не можем разумно жаловаться на их обращение. Они бы подготовились
— Глупцы, — тихо ответила Лукреция. — Они стремятся связать нас социальными приличиями?
— Этот фарс основан на предпосылке, что мы не хотим форсировать события. Но все это делается только для того, чтобы проникнуть как можно глубже, прежде чем нас обнаружат, чтобы окончательная бойня была намного легче. Торопиться некуда.
Голос Альты был достаточно громким, чтобы стоящий рядом техник замер. Мужчина медленно обернулся, увидел, что Альта смотрит на него, и поспешно удалился.
Лукреция цокнула языком.
— Излишне. Это предупреждение заставит их потратить больше времени на это.
— Мне все это надоело, Крета. Я так долго ждала. Моя семья ждет. Дэнз ждет. Я просто готова к нашей
Альта замолчала, когда техники закончили переносить оборудование на свою телегу, и новозагруженная телега продолжила движение. Альта и Лукреция ждали прибытия следующей телеги. Следовать за головной телегой было бессмысленно; на ней не было ничего полезного.
Лучше просто подождать здесь неизбежного.
Обнаружение их спрятанной телеги, скорее всего, было случайностью. Мех, управлявший более крупным предметом, был неуклюж, и угол задел одну из прежних телег Альты, с которой уже сняли оборудование. Возможно, Монстр-принц думал, что был необычайно умен, разработав этот план, но его хорошее настроение быстро улетучилось, когда Альта и Лукреция оставались невозмутимыми во время перемещения оборудования.
И все же, по счастливой случайности Монстр-принц не подумал о том, что произойдет, если ни Альта, ни Лукреция не отреагируют на это изменение. Поэтому он не придумал, что делать с телегами. Вскоре их сложили в штабели, и открытая площадка была широкой, но телег было много. Место закончилось.
Альта настояла на том, чтобы они привезли стену оборудования. Чтобы противник знал, насколько они отстают в технологическом плане.
Но подъемный мех ударил турбину с секретным отсеком о другую телегу. По какому-то странному совпадению механизм сработал, и штука открылась. Маленькая, угловатая телега выкатилась и стукнулась о землю.
— АГА! — завопил Монстр-принц. Он снова открыл рот, вероятно, чтобы продолжить злорадствовать, но взрыва (Жестокого Возмущения Иггдрасиля), исходившего от Лиры, было достаточно, чтобы этот дурак подавился от ликования.
Мерцающий серебряный мех вырвался из телеги с ЭМИ-волной, которая поджарила всех мехов противника. Пока они шипели и отключались, серебряный мех приземлился. На его спине были два жестоко стилизованных крыла, на которых настояла Лира, которые до ужаса напоминали крылья самой Лукреции. В одной руке она держала черный скимитар. В правой — пулемет Гатлинга.
Эта штука выглядела как ангел смерти во плоти.
— Давно пора, — пробормотала Альта. Она нажала кнопку на своем наручном коммуникаторе. — Всем командам, выдвигаемся: принесите пепел.
Когда серебристый мех вырвался из телеги, руки Кэйлма сжались в кулаки. Он почувствовал волну душевной боли, исходящую от этой штуки, и выдержал ее с чистым упрямством. Его тело дрожало, но он не отводил взгляда от чудовища, которое положило конец его славному восхождению.
Затем, когда серебряный мех начал разбрызгивать пули среди техников, Кэйлм выдохнул и заставил свое тело расслабиться. Как бы он ни хотел уничтожить эту штуку, это была не его битва. Легким шагом он спрыгнул с плато и спустился в каньон внизу.
Люди, привезенные Металлической королевой, уже достали своих изолированных мехов и начали атаковать ворота. Взрывы огня и пепла перекрещивались в хаосе на небольшой территории. Металл пузырился и плавился. Кэйлм слышал приближение более крупной силы из лагеря Металлической королевы, готовой форсировать ситуацию.
С грохотом он врезался в землю, как раз в тот момент, когда Королева Когтей увернулась в сторону.
Ткач и Белый Охотник уже прибыли, и все трое вместе окружили Крету, сковывая ее движения. Альта уже сбежала, но как только Королевы Когтей больше не будет, с Альтой будет легко справиться.
С удовольствием Крета распахнула свой плащ и обнажила два длинных и жилистых отростка, заканчивающихся когтями. Она медленно повернулась на каблуке, оглядывая троих.
— Итак, я цель, да? И вы позволите серебряному голему бесчинствовать ?
У ворот произошел взрыв, когда в них врезался серебряный голем. Петли заскрипели и застонали под напором силы. Очень быстро клубы дыма поднялись вверх, скрывая из виду то, что происходило на самом деле.
Глаза Креты остановились на Кэйлме.
— Я удивлена. Ты не жаждешь мести?
Кэйлм просто поднял свою саблю.
Смеясь, Крета развернулась. Ее когти поднялись над головой, указывая на них.
— Хорошо тогда. Первый танец за мной. Поторопитесь. Мне нужно быть в другом месте.
