. Небо было таким синим и широким, что у неё возникло странное желание протянуть руку, зачерпнуть немного этой небесной лазури и приложить её к губам, чтобы испить.

— Чёртова тупость, — прошептала Элен.

По всему Хастаму царила почти мёртвая тишина. Лишь изредка её нарушали шипящие шёпоты и робкий смех.

Тишина была вызвана не падением города. Скорее, наоборот. Все видели, как войско Иных собирается за его стенами. И каждый горожанин знал о растущей напряжённости между Хастамом и Северным Лагерем. Их Мастера жаждали повода вцепиться друг другу в глотки. Пока армия Иных готовилась, Эйлвинд и Офелия, два великих лидера, готовились отправиться в Северный Лагерь.

Элен чувствовала ярость и страх. Её эмоции бурлили в груди, пока чёрное пламя ярости не стало широким и багровым. Слишком многое просачивалось в неё. Она прожила на передовой почти год. Она знала, что случится с Хастамом, когда защита, которую предлагали эти двое, покинет город, чтобы заниматься политическими вопросами.

И тут

Казалось, будто мир сам подходит к концу. Буквы поползли по земле, светящимся, захватническим шрифтом. Он распространялся на краю ветра, проносясь по всему Хастаму за каких-то десять секунд. Буквы взбирались по зданиям и пересекали Халлат в мгновение ока. Затем они наводнили Иных.

Было несколько странно видеть, как Иные поворачивают назад и бегут от этого, но странный шрифт был слишком быстр даже для них. И всё произошло так быстро, что ни один копейщик не мог понять, что это значит.

Он изливался бесконечно, движимый каким-то невидимым императивом. А вслед за шрифтом, почти минутой позже, появился бесконечный свет. Он был ослепительным. Настолько, что Элен видела сквозь закрытые веки. Свет пронзал эти крошечные отверстия, словно их и не было.

В этой похожей на сон слепоте Элен задумалась о том, что случится с её миром. Казалось слишком поздно. Надвигающаяся гибель была сильнее её копья. Насилие не могло сдвинуть с места неумолимое количество Иных. Даже великие Мастера мира не смогли отвести эту гибель в сторону. Это было просто то, чем всё закончится.

А потом Элен очнулась от света и обнаружила, что мир полностью изменился во время её свето-сновидения. Иные рухнули. Они застыли.

Нападения не последовало.

Растерянность была настолько велика, что даже Эйлвинд и Офелия вернулись в столицу для расследования. Несколько смелых авантюристов в конце концов выбежали из города, чтобы исследовать происходящее в лагере Иных; они обнаружили, что глаза их не обманывают. Иные были неподвижны. Холм, на котором они сидели, был тих и мёртв.

Вокруг царила тишина.

Без жутких движений их тел они казались куклами, разбросанными друг на друге в жалких позах. Через несколько часов, когда ничего не изменилось, ещё более смелые личности стали складывать их, как дрова, чтобы сжечь. Они танцевали с застывшими телами мёртвых Иных. Они находили Королей-колдунов и скрепляли их палками и проносили по городу.