Глава 809
Отвлеченная Кретой и Лирой, Альта ускользнула из их ловушки и продвинулась вглубь каньона-коробки. Несмотря на то, что она была заинтригована тем, что Принц Монстров был выбран в качестве противника для Лиры, в то время как три их других козыря были использованы против Креты, она смотрела только вперед. Если ей удастся выполнить свою миссию, всему этому придет конец. Остальное не так уж и важно.
Крета и без меня справится, — с горечью подумала Альта. — Она всегда справлялась .
Там было несколько охранников, которых Альта тут же превратила в пепел, но большая часть сил находилась позади, в разрастающейся рукопашной схватке. Даже когда Альта бросилась вперед, она чувствовала, как треск и грохот битвы сотрясают весь каньон. Мелкие камешки отрывались и падали со стен, подпрыгивая и скользя по ее пути.
Стоит последить за этим , — подумала Альта, внимательно оглядывая стены каньона. Действительно, подобно тому, как Принц Монстров не подумал о том, что делать с телегами, Альта не подумала о том, что произойдет, если их борьба разрушит каньон и обрушит тонны камня на руины.
Будет довольно неловко отбиваться от других фракций, пока они будут раскапывать руны, с которыми Альте нужно работать. Странная перестановка их нынешнего положения, которой Альта надеялась избежать.
Когда Альта обогнула следующий угол, она остановилась. Потому что они были там.
Дрожащими руками, которые не могла скрыть даже ее в основном металлическое тело, она обвела руны, покрывавшие землю. Они спиралью переплетались в странных узорах, притягивая ткань этого мира.
Ну, это не совсем точно, — подумала Альта, пробираясь по пустынным руинам. — Это не происхождение этого мира .
Что бы это ни было, это говорило о происхождении самого Прародителя. Меньший и более простой генезис, но с далеко идущими последствиями.
Очень быстро выражение лица Альты стало кислым. Она оценила обстановку.
Руны были расположены только в круге диаметром тридцать метров. Там были странной формы выступы, покрытые тонкими отпечатками, а затем несколько десятков метров ровной земли, которая была тщательно подметена.
Еще один грохот прокатился по дну каньона. Альта поморщилась; лучше приступить к работе.
В центре рун находилась самая плотная их концентрация. Они спиралью переплетались и образовывали круг, который можно было описать только как дверь. Именно из-за этого сходства другие фракции считали, что можно использовать дверь для перехода в другой, лучший мир. В мир Прародителя. Мир, который не плавает в море, которое уничтожит их всех. Мир, который не поражен капризными сезонами и непредсказуемыми бедствиями.
Глупо , — знала Альта.
Основываясь на ее исследованиях и опыте работы с предыдущими рунами, все еще существовала связь между Прародителем и миром. Это была духовная связь неопределенной силы; не было реального способа проверить степень этой связи изнутри мира. Но было ясно, что действия Прародителя влияли на мир. Следовательно, то, что происходило здесь, должно влиять на Прародителя.
Принц Монстров и ему подобные хотели наводнить эту сторону связи энергией. Надеясь, что это вызовет соизмеримое количество энергии от Прародителя. С энергией, льющейся с обеих сторон вот тут Альта потеряла всякую веру в их план.
С энергией, текущей с обеих сторон, другие люди надеялись, что будет установлен портал. Связь, через которую можно будет физически пройти. Или, по крайней мере, энергия хлынет в этот мир и избавит его от бесконечного Моря Аннигиляции внизу. Вот почему Альта не могла поддержать такой план.
Кроме того, Альта прожила жизнь, в которой все самое ценное, что у нее было, было отнято ради жадного удовлетворения других. Если и существовал Прародитель, он позволял таким вещам происходить, не пошевелив и пальцем. История Альты была одной из тысяч, разорванных силой, которой она не могла противостоять. И мир становился все более странным, поскольку действия Прародителя искажали ядро мира, склоняя его к разрушительным тенденциям.
Хочешь разрушения? — с горечью подумала Альта. — Я тебе его устрою .
В ее груди медленно нарастал жар. Она вызвала в памяти образ Прах, который хранила в себе каждое мгновение дня, и он ответил. Жар потек сквозь нее и в руны внизу. Это был балансирующий акт, потому что неглубокая природа знаков означала, что они могли удерживать очень мало энергии. Но Альта много тренировалась для этого момента.
И она была очень, очень хороша.
План Альты начинался так же, как и другой план. Наполнить связь между миром и Прародителем энергией. Вызвать реакцию. Затем их точки зрения разошлись. Вместо того, чтобы надеяться на какую-то дугу, которая унесет их от гибели, Альта приняла гибель мира. Она просто хотела утащить Прародителя вместе с ними.
Она воспламенит энергию и сожжет связь дотла. Они будут разорваны, полностью и окончательно. Альта не беспокоилась о деталях последствий, потому что ей было все равно. Она хотела заставить заплатить непостоянного и бездумного бога, создавшего этот мир. После этого Альта обретет покой. Ее не волновало, что произойдет потом.
Это был ее и Креты ответ богу, который требовал от них невозможного.